by 
“งั้นหินก้อนใหญ่นี่คือหินหนูวาสินะ?” หยานชิงเฉิงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
“ถ้าจะพูดตามหลักเหตุผลก็ใช่” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้า “แต่ฉันคิดมาตลอดว่าหินหนูวามีขนาดเท่าก้อนกรวดเท่านั้น ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นหินยักษ์ได้”
“งั้นเจ้าก็คือคนที่สามารถยุติชะตากรรมของตระกูลหยานของเราได้สินะ” หยานชิงเฉิงมองไปที่เย่ฮ่าวซวนและพูดอย่างมีความสุข “ตระกูลหยานได้ปกป้องสิ่งนี้มาหลายชั่วอายุคนแล้ว รอเพียงเจ้าเท่านั้น”
“ฉันไม่รู้ว่าใช่หรือเปล่า” เย่ฮ่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น “แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ฉันตามหาหินเหล่านี้ไปทั่วทุกหนแห่งจริงๆ”
“ใช่เจ้าแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลย” หยานชิงเฉิงกล่าวอย่างจริงจัง “การได้หินก้อนนี้ไปก็เท่ากับการยุติชะตากรรมของตระกูลหยานของเรา น่าเสียดายที่ตระกูลหยานทั้งหมดถูกทำลายล้างไปแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงฉันและหลานซีเท่านั้น” “
ฉันเสียใจด้วย” เย่ฮ่าวซวนไม่รู้จะปลอบใจเธออย่างไร
ทันใดนั้น ก้อนหินก็เปลี่ยนไป เดิมทีหินนูวาในมือของเย่ฮ่าวซวนนั้นดูหมองคล้ำและไร้ชีวิตชีวา แต่แล้วมันก็เริ่มเปล่งแสงจางๆ ออก มา
เมื่อแสงสว่างขึ้น ก้อนหินก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็กลายเป็นหินห้าสีขนาดเท่าลูกวอลนัท ลอยอยู่ข้างๆ เย่ฮ่าวซวน
เย่ฮ่าวซวนเอื้อมมือไปคว้าหินนั้น เปิดฝ่ามือออกดูหินนูวาเปล่งแสงเรืองๆ ออกมา
ในขณะเดียวกัน ที่ประเทศจีน บนยอดเขาโดดเดี่ยวในป่าดึกดำบรรพ์
นูบาผู้สวมชุดสีเขียว กำลังเช็ดมอสออกจากร่างของอิงหลงอย่างระมัดระวังด้วยผ้าเช็ดหน้าไหม
ร่างที่แท้จริงของอิงหลงถูกจองจำอยู่ที่นี่มานานนับไม่ถ้วนปี และเนื่องจากมันเป็นมังกร ร่างกายของมันจึงมีมอสขึ้นปกคลุมนับไม่ถ้วนตลอดเวลา
หลังจากที่นูบามาถึง เธอย่อมไม่ปล่อยให้ร่างของอิงหลงปกคลุมไปด้วยมอส ทุกวัน นางเช็ดกายมังกรของอิงหลงอย่างระมัดระวังด้วยผ้าไหม และตอนนี้กายมังกรของอิงหลงก็ปรากฏสีสันดั้งเดิมออกมา ราวกับแกะสลักจากหยกขาว
หลังจากเช็ดกายมังกรเสร็จ นูบาก็ถอยหลังไปสองสามก้าว เมื่อเห็นกายที่ไร้ตำหนิของอิงหลง รอยยิ้มที่รู้ความหมายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง
ความปรารถนาที่พรากจากกันมานานนับไม่ถ้วน แม้ตอนนี้อิงหลงจะเป็นเพียงรูปปั้นหิน นูบาก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่ได้อยู่เคียงข้างเขา นางลูบไล้กายอันใหญ่โตของอิงหลง พึมพำว่า “อิงหลง ข้าจะไม่ทำให้เจ้ารออยู่นานเกินไป ข้อตกลงสามปีกับเซียนแพทย์ยังเหลืออีกสองปี ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ข้าจะทำให้เจ้าได้ยืนอยู่ระหว่างสวรรค์และโลกอีกครั้ง”
นูบาค่อยๆ เอนกายพิงอิงหลง ปิดตาลงเล็กน้อย สักครู่หนึ่ง นางก็ลืมตาขึ้น ยิ้มหวานให้อิงหลง นางหยิบขลุ่ยไม้ไผ่สีเขียวมรกตออกมา แล้วนั่งลงบนขอบยอดเขาที่โดดเดี่ยว หันหลังให้อิงหลง ขลุ่ยแตะริมฝีปากของเธอ และเสียงเพลงอันไพเราะก็ค่อยๆ ดังออกมา กาลเวลาที่ผ่านไปถูก
บรรจุไว้ในเสียงดนตรีจากขลุ่ยนี้
โดยที่เธอไม่รู้ตัว น้ำตาได้ไหลรินลงบนศีรษะของอิงหลง ซึ่งก่อนหน้านี้นิ่งเฉยมานานนับพันปี
การปรากฏตัวของหินหนูวาชิ้นที่สอง—เป็นพรหรือคำสาปกันแน่?
“นี่คือหินหนูวาชิ้นที่สอง?” หลี่เหยียนซินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อมองไปที่หินห้าสีในมือของเย่ฮ่าวซวน
“ใช่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” เย่ฮ่าวซวนถาม
“หินชิ้นที่สองไม่น่าจะปรากฏเร็วขนาดนี้” หลี่เหยียนซินส่ายหัวและกล่าวว่า “โชคชะตาถูกกำหนดไว้แล้ว อะไรทำให้หินหนูวาชิ้นที่สองปรากฏเร็วกว่ากำหนด?”
“ฉันไม่รู้” เย่ฮ่าวซวนถอนหายใจและกล่าวว่า “แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หินหนูว่าอีกก้อนหนึ่งก็หมายถึงความหวังอีกหนึ่งครั้ง ข้อตกลงสามปีของหนูว่าใกล้จะครบปีแล้ว และข้ายังไม่รู้เรื่องหินก้อนอื่นเลย ด้วยความดุร้ายของเธอในตอนนี้ เธอจะต้องก่อหายนะอย่างแน่นอน”
“ไม่ต้องห่วง ไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไรหรอก” หลี่เหยียนซินยิ้มและกล่าวว่า “หนูว่ายังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าติดกับดัก เธอแค่ต้องการช่วยอิงหลง” “
ตอนนั้นเรื่องมันต้องซับซ้อนขนาดไหนกันนะ?” เย่ฮ่าวซวนส่ายหัว เก็บหินหนูว่าอย่างระมัดระวัง และกล่าวว่า “หนูว่าดื้อเกินไป”
“ถ้าเป็นข้า ข้าก็คงดื้อเหมือนกัน” หลี่เหยียนซินมองไปที่เย่ฮ่าวซวนและกล่าวว่า “ถ้าเจ้าเป็นคนที่ถูกขังอยู่บนยอดเขาอันเปลี่ยวร้างในป่า ข้าก็จะตัดสินใจแบบเดียวกับหนูว่า ข้าจะไม่สนใจภาพรวมหรือแผนการใดๆ ของสวรรค์ ความคิดเดียวของข้าคือการช่วยเจ้า ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น”
“ผู้หญิงโง่” เย่ฮ่าวซวนถอนหายใจ เขารู้ว่าหลี่เหยียนซินไม่ได้พูดเล่นแน่ๆ ถ้าพูดแล้วก็ต้องทำตามใจชอบ
“ว่าแต่ เหยียนชิงเฉิงอยู่ไหน? คุณบอกว่าเหยียนชิงเฉิงเป็นคนสำคัญที่สุดในหินหนูวาที่สอง ตอนนี้เธออยู่ไหน?” หลี่เหยียนซินถาม
“หินหนูวาคือโชคชะตาของตระกูลเหยียน” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของสายเลือด ผู้หญิงในตระกูลเหยียนไม่สามารถแต่งงานกับคนนอกตระกูลได้ หลายชั่วอายุคนแล้วที่ผู้หญิงแต่งงานเข้าตระกูลผ่านระบบการแต่งงานแบบฝ่ายหญิง ใครก็ตามที่พยายามฝ่าฝืนกฎนี้จะต้องตายก่อนอายุสามสิบสามปี” “
พวกเขาน่าสงสารจัง” หลี่เหยียนซินถอนหายใจเบาๆ ส่ายหัว “ทำไมต้องเป็นผู้หญิงที่ต้องรับผลกรรมเสมอ?”
“บางทีนี่อาจเป็นความไม่ยุติธรรมของโชคชะตา” เย่ฮ่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น
“ช่างเถอะ อย่าพูดถึงเรื่องหนักๆ แบบนี้เลย” หลี่เหยียนซินเงยหน้าขึ้นมองเย่ฮ่าวซวน “แล้วขั้นตอนต่อไปล่ะคะ?”
“ตอนนี้คนอเมริกันมีความเชื่อมั่นในแพทย์แผนจีนโบราณสูงมาก” เย่ฮ่าวซวนยิ้ม “ผมวางแผนจะนำทีมแพทย์แผนจีนโบราณเข้ามาเพิ่ม เพื่อให้คนเข้าใจมากขึ้น และในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางการแพทย์ระหว่างสองฝ่าย โดยแนะนำให้เร็วที่สุด”
“งั้นตลาดก็เปิดแล้วเหรอคะ?” หลี่เหยียนซินถาม
“ใช่ ตลาดเปิดแล้วจริงๆ” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้า ยิ้มเล็กน้อย “ผมสังเกตว่าคนอเมริกันเปิดรับสิ่งใหม่ๆ มากกว่าคนจีน พวกเขาไม่มีความผูกพันทางอารมณ์มากนัก ตราบใดที่มันเป็นประโยชน์กับพวกเขา พวกเขาก็จะยอมรับได้ง่ายๆ”
“ดูจากกระแสแล้วก็ไม่เลวเลย” หลี่เหยียนซินพยักหน้าเล็กน้อย “จัดการเรื่องพวกนี้ให้เสร็จแล้วกลับบ้านกันเถอะ ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างที่บ้านที่รอไม่ได้แล้ว”
“คุณหมายถึงเรื่องของซวนอู๋ไห่เหรอคะ?” เย่ฮ่าวซวนขมวดคิ้ว
“ใช่ เขาคือซวนหวู่ไห่ คนๆ นี้อันตรายมาก” หลี่เหยียนซินกล่าว “เจ้าควรรู้ว่าหกกระทรวงแห่งวังสวรรค์นั้นทรงอำนาจเพียงใด หากเจ้าไม่กลับไป ภรรยาของเจ้าจะกดดันเรื่องนี้ต่อไป แต่ซวนหวู่ไห่เป็นคนแบบไหนกัน เขาจะไม่ปล่อยให้ภรรยาของเจ้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก”
“บางครั้งรัวซีก็ดื้อรั้นเกินไป” เย่ฮ่าวซวนถอนหายใจ เขาเตือนเฉินรัวซีหลายครั้งแล้วว่าอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร เฉินรัวซีก็ยังคงทำตามใจตัวเองอยู่ดี