by 
หลังจากที่ชายชราอธิบายจบ ดวงตาของหลัวเจิ้งซงก็หรี่ลง
หญิงวัยกลางคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน!
ชายชรากล่าวต่อว่า “ท่านผู้นำทางศาสนา แล้วผมควรทำอย่างไรต่อไปครับ?”
“เราควรดำเนินการตามแผนเดิมต่อไป โดยให้เย่เป่ยเฉินสละสิทธิ์ในตัวหญิงสาวศักดิ์สิทธิ์โดยสมัครใจ หรือว่า…”
ก่อนที่หลัวเจิ้งซงจะทันได้พูดอะไร หญิงวัยกลางคนก็ขัดจังหวะเขาขึ้นมาทันทีว่า “ไม่จำเป็น!”
ดวงตาสวยของเธอแสดงออกถึงความจริงจัง: “ตอนนี้คุณไม่ควรติดต่อเย่เป่ยเฉิน และเฝ้าสังเกตเขาต่อไป”
“รายงานข่าวทันที!”
“ใช่!”
ชายชราหันหลังและเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไป
“สุภาพสตรี?”
ลั่วเจิ้งซงมองมา: “คุณหมายความว่ายังไง?”
ดวงตาของหญิงวัยกลางคนเหลือบมอง แต่เธอก็ไม่ได้ตอบคำถามนั้น
แต่เขากลับถามว่า “ตอนแรกท่านคิดอย่างไรกับเย่เป่ยเฉินครับ?”
ลั่วเจิ้งซงตอบโดยไม่ลังเลว่า “ไม่มีอะไรพิเศษ”
“ฉันไม่มีความสนใจในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย”
หญิงวัยกลางคนถามว่า “แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“ตอนนี้……”
ลั่วเจิ้งซงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “ทักษะทางการแพทย์ของเขานั้นสูงมาก!”
“มีพรสวรรค์เป็นเลิศ เด็ดขาดในการสังหาร!”
หญิงวัยกลางคนพยักหน้า “ใช่แล้ว นี่คือข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเด็กคนนี้ เชิญดูได้เลยค่ะ”
หลัวเจิ้งซงรับมาดูแล้วอุทานด้วยความตกใจว่า “อะไรนะ? เขาอายุแค่ 24 ปีเองเหรอ?”
“อายุยังน้อยขนาดนี้ เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?!”
หญิงวัยกลางคนยิ้มเล็กน้อย: “ฉันสงสัยมาตลอดว่า ด้วยใบหน้าที่สวยงามเช่นนี้ เธอจะไปชอบชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาอย่างเขาได้อย่างไร!”
“ดูเหมือนว่าเย่เป่ยเฉินจะไม่ใช่คนธรรมดาเลย”
ลั่วเจิ้งเซียงขมวดคิ้ว: “ท่านหญิงคิดอย่างไรครับ?”
หญิงวัยกลางคนยิ้มพลางกล่าวว่า “ให้โอกาสเขาหน่อยสิ!”
“ถ้าเขาผ่านการสอบ เขาก็มีสิทธิ์เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งคู่หมั้นของชิงเฉิงได้!”
ฉันควรให้มันกับคุณอย่างไรดี?
หลัวเจิ้งซีอองรู้สึกงุนงง
หญิงวัยกลางคนผู้มีท่าทีสงบนิ่งกล่าวว่า “เขาฆ่าฉีไป่เทียน หัวหน้าพันธมิตรแพทย์เทพ และฮั่นเสี่ยวกับภรรยาของเขา ตู้เมิ่งหยู ก็ตายด้วยฝีมือเขาเช่นกัน!”
“เด็กคนนี้ไปทำให้ทั้งพันธมิตรนักบำบัดศักดิ์สิทธิ์และพันธมิตรนักเล่นแร่แปรธาตุขุ่นเคืองพร้อมกัน มาดูกันว่าเขาจะรอดไปได้หรือไม่!”
…
ข่าวการเสียชีวิตของฉีไป่เทียน ผู้นำพันธมิตรหมอเทพ แพร่กระจายไปทั่วโลกศิลปะการต่อสู้ด้วยความเร็วราวสายฟ้า!
“นี่คือยอดมนุษย์ทางการแพทย์ระดับมัธยมศึกษาปีที่ 3!”
“ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ระดับสูงทั้งหมด น่าจะมีเซียนแพทย์ระดับเก้าไม่เกินสิบคน ใช่ไหม?”
“เย่เป่ยเฉิน นี่เย่เป่ยเฉินอีกแล้ว…”
“ทำไมต้องเป็นเขาอีกแล้ว?”
ทุกคนที่ได้ยินข่าวต่างก็พูดไม่ออก!
ในเวลาเดียวกัน ก็มีข่าวอีกชิ้นหนึ่งเข้ามา
พันธมิตรนักเล่นแร่แปรธาตุและพันธมิตรแพทย์ศักดิ์สิทธิ์ได้รวมตัวกันเป็นพันธมิตร
ในขณะเดียวกัน ก็มีการกดดันสำนักควบคุมให้ประหารชีวิตเย่เป่ยเฉิน ผู้ก่อเหตุฆาตกรรม!
…
เย่เป่ยเฉินไม่รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในโลกภายนอก
ฉันไม่มีความสนใจที่จะใส่ใจเรื่องนั้นเลย!
หลังจากกลับถึงที่พัก เขาดึงโจวรัวหยูมานั่งลงแล้วถามว่า “รัวหยู เจ้าอยากเดินตามเส้นทางแห่งการเล่นแร่แปรธาตุหรือ?”
โจวรัวหยูพยักหน้าเบาๆ “พี่เป่ยเฉิน ฝีมือการต่อสู้ของข้าเทียบไม่ได้กับกายดาบของรัวเสวี่ย!”
“เนื่องจากศิลปะการต่อสู้ไม่ใช่เส้นทางที่เหมาะสม เราจึงต้องหาทางเลือกอื่น”
“จากเจียงหนานสู่โลกแห่งศิลปะการต่อสู้ ฉันไม่อยากฉุดรั้งคุณไว้!”
เย่เป่ยเฉินรู้สึกตกใจ
เมื่อเห็นสีหน้าแน่วแน่ของโจวรัวหยู จึงถามขึ้นว่า “คิดเรื่องนี้ให้รอบคอบแล้วหรือยัง?”
“อืม!”
โจวรัวหยูพยักหน้าอย่างจริงจัง: “พี่เป่ยเฉิน ข้าตัดสินใจแล้ว!”
“ฉันต้องการเดินตามเส้นทางแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ!”
“ดี!”
เย่เป่ยเฉินไม่ลังเลเลย เขาจึงยกมือขึ้นหยิบหนังสือออกมาเล่มหนึ่ง “ข้ามีอาจารย์คนหนึ่งชื่อจักรพรรดิโอสถอมตะ!”
นี่คือ ‘ตำราว่าด้วยวิชาเล่นแร่แปรธาตุ’ ของเขา!
“ฉันเรียนรู้ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุจากเขา”
“บัดนี้ ข้าจะมอบตำราเล่นแร่แปรธาตุลัทธิเต๋าให้แก่ท่าน!”
“โอ้จริงเหรอ?”
โจวรัวหยูโอบกอดตำราเล่นแร่แปรธาตุไว้แน่นราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า: “วิเศษมากเลยค่ะ ท่านเป่ยเฉิน!”
เธอโผเข้ากอดเย่เป่ยเฉินและโอบกอดคอเขาไว้
เขาจูบฉันอย่างดูดดื่มเลย!
สีหน้าของเย่เป่ยเฉินเคร่งขรึม: “จำไว้ให้ขึ้นใจ แล้วเผาทิ้งซะ!”
โจวรัวหยูกล่าวอย่างจริงจังว่า “พี่เป่ยเฉิน ข้าเข้าใจแล้ว”
เธอนั่งลงทันทีและเริ่มอ่านตำราเล่นแร่แปรธาตุ ดวงตาสวยของเธอมองจ้องไปที่ตำรานั้นอย่างไม่ละสายตา
…
ในขณะเดียวกัน ภายในห้องโถงหลักของสำนักควบคุม…
หวังผิงอัน ฮวาคุนหลุน และผู้อาวุโสอีกกว่าสิบคนจากสภากำกับดูแล ต่างก็มาร่วมงานในครั้งนี้
ตรงข้ามยืนอยู่ชายชราผู้มีท่าทางสุขุมรอบคอบ!
จางเทียนฟาน หัวหน้าพันธมิตรนักเล่นแร่แปรธาตุ!
ด้านหลังเขามีสมาชิกจากพันธมิตรนักเล่นแร่แปรธาตุและพันธมิตรแพทย์ศักดิ์สิทธิ์ยืนอยู่หลายร้อยคน!
แม้แต่หวังผิงอันก็ยังรู้สึกกดดันอย่างมาก!
ดวงตาของจางเทียนฟานฉายแววเย็นชา: “หวังผิงอัน หัวหน้าพันธมิตรนี้ไม่มีความสนใจที่จะเสียเวลากับคุณที่นี่!”
“ถ้าฉันเห็นหัวของเย่เป่ยเฉินภายในหนึ่งชั่วโมง ฉันจะพิจารณาให้โอกาสสภาโอเวอร์วอทช์!”
“ถ้าฉันไม่เห็นหัวของเขา ฉันจะดำเนินการทางกฎหมายกับสภาโอเวอร์วอทช์!”
“หวังผิงอัน อย่าได้ดูถูกความสามารถของฉัน!”
เขาเป็นคนที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ราวกับเป็นเทพเจ้าผู้กำหนดกฎเกณฑ์!
ทันทีที่เขาพูดจบ คนที่อยู่ด้านหลังเขาก็ผลักเก้าอี้ตัวใหญ่เข้ามา
จางเทียนฟานนั่งลงทันทีและหลับตาลง!
…
ภายในห้อง
แชะ!
โจวรัวหยูปิดหน้าสุดท้ายของ “คัมภีร์เต๋า” แล้วโยนลงในกระถางธูปอย่างไม่ใส่ใจ!
เปลวไฟลุกโชนขึ้นทันที!
เย่เป่ยเฉินถึงกับตกใจ: “รัวหยู เธอทำอะไรอยู่?”
โจวรัวหยูตอบอย่างอ่อนแรงว่า “พี่เป่ยเฉิน ท่านไม่ได้บอกว่าจะทำลายตำราเล่นแร่แปรธาตุหลังจากท่องจำเสร็จแล้วเหรอ?”
“ใช่ ฉันพูดแบบนั้นจริง…”
เย่เป่ยเฉินสะดุ้งด้วยความตกใจ: “เดี๋ยวก่อน!”
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง: “หมายความว่าคุณจำได้หมดแล้วเหรอ?”
โจวรัวหยูยิ้มพลางกล่าวว่า “ใช่ ข้าจำตำรา ‘การเล่นแร่แปรธาตุเต๋า’ ทั้งหมดได้ขึ้นใจแล้ว”
โอเค ฉันจะทดสอบคุณ!
เย่เป่ยเฉินพยักหน้าและถามโจวรัวหยูหลายสิบคำถามในคราวเดียว
ทุกคนตอบได้อย่างคล่องแคล่วโดยไม่มีข้อยกเว้น!
เย่เป่ยเฉินตกตะลึงอย่างมาก: “บ้าจริง ไม่จริง!”
“ผมใช้เวลาทั้งวันกว่าจะเข้าใจหลักธรรมแห่งการเล่นแร่แปรธาตุอย่างถ่องแท้!”
“รัวหยู เธอเข้าใจได้ภายในเวลาแค่ชั่วโมงเดียวจริงเหรอ?!”
เย่เป่ยเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย!
เขาหรี่ตาลง: “นี่เป็นเพียงความรู้เชิงทฤษฎีเท่านั้น ถ้าคุณมีความจำดีพอ คุณก็สามารถจำมันได้แน่นอน”
“วิชาเล่นแร่แปรธาตุไม่ใช่แค่ทฤษฎีเท่านั้น การนำไปใช้จริงต่างหากที่สำคัญที่สุด!”
“รัวหยู แสดงวิธีปรุงยาให้ฉันดูหน่อยสิ!”
ทั้งสองเดินไปที่ห้องด้านข้าง
ได้เห็นโจวรัวหยูแปรรูปสมุนไพรอย่างชำนาญก่อนนำไปใส่ในเตาหลอม!
เริ่มทำการปรับแต่งได้เลย!
เสร็จสมบูรณ์ในครั้งเดียว!
ครึ่งชั่วโมงต่อมา กลิ่นยาอบอวลออกมาจากเตาหลอมแร่
เย่เป่ยเฉินเปิดเตาหลอมและมองลงไป
หรี่ตาลงเล็กน้อย!
ยาเม็ดประมาณสิบกว่าเม็ดถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ
ยาเม็ดทุกเม็ดมีลวดลายเฉพาะตัว!!!
เย่เป่ยเฉินหายใจถี่ขึ้น: “รัวหยู เจ้าเคยปรุงยามาก่อนหรือเปล่า?”
โจวรัวหยูส่ายหัว “เปล่าค่ะ… ฉันเพิ่งได้สัมผัสกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุเป็นครั้งแรกเมื่อสามวันก่อนเอง”
“ผมอ่านหนังสือเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุแค่บางเล่มเท่านั้น ส่วนเวลาที่เหลือผมก็ทำงานจิปาถะที่โรงเรียนสอนเล่นแร่แปรธาตุ และยังโดนดุอีกด้วย…”
บ้าเอ๊ย!!!
เย่เป่ยเฉินรู้สึกอยากจะสบถออกมา!
ข้ามไปที่หมวดหมู่เกรดต่ำ เกรดกลาง เกรดสูง และเกรดสูงสุดได้เลย!
ยาเม็ดชุดแรกเป็นยาเม็ดเกรดสีเหลือง!
บ้าเอ๊ย!!
การเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่นเป็นเรื่องที่แย่มาก!
หอคุมขังเฉียนคุนหัวเราะเสียงดัง: “เด็กน้อย มีใครเก่งกว่าเจ้าหรือไง ถึงได้ไม่ยอมรับ?”
“เจ้าหนู ในที่สุดก็มีคนลงโทษแกเสียที ฮ่าๆๆ!”
หอคุมขังเมืองเฉียนคุนกำลังหัวเราะอย่างมีความสุข!
เมื่อเห็นเย่เป่ยเฉินก้มหน้าไม่พูดอะไรสักคำ โจวรัวหยูจึงคิดว่าตนเองฝึกฝนมาไม่ดีพอ
ดวงตาของโจวรัวหยูเต็มไปด้วยความผิดหวังและการตำหนิตนเอง: “พี่เป่ยเฉิน ข้าล้มเหลวในการฝึกฝนหรือ?”
ริมฝีปากของเย่เป่ยเฉินกระตุกเล็กน้อย: “ล้มเหลวเหรอ? รัวหยู นี่มันแทบจะไม่ใช่ความล้มเหลวเลย!”
“คุณเป็นอัจฉริยะ! อัจฉริยะยิ่งกว่าผมเสียอีก!!!”
โจวรัวหยูตกตะลึงจนตัวสั่น “ไม่จริงเหรอ?”