by ในคฤหาสน์ตระกูลฟู ฟูเหมยยืนอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง มองตัวเองในกระจก ชื่นชมความงามซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อวานนี้เธอพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้เครื่องสำอางที่งดงามเช่นนี้
จุดประสงค์ก็คือเพื่อเอาใจฮันซานเฉียน
ขณะนั้น ร่างสีดำที่กลับมาจากโรงเตี๊ยมก็กระโดดเข้ามาจากหน้าต่างข้างๆ เขาและกล่าวว่า “สวัสดีครับท่านอาจารย์”
“การสืบสวนเป็นยังไงบ้าง?” ฟู่เหมยยื่นนิ้วหยกของเธอออกไปและอดไม่ได้ที่จะชื่นชม
“ตามที่เจ้าของโรงแรมคาดไว้ มีผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ในโรงเตี๊ยมที่หานซานเฉียนเข้าออกอยู่บ่อยๆ ในช่วงนี้” ผู้มาเยือนกล่าว
ดวงตาของฟูเหมยเย็นชา แต่รอยยิ้มเหยียดหยามกลับปรากฏบนใบหน้าของเธอ “ฉันเคยพูดไปแล้วว่าไม่มีแมวตัวไหนในโลกนี้ที่ไม่ชอบอะไรสักอย่าง ฮั่นซานเฉียน ฉันอยากรู้ว่าคราวนี้เธอจะหนีจากมือฉันได้ยังไง”
“ท่านอาจารย์ ท่านงดงามตามธรรมชาติอยู่แล้ว ฮันซานเฉียนจึงเป็นเพียงนกในฝ่ามือของท่าน เขาจะหนีรอดไปได้อย่างไร” ผู้มาเยือนกล่าวอย่างประจบประแจง
“แน่นอนว่าเขาหนีไม่พ้นหรอก ว่าแต่ หัวหน้าตระกูลจัดการยังไงบ้างล่ะ” ฟู่เหมยกล่าว
“มันได้ถูกจัดไว้เรียบร้อยแล้ว แม้แต่หัวหน้าเผ่ายังขอให้คุณรีบด้วย…”
“ทำไมรีบร้อนนักล่ะ? ต้องเหวี่ยงเบ็ดยาวๆ ถึงจะจับปลาตัวใหญ่ได้ รีบไปเลย” ฟู่เหมยยิ้มเย็นๆ
ขณะนั้นเอง หานซานเฉียนก็กลับมาถึงบ้านของฟู่ ทันทีที่เปิดประตู รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“พ่อ!”
เมื่อเห็นฮั่นซานเฉียนกลับมา ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็โยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของฮั่นซานเฉียน
“เนียนเอ๋อร์ ทำตัวดีๆ หน่อย” ฮั่นซานเฉียนยิ้มอย่างใจดีและยื่นมือไปแตะศีรษะของเขาเบาๆ
ซูอิงเซียลุกขึ้นยืน ยื่นถ้วยชาร้อนให้ฮั่นซานเฉียน พร้อมกับยิ้มอย่างอ่อนโยน “เนี่ยนเอ๋อพูดมาตลอดว่าอยากเจอพ่อตั้งแต่ตื่นนอนแล้ว ฉันรอคุณอยู่ที่นี่มานานแล้ว”
“เมื่อคืนฟูมู่กินยาผิดเหรอ? เขายอมให้เธอพาเหนียนเอ๋อมาหาฉันจริงๆ” หานซานเฉียนพูดพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มของซูหยิงเซียก็หยุดลงบนใบหน้าของเธอ: “ซานเฉียน คุณจะเข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ในนามของตระกูลฟู่หรือไม่?”
หานซานเฉียนพยักหน้า “ถูกต้องแล้ว เพราะไม่ว่าข้าจะเป็นตัวแทนของตระกูลฟูหรือไม่ ตราบใดที่ข้าถือขวานผานกู่ไว้ในมือ ข้าก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการต่อสู้อันดุเดือดนี้ได้ในท้ายที่สุด แต่การเป็นตัวแทนของตระกูลฟูก็มีข้อได้เปรียบ นั่นคืออย่างน้อยข้าก็ได้รับความไว้วางใจและความช่วยเหลือจากตระกูลฟู และความปลอดภัยของเหนียนเอ๋อและเจ้าก็ได้รับการรับประกัน ประการที่สอง หมอศักดิ์สิทธิ์หวังฮวนจืออาจปรากฏตัวในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ การตามหาเขาเป็นหนทางเดียวที่จะช่วยเหนียนเอ๋อได้ หากเขายินดีช่วยเหลือ บางทีพิษของเหนียนเอ๋ออาจหายได้ เมื่อถึงตอนนั้น ตระกูลฟูจะไม่มีทุนทรัพย์มาคุกคามพวกเรา”
“แต่ข้าได้ยินมาว่าทุกนิกายทั่วโลกส่งกองกำลังชั้นยอดมาเข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้ เจ้ารับมือไหวหรือไม่” ซูหยิงเซียกล่าวอย่างกังวล
แค่เพียงนิกายเล็กๆ นับไม่ถ้วนและเมืองทั้ง 32 แห่งในโลกแปดทิศทางก็เพียงพอที่จะทำให้ฮันซานเฉียนลำบากได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงตระกูลใหญ่ที่ทรงอำนาจกว่าในโลกแปดทิศทางอีกด้วย
โดยเฉพาะยอดเขาบลูเมาน์เทนและทะเลแห่งชีวิตนิรันดร์
สองตระกูลใหญ่ในโลกนี้มีทหารชั้นยอดจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพวกเขา
ฮั่นซานเฉียนยิ้มและกล่าวว่า “มีอะไรที่ไม่สามารถจัดการต่อหน้าสามีของคุณได้ไหม?”
สิ่งที่หานซานเฉียนพูดนั้นไร้เหตุผลอย่างยิ่ง ตั้งแต่โลกสู่โลกเสวียนหยวน ไปจนถึงโลกปาฟาง ไม่ว่าหานซานเฉียนจะเผชิญปัญหาใหญ่โตเพียงใด สุดท้ายก็คลี่คลายไปได้ ซูอิงเซียเชื่อมั่นในตัวหานซานเฉียนอย่างมาก
แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง!
“แต่…” ซูหยิงเซียกล่าว
ฮั่นซานเฉียนยิ้ม ซูหยิงเซียถอนหายใจ “เอาล่ะ ข้ารู้ว่าไม่มีใครเปลี่ยนการตัดสินใจของเจ้าได้ เจ้ารับมันไปเถอะ”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว ซูหยิงเซียก็ยื่นป้ายไม้สีเขียวให้กับฮั่นซานเฉียน
“นี่คืออะไร” ฮั่นซานเฉียนถามด้วยความงุนงง
“ฟู่หลี่ขอให้ข้ามอบมันให้เจ้า การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้อันตรายมาก แม้ว่าฟู่หม่างจะถูกฟู่เทียนปลดออกจากตำแหน่งผู้นำตระกูล แต่เขาก็แอบพยายามกลับมาอย่างลับๆ ดังนั้นเขาจึงมีกองกำลังเล็กๆ อยู่ภายนอก ซึ่งปกติแล้วฟู่หลี่จะเป็นผู้ควบคุมดูแล เจ้าถือป้ายนี้ไว้ แล้วมันอาจจะช่วยเจ้าได้เมื่อถึงเวลา” ซูอิงเซียกล่าว
หานซานเฉียนดูถูกเหรียญนี้อย่างไม่ใยดี จิตใจของผู้คนช่างสับสนวุ่นวาย ฟู่หม่างครองอำนาจมานานหลายปี จะมีสักกี่คนในโลกที่ยอมซื้อบัญชีของเขา? พูดง่ายๆ ก็คือ คนที่ซื้อบัญชีของเขามีความสามารถแบบไหนกัน?
“ช่วยฉันด้วย? ฉันคิดว่านี่มันมันฝรั่งร้อนชัดๆ” หานซานเชียนพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
เมื่อเห็นว่าซูอิงเซียไม่เข้าใจนัก หานซานเฉียนจึงอธิบายว่า “บุญคุณนั้นต้องได้รับการตอบแทน สิ่งที่ฟู่หม่างต้องการคือให้ข้าช่วยเขาทวงคืนตำแหน่งในอนาคต ไม่เช่นนั้น เขาจะกรุณามอบเหรียญนี้ให้เราหรือไม่”
“แล้วเราจะทำอย่างไรดี? เราควรคืนมันให้เขาไหม?” ซูหยิงเซียถาม
ทันทีที่ฮันซานเฉียนพูดเช่นนี้ เธอก็เข้าใจความจริงแล้ว
“ไม่ครับ ภรรยาเป็นคนให้ผมมา ดังนั้นผมก็ต้องรับไว้ อีกอย่าง ผมต้องการใครสักคนจริงๆ” หานซานเฉียนกล่าว
ฟู่หแมงพูดบางอย่างที่ฮั่นซานเฉียนเห็นด้วยอย่างมาก ซึ่งก็คือหากคุณต้องการปกป้องคนที่คุณรัก คุณจะต้องทำให้ตัวเองเข้มแข็งเพียงพอ
ดังนั้น ฮันซานเฉียนจึงต้องการคน
ฮันซานเฉียนยิ้มและวางป้ายไว้ในอ้อมแขนของเขา
เมื่อเห็นว่าเขารับคำ ซูอิงเซียก็ถอนหายใจยาวพลางมองหานซานเฉียนด้วยสายตาจริงจัง “ซานเฉียน ระวังตัวด้วย ข้ากับเหนียนเอ๋อจะรอเจ้ากลับมาเสมอ หากเจ้ากล้าตายข้างนอก โปรดรออยู่ข้างล่างสักครู่ ข้าจะพาเหนียนเอ๋อไปหาเจ้า”
“รู้ไหม? ฉันเกลียดการถูกข่มขู่ที่สุดเลย ภัยคุกคามของพวกเขามักจะทำให้ฉันโกรธมากขึ้น แต่คุณเป็นคนแรกที่ทำสำเร็จ ฉันยอมแพ้แล้ว ไม่ต้องห่วง ฉันจะกลับมาแน่นอน” หานซานเฉียนพูดพร้อมรอยยิ้ม
“งั้นเราพาเนียนเอ๋อออกไปเล่นได้ไหม” ซูหยิงเซียพูดพร้อมรอยยิ้ม
ฮั่นซานเฉียนพยักหน้า กอดเนียนเอ๋อไว้ในอ้อมแขน และพูดอย่างอ่อนโยนว่า “เนียนเอ๋อ คุณอยากเล่นอะไรล่ะ?”
“อืม…” เหนียนเอ๋อทำปากยื่นและครุ่นคิดอยู่นาน ทันใดนั้นเธอก็มองดูนกหลากสีสันที่บินอยู่บนฟ้า ชี้มือเล็กๆ พลางหัวเราะคิกคัก “พ่อ! สวยจังเลย!”
“เนียนเอ๋อร์ แม่บอกว่าข้างนอกมันอันตรายมาก และเราเล่นได้แค่ในสนามเท่านั้น” ซูหยิงเซียเตือนอย่างเหมาะสม
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เนียนเอ๋อก็ก้มหัวลงเล็กน้อย เพราะรู้สึกสูญเสียไปเล็กน้อย
หัวใจของฮันซานเฉียนบีบรัดทันที และเขาฝืนยิ้มและพูดว่า “แต่พ่อสัญญากับคุณได้ว่าสักวันหนึ่ง พ่อจะพาคุณไปรอบโลกเพื่อจับนกสวยๆ ทุกชนิดอย่างแน่นอน เข้าใจไหม?”
“จริงเหรอ พ่อ?” เนียนเอ๋อร์มองหานซานเฉียนอย่างกระตือรือร้น
“พ่อจะไม่โกหกเนียนเอ๋อ” ฮั่นซานเฉียนพูดอย่างหนักแน่น
เนียนเอ๋อยื่นนิ้วก้อยน่ารัก ๆ ของเธอออกมาและยกขึ้นตรงหน้าฮันซานเฉียน: “พ่อ สัญญาสิ!”
ฮั่นซานเฉียนยิ้ม ยื่นนิ้วก้อยของเขาออกไป เกี่ยวไว้รอบนิ้วก้อยของเนียนเอ๋ออย่างเบามือ และกดนิ้วหัวแม่มือของเขาลงบนนิ้วหัวแม่มือที่ไม่ใหญ่มากนักของเธออย่างเบามือ
–
หิมะสีเลือดแพร่กระจายออกไปเป็นเวลาเจ็ดวันเต็ม
เช้าวันนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นอย่างกะทันหันภายในตระกูลฟู่
หลังจากได้ยินเสียงระฆัง สมาชิกตระกูลฟู่ก็รีบวิ่งไปยังห้องโถงใหญ่ด้วยความตื่นตระหนก หานซานเฉียนเปิดประตูอย่างเบามือ แล้วมองดูทุกคนที่กำลังรีบเร่ง
ทันใดนั้นเขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน
สิ่งที่ควรจะมาในที่สุดก็มาถึงแล้ว