by 
“ฮ่าๆ เราทำหลายอย่างเลยนะ ข่าวลือเรื่องฐานวิจัยของมนุษย์ต่างดาวไม่ใช่เรื่องไร้สาระ นอกจากนั้น เรายังทำการวิจัยด้านพันธุกรรม ศักยภาพของมนุษย์ และการพัฒนาสมองของมนุษย์… ยังมีอีกหลายโครงการที่ถูกระงับไปเพราะงบประมาณไม่เพียงพอ ซึ่งจริงๆ แล้วก็เป็นส่วนหนึ่งของงานของเรา” อัลเลนกล่าว
“ที่สำคัญกว่านั้น เราเป็นลูกน้องของรัฐบาลสหรัฐฯ เราจัดการหลายอย่างที่รัฐบาลจัดการเองไม่ได้”
อัลเลนกล่าวพร้อมหัวเราะแบบถ่อมตัว “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Area 51 ถึงเป็นปริศนามาตลอด เราไม่เคยได้รับการยอมรับจากทางการสหรัฐฯ เราเหมือนหนูที่ซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายน้ำ ทำงานสกปรกให้คนบางกลุ่มในสหรัฐฯ อย่างเงียบๆ เราไม่สามารถปรากฏตัวต่อสาธารณชนได้”
“เข้าใจแล้ว งั้นคุณก็เป็นลูกน้องส่วนตัวของคนบางกลุ่มในสหรัฐฯ” เอลลี่พึมพำ “ไม่แปลกใจเลยที่การมีอยู่ของ Area 51 เป็นที่ถกเถียงกันมาตลอด คนทั่วไปยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าคุณมีตัวตนอยู่จริงหรือเปล่า”
“ใช่ คนทั่วไปไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเรามีตัวตนอยู่จริง” อัลเลนยิ้ม “ในสายตาของโลก เราเป็นปริศนามาโดยตลอด เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มหัวรุนแรงบางกลุ่มถึงกับเรียกร้องให้ทางการสหรัฐฯ เปิดเผยข้อมูลของเรา”
“ฉันรู้เรื่องนั้น แต่รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ได้ครอบครองพื้นที่ 51 แล้ว เรื่องนั้นเลยถูกยกเลิกไปในที่สุด” เอลลี่พยักหน้า
“เอลลี่ เธอควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ เพราะนับจากวันนี้เป็นต้นไป พื้นที่ 51 จะเป็นอิสระจากการควบคุมของรัฐบาลสหรัฐฯ อย่างสมบูรณ์”
“พวกคุณจะเป็นอิสระเหรอ?” เอลลี่ตกใจ เธอหันไปมองอัลเลนแล้วพูดว่า “พวกคุณบ้าไปแล้วเหรอ?”
“ใช่ เราบ้า ฮ่าๆ รู้ไหมทำไม?” อัลเลนหัวเราะ
“ทำไม? ทำไมพวกคุณถึงอยากเป็นอิสระ?” เอลลี่อยากรู้คำตอบอย่างมาก เพราะความเป็นอิสระนั้น พูดตรงๆ ก็คือการกบฏ ในความคิดของเธอ พื้นที่ 51 ต้องเป็นหน่วยงานสำคัญของประเทศ และสภาคองเกรสจะต้องควบคุมพวกเขาอย่างแน่นหนาแน่นอน
“เพราะเราควบคุมไม่ได้แล้ว” อัลเลนหัวเราะหนักขึ้นไปอีก น้ำตาคลอเบ้า เขาหอบหายใจระหว่างหัวเราะ “คุณไม่คิดเหรอว่าแผนกของเราจำเป็นอย่างยิ่ง? ว่าคนเหล่านั้นจะทำตามความต้องการของเราทุกอย่าง ว่าเรามีทรัพยากรของประเทศทั้งหมดอยู่ในมือ?”
“ใช่ไหมล่ะ?” เอลลี่จ้องมองอัลเลน
“ไม่ ไม่” อัลเลนส่ายหัว “ที่จริงแล้ว ตั้งแต่เริ่มต้น การดำรงอยู่ของเราก็เป็นที่ถกเถียงกันมาตลอด คุณรู้ไหม พวกคนหน้าซื่อใจคดบางคนบอกว่าการดำรงอยู่ของเราสกปรก โลกจะดีขึ้นถ้าไม่มีเรา” “
ดังนั้นเราจึงถูกกดขี่มาตลอด งบประมาณของเราถูกตัด พนักงานของเรายากจนเกินกว่าจะจ่ายเงินเดือนได้ และโครงการวิจัยไฮเทคหลายโครงการต้องถูกยกเลิก” “
สมิธได้จัดตั้งกลุ่มบริษัทมากมาย พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหาเงินและพึ่งพาตนเอง แต่โครงการวิจัยมีค่าใช้จ่ายสูงมาก แม้ว่าโฆษกที่เราสร้างขึ้นมาจะสามารถให้เงินทุนได้บ้าง แต่เงินทุนเหล่านั้นก็ไม่สามารถบรรเทาปัญหาของเราได้อย่างแท้จริง” “
การยุติโครงการไฮเทคบางโครงการทำให้เรา และแม้แต่สหรัฐอเมริกา สูญเสียไปมาก จนถึงขั้นที่เทคโนโลยีและข้อได้เปรียบในปัจจุบันของเรา ถูกจีนแซงหน้าไปแล้ว เอลลี่ พวกเขานั่นแหละคือคนบาป” อัลเลนถอนหายใจอย่างหนัก
“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น” เอลลี่กล่าวด้วยความสับสนเล็กน้อย
“คุณมองการเสียสละของเราเป็นเกมการเมืองก็ได้ มีสุภาษิตจีนโบราณกล่าวไว้ว่า ‘ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นก็มีเจียงหู (โลกแห่งศิลปะการต่อสู้)’” อัลเลนหัวเราะ “อีกสามชั่วโมง ระบบป้องกันทั้งหมดของแผนกเราจะถูกทำลาย”
“คุณมาที่นี่เพื่อบอกเราว่าเราจะย้ายที่เหรอ?” เอลลี่ลุกขึ้นยืนและถาม
“ใช่แล้ว เราจะย้ายที่ คุณสมิธผู้ยิ่งใหญ่ของเราคาดการณ์ถึงวันนี้ไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงสร้างฐานที่เหมือนกันทุกประการไว้แล้ว รหัสต้นฉบับของระบบในฐานนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเราอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเราจึงไม่ต้องกังวลว่าไฟร์วอลล์ของเราจะถูกเจาะอีกต่อไป” อัลเลนหัวเราะ
“ไม่ผิดหวังบ้างเหรอ? ฮ่าๆ ในที่สุดเธอก็ส่งข้อความออกไปได้สำเร็จ แล้วตอนนี้เธอก็กำลังจะไปที่อื่นอีกเหรอ?” อัลเลนหัวเราะเบาๆ
“คุณต้องการอะไร?” เอลลี่จ้องมองอัลเลน “คุณต้องเข้าใจว่าฉันเป็นใคร”
“โอ้ สถานะของเธอนั้นเหมือนกับจักรพรรดินี ห้ามล่วงเกินแม้แต่น้อย แน่นอน นั่นหมายถึงตอนที่เราอยู่ที่สมาคมแพทย์โลก แต่ตอนนี้ สถานะของเธอก็ไม่ต่างอะไรจากนักโทษ”
อัลเลนหัวเราะ ลุกขึ้นยืน และเดินไปหาเอลลี่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เอลลี่ เธอรู้ว่าฉันชอบเธอมานานแล้ว เธอเหมือนเทพธิดาในสายตาฉัน”
“คุณควรอยู่ห่างๆ ฉันไว้ ไอ้แก่น่ารังเกียจ” เอลลี่จ้องมองอัลเลนอย่างเย็นชาและถอยหลังไปหนึ่งก้าว
“อย่าทำตัวเข้าถึงยากนักสิ” อัลเลนยิ้มพลางปลดกระดุมเสื้อเผยให้เห็นร่างกายที่ย้วยๆ ของเขา
“เราอยู่ในที่ที่แทบจะไม่มีแสงสว่างเลยจริงๆ งานที่นี่น่าเบื่อมาก” อัลเลนโยนเสื้อทิ้งแล้วหัวเราะ “ก่อนไปเรามามีเซ็กส์กันหน่อยไม่ได้เหรอ?”
“แน่ใจเหรอว่านายยังมีความสามารถนั้นอยู่?” เอลลี่จ้องมองอัลเลน แล้วก็หัวเราะออกมา “แน่ใจเหรอว่านายยังมีความสามารถนั้นอยู่?”
“นายว่าอะไรนะ?” ใบหน้าของอัลเลนซีดเผือดในทันที ราวกับคำพูดของเอลลี่แทงทะลุหัวใจเขา
“ฮ่า ฉันถามว่า นายยังมีความสามารถนั้นอยู่เหรอ?” เอลลี่หัวเราะ “นายอยู่ในที่มืดมิดแบบนี้มานานแล้วไม่ใช่เหรอ? ลองนับวันดูสิ ครั้งสุดท้ายที่นายออกจากที่นี่เมื่อไหร่? สามปีที่แล้ว หรือห้าปีที่แล้ว?”
“แปดปีที่แล้ว…” อัลเลนอยากจะร้องไห้ ใช่ เขาอุทิศตนให้กับการวิจัย และเพิ่งจะรู้ตัวว่าเขาไม่ได้ออกจากห้องทดลองนี้มาแปดปีแล้ว งานซ้ำซากจำเจทุกวันได้พรากความสุขทั้งหมดไปจากเขา ตอนนี้เขาแทบจะแยกไม่ออกจากหุ่นยนต์แล้ว
“ฮ่าๆ แปดปีแล้วนะ รู้ไหมว่าสิ่งต่างๆ ที่เธอต้องเผชิญทุกวันมันทำลายร่างกายเธอได้มากแค่ไหน” เอลลี่หัวเราะ “นอกจากนี้ เธอยังทุ่มเทให้กับงานอย่างเต็มที่ ไม่สนใจอะไรอย่างอื่นเลย”
“การเรียกเธอว่าหุ่นยนต์เป็นการดูถูกหุ่นยนต์เสียด้วยซ้ำ แปดปีมันมากพอที่จะทำให้บางส่วนของร่างกายเธอเสื่อมลงได้แล้ว ฮ่าๆ ยังอยากสนุกอีกเหรอ คิดว่ามันเป็นไปได้จริงเหรอ?”