by 
ทั้งหมู่บ้านดูเหมือนถูกปกคลุมไปด้วยเงา ทุกคนต่างหวาดกลัว ไม่รู้จะทำอย่างไร
ประตูเหล็กสูงตระหง่านถูกเชื่อมติดกับรั้วเหล็กยาว ใกล้กับประตูมีหอสังเกตการณ์สองแห่ง คอยเฝ้ารักษาการณ์โดยทหารติดอาวุธหนักและระบบตรวจจับความร้อนกลางคืนไฮเทค
หากใครที่มีทักษะการลอบเร้นพยายามแอบหนีออกไป ทหารที่อยู่ทั้งสองข้างของหอสังเกตการณ์จะไม่ลังเลที่จะเหนี่ยวไก ทำให้ผู้ที่พยายามลอบเร้นกลายเป็นกองเลือด
ที่นี่เป็นที่เดียวที่ไม่มีรั้วไฟฟ้า และเป็นทางออกเดียว แต่หากไม่ได้รับอนุญาต ก็ไม่มีใครสามารถออกไปได้อย่างมีชีวิต
“นี่เป็นทางออกเดียว แต่พวกนี้ดูเหมือนจะกินยาบ้ามา พวกเขาเฝ้าอยู่ที่นี่มาแปดชั่วโมงแล้ว ทำไมยังไม่เปลี่ยนกะล่ะ?”
ในมุมที่ซ่อนเร้น กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งแอบมองประตูอย่างระมัดระวัง พวกเขาคือชาวบ้านของหมู่บ้านแห่งนี้ ที่พยายามหาทางออกอยู่เสมอ
“เคย์ เธอคิดยังไง?” ชายที่ยื่นหัวออกมาหดหัวกลับเข้าไปแล้วพูดกับชายวัยกลางคนข้างๆ ว่า “ยามที่นี่ไม่เปลี่ยนเลย มีจำนวนน้อย และพวกเขาก็ไม่เปลี่ยนกะตั้งแต่เช้าจรดค่ำ มีความเป็นไปได้อย่างเดียวคือ พวกเขาอาจมีคนไม่มาก”
”ไม่มีเหตุผล” ชายต่างชาติวัยกลางคนชื่อไค ซึ่งมีผมค่อนข้างหนา ย่อตัวลงแล้วพูดกับชายที่เพิ่งหดหัวกลับเข้าไปว่า “จอร์จ ถึงแม้ว่าเราจะกลัวพวกนี้มาก แต่จริงๆ แล้วพวกเขากลัวเราต่างหาก” “
ความสามารถของเราอาจไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่สำหรับพวกเขา เราคือบุคคลที่มีพรสวรรค์ คนที่มีพลังเหนือธรรมชาติ ครั้งนี้ฉันคิดว่าสมิธกำลังจะกำจัดเรา เขาดูเหมือนจะรีบร้อนที่จะพัฒนาอะไรบางอย่าง” “
ดังนั้น เขาคงไม่ได้ส่งคนมาเฝ้าเราแค่เท่านี้หรอก ถึงแม้ว่าอาวุธของพวกเขาจะทรงพลัง แต่ถ้าเราคลั่งจริงๆ พวกเขาอาจควบคุมเราไม่ได้” ไคกล่าว
”ไค ฉันก็สังเกตเห็นเช่นกัน” จอร์จพยักหน้า “ผมสังเกตเห็นว่าพวกเขามีคนเยอะพอสมควร ส่วนใหญ่คงกำลังทำอะไรบางอย่างที่เราไม่รู้ที่อื่น ไม่งั้นพวกเขาคงไม่ทำงานกะนี้เป็นเวลานานขนาดนี้”
“พวกคุณคิดยังไงกันบ้าง?” ไคเหลียวมองไปรอบๆ เพื่อขอความคิดเห็นจากคนอื่นๆ “ผมคิดว่าเราลองเสี่ยงดูก็ได้ พวกคุณคิดยังไง?”
“ลองเสี่ยงดูเถอะ ผมไม่รู้ว่าผมจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหนถ้าต้องติดอยู่ในนรกแบบนี้” ชายผิวดำคนหนึ่งส่ายหัว “ผมเห็นเพื่อนผมตายวันนี้ เขาถูกพวกนี้ดูดเลือดจนหมด วันนี้เราอาจต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน เราไม่ใช่หนูทดลอง เราเป็นมนุษย์ เราควรมีสิทธิเหมือนพลเมืองอเมริกัน”
“ใช่ เราไม่ใช่หนูทดลอง เราก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน” คำพูดของชายผิวดำจุดประกายความคิดในใจของคนส่วนใหญ่ แม้แต่กระต่ายก็ยังกัดเมื่อจนมุม และพวกนี้ไม่ใช่กระต่ายธรรมดา พวกเขาเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์
“งั้นก็ตกลง” ไคกล่าว “ฉันจะไปตรวจสอบดูว่าพวกนั้นมีกี่คน และพวกเขามีท่าทีต่อเราอย่างไร”
“ฉันจะไปตรวจสอบเอง พลังของฉันฟื้นตัวได้ค่อนข้างดีแล้ว” ชายผิวดำกล่าว “ฉันไม่เชื่อว่าพวกเขาจะยิง เราเป็นพลเมืองที่เคารวกฎหมาย เพียงเพราะเรามีความสามารถไม่ได้หมายความว่าพวกเขาควรปฏิบัติต่อเราแบบนี้ ฉันเชื่อว่าสภาคองเกรสจะไม่ยอมให้สมิธทำอย่างนั้น ฉันคิดว่าสมิธบ้าไปแล้ว” “
งั้นก็ระวังตัวด้วย จำไว้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าพวกเขาจะมีท่าทีอย่างไร คุณต้องแน่ใจในความปลอดภัยของตัวเอง” ไคพยักหน้า
“ไม่ต้องห่วง ไค ฉันเห็นคุณค่าชีวิตของฉันมากกว่าใครๆ” ชายผิวดำยิ้มกว้างพลางลุกขึ้นยืนช้าๆ
“ระวังตัวด้วย เราจะรอคุณอยู่ที่นี่” จอร์จกอดชายผิวดำ จากนั้นทุกคนก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน
ชายผิวดำหยุดซ่อนตัวและเดินตรงไปยังประตู ร่างของเขาได้กระตุ้นลำแสงอินฟราเรดแล้ว และเครือข่ายเลเซอร์หนาแน่นก็ทำงานเหมือนตาข่ายขนาดใหญ่
ยามบนหอสังเกตการณ์สังเกตเห็นความวุ่นวาย พวกเขาทั้งหมดเล็งปืนไปที่ชายผิวดำ ขณะที่ชายคนหนึ่งซึ่งติดอาวุธครบมือและปลดล็อกเซฟตี้ปืนแล้วตะโกนว่า “ใครอยู่ตรงนั้น? หยุด!”
”เฮ้ เพื่อน คุณไม่ได้เปลี่ยนเวรมาทั้งวันแล้ว ไม่เหนื่อยบ้างเหรอ?” ชายผิวดำพูดพลางยักไหล่ด้วยอารมณ์ขันแบบตะวันตก เขาไม่หยุดเดิน ยังคงพูดต่อไปขณะที่เดิน “นอกจากนี้ ฉันคิดว่าคุณจะปฏิบัติต่อเราแบบนี้ไม่ได้ เราเป็นพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมาย เราไม่ได้ทำผิดกฎหมาย เรากำลังใช้สิทธิของเรา และคุณจะปฏิบัติต่อเราเหมือนอาชญากรไม่ได้”
”หยุด!” หัวหน้ายามเล็งปืนไปข้างหน้าและเหนี่ยวไก เสียงปืนดังสนั่นขึ้นตรงหน้าชายผิวดำ ยามสองคนบนหอสังเกตการณ์เล็งปืนกลมาที่เขา ปืนกลเหล่านี้เป็นอาวุธที่มีอานุภาพสูงมาก มีรัศมีวงกว้างและอัตราการยิงสูงถึงห้าร้อยนัดต่อนาที
นี่เป็นสิ่งที่ถูกพัฒนาขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อรับมือกับบุคคลที่มีพรสวรรค์เหล่านี้ กลุ่มยามวิ่งเข้ามาพร้อมปืนจ่อไปที่ชายผิวดำ
เมื่อมองไปยังกลุ่มปืนที่เรียงรายอยู่ตรงหน้า ชายผิวดำรู้สึกหนาวสั่น แต่เมื่อนึกถึงภารกิจของตน เขาก็ตั้งสติและพูดว่า “ผมอยากเจอสมิธ ผมอยากถามเขาว่าเขาหมายความว่าอย่างไร” “
เพื่อน ถ้าเป็นฉัน ฉันจะกลับไปอยู่ตรงนั้นอย่างเชื่อฟัง เราได้อธิบายไปแล้วว่าอาจมีอุกกาบาตพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของเราเมื่อเร็วๆ นี้ และออร่าที่มันนำมาด้วยสามารถกระตุ้นให้เกิดการกลายพันธุ์ในยีนของคุณได้”
”เราทำเช่นนี้เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เรามีหนังสืออนุญาตสูงสุดจากประธานาธิบดี มิเช่นนั้นเราคงไม่ปฏิบัติต่อคุณแบบนี้ เพราะมันผิดกฎหมาย” ยามอธิบายอย่างใจเย็น “
โอ้ หนังสือมอบอำนาจสูงสุดของประธานาธิบดีเหรอครับ? คุณช่วยเอามาให้ผมดูได้ไหมครับ? ผมสัญญา ผมจะแค่ดูคร่าวๆ เท่านั้น ถ้าผมแน่ใจว่ามันเป็นของจริง ผมจะกลับไปเดี๋ยวนี้เลย ผมจะไม่ทำให้คุณลำบากแน่นอน” ชายผิวดำยืนกราน
“คุณพูดมากเกินไปแล้ว” ยามขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาอ่านไม่ออกภายใต้หมวกกันน็อก เขาชูมือขวาขึ้นสูงแล้วพูดว่า “ผมให้เวลาคุณสิบวินาทีในการถอยออกไปทันที ไม่อย่างนั้นผมรับประกันไม่ได้ว่าเราจะไม่ทำอะไรที่คุณจะต้องเสียใจ”