by 
ความเงียบเข้าปกคลุมห้อง ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง เรื่องนี้ร้ายแรงเกินไป พื้นที่ 51 เป็นองค์กรที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด ทุกคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปจะต้องผ่านการคัดกรองและการทดสอบทางจิตวิทยาอย่างเข้มงวด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับองค์กร
เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงินมาหลายปี การวิจัยของพวกเขาจึงต้องหยุดชะงักไปบ้าง เพื่อแก้ไขปัญหานี้ พวกเขาจึงต้องหาวิธีอื่นๆ ในการระดมทุน โดยเต็มใจที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้การทดลองประสบความสำเร็จและพิสูจน์คุณค่าของแผนก
แต่ตอนนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่ากิจกรรมที่วางแผนไว้อย่างพิถีพิถันก่อนหน้านี้จะถูกเปิดเผย พร้อมหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ พวกเขารู้ถึงความร้ายแรงของผลที่ตามมาจากการกระทำในอดีต อันที่จริง พฤติกรรมของพวกเขานั้นไร้มนุษยธรรม
“ใคร? ใครทรยศฉัน?” สมิธคำราม ดวงตาแดงก่ำขณะกวาดสายตามองไปทั่วห้อง เขาพิจารณาทุกคน พยายามจับความตื่นตระหนกบนใบหน้าของพวกเขา แต่ที่น่าผิดหวังคือ พวกเขายังคงสงบ ไม่แสดงอาการทุกข์ใจใดๆ
“เฟลิกซ์ อเล็ก พวกเขาอยู่ไหน?” สมิธตะโกน
“ท่านครับ” ประตูเหล็กเปิดออก และอเล็กซ์ร่างสูงเดินเข้ามา ยังคงสงบนิ่งเช่นเคย ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
“คุณไปไหนมา?” สมิธถามพลางจ้องมองอเล็กซ์
“มีบางอย่างดูไม่ดีนัก มีคนจากเบื้องบนมาที่นี่ พวกเขาต้องการพบท่าน และผมหาเฟลิกซ์ไม่เจอ” อเล็กซ์กล่าวอย่างใจเย็น “
เฟลิกซ์!” สมิธกัดฟัน “เขาหักหลังผมหรือ?”
“ไม่แน่ใจ แต่สิ่งที่สำคัญกว่าตอนนี้คือมีคนจากเบื้องบนมาที่นี่ พันเอกริดสันกำลังตามหาท่าน” อเล็กซ์กล่าว
“ตกลง ผมเข้าใจ พวกคุณทุกคนไปได้แล้ว ผมจะสงบสติอารมณ์อยู่ที่นี่ ให้ริดสันมาหาผม” สมิธโบกมือและทรุดตัวลงบนโซฟา
ผู้คนในห้องต่างพากันออกไปอย่างเงียบๆ พวกเขาทุกคนดูเหมือนจะเข้าใจความรู้สึกของอเล็กซ์ แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้
เมื่อประตูเหล็กเปิดออกอีกครั้ง ชายคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบทหารที่ดูเรียบร้อยเดินเข้ามา ตามด้วยผู้ช่วยอีกสองคน นี่คือลีสันจากหน่วยสืบราชการลับ ผู้รับผิดชอบด้านความมั่นคงแห่งชาติ โดยทั่วไปแล้ว การปรากฏตัวของเขามักไม่ใช่เรื่องดี
“สมิธ ไม่ได้เจอกันนานแล้วนะ” ลีสันยิ้มพร้อมยื่นมือออกไป
แม้ว่าอารมณ์จะไม่ค่อยดีนัก สมิธก็ฝืนยิ้ม ลุกขึ้นยืน จับมือกับลีสัน แล้วกอดเขาเบาๆ “เพื่อนเก่า ไม่ได้เจอกันนานแล้วนะ”
“โอ้ สามปีแล้วตั้งแต่ฉันมาเยี่ยมครั้งสุดท้าย” ลีสันหัวเราะ “เหตุผลที่ฉันมาครั้งที่แล้วก็เพราะนักวิจัยคนหนึ่งของเรามีปัญหาทางจิต เขาอาจทรยศเราได้ทุกเมื่อ”
“ใช่ ฉันจำได้ ครั้งที่แล้วคุณจัดการภัยคุกคามนั้นด้วยตัวเอง ฉันซาบซึ้งใจมาก เพราะคุณ แผนกของเราจึงพัฒนาได้” สมิธกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ฝืนๆ แม้ว่าอารมณ์จะแย่และอยากจะบีบคอชายคนนั้นตรงนั้นก็ตาม
“ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมคนพวกนั้นถึงคิดเรื่องแย่ๆ แบบนั้น” ลีสันส่ายหัวและพูดว่า “สมิธ ผมขอโทษ แต่ผมคิดว่าคุณคงรู้เรื่องสถานการณ์ของคุณอยู่แล้ว”
“ใช่ ผมรู้เรื่องทั้งหมดก่อนที่คุณจะมา” สมิธพยักหน้า
“งั้นเรามาพูดถึงสถานการณ์ของคุณกันเถอะ” ลีสันหยิบเอกสารขึ้นมาและพูดว่า “ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา คุณได้ก่อตั้งกลุ่มมังกรฟ้า… องค์กรนักฆ่าที่มีชื่อเสียงมาก ใช่ไหม?”
“ใช่ ผมเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มมังกรฟ้าจริงๆ ผมได้คัดเลือกกลุ่มคนที่เต็มใจเสี่ยงชีวิต จัดหาทรัพยากรให้พวกเขา และให้พวกเขาหาเงินให้ผม” สมิธไม่ปฏิเสธและพยักหน้า
“บอกผมหน่อยว่าคุณหาเงินมาได้อย่างไร” ลีสันมองไปที่สมิธและพูดว่า “จากหลักฐานที่เชื่อถือได้ คุณใช้ทุกวิถีทางเพื่อหาเงิน รวมถึงการขายอาวุธ ยาเสพติด การผลิตยาเสพติด และการผลิตอาวุธชีวภาพเพื่อขายให้กับผู้ก่อการร้ายในตะวันออกกลาง จริงหรือเปล่า?”
“ใช่ ผมไม่ปฏิเสธว่ามันเกิดขึ้น” สมิธพยักหน้า
“เมื่อสามปีก่อน พวกหัวรุนแรงกลุ่มหนึ่งได้โจมตีเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งของเรา พวกเขาใช้แก๊สพิษที่เรียกว่า ‘ไวเปอร์’ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตในเมืองนั้นถึงสามร้อยคน ไวเปอร์มาจากพื้นที่ 51 ใช่ไหม” ไรเซนถามอีกครั้ง
“ผมไม่ปฏิเสธว่าไวเปอร์มีต้นกำเนิดมาจากพื้นที่ 51” สมิธกล่าวอย่างไม่แยแสพลางยักไหล่ “ผมยอมรับข้อกล่าวหาทุกอย่างที่คุณกล่าวหา รวมถึงการค้าอวัยวะ การทดลองที่ผิดกฎหมาย และอื่นๆ”
“โอ้ สมิธ การกระทำของคุณทำให้ผมเจ็บปวดจริงๆ” ลีสันกล่าวพลางปิดแฟ้มในมือ “ตอนนั้น เมื่อเราแต่งตั้งคุณให้ดูแลพื้นที่ 51 ประเทศชาติมีความหวังสูงในตัวคุณ พวกเขาหวังว่าหน่วยงานนี้จะเจริญรุ่งเรืองภายใต้การนำของคุณ” “
แต่เมื่อเวลาผ่านไป คุณลืมไปแล้วว่างานหลักของคุณคืออะไร คุณเปลี่ยนไปแล้ว” ลีสันกล่าวด้วยความเสียใจ “ดังนั้นวันนี้ ด้วยความเห็นชอบของกระทรวงกลาโหมและกระทรวงความมั่นคง ผมจะจับกุมคุณ คุณมีข้อโต้แย้งใดๆ หรือไม่”
“ผมมีข้อโต้แย้งอยู่บ้าง” สมิธกล่าวพลางมองไปที่ลีสัน “ผมบอกได้เลยว่าทุกสิ่งที่ผมทำนั้นเพื่อหน้าที่การงาน เพื่อประเทศนี้ ผมอยากทำอะไรสักอย่างเพื่อคุณจริงๆ แต่คุณไม่สนับสนุนงานของผม”
“งบประมาณของเราถูกตัดอย่างต่อเนื่อง ทำให้การวิจัยของเราต้องหยุดชะงักซ้ำแล้วซ้ำเล่า และทำให้ทหารของเราต้องจำศีล” สมิธกล่าว “นั่นเป็นเหตุผลที่ผมพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาเงิน แต่เจตนาเดิมของผมนั้นดี ผมอยากให้การวิจัยของเราดำเนินต่อไป”
“ผมเฝ้ารักษาที่ที่เกือบจะถูกทิ้งร้างแห่งนี้ ทำเรื่องไม่ชอบมาพากลสารพัดทุกวัน แต่สุดท้ายแล้ว ผมก็ไม่ได้อะไรเลย สิ่งที่ผมมีคือความสงสัยจากเบื้องบน และสิทธิมนุษยชนที่พวกคนหน้าซื่อใจคดเหล่านั้นอ้างถึง”
สมิธเริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พูด “คุณอาจพูดได้ว่าผมทุ่มเททั้งหัวใจและจิตวิญญาณให้กับแผนกนี้ ให้กับประเทศนี้ เราจะรับผิดชอบเอง คุณไม่ให้เงินทุนเราเหรอ? ไม่เป็นไร เราจะทำเอง”
”อดีตประธานาธิบดีที่เรารักได้ทำอะไรให้กับพื้นที่ 51 สถานที่ที่คุณกำลังมองอยู่ตอนนี้บ้าง นอกจากการอนุมัติให้ใช้แกรนด์แคนยอนเป็นฐานทัพของเราเมื่อตอนที่ก่อตั้งขึ้นมา?”
”ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่ยังมีคนอื่นๆ โดยเฉพาะกระทรวงการคลัง พวกเขาอนุมัติเงินให้เราเท่าไหร่ในแต่ละปี?” สมิธเริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ กางแขนออกและตะโกนว่า “ไม่มีอะไรเลย! ไม่มีอะไรเลย! ทั้งหมดนี้สร้างขึ้นโดยผมและทีมงานของผมด้วยการทำงานหนัก!”