by เมื่อพระอาทิตย์ตก แสงสีแดงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ตกก็หายไป และประตูพระราชวัง Qishan ก็เปิดออกอย่างช้าๆ พร้อมกับเสียงคำรามอันดังสนั่น
ร่างที่คุ้นเคยของ Gu Ri ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ เหนือประตูพระราชวังอีกครั้ง
ภายในกำแพงกั้น ผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดกำลังรวมตัวกันอย่างช้าๆ จากทุกทิศทุกทาง บางคนมีความสุข บางคนเศร้า บางคนภูมิใจ และบางคนก็ถ่อมตน
ทางฝั่งตะวันออก กองกำลังยุติธรรมชนะโทเคนตะวันออกตามที่คาดไว้ หลังจากพันธมิตรเล็กๆ หลายกลุ่มทางฝั่งตะวันตกต่อสู้กัน พันธมิตรแห่งแสงก็โดดเด่นขึ้นมา แม้ว่าผู้เฒ่าเทียนกุ้ยจะได้รับบาดเจ็บจากฮันซานเฉียน แต่อูฐผอมบางก็ยังใหญ่กว่าม้า และในที่สุดก็ชนะโทเคนตะวันตก
ทันใดนั้น กลุ่มชายชุดดำกลุ่มหนึ่งก็เคลื่อนตัวมาจากทางใต้อย่างรวดเร็ว พวกเขาถูกพันแน่นหนาจนมองเห็นเพียงดวงตาเท่านั้น มองไม่เห็นสิ่งอื่นใดเลย
ทุกคนในที่นั้นต่างพูดคุยและชี้ไปที่ตัวตนของกลุ่มคนเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าจากรูปลักษณ์ภายนอก คนเหล่านี้แทบจะเหมือนกับปีศาจ ทว่าหลังจากที่คนบางคนยื่นคำสั่งหยกให้กู่หลี่ กู่หลี่ก็พยักหน้าเบาๆ
จากนั้น Gu Ri ก็เงยหน้าขึ้นมองผู้คนที่อยู่ที่นั่น: “ทุกคน สัญลักษณ์ทางเหนืออยู่ที่ไหน?”
“ที่นี่?” ทันทีที่พูดจบ ก็มีกลุ่มคนแปลก ๆ เดินเข้ามาจากระยะไกลอย่างช้า ๆ
“เป็นเขาเหรอ? เป็นเขาจริงๆ เหรอ?”
“นี่ไม่ใช่ชายสวมหน้ากากจากเมื่อคืนเหรอ? เขาได้โทเค็นทิศเหนือมาจริงๆ ด้วย!”
มีคนบอกผมว่าการสู้รบทางตอนเหนือหยุดลงอย่างรวดเร็ว มีคนบาดเจ็บและเสียชีวิตน้อยมาก และนั่นอาจเป็นส่วนที่ง่ายที่สุด บ้าเอ๊ย หลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ ปรากฏว่าเจ้าหมอนี่ยังอยู่นี่
“โชคดีที่ฉันไม่ได้ไปทางเหนือ ไม่งั้นฉันคงต้องไปดูที่นั่นแต่เช้าตรู่”
เมื่อกลุ่มคนเห็นหานซานเฉียน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน ภาพความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของเฒ่าเทียนกุ้ยเมื่อวานนี้ยังคงตราตรึงอยู่ในใจพวกเขา
Gu Ri รับเหรียญสุดท้ายที่ Han Sanqian มอบให้ ยิ้มอย่างอ่อนโยน และพูดว่า “คุณชื่ออะไร เพื่อนดีของฉัน”
“นี่คือผู้นำของพันธมิตรลึกลับของเรา ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อชายลึกลับแห่งเจียงหู” เจียงหู ไป่เสี่ยวเซิงรับช่วงต่อคำถามและหัวเราะเบาๆ
“พันธมิตรลึกลับ?”
“นี่มันพันธมิตรประเภทไหนกัน ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน”
“นอกจากนี้ เจียงหู่ ไป๋เสี่ยวเซิง ยังได้เข้าร่วมพันธมิตรนั้นด้วยจริงหรือ?”
“ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าชายสวมหน้ากากจะคิดว่าเขามีทักษะบางอย่าง ดังนั้นเขาจึงต้องการทำงานคนเดียวและขอให้ Jianghu Bai Xiaosheng ร่วมงานกับเขา”
“งั้นเขาก็ฝันไปจริงๆ สินะ จริงๆ แล้วเขาดูราวกับเป็นอมตะอยู่นอกวัง แต่พอเขาเข้าไปในวังชั้นใน เขากลับไม่เหลืออะไรเลย พวกเขานั่นแหละคือปรมาจารย์ตัวจริง”
“Justice League ได้รับการสนับสนุนจาก Eternal Sea และ Light Alliance ก็ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลผู้ทรงอิทธิพลหลายตระกูล แม้แต่ชายชุดดำแปลกหน้าที่เพิ่งขโมยเหรียญหยกขาวไป อย่างที่ทุกคนรู้กันดีว่า คนที่ถือเหรียญหยกขาวได้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับเจ้าเมือง คุณคงนึกภาพออกว่าพันธมิตรทุกแห่งล้วนมีกองกำลังที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลัง และพันธมิตรลึกลับนี้ ฮ่าๆ ดูเหมือนจะเป็นแค่กลุ่มเดียว พอเข้าไปในวังแล้ว พวกเขาก็จะไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย”
“คนพวกนี้แค่แสร้งทำเป็นเท่ต่อหน้าเรา แต่ในไม่ช้า ความรู้สึกเหนือกว่าที่พวกเขารู้สึกจากเราจะถูกแทนที่ด้วยความอับอายจากการถูกทำให้ขายหน้า”
“ถูกต้องแล้ว เขาอยากจะอวดโฉมในโลกปาฟาง แต่เขาไม่ได้คำนึงถึงน้ำหนักของตัวเองเลย”
แม้ว่าคนจำนวนมากจะกลัวความแข็งแกร่งของฮั่นซานเฉียน แต่พวกเขาก็เยาะเย้ยและเยาะเย้ยวิธีการสร้างพันธมิตรของเขา
ต่างจากคนอื่นๆ กู่รีมองหานซานเฉียนด้วยแววตาแปลกๆ วินาทีต่อมาเขาก็กลับมาเป็นปกติ เขาเงยหน้ามองทุกคนรอบตัวแล้วพูดว่า “เอาล่ะ เมื่อรวบรวมคำสั่งทั้งสี่เสร็จสิ้นแล้ว ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่าการแข่งขันเอาชีวิตรอดแบบคัดออกได้สิ้นสุดลงแล้ว วีรบุรุษทั้งสี่คนนี้สามารถเข้าสู่ห้องโถงเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันจัดอันดับภายในได้อย่างเป็นทางการแล้ว!”
จากนั้น Gu Ri ก็โบกมือ และโล่พลังงานทั้งหมดก็เคลื่อนไหวทันที: “การต่อสู้จัดอันดับทั้งหมดในห้องโถงจะถ่ายทอดสดบนกำแพงพลังงานแบบเรียลไทม์ คุณเพลิดเพลินได้เลย”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว Gu Ri ก็มองไปที่ทีมทั้งสี่และโค้งคำนับเล็กน้อย: “ทุกคน โปรดเข้ามา”
ฮั่นซานเฉียนและคนอื่นๆ พยักหน้าและเดินตามกู่หรีเข้าไปในห้องโถง หลังจากกลุ่มคนเหล่านี้เข้าไปในห้องโถง ประตูก็ปิดลงอีกครั้ง คราวนี้ ผู้ติดตามหลายคนที่เดินตามกู่หรีออกไปก็ยังคงอยู่ที่เดิม
เมื่อการเกริ่นนำของรอบการคัดออกเพื่อเอาชีวิตรอดสิ้นสุดลง เหล่านักรบก็เข้าสู่การต่อสู้จัดอันดับที่จุดไคลแม็กซ์ และผู้แพ้ก็เข้าสู่การต่อสู้ที่จุดไคลแม็กซ์อีกครั้ง!
ประตูแห่งชีวิตและความตาย!
ประตูแห่งชีวิตและความตาย หรือที่รู้จักกันในชื่อ ประตูแห่งเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง เป็นเพียงการเดิมพันผลการแข่งขันจัดอันดับ สำนักฉีซานจะประเมินผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนโดยพิจารณาจากสถานการณ์โดยรวม แล้วคำนวณอัตราต่อรอง ใครๆ ก็สามารถวางเดิมพันได้ตามความเหมาะสม
ชายลึกลับของฮันซานเฉียนก็อยู่ในรายชื่อนี้เช่นกัน แต่ตามการจัดอันดับ เขาอยู่อันดับสุดท้ายในขณะนี้ แม้ว่าโอกาสจะค่อนข้างสูงก็ตาม
เหล่าสาวกเหล่านี้คือผู้รับผิดชอบการเดิมพันทั้งหมดที่ประตูแห่งชีวิตและความตายนอกพระราชวัง ช่วงเวลาหนึ่งมีนักพนันอยู่ทุกหนทุกแห่งและคึกคักมาก อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับชายลึกลับของหานซานเฉียนเลย
เข้าสู่ห้องโถงด้านใน
แม้ว่าจะเป็นเวลากลางคืนแล้ว แต่พระราชวัง Qishan ก็ยังสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
ภายในลานกว้างใหญ่เทียบเท่าสนามฟุตบอลหลายสนาม บัดนี้กลับมีแท่นสูงเสียดฟ้า กองไฟไร้รากหลายกองลอยอยู่กลางอากาศ ส่องสว่างไปทั่วพระราชวังฉีซาน
ใต้แท่นสูงนั้น เหล่าฮีโร่ทุกคนนั่งอยู่ในบรรยากาศที่คึกคัก และกระซิบกระซาบกัน
กู้หรีเดินเข้ามา พูดกับกู้เยว่เพียงสองสามคำ ก่อนจะยืนเคียงข้างเขา ขณะนั้น กู้เยว่ค่อยๆ เดินขึ้นไปยังแท่นสูง เขาเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว เสียงของเขาดังก้องกังวานราวกับระฆัง “ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะต่อสู้ และยากที่จะระงับความกระสับกระส่ายในใจ ดังนั้น ข้าขอกล่าวสั้นๆ”
“ตามกฎของยอดเขาฉี ครั้งนี้จะมีการแข่งขันรอบคัดเลือก ณ ห้องโถงยอดเขาฉี ผู้ชนะสามอันดับแรกจะเป็นสามตระกูลหลักของโลกปาฟางของเรา”
การจัดอันดับไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเข้าร่วมแบบเดี่ยวหรือแบบกลุ่ม! กลุ่มหลักสามกลุ่มแรกจะได้รับการคุ้มครองโดยรอบคัดเลือกและผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยอัตโนมัติ ส่วน 72 ทีมจาก 68 ฮอลล์ที่เหลือ และ 4 ทีมใหม่ที่ได้รับการคัดเลือกจากรอบคัดเลือกรอบคัดเลือก จะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยเก้ากลุ่มโดยอัตโนมัติโดยการจับฉลาก ผู้ชนะจากกลุ่มย่อยเก้ากลุ่มนี้จะถูกนำมารวมกับสามกลุ่มสุดท้ายเพื่อรวมเป็นสิบสองกลุ่มเพื่อแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศเพื่อจัดอันดับขั้นสุดท้าย
“ตอนนี้ ทุกคนสามารถส่งพลังไปยังเปลวเพลิงที่แขวนอยู่เหนือหัวได้แล้ว เปลวเพลิงจะกำหนดตำแหน่งและกลุ่มให้กับคุณ กำแพงแขวนที่ประตูพระราชวังฉีซานจะประกาศตารางเวลาที่เกี่ยวข้องของคุณทันที ขอให้ทุกคนโชคดี”
หลังจากที่ Gu Yue พูดจบ เขาก็ก้าวลงจากเวทีอย่างช้าๆ
ฮั่นซานเฉียนยกมือขึ้นเล็กน้อย และร่วมกับคนอื่น ๆ ฉีดพลังของเขาเข้าไปในไฟที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของเขาอย่างช้า ๆ
ชั่วพริบตาต่อมา แสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นที่ประตูพระราชวัง Qishan ทันที และกำแพงแห่งความว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน