by เขาพระสุเมรุ
บูม!
ในทันใดนั้น เสียงคำรามอันน่าตกตะลึงก็ดังขึ้นบนภูเขาซู่หมิซึ่งเงียบสงบมานานเกือบสามเดือน แผ่นดินไหว และห้องโถงก็สั่นสะเทือน ดวงตะวันสีเทาอันแวววาวปรากฏออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ส่องสว่างให้กับความว่างเปล่า และค่อยๆ ลับหายไป ร่างสูงใหญ่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นราวกับเป็นจักรพรรดิบนโลก!
ซุมิเระตัวใหญ่ยืนโดยเอาสองมือไว้ข้างหลัง ร่างกายของเขาแผ่รังสีพลังมหาศาลจนไม่อาจมองดูเขาโดยตรงได้ ผมสั้นเรียบร้อยของเขาตั้งตรงราวกับเข็มเหล็ก ใบหน้าไร้อารมณ์ แต่ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยภาพที่น่าสะพรึงกลัวของภูเขาที่ถล่มและพื้นดินที่แตกออกจากกันอยู่เสมอ!
“ขอถวายตำแหน่งสูงสุดในวัดแด่ท่านด้วยความเคารพ!”
ห่างจากเขาพระสุเมรุไปหลายสิบฟุต ชาวเขาพระสุเมรุทุกคนคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งและพูดพร้อมกัน!
เขาค่อย ๆ เหยียดมือขวาออกมาพร้อมกับพลังงานสีเทาที่ไหลเวียนอย่างไม่สิ้นสุด พลุ่งพล่านด้วยความโกรธสุดขีด และความเชื่อในการอยู่ยงคงกระพันก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากดวงตาของต้าซู่หมิ
“ในการแข่งขันครั้งนี้ ฉันจะต้องเป็นราชา!”
เสียงที่เย่อหยิ่งและหลงตัวเองยังคงก้องอยู่ในภูเขาซู่หมิ แต่ร่างของซู่หมิผู้ยิ่งใหญ่ได้หายไปแล้ว
–
แม่น้ำแดง
ที่นี่คือที่ตั้งของ Hong Xie แต่ต่างจากอัจฉริยะคนอื่นๆ ในรายชื่ออัจฉริยะของ Holy Hall ตรงที่ Hong Xie ไม่ได้สร้างพลังใดๆ ขึ้นมาเป็นของตัวเอง หรือคัดเลือกศิษย์จาก Holy Hall เลย แต่เขากลับชอบความเงียบสงบและใช้ชีวิตอยู่คนเดียวในแม่น้ำแดง
ในขณะนี้ ในแม่น้ำแดงที่คดเคี้ยวยาวไกล มีเรือลำเล็กลำหนึ่งแล่นมาอย่างช้าๆ มาจากระยะไกล โดยล่องไปตามกระแสน้ำ ความเร็วที่ไม่เร็วทำให้ผู้คนยังคงรู้สึกพอใจ และข้างเรือมีกระจุกผมสีแดงยาวห้อยลงมาลากลงไปในแม่น้ำ
หงเซียะนอนหงายอยู่ในเรือโดยหลับตาเล็กน้อยและไขว่ขา เขาถือเหยือกไวน์ไว้ในมือขวา และยื่นมือซ้ายออกไปนอกเรือ พายไปบนน้ำอย่างต่อเนื่องขณะที่เรือลอยไป เขาจิบไวน์บ้างเป็นครั้งคราวและดูเหมือนมีความสุขมาก
จนกระทั่งชั่วขณะหนึ่ง เรือก็ลอยไปถึงปลายแม่น้ำแดงและหยุดลง หงเซี่ยที่นอนหงายอยู่ลืมตาขึ้นช้าๆ หลังจากดื่มไวน์ไปอึกใหญ่ เขาก็ลุกขึ้นนั่งครึ่งหนึ่ง และความหมายที่อธิบายไม่ได้ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“เหตุการณ์จักรวรรดิ…”
วินาทีต่อมา ร่างของหงเซี่ยก็หายไป
–
นี่คือป่าทึบแต่เต็มไปด้วยอันตรายซึ่งมีเฉพาะบนเกาะลอยน้ำเท่านั้น ชื่อว่า ป่าเดดวูด
ที่นี่มีต้นไม้สูงใหญ่บังแสงแดด และแม้แต่ใบแต่ละใบยังมีขนาดครึ่งหนึ่งของคน เห็นได้ชัดว่าพวกมันเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์และเป็นสีแดงสด และน่าจะมีชีวิตชีวาอย่างแข็งแรง แต่หากมีคนก้าวเข้ามาที่นี่ สิ่งเดียวที่พวกเขาจะรู้สึกได้คือความเงียบเหงาและความเหี่ยวเฉา ซึ่งเป็นเรื่องแปลกอย่างยิ่ง
หวด!
มีเสียงดังขึ้นในความว่างเปล่า และทันใดนั้น ใบไม้สีเขียวขนาดใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมาจากป่าอันตายอย่างช้าๆ มันเขียวขจีมากจนมองเห็นทุกเส้นเมอริเดียนได้ชัดเจนเหมือนพรมสีเขียว
ในขณะนี้ มีร่างสูงผอมนั่งอยู่บนนั้น ด้วยท่าทีเคร่งขรึม ตาปิดลงเล็กน้อย และไม่มีอารมณ์ใดๆ ไหลออกมาจากร่างกายของเขา ราวกับว่า
มนุษย์ผู้นี้มิใช่ใครอื่นนอกจากมังกรไม้ซึ่งอยู่ในอันดับสามในรายชื่ออัจฉริยะของหอศักดิ์สิทธิ์
ใบไม้สีเขียวลอยต่ำลงเรื่อย ๆ จนเกือบจะร่วงลงสู่พื้นดิน มังกรไม้ก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และลงสู่พื้นทันที จากนั้นเขาก็หายไปเหลือเพียงป่าที่ตายแล้วเช่นเคย
–
ปัง ปัง ปัง
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังสนั่นจากดินแดนรกร้างแห่งหนึ่ง ทุกเสียงนั้นสะเทือนโลก แต่ไม่เห็นว่าจะมีใครตีอะไรสักอย่าง!
แต่เสียงคำรามอันดังกึกก้องนั้นก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในช่วงเวลาหนึ่ง รอยแตกร้าวที่น่ากลัวเริ่มปรากฏบนพื้นดิน โดยแต่ละรอยแตกร้าวนั้นมีขนาดใหญ่หลายพันฟุต ทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย พื้นดินนูนขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าสัตว์ร้ายโบราณที่หลับใหลมานานนับไม่ถ้วนกำลังจะโผล่ออกมาจากพื้นดินและกลับคืนสู่โลก!
ปัง
เมื่อเสียงคำรามครั้งสุดท้ายดังขึ้น ร่างที่สง่างามยิ่งนักก็กระโดดออกมาจากพื้นดินที่แตกร้าวและแหลกสลาย ด้วยพลังงานที่พุ่งพล่านไม่สิ้นสุดและมีท่าทางที่น่าเกรงขาม เหมือนกับทีรันโนซอรัสเร็กซ์โบราณที่กำลังกระโจนเข้าใส่เหยื่อ!
ร่างนั้นล้มลงอย่างหนักบนพื้นพร้อมกับฝุ่นฟุ้งกระจาย มีหลุมลึกขนาดใหญ่สองหลุมเกิดขึ้นตรงจุดที่เท้าของเขาเหยียบย่าง หากเขาเหยียบย่ำคน แม้แต่ผู้ฝึกฝนในช่วงเริ่มต้นของอาณาจักรวิญญาณสวรรค์ก็จะถูกทับจนตายไปแล้ว!
“การแข่งขัน…เฮ้ ในที่สุดก็เริ่มแล้ว!”
เสียงที่แผ่วเบาดังออกมาจากฝุ่นที่ปลิวว่อน เหมือนเสียงพึมพำของเสือ หรืออาจจะดังกว่านั้นก็คือเสียงทีรันโนซอรัสเร็กซ์ที่โผล่หัวออกมาและคำรามขึ้นไปบนท้องฟ้า จากนั้น ร่างที่สง่างามอย่างยิ่งก็ก้าวออกมาอย่างช้าๆ พร้อมเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาทีละก้าว
ดูเหมือนว่าชายผู้นี้จะเป็นชายหัวล้าน แต่บนศีรษะของเขากลับมีรอยสักที่ซับซ้อนมากมาย ร่างกายของเขาเป็นสีบรอนซ์ กล้ามเนื้อมัดใหญ่และกำปั้นขนาดเท่ากระสอบทรายสองข้างพิสูจน์ได้ว่าผู้ชายคนนี้มีพลังสะเทือนโลกขนาดไหน!
เฮิงเจียง!
สุดยอดอัจฉริยะอันดับ 5 บนรายชื่อผู้มีความสามารถพิเศษของ Holy Hall!
–
อนุสรณ์สถานทั้งเก้าแห่งวัดศักดิ์สิทธิ์เดิมเป็นสถานที่ที่ได้รับความนิยมมาก ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาที่นี่จะเต็มไปด้วยสาวกของวัดศักดิ์สิทธิ์เสมอ แต่ขณะนี้สถานที่ดังกล่าวกลับเงียบเหงาไปแล้ว ไม่มีใครอยู่อีกต่อไปแล้ว เหล่าศิษย์ทั้งหมดได้เดินทางไปยังลานวัดศักดิ์สิทธิ์
เฉพาะภายในอนุสาวรีย์ศักดิ์สิทธิ์สีทองเท่านั้น ที่ดูเหมือนจะมีรูปร่างนั่งขัดสมาธิ
หวด!
ลำแสงสีทองที่หักเหจากอนุสาวรีย์ศักดิ์สิทธิ์สีทอง ห่อหุ้มร่างของคนๆ หนึ่ง และทำให้มันตกลงสู่พื้นอย่างช้าๆ แสงค่อยๆ จางลง และร่างที่สูงเพรียวก็ปรากฏขึ้น พร้อมผมสีดำหนาที่คลุมไหล่ ชุดศิลปะการต่อสู้สีดำปลิวไสวในสายลม ใบหน้าที่สวยสง่าและหล่อเหลา ดวงตาคู่หนึ่งที่ลึกล้ำและสว่างไสวราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และไม่มีความผันผวนในร่างกายของเขา
สุภาพบุรุษต้องสุภาพและอ่อนโยนเหมือนหยก
บุคคลผู้นี้คือ Ye Wuque ผู้ที่ปลีกตัวอยู่ในอนุสรณ์สถานทั้งเก้าแห่งหอศักดิ์สิทธิ์มาเป็นเวลาถึงสามเดือนเต็ม!
แสงแดดอันเจิดจ้าสาดส่องลงมาจากท้องฟ้า ปกคลุมพื้นดินและส่องแสงไปที่ร่างของ Ye Wuque ส่งผลให้ใบหน้าอันงดงามของเขาเปล่งประกายระยิบระยับในแสงแดด เหมือนกับเทพเจ้าสงครามหนุ่มสีทอง
“ภายในสามเดือน
มันเร็วมากจริงๆ…”
เย่หวู่เฉอยิ้มจางๆ จากนั้นเขาไม่หยุดเอามือไว้ข้างหลังและเดินช้าๆ ไปยังจัตุรัสมหาวิหาร
ในขณะนี้ ตรงหน้าอนุสรณ์สถานทั้งเก้าแห่งของวัด ร่างที่สวมชุดดำซึ่งนั่งอยู่ตรงนี้ราวกับเป็นนิรันดร์ ก็ลืมตาขึ้น ซึ่งดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรกร้างว่างเปล่าและความเก่าแก่ ราวกับกำลังจ้องมองไปยังความเป็นนิรันดร์ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปทางด้านหลังของร่างที่สูงและเพรียวบาง
“ฉันยังหาคำตอบให้เด็กคนนี้ไม่ได้เลย ฉันหวังว่าเขาคงเป็นแค่การโจมตีแบบเซอร์ไพรส์จากท้องฟ้า…”
มีเสียงที่อธิบายไม่ได้ดังขึ้น ดูเหมือนว่าจะแก่ไปหน่อย แต่ยังเด็กมาก ทำให้คาดเดายากและลึกลับอย่างยิ่ง
จัตุรัสวัด!
นี่เป็นสถานที่แรกที่ Ye Wuque และผู้เข้าแข่งขันที่มีความสามารถอีกหลายร้อยคนก้าวเข้ามา เมื่อพวกเขาเข้าสู่ Xingyan Holy Hall ขณะนี้สถานที่นั้นพลุกพล่านไปด้วยผู้คน และเต็มไปด้วยสาวกของห้องโถงศักดิ์สิทธิ์นับหมื่นคน
เย่หวู่เคอมาถึงจัตุรัสมหาวิหารแล้ว เขาเข้ามาอย่างไม่ใส่ใจนัก โดยไม่สร้างอิทธิพลใดๆ เพื่อดึงดูดความสนใจ ในไม่ช้าเขาก็เห็นว่านซีเหลียง กังกัง และถังหมิง
เมื่อทั้งสี่คนอยู่ด้วยกัน พวกเขาก็พูดคุยและหัวเราะกันอย่างเป็นธรรมชาติ Ye Wuque ค้นพบอย่างเฉียบแหลมว่าพวกเขาทั้งสามได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงไปอย่างสมบูรณ์ในช่วงสามเดือนนี้ ซึ่งแทบจะอธิบายได้ว่าเป็นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งพันก้าว
ในส่วนของ Gan Gang และอีกสองคน เมื่อพวกเขาได้มองไปที่ Ye Wuque พวกเขารู้สึกว่าเขาเป็นคนที่เข้าถึงได้ยากมากขึ้นเรื่อยๆ และพวกเขาไม่สามารถรับรู้ถึงอะไรได้เลย!
เมื่อมองดูครั้งแรก Ye Wuque ดูเหมือนนักวิชาการธรรมดาในโลกมนุษย์ ไร้พลังและเรียบง่าย
แต่ทำไม Ye Wuque ถึงไม่มีพลังขนาดนั้น?
มีคำอธิบายเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นคือ Ye Wuque ได้ไปถึงสถานะที่พวกเขาไม่อาจจินตนาการและเข้าใจได้ และสามารถอธิบายได้ด้วยคำสี่คำ นั่นก็คือ กลับคืนสู่ธรรมชาติ!