by 
ภายในพระราชวัง
หญิงสาวอายุราวสามสิบปี ผิวขาวราวกับน้ำแข็ง หน้าตาบอบบาง และดวงตาสีพีชเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาอันบริสุทธิ์ เสื้อผ้าบางเบาไม่อาจปกปิดเรือนร่างอันงดงามของเธอได้
ริมฝีปากอันงดงามของเธอปิดลงเล็กน้อย ลมหายใจของเธออ่อนโยนราวกับผ้าไหมสีน้ำเงิน มีคราบเลือดเปื้อนมือและเสื้อผ้าของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมา
ฝ่าบาท หญิงสาวหลายคนที่มีรูปร่างหน้าตาโดดเด่นไม่แพ้กันและหุ่นที่สมบูรณ์แบบนั่งอย่างเหนื่อยล้าบนม้านั่ง ใบหน้าอันงดงามของพวกเธอเต็มไปด้วยสิ่งสกปรก ผมยุ่งเหยิง และเสื้อผ้าของพวกเธอเปื้อนเลือด
ที่นี่คือพระราชวังปี้เหยา และด้านบนสุดคือเจ้าหญิงหนิงเยว่แห่งพระราชวังปี้เหยา
หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดเป็นเวลาสองวัน ห้องโถงด้านหน้าและประตูพระราชวังปี่เย่าก็พังทลายลง ศิษย์ของพระราชวังปี่เย่าเกือบพันคนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ เหลือเพียงศิษย์ประมาณสองร้อยคนที่เฝ้าห้องโถงหลักที่เหลืออยู่
หนิงเยว่รู้ว่าเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ จะเป็นเวลาที่พระราชวังปี้เหยาจะถูกทำลาย
ทุกสิ่งทุกอย่างตอนนี้เป็นเพียงการต่อต้านอย่างสิ้นหวัง
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รู้สึกเสียใจใดๆ เลย ในฐานะค่ายที่เป็นกลาง พระราชวังปีเหยาไม่เคยเข้าร่วมการต่อสู้แย่งชิงอำนาจในโลกแปดทิศ แต่กลับอุทิศตนเพื่อช่วยเหลือสตรีผู้เปราะบางในโลกแปดทิศแทน
นิกายนี้ประกอบด้วยผู้หญิงเป็นหลัก ตั้งแต่ผู้นำไปจนถึงคนรับใช้ ทุกคนล้วนเป็นผู้หญิง
เดิมที พระราชวังปี้เหยามีความเชื่อมโยงกับสำนักโดยรอบเป็นอย่างดี ทว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน หวังฮวนจือได้ก่อตั้งศาลาเทพโอสถขึ้น และอาจารย์ฟูจากเมืองชิงหลงได้นำภูเขาเทียนติ้งเข้าร่วม เพื่อรักษาอำนาจของศาลาเทพโอสถและขยายอิทธิพลของภูเขาเทียนติ้ง ภูเขาเทียนติ้งจึงได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์หลายท่านจากศาลาเทพโอสถ ได้เปิดฉากโจมตีสำนักโดยรอบอย่างดุเดือด
พระราชวังปี้เหยาและนิกายส่วนใหญ่ถูกบังคับให้ต่อสู้ และพวกเขาก็พยายามสร้างสันติภาพ ท้ายที่สุด ในฐานะนิกายที่เป็นกลาง พวกเขาไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาทใดๆ
แต่เงื่อนไขที่ภูเขาเทียนติ้งเสนอมาทำให้หนิงเยว่พูดไม่ออก พวกเขาไม่ต้องการพลังของตำหนักปี้เหยาเลยสักนิด แต่กลับโลภอยากได้ร่างกายของตัวเอง
การต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีเป็นความเชื่อเดียวที่อยู่ในใจของทุกคนในพระราชวังบาเกียว
เกือบจะในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นข้างนอก หนิงเยว่ลุกขึ้นเล็กน้อย ถือดาบไว้ในมือ แล้วรีบเดินออกจากห้องโถงไป
หรือว่าคนเหล่านั้นจากภูเขาเทียนติ้งได้เปิดฉากโจมตีแบบกะทันหันในยามค่ำคืน?!
ขณะนั้นสาวกหญิงสาวหลายคนก็ฝืนยืนขึ้นเช่นกัน
ทันใดนั้น สาวกหญิงคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน
“รายงานไปยังเจ้าสำนักพระราชวัง!”
ชายคนนั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่าเขายังคงตกใจอยู่
“เกิดอะไรขึ้นข้างนอก? พวกคนจากภูเขาเทียนติ้งกำลังโจมตีอีกแล้วเหรอ?” หนิงเยว่พูดอย่างเย็นชา
เมื่อครู่นี้ จู่ๆ มังกรเงินก็บินวนอยู่ข้างนอก และมีเด็กคนหนึ่งนั่งอยู่บนมังกรเงิน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้มาจากภูเขาเทียนติ้ง หลังจากพูดจบ ศิษย์ก็ยื่นผ้าเงินที่พับไว้ให้กับเด็กคนนั้น
หนิงเยว่เปิดผ้าสีเงินและขมวดคิ้วอย่างอยากรู้ “นี่คืออะไร?”
ฉันสงสัยว่า Jianghu Baixiaosheng จะรู้สึกอย่างไรหากเขารู้ว่าคนอื่นเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นเด็กเพียงเพราะความสูงที่สั้นของเขา
“เด็กที่อยู่บนมังกรเงินกล่าวว่า ตราบใดที่เรายินดีที่จะยกผ้าเงินขึ้นในวันพรุ่งนี้ ก็จะมีคนมาช่วยเรา” ศิษย์กล่าว
เมื่อผ้าเงินถูกเปิดออกก็พบว่าเป็นธงที่มีสัญลักษณ์เรียบง่ายของหมวกไม้ไผ่อยู่ด้านบน
ในเวลานี้ยังมีศิษย์อีกหลายคนมาเยี่ยมเยียน โดยแต่ละคนก็หล่อเหลากว่าคนอื่นๆ
“อาจารย์ นี่มันหมายความว่าอย่างไร?”
“ทำไมเราต้องชักธงนี้ด้วย?”
“จะเป็นนิกายใหม่หรือเปล่า?”
สาวกหญิงกลุ่มหนึ่งต่างแสดงความคิดเห็นของตนออกมาทีละคน แม้ว่าหนิงเยว่จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่เธอก็พยายามค้นหาความทรงจำในใจ เพื่อค้นหาว่านิกายใดมีรูปแบบเช่นนี้
แต่น่าเสียดายที่ Ningyue ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้
“ท่านอาจารย์ เราจะทำอย่างไรดี? เราควรแขวนธงนี้หรือไม่?”
“ต้นกำเนิดของพวกมันไม่มีใครรู้ ถ้าพวกมันเป็นอันธพาลอย่างหยุนติงซาน เราจะทำยังไงดีล่ะ? นี่มันเหมือนกับหนีจากถ้ำเสือแล้วตกกลับเข้าไปในถ้ำมังกรไม่ใช่เหรอ?”
“ถ้าอย่างนั้นเราก็คงจะตายอย่างสมเกียรติไปเลย”
หนิงเยว่ก็กำลังเผชิญกับปัญหานี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นโอกาสเดียวที่เธอจะได้รับความช่วยเหลือ ในฐานะนิกายที่เป็นกลาง ถึงแม้จะสามารถใช้สิทธิของตนได้อย่างอิสระ แต่พวกเขาก็ไม่มีอำนาจที่จะสังกัดได้ ดังนั้นในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ พวกเขาจึงไม่มีทางได้รับการสนับสนุน
ฉันควรทำอย่างไรดี? !
เช้าวันรุ่งขึ้นพระอาทิตย์ก็ขึ้น
ขณะเสียงโจมตีดังขึ้นที่เชิงเขา กองทหาร 70,000 นายจากภูเขาหยุนติงก็รีบบุกเข้าไป
เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันดุเดือด พระราชวังปีเหยาต้องอาศัยความได้เปรียบด้านภูมิประเทศเพื่อต้านทานอย่างยากลำบาก แม้ว่าสตรีเหล่านี้จะกล้าหาญและเชี่ยวชาญการต่อสู้ แต่พวกเธอก็ไม่สามารถต้านทานศัตรูที่เข้ามาดุจสายน้ำได้
เมื่อถึงเที่ยง สาวกหญิงกว่า 200 คนถูกบังคับให้ถอยกลับเข้าไปในห้องโถงหลักเนื่องจากความเหนื่อยล้าและมีกำลังคนไม่เพียงพอ
แม้ว่าผู้หญิงเหล่านี้จะเก่งพออยู่แล้วก็ตาม แต่สถานการณ์ยังทำให้สถานการณ์ของพวกเธอเลวร้ายลงไปอีก
ทหารนับหมื่นรายล้อมพวกเขาไว้
อาจารย์ฟูผู้มีพุงพลุ้ย สวมชุดเกราะสีแดงเพลิงและหมวกเหล็กที่ดูเหมือนสายล่อฟ้า เขาค่อยๆ ก้าวขึ้นหน้าทีม
“หนิงเยว่ ฟังให้ดี มอบไข่มุกแห่งพระพักตร์ศักดิ์สิทธิ์ให้ข้า แล้วนำศิษย์หญิงทั้งหมดของเจ้ามามอบตัว อาจารย์ฟู่พิจารณาถึงรูปร่างหน้าตาของเจ้าแล้ว จะรับเจ้าเป็นนางสนม และศิษย์หญิงของเจ้าจะเป็นภรรยาของพี่ชายข้า มิเช่นนั้น ชะตากรรมของเจ้าจะเป็นเช่นนี้”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว อาจารย์ฟู่ก็ฟันดาบและฟันร่างของศิษย์หญิงตรงหน้าเขาออกเป็นสองซีก
ลูกน้องหัวเราะคิกคักในเวลานี้: “ท่านอาจารย์ฟู่ คืนนี้มีอีกสามคน”
ลุงฟูหัวเราะเบาๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุข
ภายในห้องโถง หนิงเยว่เป็นผู้นำศิษย์ร้อยคนสุดท้าย ซึ่งแต่ละคนหน้าซีดและมีบาดแผลเต็มตัว
เนื่องจากต้องใช้กำลังกายมากและมีผู้คนอยู่ไม่มากนัก พระราชวังปี้เหยาจึงตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง
หนิงเยว่กัดฟันและยื่นผ้าเงินจากเมื่อคืนให้กับสาวกหญิงคนหนึ่งเมื่อมองดูกลุ่มสาวกที่อยู่ข้างหลังเธอ “แขวนธงสิ”
ทันทีที่คำพูดหลุดออกไป สาวกหญิงหลายคนก็คุกเข่าลงทันทีและกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนัก โปรดคิดให้ดีเสียก่อน”
“ข้าคิดดูแล้ว ถ้าอีกฝ่ายเป็นคนเดียวกับคนจากภูเขาหยุนติงจริงๆ คงไม่สายเกินไปที่เราจะตาย แต่ถ้าพวกเขาเป็นคนดี เราก็อาจมีโอกาสรอด” หนิงเยว่กล่าวอย่างจริงจัง
นางอาจจะตายได้ แต่สาวกหญิงเหล่านี้ยังเด็กและไม่ควรทำเช่นนั้น
“แต่……”
เห็นได้ชัดว่ากลุ่มสาวกหญิงกลุ่มหนึ่งไม่เห็นด้วยกับแนวทางของหนิงเยว่ พวกเธอไม่สนใจชีวิตและความตายมานานแล้ว และเลือกที่จะมีชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรีมากกว่าถูกใครรังแก
นอกจากนี้ หลายๆ คนไม่คิดว่าการชูธงครั้งนี้จะมีประโยชน์อะไร
ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าอีกฝ่ายจะมา พวกเขาก็ต้องมีคนมากพอที่จะจัดการกับสาวกจำนวนมากจากภูเขาหยุนติง
แต่เมื่อคืนนี้ Ningyue ได้ส่งลูกศิษย์ไปตรวจสอบบริเวณใกล้เคียงแล้ว และผลก็คือไม่มีทีมงานขนาดใหญ่ประจำการอยู่บริเวณใกล้เคียงเลย
“ไม่เป็นไร เฉิง!” หนิงเยว่ตะโกนอย่างเย็นชา
ขณะนั้นเอง อาจารย์ฟู่ ซึ่งกำลังนำทัพอยู่หลายพันนาย ได้ยินเสียงบางอย่างดังขึ้นในพระราชวัง เขาคิดว่าพระราชวังปี้เหยาคงไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป จึงกำลังจะเปิดประตูและยอมจำนน
ประตูเปิดออก สาวกหญิงคนหนึ่งเดินออกมาอย่างช้าๆ ถือไม้ยาวไว้ในมือ จากนั้นเธอก็ค่อยๆ ยกไม้ขึ้น
ปลายเสาที่ยาวมีธงที่มีรูปหมวกไม้ไผ่สลักอยู่!
ธงปลิวไสวไปตามสายลม