เมื่อฮันซานเฉียนมองลงไปในชาม ก็พบว่าชามนั้นเต็มไปด้วยกองมดที่หนาแน่นอยู่แล้ว
แต่ดูเหมือนว่ายังห่างไกลจากสามพันมาก
แล้วมันล้มเหลวในที่สุดใช่ไหม?
“ผู้อาวุโส ฉันขอโทษ” ฮั่นซานเฉียนถอนหายใจ รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
“คุณทำได้แล้ว” ชายชราหัวเราะ ตบเก้าอี้ข้างๆ เขา และส่งสัญญาณให้ฮันซานเฉียนมานั่งลง
หานซานเฉียนเดินมานั่งลงข้างๆ เขาอย่างช้าๆ ชายชราตบไหล่เขาเบาๆ แล้วยิ้ม “ตัวเลข 3,000 มหาศาลนั่น จริงๆ แล้วคือทำให้เจ้ายอมแพ้เมื่อเห็นความยากลำบาก ถ้าเจ้ายังสู้ต่อไปได้ ข้าก็อยากเห็นมันเหมือนกัน ว่าแต่ หลังจากฝึกจับมดมาทั้งวัน เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง”
เมื่อมองรอยยิ้มอ่อนโยนของชายชรา ฮันซานเฉียนก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจ “ถึงแม้ข้าจะเหนื่อยมาก แต่ข้าก็รู้สึกว่าได้เรียนรู้อะไรมากมาย ไม่เพียงแต่สมาธิของข้าจะจดจ่อมากขึ้นเท่านั้น แต่ข้ายังดูเหมือนจะควบคุมพลังของตัวเองได้แม่นยำขึ้นด้วย”
“ฮ่าๆ เจ้าเป็นเด็กที่เรียนรู้ได้ ถ้าเจ้าอยากควบคุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุด เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังที่อ่อนแอที่สุดก่อน นี่คือหลักการของดาบหนักไร้คม และความเฉลียวฉลาดอันยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องออกแรง มันคือขอบเขตสูงสุดของการควบคุมพลัง” ชายชรายิ้มอย่างพึงพอใจ
ฮั่นซานเฉียนพยักหน้าเพื่อแสดงว่าเขาเข้าใจ
“อันที่จริง การจัดวางทุกอย่างของเจ้าล้วนมีจุดประสงค์เช่นนี้ แต่เจ้ากลับไม่รู้ตัวเลย” ชายชรายิ้มเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ “เมื่อเจ้ารวมพลังทั้งหมดไว้ที่จุดใดจุดหนึ่ง พลังของมันจะขยายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เขาก็คว้าดาบหยกจากมือของฮั่นซานเฉียน โบกมันในมือเขาครู่หนึ่ง จากนั้นก็ชี้ดาบขึ้นไปบนท้องฟ้า
ทันใดนั้น ท้องฟ้าทั้งผืนก็เปลี่ยนสี เสียงผีสางร้องและเสียงหมาป่าโหยหวนดังก้องไปทั่ว การปกป้องท้องฟ้าของพระพุทธเจ้าถูกทำลายลงโดยพระองค์
ฮั่นซานเฉียนตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น เพียงแค่ดาบเล่มหนึ่งชี้ขึ้นฟ้า ชายชราก็สามารถออกแรงได้มหาศาล ซึ่งทำให้ฮั่นซานเฉียนตกตะลึง
“ด้วยคุณสมบัติของคุณ คุณจะเหนือกว่าฉันมากในอนาคต” ชายชราดูเหมือนจะเห็นความประหลาดใจของฮั่นซานเฉียน จึงยิ้มอย่างอ่อนโยน และยื่นดาบให้ฮั่นซานเฉียน
“ซานเฉียนเป็นคนโง่โดยธรรมชาติ ฉันจะกล้าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับรุ่นพี่ได้ยังไงกัน ถ้าฉันเป็นหนึ่งในหมื่นของรุ่นพี่ได้ ฉันก็คงพอใจแล้ว” หานซานเฉียนกล่าว
ชายชราส่ายหัวและยิ้มอย่างรู้ทันแก่หานซานเฉียน “ด้วยคุณสมบัติของคุณ นับประสาอะไรกับการเปรียบเทียบกับฉัน แม้แต่การจะเหนือกว่าฉันก็เป็นแค่เรื่องของเวลา ซานเฉียน ฉันเกรงว่าความเข้าใจในตัวเองของคุณยังไม่เพียงพอ”
หานซานเฉียนยิ้มอย่างขมขื่น นอกจากขวานผานกู่และเกราะดำอมตะแล้ว เขาไม่คิดว่าตัวเองจะเก่งกว่าคนอื่นมากนักในแง่ของคุณสมบัติอื่นๆ “ฉันมันโง่ ช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยเถอะ ท่านผู้อาวุโส”
“เจ้ามีหัวใจของเผ่ามังกรเป็นเครื่องสนับสนุนระบบ เกราะดำอมตะเป็นเครื่องป้องกัน อาวุธวิเศษคือผานกู่ สัตว์วิเศษทั้งสี่ และทักษะเวทมนตร์ไร้รูปร่างที่สามารถตอบโต้ได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือคุณสมบัติของเจ้าเอง” ชายชราหัวเราะเบาๆ
หานซานเฉียนตกใจมาก เขาไม่ได้ติดต่อกับชายชราผู้นี้เลย แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองรู้เรื่องของตัวเองมากขนาดนี้ได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หานซานเฉียนกังวลมากที่สุดในขณะนี้คือคุณสมบัติของตัวเขาเอง เขาจึงถามด้วยความสงสัย “ท่านผู้อาวุโส คุณสมบัติของข้าพเจ้าดีมากหรือไม่”
ชายชราพยักหน้า “เจ้าจะเป็นแค่คนธรรมดาได้อย่างไร หากเขาเลือกเจ้า? ถึงแม้โดยธรรมชาติแล้วชายชราจะเป็นคนขี้เล่น แต่วิสัยทัศน์ของเขานั้นสูงส่งกว่าใครๆ เขาจะสนใจคนธรรมดาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เขายินดีมอบร่างกายทองคำให้แก่เจ้า และนับจากนี้ไป เขาจะเป็นญาติใกล้ชิดกับเจ้า”
ร่างสีทองหรอ?
เมื่อชายชราเอ่ยถึงเรื่องนี้ เขาก็นึกถึงร่างสีทองนั้นขึ้นมาได้ เมื่อมันรวมร่างเข้ากับตัวเขาเอง ฮันซานเฉียนก็แทบจะลืมการมีอยู่ของมันไปเสียแล้ว
“ผู้อาวุโส ท่านทราบที่มาของร่างทองคำของข้าหรือไม่ เขาเป็นใคร” หานซานเฉียนถามด้วยความสงสัย เขาสนใจเรื่องนี้มาก เพราะร่างทองคำนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับตัวเขาเอง และหานซานเฉียนก็สนใจต้นกำเนิดของมันเช่นกัน
“เขา? ถึงเขาจะน่ารำคาญมาก แต่เขาก็เป็นคนเดียวที่เล่นกับฉันมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้น เขาจึงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน” ถึงแม้ว่าชายชราจะบอกว่าใจร้อนไปบ้าง แต่แววตาที่เปี่ยมสุขของเขากลับแสดงให้เห็นว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนที่เขาพูดถึง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หานซานเฉียนก็มองชายชราด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาคิดว่ามันน่ากลัวอยู่แล้วที่มีสัตว์ประหลาดเก่าแก่ที่มีชีวิตอยู่บนโลกนี้มานานนับพันล้านปีหรือแม้กระทั่งหลายหมื่นล้านปี แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีสัตว์ประหลาดเก่าแก่อีกตัวหนึ่งอยู่ด้วย
เมื่อเห็นฮันซานเฉียนเป็นแบบนี้ ชายชราก็หัวเราะ: “จริงๆ แล้ว ฉันได้รับความไว้วางใจจากเขาให้มาช่วยคุณในครั้งนี้”
“เขายังมีชีวิตอยู่ไหม? คือคุณบอกว่าร่างทองคำนั้นเป็นของเขา งั้นเขา…” ฮั่นซานเฉียนถาม
“ยังมีชีวิตอยู่ แน่นอน เขายังมีชีวิตอยู่ ด้วยการฝึกของชายชรา เขาจึงเป็นอมตะโดยธรรมชาติ เขาจะตายได้อย่างไร ส่วนร่างทองคำของเขา มันคือร่างสูงสุดที่ร่วมทางเขาผ่านพ้นเก้าภัยพิบัติอมตะและแปดหมื่นอุปสรรคทางโลก การที่เจ้าได้มันมานั้น ถือเป็นโชคของเจ้าโดยธรรมชาติ แล้วพรสวรรค์ของเจ้าจะต่ำต้อยได้อย่างไร” ชายชรายิ้มเล็กน้อย
“ทุกสิ่งที่ชายชรามีคือสมบัติล้ำค่า และร่างกายทองคำคือสมบัติล้ำค่าที่สุดของเขา มีเพียงสามพันเท่านั้น ท่านยังไม่เห็นความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังมันเลย”
“แล้วท่านผู้อาวุโสจะโปรดให้คำแนะนำแก่ข้าได้หรือไม่” ฮั่นซานเฉียนแตะศีรษะของเขาอย่างเขินอาย
ตั้งแต่ตอนที่เขาได้รับร่างทองคำจนถึงตอนนี้ ฮันซานเฉียนไม่เคยตระหนักเลยว่าร่างทองคำนั้นมีประโยชน์ขนาดไหน
ชายชรายิ้มเล็กน้อย แล้วร่างของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในที่โล่ง จากนั้นเขาก็เคลื่อนไหวร่างกายอย่างรวดเร็ว สำหรับฉินสวงแล้ว การเคลื่อนไหวร่างกายของชายชราช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก
เพราะสิ่งที่เธอเห็นล้วนเป็นภาพที่แตกเป็นเสี่ยงๆ บางครั้งชายชรากำหมัดแน่นด้วยมือข้างหนึ่ง เตะเข่าเพื่อยืนขึ้น บางครั้งโบกหมัดและลอยตัวอยู่กลางอากาศ และบางครั้งภาพก็เปลี่ยนไป เขานอนหงายราบกับพื้น เตะด้วยขาข้างข้าง
แต่สำหรับหานซานเฉียน เขาตกตะลึงอย่างที่สุด ณ บัดนี้ เขาไม่เคยเห็นการเคลื่อนไหวร่างกายที่แปลกประหลาด ซับซ้อน และเปลี่ยนแปลงได้เช่นนี้มาก่อน ดูเหมือนเคลื่อนไหวแต่ไม่เคลื่อนไหว และนิ่งสงบแต่ไม่นิ่ง บางครั้งการเคลื่อนไหวก็เกินจริงอย่างเหลือเชื่อ มีช่องว่างเปิดปิดขนาดใหญ่ และบางครั้งก็บอบบางและงดงามราวกับขี้อายและกำลังจะผลิบาน
นี่คือก้าวศักดิ์สิทธิ์ไท่สวี่ เมื่อถอยกลับ ร่างกายจะล่องลอยอย่างอิสระ เดินทางไปได้หลายพันไมล์ในคราวเดียว เมื่อก้าวไปข้างหน้า ก้าวไปได้เพียงร้อยก้าวเท่านั้น คาดเดาไม่ได้ ลองดูสิ!
ทันทีที่เขาพูดจบ ฮั่นซานเฉียนก็วิ่งออกไปที่พื้นที่โล่ง เดินตามชายชราไป และเริ่มพยายามเรียนรู้จากการเคลื่อนไหวของเขา
จากความซุ่มซ่ามไปสู่ความชำนาญ ฮันซานเฉียนใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบนาทีเท่านั้นที่จะกลายเป็นเหมือนชายชราอย่างรวดเร็ว โดยนำเสนอภาพที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ต่อหน้าฉินซวง
ในขณะนี้ แสงสีทองส่องลงมาที่ร่างของฮั่นซานเฉียนอย่างเลือนราง เหมือนกับเทพเจ้าหรือพระพุทธเจ้า
“ฮ่าๆ ข้าซึ่งเป็นชายชราคนหนึ่งใช้เวลากว่าแปดล้านปีในการฝึกวิชาเสินซวี่ไท่ปู้ให้เชี่ยวชาญ และเจ้าก็ฝึกมันเสร็จภายในสิบนาทีกว่าๆ เด็กน้อย ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วหรือยังว่ากายทองคำนั้นทรงพลังขนาดไหน”
“อย่างไรก็ตาม ก้าวเดินศักดิ์สิทธิ์ไท่สวี่นั้นเป็นเพียงการวอร์มอัพเท่านั้น ตอนนี้เจ้ามองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว” ทันทีที่คำพูดหลุดออกไป ชายชราก็หยุดกะทันหัน
แล้วโลกทั้งใบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง…