“ฮ่า เย่ฮ่าวซวน เจ้าช่างมีไหวพริบดี เจ้าพูดถูก นี่คือสิ่งที่เขามอบให้แก่ข้า นี่คือสิ่งที่ข้าสามารถใช้ได้เฉพาะในสถานการณ์ความเป็นความตายเท่านั้น ทันทีที่ข้าใช้มัน เขาจะรับรู้ได้และมาช่วยข้า” เฟลิกซ์เยาะเย้ย
“น่าเสียดายที่เจ้าจะไม่มีโอกาสได้เห็นมัน” เย่ฮ่าวซวนพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ดาบไท่ฉางของเขาฟาดฟันในแนวนอนอีกครั้ง
ฟิ้ว… ดาบแสงที่เกือบจะแตกกระจายกลางอากาศพุ่งเข้าหาเย่ฮ่าวซวน แต่มันถูกฟันลงอย่างง่ายดายด้วยดาบของเขา
“เย่ฮ่าวซวน เจ้าอีกแล้ว…”
ดาบยักษ์เล่มสุดท้ายในห้วงอวกาศพลันเปล่งแสงเล็กน้อย และร่างลึกลับที่คลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำปรากฏขึ้น จ้องมองเย่ฮ่าวซวนอย่างโกรธแค้น
เย่ฮ่าวซวนจำคนคนนี้ได้ มันคือพระคาร์ดินัลเอริคสัน คนที่เขาเคยพบเมื่อตอนที่เขากลับไปที่ชิงหยวน
“ฮ่า เจ้านี่เอง” เย่ฮ่าวซวนเยาะเย้ย “ฉันสงสัยว่าทำไมสมิธถึงประสบความสำเร็จกับนักพัฒนาโดเมนสมองคนอื่นๆ ได้ยากนัก แต่กลับประสบความสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกที่เฟลิกซ์ลอง มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ ที่แท้ก็คือคุณเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังมาตลอด”
“ฮ่า เพิ่งรู้ตัวตอนนี้เหรอ? แย่จัง สายเกินไปแล้ว” ภาพของเอริคสันหายไป และดาบยักษ์ก็กลายเป็นควันสีขาวลอยอยู่กลางอากาศ
การสนับสนุนทางจิตจากระยะทางหลายหมื่นไมล์นั้นต้องการพลังจิตที่แข็งแกร่งมาก แต่ระยะทางระหว่างทั้งสองนั้นไกลเกินไป การส่งข้อความจากระยะทางหลายหมื่นไมล์จะใช้พลังจิตมหาศาล
และตอนนี้ในฐานะพระสันตะปาปา เขาไม่มีพลังจิตมากขนาดนั้นที่จะใช้กับเย่ฮ่าวซวน ดังนั้นเขาจึงต้องเปลี่ยนไปใช้วิธีการสื่อสารด้วยเสียงจากต่างดาวเพื่อติดต่อกับเย่ฮ่าวซวน
“ท่านคาร์ดินัล ท่านไม่คิดว่ามันสายเกินไปแล้วหรือ? ทำไมท่านไม่ยอมเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา? ฮ่าๆ อย่างน้อยก็ให้ข้าได้ชื่นชมสไตล์ของท่านบ้าง แต่การปกปิดตัวเองด้วยสีดำมิดชิดแบบนี้มันมีประโยชน์อะไรกัน?”
“พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ โปรดบอกข้าด้วยว่าควรทำอย่างไร ชายผู้อยู่ตรงหน้าข้าคนนี้คือปีศาจ ปีศาจอย่างแท้จริง! โปรดสอนข้าด้วย!” เฟลิกซ์คุกเข่าลงเสียงดัง พร้อมกับพึมพำคาถา “
โอ้ เฟลิกซ์ ข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของข้า เจ้าทำงานหนักเหลือเกิน” เอริคสันหัวเราะเบาๆ “วางใจได้เลย ด้วยข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าตกอยู่ในทางตันอย่างแน่นอน”
“ขอบคุณ ขอบคุณ ท่านลอร์ด” เฟลิกซ์คุกเข่าลงบนพื้นราวกับคนหลอกลวง โค้งคำนับซ้ำๆ หลังจากเสร็จสิ้น เขาก็ลุกขึ้นและวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
“หยุด…” เย่ฮ่าวซวนก้าวไปข้างหน้าเพื่อจะหยุดเขา แต่ในขณะนั้น ควันสีขาวกลางอากาศก็แตกออกเป็นลูกศรเล็กๆ หลายดอก พุ่งเข้าใส่เย่ฮ่าวซวนอย่างรุนแรง
เย่ฮ่าวซวนหยุดชะงักกะทันหัน ลูกศรขนาดเล็กหลายดอกระเบิดขึ้นตรงหน้าเขาพร้อมเสียงแตกดังสนั่น ก่อตัวเป็นวงแหวนที่ปิดกั้นเส้นทางของเขา
“รีบร้อนอะไรนักหนา ท่านเซียนการแพทย์? เราไม่ได้เจอกันนานแล้ว ควรจะคุยกันอย่างจริงจังเสียทีไม่ใช่เหรอ? ฮึ่ม เจ้าจะรีบร้อนไปไหนกันนักหนา?” “
เฟลิกซ์ ฟังนะ ข้าไม่มีเวลามาเสียกับเจ้าหรอก” เย่ฮ่าวซวนกล่าวอย่างหมดหวัง “และท่านโป๊ปที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ก็หยุดข้าไม่ได้อยู่ดี ข้าแค่อยากจะจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จเร็วๆ แล้วกลับไปจีน”
“อีกอย่าง ดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกันมากนัก การที่เจ้าตามล่าข้านั้นค่อนข้างอธิบายไม่ได้ ถ้ามีโอกาส ข้าคิดว่าเราน่าจะนั่งลงคุยกันอย่างจริงจัง เพื่อเคลียร์ความเข้าใจผิดต่างๆ” “
อยากจะเจรจาเหรอ? ฮึ่ม ได้เลย เว้นแต่ว่าเจ้าจะมอบไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ที่เจ้าครอบครองอยู่ให้ข้า” เอริคสันเยาะเย้ย “ยิ่งไปกว่านั้น เฟลิกซ์เป็นคนรับใช้ที่ข้าหามาให้เจ้านายของข้า แต่เจ้ากลับทำร้ายเขา เจ้ายังจะบอกอีกเหรอว่าไม่มีความเกลียดชังระหว่างเรา?”
“ข้าไม่เข้าใจ” เย่ฮ่าวซวนขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ทำไมเจ้าถึงมาหาหัวหน้าเขต 51? เจ้าเป็นพระสันตะปาปา ในขณะที่พวกเขาเป็นผลผลิตจากผลประโยชน์ทางการเมือง ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงมารวมตัวกัน” “
ก็เพราะข้าต้องการส่งเสริมศรัทธาของท่านเจ้านาย แต่ข้าพบว่าตอนนี้มีผู้ศรัทธาน้อยลงเรื่อยๆ ศรัทธาของพวกเขาไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป พวกเขาเข้าร่วมกับเราด้วยเจตนาแอบแฝงสารพัด ทำให้พวกเขาไม่สามารถสืบทอดพลังของท่านเจ้านายของข้าได้”
“เจ้าต้องการพัฒนาความแข็งแกร่งของพระสันตะปาปาของเจ้าใช่ไหม? แต่น่าเสียดายที่มันยากมากที่พระสันตะปาปาของเจ้าจะเติบโตเป็นคนที่มีอำนาจอย่างแท้จริง ข้าเข้าใจแบบนั้นได้ไหม?” เย่ฮ่าวซวนเยาะเย้ย
“ใช่ เจ้าเข้าใจข้าแบบนั้นได้เช่นกัน” เอริคสันพยักหน้าอย่างพอใจ “แต่โดยบังเอิญ ฉันได้พบกับชายหนุ่มคนนี้ ฮ่าๆ ฉันรู้สึกว่าเข้ากันได้ดีกับเขา ฉันยังค้นพบว่าเขาสามารถสืบทอดแสงศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าได้ ดังนั้นฉันจึงสนใจในสิ่งที่เขาเรียกว่านักพัฒนาสมอง” “
อ๋อ เป็นเช่นนั้นเอง คุณค้นพบว่าเฟลิกซ์สามารถอาศัยแสงศักดิ์สิทธิ์ของโป๊ปของคุณเพื่อเติบโตอย่างรวดเร็วกลายเป็นคนหลอกลวง ดังนั้นคุณจึงมอบบางสิ่งบางอย่างให้เขา นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงสำหรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของเขาใช่ไหม?” เย่ฮ่าวซวนเข้าใจในทันที
เมื่อก่อนตอนที่เขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเฟลิกซ์ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ เพราะเฟลิกซ์เป็นเพียงคนธรรมดา แต่เขาสามารถสืบทอดพลังพิเศษทั้งหมดของนักพัฒนาสมองได้
ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนี้แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งทำให้เย่ฮ่าวซวนสงสัย เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จนกระทั่งวันนี้ เมื่อชายคนนี้ใช้เทคนิคพยากรณ์ขั้นสูง เขาก็เข้าใจในที่สุด ที่แท้ก็คือเขากับเอริคสันมีบางอย่างเกิดขึ้น และคนหลอกลวงคนนี้ค้นพบว่าคนที่มีสมองที่พัฒนาสูงสามารถกลายเป็นลูกน้องที่ยอดเยี่ยมของโป๊ปของพวกเขาได้
“ไม่เลวเลย เจ้าเป็นคนฉลาด จริงๆ แล้ว เย่ฮ่าวซวน เราไม่ได้มีความเกลียดชังกันเป็นพิเศษหรอก แต่เจ้าเอาของบางอย่างไปจากพระสันตะปาปาของเรา ถ้าเจ้าคืนมันให้ข้า เราก็ถือว่าหายกันไปเลย เจ้าคิดยังไง?” เอริคสันยังคงพยายามอย่างเต็มที่
“ยอมแพ้เถอะ เอริคสัน” เย่ฮ่าวซวนยิ้มและกล่าว “ข้ารู้ว่าจิตวิญญาณของเจ้าทรยศต่ออาจารย์ของเจ้า เจ้าตาบอดด้วยความโลภ รอสักหน่อย วันหนึ่งข้าจะกลับมาเพื่อสะสางเรื่องเก่าๆ ของเรา”
ขณะที่เย่ฮ่าวซวนพูด เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ดาบไท่ฉางของเขาลากตามหลังไป ทันใดนั้นเขาก็ตะโกนเสียงดัง ยกดาบไท่ฉางขึ้นสูงและฟาดฟันไปที่แสงสีขาวกลางอากาศ
ในขณะเดียวกัน แสงสีขาวกลางอากาศก็แปลงร่างเป็นดาบแสง พุ่งเข้าหาเย่ฮ่าวซวน บูม… ดาบทั้งสองปะทะกัน ดาบยักษ์กลางอากาศแตกกระจาย กลายเป็นเส้นแสงที่ค่อยๆ หายไปในอากาศ
