by 
หลังจากที่เจียงหยุนพิชิตยอดเขาเทียนฟู่ได้ภายในเวลาไม่ถึงสิบลมหายใจ ฝูงชนก็หมดความสนใจในฝีมือของศิษย์คนอื่นๆ ไป
ในที่สุด มีเพียงเจียงหยุนเท่านั้นที่ปีนขึ้นไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ
สิ่งนี้ย่อมทำให้ชื่อเสียงของเจียงหยุนที่กำลังโด่งดังอยู่แล้วนั้น ดังก้องไปทั่วสำนักแสวงหาเต๋า และเหนือกว่าชื่อเสียงของฟางหยูซวนในสมัยนั้นเสียอีก
เจียงหยุนไม่สนใจชื่อเสียงเลยสักนิด เขากลับไปที่กระท่อมเพื่อเตรียมตัวสำหรับการท้าทายในวันพรุ่งนี้แล้ว
พรุ่งนี้ ยอดเขาร้อยอสูรจะเปิดทำการ ซึ่งทำให้เจียงหยุนนึกถึงลู่เสี่ยวหยูขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
“เสี่ยวหยูหายไปนานกว่าครึ่งปีแล้ว ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เธอเป็นอย่างไร หรือว่าเธอไปถึงเส้นทางทะเลชายแดนที่ไม่อาจหวนกลับได้แล้วหรือยัง”
ขณะที่เจียงหยุนพึมพำกับตัวเอง เธอก็นึกถึงปากกาที่ลู่เสี่ยวหยูฝากไว้ให้ดูแลก่อนจากไปขึ้นมาได้ เธอจึงหยิบมันออกมาอย่างไม่ใส่ใจ
ด้วยความเศร้าโศกและความโกรธในเวลานั้น เจียงหยุนจึงไม่ได้พิจารณาปากกาอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่เมื่อเขาหยิบมันออกมา เขาก็พบว่ามันหนักมากจนอดไม่ได้ที่จะต้องดูใกล้ๆ
เมื่อมองดูแล้ว เขาก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้
แม้ว่ามันจะดูเหมือนพู่กันเขียนอักษรจีนทั่วไป แต่ตัวพู่กันนั้นไม่ได้ทำจากไม้ แต่ทำจากกระดูกสัตว์บางชนิด ที่แปลกที่สุดคือมีขนพู่กันเพียงแปดเส้นเท่านั้น!
นอกจากนี้ เส้นผมทั้งแปดเส้นก็ไม่ได้มีสีเดียวกันทั้งหมด แต่ละเส้นมีสีแตกต่างกัน
เจียงหยุนนำปากกามาดมอย่างตั้งใจครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ปากกาชนิดนี้คืออะไร? ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่าตัวปากกาและขนปากกามาจากสัตว์ชนิดใด แต่ก็เดาได้ไม่ยากว่ามันน่าจะเป็นสัตว์เก้าชนิดที่แตกต่างกัน”
ย้อนกลับไปที่หมู่บ้านมังซาน เจียงหยุนเคยใช้พู่กันเขียนอักษรจีนมาก่อน ซึ่งส่วนใหญ่ทำจากไม้และขนสัตว์ เช่น ขนหมาป่าและขนกระต่าย เขาไม่เคยเห็นพู่กันเขียนอักษรจีนแบบที่อยู่ตรงหน้ามาก่อนเลย
แม้ว่าเจียงหยุนจะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะมันเป็นของลู่เสี่ยวหยู ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงปลุกพลังปราณขึ้นมาเล็กน้อยแล้วเทลงไปในพู่กัน
ในขณะเดียวกัน บาดแผลนับร้อยที่ปกคลุมร่างกายของเจียงหยุนก็สั่นไหวเล็กน้อยอย่างกะทันหัน
“ตูม!”
ด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหว เจียงหยุนรู้สึกว่าทุกอย่างพร่ามัวอยู่ตรงหน้า และพบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย
ณ ที่แห่งนี้ ไม่มีทั้งท้องฟ้าและพื้นดิน มีแต่ความว่างเปล่า แต่เบื้องหน้าเจียงหยุน กลับมีเงาดำขนาดมหึมา สูงตระหง่านนับหมื่นฟุต!
เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าเงามืดนั้น เจียงหยุนรู้สึกว่าตัวเองตัวเล็กจิ๋วราวกับมด ไร้ความสำคัญเสียจนมองไม่เห็นรูปร่างที่แท้จริงของมันด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการจะรู้ว่ามันคืออะไร
“นี่อาจจะเป็นด้านในของปากกาด้ามนั้นหรือเปล่า?”
เจียงหยุนได้เห็นโลกมาบ้างแล้วและรู้ว่าสิ่งของวิเศษบางอย่างสามารถสร้างโลกของตัวเองขึ้นภายในได้ เช่น แหวนเก็บของ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ภายในแหวนเก็บของนั้นแตกต่างจากพื้นที่ตรงหน้าเขาอย่างสิ้นเชิง
ขณะที่เจียงหยุนกำลังงุนงงอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีลูกบอลแสงสองลูกปรากฏขึ้นบนเงาดำขนาดใหญ่ตรงหน้าเขา ตามมาด้วยความร้อนที่แผดเผา
ร่างกายอันทรงพลังของเจียงหยุนเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกกระทบจากพลังออร่านี้ ถอยร่นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งห่างออกไปกว่าร้อยฟุตจึงหยุดลงอย่างกระทันหัน
ทันใดนั้นเอง เสียงแหบพร่าแต่ดังกึกก้องก็ดังขึ้นบนท้องฟ้าว่า “กลิ่นของมนุษย์!”
ในที่สุดเจียงหยุนก็ตระหนักว่าเสียงนั้นมาจากเงาดำขนาดใหญ่ และลำแสงสองลำนั้นคือดวงตาของเงานั้น
เจียงหยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามด้วยเสียงเบาว่า “คุณเป็นใคร?”
“พลังปราณของเจ้าอ่อนแอมาก เจ้าไม่ใช่ผู้หลอมอสูร แต่กลับสามารถเข้าไปในพู่กันหลอมอสูรนี้ได้…” ดวงแสงสองดวงพลันสว่างวาบขึ้นราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ สองดวง ส่องประกายใส่เจียงหยุน “อสูรผู้เคยได้ยินวิถีแห่งเต๋า ไม่น่าแปลกใจเลย!”
พู่กันหลอมปีศาจ, ปรมาจารย์หลอมปีศาจ!
สองคำที่ไม่คุ้นเคยนี้ทำให้เจียงหยุนเข้าใจอย่างคลุมเครือ: พู่กันหลอมปีศาจน่าจะหมายถึงพู่กันสำหรับเขียน และปรมาจารย์หลอมปีศาจน่าจะเป็นผู้ฝึกฝนที่เชี่ยวชาญด้านการหลอมปีศาจ เช่นเดียวกับนักเล่นแร่แปรธาตุหรือผู้หลอมอาวุธ
แต่เราควรจะขัดเกลาปีศาจอย่างไร?
การกลั่นกรองปีศาจมีจุดประสงค์อะไร?
“เป็นไปได้ไหมว่าเสี่ยวหยูและปู่ของเธอเป็นผู้หลอมปีศาจ? และร่างมืดตรงหน้าเรานี้คือปีศาจชนิดหนึ่งที่ถูกผนึกไว้ในพู่กันหลอมปีศาจโดยปู่ของเสี่ยวหยู? แต่ปีศาจที่ได้ยินวิถีแห่งเต๋าคืออะไรกันแน่?”
คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของเจียงหยุน เขามองไปยังร่างมืดนั้นแล้วถามอีกครั้งว่า “เจ้าเป็นปีศาจหรือ?”
ร่างเงาปริศนาไม่ได้ตอบทันที แต่จ้องมองเจียงหยุนด้วยดวงตาขนาดมหึมาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอีกครั้งว่า “ข้าเป็นปีศาจ นามว่าไป๋เจ๋อ เจ้าหนุ่มมนุษย์ เรามาทำข้อตกลงกันไหม?”
“ข้อตกลงแบบไหน?” เจียงหยุนหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ถ้าท่านต้องการให้ข้าปล่อยท่านจากคอกนี้ ข้าตกลงไม่ได้”
เนื่องจากเจียงหยุนได้สรุปแล้วว่าปีศาจนามว่าไป๋เจ๋อถูกผนึกไว้ภายในพู่กันหลอมปีศาจ ดังนั้นจุดประสงค์ของการทำธุรกรรมของอีกฝ่ายกับเขาจึงไม่มีอะไรมากไปกว่าการต้องการหลบหนีออกจากที่นี่และได้รับอิสรภาพ
เจียงหยุนไม่ได้รังเกียจปีศาจ หากปากกาเป็นของเขา เขาอาจจะเห็นด้วย แต่เนื่องจากปากกาเป็นของลู่เสี่ยวหยู เขาจึงไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ
ไป๋เจ๋อสั่นร่างใหญ่โตของเขาแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ต้องการให้เจ้าปล่อยข้าไปหรอก อีกอย่าง ด้วยพลังฝึกฝนอันน้อยนิดของเจ้า เจ้าไม่สามารถปล่อยข้าได้เลย ข้าแค่ต้องการให้เจ้าช่วยข้าตามหาปีศาจผู้ตื่นรู้แห่งเต๋าตัวนั้น! เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะให้พรเจ้าหนึ่งข้อ”
เจียงหยุนส่ายหัวแล้วพูดว่า “ข้าไม่รู้ว่าปีศาจที่ได้ยินธรรมะคืออะไร!”
ไป่เจ๋อครุ่นคิดอีกครั้ง และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ถามต่อว่า “แล้วใครคือคนที่สนิทที่สุดกับคุณ หรือใครคือคนที่อยู่กับคุณมานานที่สุด?”
“คุณปู่!” เจียงหยุนพูดออกมาโดยไม่ทันคิด
“งั้นช่วยฉันตามหาปู่ของคุณหน่อยสิ!”
พอได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเจียงหยุนก็เต้นแรง เขาเองก็รู้ว่าปู่ของเขาก็เป็นปีศาจเช่นกัน หรือว่า “ปีศาจผู้บรรลุธรรม” ที่ไป๋เจ๋อพูดถึงนั้นคือปู่ของเขาเอง?
ถ้าอีกฝ่ายแค่อยากไปพบปู่ของเขา เขาก็อาจจะตกลงได้ เจียงหยุนจึงครุ่นคิดแล้วพูดว่า “เป็นไปได้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ นอกจากนี้ ฉันไม่ต้องการให้คุณทำตามความปรารถนาของฉัน!”
ถึงแม้เจียงหยุนจะรู้ว่าคำขอของไป๋เจ๋ออาจเป็นโอกาสสำหรับเขา แต่พู่กันหลอมปีศาจเป็นของลู่เสี่ยวหยู ดังนั้นโอกาสนี้จึงควรเป็นของลู่เสี่ยวหยูเช่นกัน และเขาไม่สามารถคว้ามันไว้ได้ไม่ว่าในกรณีใดๆ
“โอ้?” ไป๋เจ๋อแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย “คุณไม่มีความปรารถนาอะไรเลยจริงๆ เหรอ?”
“เลขที่!”
ไป่เจ๋อขยิบตาแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นฉันจะช่วยเปิดเส้นลมปราณที่สิบสองให้คุณได้ไหม?”
“ตูม!”
คำพูดเหล่านั้นก่อให้เกิดความปั่นป่วนในใจของเจียงหยุนในทันที
มีเพียงกู่ปูเหลาและเต๋าเทียนหยูเท่านั้นที่รู้ว่าเขาเปิดเส้นลมปราณได้สิบเอ็ดเส้นแล้ว แม้แต่ตงฟางป๋อและคนอื่นๆ ก็ไม่รู้เรื่องนี้ แต่ไป๋เจ๋อกลับเปิดเผยเรื่องนี้ในคราวเดียวและยังเสนอที่จะช่วยเขาเปิดเส้นลมปราณเส้นสุดท้ายอีกด้วย
“ไม่เชื่อเหรอ? ฉันลืมบอกไปก่อนหน้านี้ ชื่อของฉันคือไป๋เจ๋อ ปีศาจสวรรค์ไป๋เจ๋อ! สวรรค์ที่ฉันอาศัยอยู่ไม่ใช่สวรรค์ของโลกนี้ ดังนั้นพลังของฉันจึงอยู่นอกเหนือขอบเขตของโลกนี้เช่นกัน!”
แม้ว่าคำพูดที่เย้ายวนของไป่เจ๋อ และความปรารถนาอย่างแท้จริงของเจียงหยุนที่จะเปิดเส้นลมปราณสุดท้าย รวมถึงความเชื่อที่ว่าไป่เจ๋อสามารถทำได้ แต่สุดท้ายเขาก็กัดฟัน ส่ายหัว และกล่าวว่า “ไม่จำเป็น!”
ไป๋เจ๋อไม่ได้ยืนกราน และพูดพร้อมกับหัวเราะอย่างแปลกๆ ว่า “ก็ได้ ในเมื่อฉันตื่นแล้ว ก็มีเวลาเหลือเฟือ เธอมาหาฉันได้ทุกเมื่อที่เข้าใจ!”
ท่ามกลางเสียงหัวเราะน่าขนลุกของไป๋เจ๋อ สติของเจียงหยุนค่อยๆ เลือนลางจนหายไปในที่สุด เมื่อเขาฟื้นคืนสติ เขาก็พบว่าตัวเองยังคงอยู่ในกระท่อม และยังคงถือพู่กันหลอมปีศาจอยู่ในมือ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ขนสีขาวเส้นหนึ่งในแปดเส้นของปลายแปรงกลับมีแสงเรืองๆจางๆ
เจียงหยุนไม่ได้ใช้พลังปราณเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบปากกาอีกต่อไป เขารีบเก็บมันลงในแหวนเก็บของเพราะกังวลว่าเขาจะไม่สามารถต้านทานความเย้ายวนใจของการเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้นได้
ในขณะเดียวกัน กู่ปูเหลาที่อยู่บนยอดเขาชางเฟิงก็ลืมตาขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาฉายแววสงสัยเล็กน้อยขณะมองไปยังกระท่อมของเจียงหยุน จากนั้นเขาก็หลับตาลงอีกครั้งและกระซิบว่า “ออร่าของปีศาจสวรรค์…”