by 
คนงานมองไปที่คอกหมูด้วยความตกตะลึง และสิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกใจ หมูทุกตัวในคอกนั้นนอนนิ่งอยู่บนพื้น ร่างกายของพวกมันเต็มไปด้วยจุดสีแดง และไม่ใช่แค่คอกนั้นเท่านั้น หมูเกือบทั้งหมดในโรงงานนอนนิ่งอยู่
คนงานปล่อยรถเข็นของเขาโดยสัญชาตญาณและหันหลังกลับเพื่อจะไปบอกช่างเทคนิค เขารู้ว่ามีหมูหลายพันตัวในโรงงาน ถ้าพวกมันตายหมด จะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่
แต่ทันทีที่เขาหันหลังกลับ ขาของเขาก็แข็งทื่อและขยับไม่ได้ ในขณะเดียวกัน ลำคอของเขาก็ตีบตันราวกับมีคนกำลังบีบคอเขาอย่างแรง ทำให้หายใจไม่ออก
เขาบีบคอตัวเองแน่น อ้าปากกว้าง และพยายามหายใจอย่างสุดกำลัง แต่ความพยายามทั้งหมดก็ไร้ผล ในที่สุดเขาก็ล้มลงกับพื้นเสียงดังตุบ ชักกระตุกสองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไป
หมูหลายพันตัวในฟาร์มแห่งหนึ่งตายลงในชั่วข้ามคืน และการตายของพวกมันนั้นแปลกประหลาดเป็นพิเศษ ราวกับว่าพวกมันติดโรคระบาดชนิดใดชนิดหนึ่ง เหตุการณ์นี้กลายเป็นข่าวพาดหัวอย่างรวดเร็ว
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือที่ไม่น่าเชื่อถือแพร่กระจายว่ามีการระบาดของไข้หวัดใหญ่ในพื้นที่ แนะนำให้ผู้คนงดรับประทานเนื้อสัตว์ปีกหรือเนื้อหมู
นอกจากหมูแล้ว คนงานคนหนึ่งก็เสียชีวิตที่นั่นด้วย การตายของเขาคล้ายคลึงกับการตายของหมู คือร่างกายของเขาเต็มไปด้วยจุดสีแดงและตุ่มเลือด เป็นภาพที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง
เจ้าหน้าที่นิติเวชตรวจสอบศพและเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อ และตำรวจถ่ายภาพสถานที่เกิดเหตุเพื่อเป็นหลักฐาน เจ้าของฟาร์มเสียใจอย่างมาก การตายของหมูมากกว่าหมื่นตัวเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ และที่สำคัญกว่านั้นคือมีคนเสียชีวิตด้วย
ซากหมูไม่ใช่ปัญหา แต่ซากศพชายคนนั้นเป็นเรื่องใหญ่ เขาถูกตำรวจสอบปากคำซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพบว่าพื้นที่ดังกล่าวมีความผิดปกติเนื่องจากมีสถานการณ์ที่ผิดปกติอย่างมากเกี่ยวกับการเสียชีวิตของทั้งชายคนนั้นและหมู พื้นที่ถูกปิดกั้น และคนงานทั้งหมด รวมถึงเจ้าของฟาร์ม ถูกกักกัน
ตำรวจและผู้เชี่ยวชาญด้านนิติวิทยาศาสตร์ถูกถอนออกอย่างรวดเร็ว เนื่องจากพื้นที่ถูกโอนให้หน่วยงานอื่นดูแล ผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายสาขาถูกประจำการอยู่ที่นั่น ตรวจสอบทุกรายละเอียดอย่างพิถีพิถันเพื่อหาสาเหตุ
การระบาดของไข้หวัดใหญ่รุนแรงในพื้นที่เมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดความวิตกกังวลอย่างมาก และเหตุการณ์นี้ยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อผู้มีอำนาจระดับสูง พวกเขาได้รับคำสั่งให้หาสาเหตุให้เร็วที่สุด โดยไม่คำนึงถึงวิธีการที่ใช้ เพราะพวกเขาต้องการผลลัพธ์
เย่ฮ่าวซวนและเหลียงเฉียนถูกปลุกขึ้นกลางดึกและมาถึงที่เกิดเหตุ แพทย์นิติเวชได้นำศพคนงานไปชันสูตรแล้ว หมูถูกนำออกไปเผา และที่เกิดเหตุถูกทำเครื่องหมายด้วยเส้นชอล์ก เอกสารต่างๆ ถูกส่งไปยังที่เกิดเหตุอย่างต่อเนื่อง
“โดยพื้นฐานแล้วเราสามารถตัดประเด็นฆาตกรรมออกไปได้ในกรณีนี้”
ในคืนที่สาม เนื่องจากได้ทำการสืบสวนที่จำเป็นทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว แต่ไม่พบสาเหตุ ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่จึงถอนตัวออกไป เหลือเพียงเจ้าหน้าที่หลักไม่กี่คนเพื่อดำเนินการสืบสวนต่อไป
“เป็นการฆาตกรรม แต่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่คนงานหรือเจ้าของฟาร์ม” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“เป็นไปได้อย่างไร” เหลียงเฉียนถาม
“ผู้ตายเป็นไข้หวัดใหญ่ไม่กี่วันก่อนเสียชีวิต” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “นั่นคือเบาะแสที่สำคัญที่สุด” “
เขาเป็นไข้หวัดใหญ่ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการเสียชีวิตอย่างกะทันหันในวันนั้น” เหลียงเฉียนถามด้วยความงุนงง
“ไข้หวัดใหญ่ที่เขาเป็นนั้นเหมือนกับที่เราทำการรักษาในโรงพยาบาล ผมมีเหตุผลที่จะสงสัยว่าเขาติดเชื้อซ้ำ นั่นคือเชื้อโรคระดับ 2 ของจิ้งจอกเงิน”
“ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น” เหลียงเฉียนถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
“เพื่อทดสอบ” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “ถ้าผมจำไม่ผิด เขาต้องการทดสอบความเข้ากันได้ระหว่างไวรัสระดับ 1 และระดับ 2 ไวรัสระดับ 1 ทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ และถึงแม้จะรักษาไข้หวัดใหญ่หายแล้ว เชื้อโรคก็จะยังคงอยู่ในร่างกายในสภาพสงบเป็นระยะเวลาหนึ่ง” “
หลังจากที่เขาปล่อยไวรัสระดับ 2 ออกมา ร่างกายมนุษย์จะมีปฏิกิริยารุนแรง และผลลัพธ์สุดท้ายจะเหมือนกับคนงานคนนั้นและหมูหลายหมื่นตัว” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“นี่มันน่ากลัวมาก” เหลียงเฉียนพึมพำ “คนพวกนี้ไม่มีมนุษยธรรมเลยหรือไง ทำไมถึงบ้าคลั่งขนาดนี้”
“มนุษยธรรม?” เย่ฮ่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “ขอโทษที พวกเขาไม่มีมนุษยธรรมหรอก ผมไม่แน่ใจว่าจิ้งจอกเงินมาจากไหน แต่ผมคิดว่าเป้าหมายของเขาไม่ธรรมดาแน่นอน การกระทำของคนๆ นี้เป็นสิ่งที่ต่อต้านมนุษยชาติอย่างแท้จริง และผมคิดว่าเขาไม่ได้แค่ตั้งเป้าหมายไปที่ประเทศของเรา ประเทศของเราเป็นเพียงโครงการนำร่อง หลังจากที่มันประสบความสำเร็จ เขาจะจำลองแบบนี้ไปทั่วโลก”
“คนบ้า” เหลียงเฉียนส่ายหัวและกล่าว “แล้วเราจะทำอย่างไรดี? ฉันคิดว่าเขาไม่มีมนุษยธรรมเลย เขาประสบความสำเร็จในการทดลองกับหมูและคนเหล่านี้ ดังนั้นขั้นตอนต่อไปของเขาคือการทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ แล้วเราจะทำอย่างไร?” “
ไม่มีทางอื่นนอกจากต้องหาตัวเขาให้เจอ” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“การหาตัวเขานั้นง่ายแค่ไหน?” เหลียงเฉียนถาม “เมื่อคนอย่างเขาซ่อนตัวแล้ว การหาตัวเขาจะไม่ง่าย” “
ตอนนี้ทางเดียวคือต้องหาตัวเขาให้เจอ” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “ฉันจะติดต่อผู้บังคับบัญชาระดับสูงให้ทำการค้นหาอย่างละเอียดในที่แห่งนี้ และฉันจะขอให้พวกเขาใช้มาตรการฉุกเฉินเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน อาจจะต้องประกาศกฎอัยการศึกสักพัก” “
นั่นเป็นทางเดียว” เหลียงเฉียนถอนหายใจ
“ใคร?” ทันใดนั้น เย่ฮ่าวซวนก็หันกลับมา เขาเพิ่งเห็นเงาดำแวบผ่านไปในความคิดของเขา
“มีใครอยู่ไหม? ทุกคนไปกันหมดแล้ว เหลือแค่เราสองคน” เหลียงเฉียนสะดุ้งขึ้นด้วยความตกใจ
“อย่าขยับ ฉันจะไปดูเอง” เย่ฮ่าวซวนเดินออกไปนอกประตู
เป็นเวลาเช้าตรู่ สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างไกลจากเมือง บนภูเขา ล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้าน ฟาร์มเพาะพันธุ์ตั้งอยู่ครึ่งทางขึ้นเขา หลังจากเย่ฮ่าวซวนออกไป พระจันทร์เต็มดวงก็ลอยอยู่บนท้องฟ้า และไฟทุกดวงในฟาร์มเพาะพันธุ์ก็สว่างขึ้น ทำให้สถานที่สว่างไสวราวกับกลางวัน
ไม่มีใครอยู่ในลานบ้าน ด้วยความแข็งแกร่งของเย่ฮ่าวซวนในตอนนี้ แม้ว่าจะมีใครอยู่ที่นั่น แม้ว่าพวกเขาจะซ่อนตัวได้ดี พวกเขาก็คงหนีพ้นสัมผัสของเขาไปไม่ได้ แน่นอนว่าความผิดปกติพิเศษบางอย่างเป็นข้อยกเว้น เย่ฮ่าวซวนไม่ใช่เทพ และสัมผัสของเขาก็ไม่ได้ทรงพลังไปเสียทุกอย่าง
ทันใดนั้นเขาก็หันกลับมาและเห็นร่างมืดอยู่ตรงหน้า ร่างนั้นถูกปกคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำสนิท ทำให้ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าได้ ที่สำคัญกว่านั้น เย่ฮ่าวซวนตกใจมากที่พบว่าเหลียงเฉียนซึ่งเมื่อครู่ยังอยู่ในบ้าน ตอนนี้ถูกมัดมือมัดเท้า ปิดปาก และถูกแขวนไว้กับต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าเขา