by 
ทันทีที่เย่หวู่ฉือขยับตัว สายตามากมายที่เต็มไปด้วยความเกรงขามก็จับจ้องมาที่เขา เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเพลิงเพลิงสีแดงจ้องมองร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำอย่างว่างเปล่า ตกตะลึง
จนกระทั่งร่างของเย่หวู่ฉือแปรเปลี่ยนเป็นจุดสีดำและหายไป เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเพลิงแดงนับไม่ถ้วนจึงได้สติกลับคืนมา ดวงตาของพวกเขายังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างเหลือล้น
“บุคคลผู้ทรงพลังนี้มาจากไหนกัน? เขาสามารถทำลายพลังรวมของสองผู้ฝึกฝนพลังปราณชั้นยอดด้วยบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแปดแห่งได้ด้วยตัวคนเดียว!”
“มันต้องเป็นสัตว์ประหลาดโบราณที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในที่ลับมานาน และแสดงพลังออกมาทันทีที่มันปรากฏตัว!”
“อย่างไรก็ตาม ตระกูลโมหยั่งรากลึกในดวงดาวหลักเพลิงสีแดง และมีผู้เชี่ยวชาญมากมาย ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาสร้างอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่มีพรสวรรค์โดดเด่นและพลังมหาศาล เรื่องนี้จะไม่จบลงเพียงเท่านี้แน่นอน ตระกูลโมจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ”
ในขณะที่เหล่าผู้ฝึกฝนเปลวไฟสีแดงนับไม่ถ้วนกำลังถอนหายใจ ร่างหนึ่งก็เซและพุ่งผ่านไปในความว่างเปล่าห่างออกไปหลายไมล์ เขาเซจนยืนไม่ไหวและในที่สุดก็ไอออกมาเป็นเลือด นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเงาหนึ่งที่หนีไปก่อนหน้านี้
หลังจากไอเป็นเลือดออกมาเต็มปาก อิงอี้ดูเหมือนจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย แต่สีหน้าของเขายังคงแสดงออกถึงความตกใจ ความโกรธ และความหวาดกลัวอยู่ และเหงื่อเย็นๆ ที่หลังของเขาก็ยังไม่แห้ง
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของชาโดว์วันกลับกลายเป็นดุร้ายและโหดเหี้ยมในทันที!
“นักฆ่าเงาทั้งสิบสองคนถูกกำจัดหมดแล้ว และฉันก็บาดเจ็บสาหัส! ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ให้คุณผู้หญิงฟังยังไงถ้าฉันกลับไปในสภาพแบบนี้?”
แต่ใบหน้าของอิงอี้กลับขมขื่นและหมดเรี่ยวแรงในทันที เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าฆาตกรที่ฆ่าคุณชายเจี๋ยจะทรงพลังถึงเพียงนี้ แม้แต่ตัวเขาเองที่เป็นราชาแห่งบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ทั้งยี่สิบแปดแห่งก็ยังสู้ไม่ได้และเกือบตาย
“เราทำได้เพียงแจ้งให้คุณทราบก่อน แล้วดูว่าเธอมีความคิดเห็นอื่นใดอีกหรือไม่”
หลังจากหยิบยาแก้ปวดจากแหวนเก็บของออกมาแล้ว อิงอี้ก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้คุณหญิงคนที่สองของตระกูลโมฟังอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ปิดบังอะไรเลย
ลึกเข้าไปในบริเวณบ้านของตระกูลโม ในห้องด้านข้างและห้องโถงหลัก
ปัง
หลังจากที่นายหญิงคนที่สองอ่านเนื้อหาในกระดาษหยกที่ส่งมาจากเงามืดจบลง ใบหน้าที่เย็นชาและเคร่งขรึมของเธอก็เปลี่ยนเป็นโกรธจัดและไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เธอฟาดมือลงบนโต๊ะไม้มะฮอกกานีจนโต๊ะสั่นสะเทือน และฟันของเธอก็กระทบกันดังแกร็กๆ
“นี่มันเป็นไปได้ยังไง? พวกเขาฆ่ามือสังหารเงาไปถึงสิบสองคน และทำให้เงาหนึ่งบาดเจ็บสาหัส! มือสังหารเงาทั้งสิบสองคนและเงาหนึ่งรวมกันมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับราชาเทพมนุษย์ยี่สิบแปดถึงสองคน มากพอที่จะอาละวาดไปทั่วดวงดาวหลักเพลิงสีแดงได้เลย! นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน?”
นางสนมคนที่สองตัวสั่นด้วยความโกรธ ในแผนเดิมของเธอ ฆาตกรที่สมควรถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ควรจะคุกเข่าอยู่ต่อหน้าเธอ ให้เธอทรมานเขาทุกวิถีทาง แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับตาลปัตรไปหมด!
“เราจะทำยังไงดี? เราจะทำยังไงดี? จากข้อมูลของชาโดว์วัน เจ้าสัตว์ร้ายนั่นกำลังมุ่งหน้าตรงไปยังแท่นเทเลพอร์ตทางเหนือแล้ว ภายในเวลาไม่เกิน 15 นาที มันจะถูกเทเลพอร์ตออกไปจากดาวหลักคริมสันไฟร์อย่างสมบูรณ์ แล้วเราจะทำอะไรมันได้บ้างล่ะ?”
“ต่อให้เราส่งผู้เชี่ยวชาญจากในประเทศไปตอนนี้ก็สายเกินไปแล้ว! ยิ่งกว่านั้น ผู้เชี่ยวชาญที่สามารถจับตัวคนร้ายได้ง่ายๆ ก็คงไม่ฟังคำสั่งของฉันหรอก!”
นางสนมคนที่สองกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ แต่เธอกลับไม่รู้สึกตัวเลย มีเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธและความไม่พอใจเท่านั้น
“ไม่! ข้าจะปล่อยให้สัตว์ร้ายนี่หนีไปไม่ได้เด็ดขาด! ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ข้าจะต้องแก้แค้นให้เจียเอ๋อร์! ข้าจะฉีกมันเป็นชิ้นๆ แล้วทรมานมันจนตายด้วยตัวเอง!”
“เขาต้องการหลบหนีผ่านทางระบบเทเลพอร์ตทางเหนือ ดูเหมือนว่าตอนนี้…เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ความช่วยเหลือจากเขา!”
เธอเปล่งเสียงคำรามต่ำๆ ที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความบ้าคลั่ง แววตาของนายหญิงคนที่สองฉายแววลังเลและไม่เต็มใจอยู่บ้าง แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยความโหดเหี้ยมและความบ้าคลั่งอย่างรวดเร็ว!
ทันใดนั้น แสงสว่างวาบขึ้นที่มือขวาของนางสนมคนที่สอง เผยให้เห็นจี้หยกรูปทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน เนื้อสัมผัสของมันเก่าแก่และมีสีเขียวเข้ม ให้ความรู้สึกที่ยากจะหยั่งถึง
นางสนมคนที่สองกำจี้หยกรูปเพชรไว้ในมือแน่น เธอเข้าใจว่าของชิ้นนี้เดิมทีเป็นของทายาทคนโตของเธอ แต่เพราะมันเกี่ยวข้องกับบุญคุณที่พ่อของเธอทิ้งไว้ให้ เธอจึงจะไม่ใช้มันเว้นแต่จำเป็นจริงๆ
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะมีการใช้จริง ก็ยังไม่แน่ใจว่าเจ้าของจี้หยกจะทำตามคำขอร้องนี้หลังจากผ่านไปหลายปีแล้วหรือไม่
แต่ตอนนี้เมียน้อยคนที่สองกระหายที่จะแก้แค้นให้ลูกชายมากจนไม่สนใจอะไรอย่างอื่นแล้ว ส่วนว่าจะได้ผลหรือไม่นั้น เธอต้องลองทำดูก่อน!
แตก!
โดยไม่ลังเลเลย นางสนมคนที่สองก็บดขยี้จี้หยกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนนั้นจนแหลกละเอียด!
บzzz!
ทันทีที่จี้หยกแตกกระจาย แสงสีเขียวเข้มก็วาบออกมาจากจี้ ก่อนจะแปรสภาพเป็นกระจกสีเขียวเข้มที่ลอยอยู่ในอากาศ และเปล่งแสงสีเขียวเข้มออกมาอย่างต่อเนื่อง
นางสนมคนที่สองยืนอยู่หน้าจอแสงสีเขียวเข้ม สายตาจ้องมองไปที่หน้าจออย่างนิ่งเฉย แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ความคาดหวัง และความไม่สบายใจ!
หลังจากหายใจเข้าออกประมาณสิบกว่าครั้ง ทันใดนั้นก็มีเสียงทุ้มต่ำของชายวัยกลางคนดังออกมาจากหน้าจอแสง น้ำเสียงนั้นยากที่จะเข้าใจ!
“สรุปแล้ว คุณหาฉันเจอได้ด้วยจี้หยกอันนี้ แล้วโฮ่วหลิงเทียนเป็นใครในสายตาคุณล่ะ?”
“โฮ่วหลิงเทียนเป็นพ่อของข้าจริง ๆ! โฮ่วเหวินเซียนขอคารวะท่านอาวุโสเป่ยถัง!”
“คุณเป็นทายาทของเพื่อนเก่าของผมสินะ ผมเคยติดหนี้บุญคุณพ่อของคุณอยู่ ตอนนี้คุณสามารถยื่นคำขอได้แล้ว แต่จำไว้ว่า คุณมีโอกาสแค่ครั้งเดียวเท่านั้น”
เมื่อได้ยินเสียงทุ้มต่ำของชายวัยกลางคนดังมาจากหลังม่านแสง ความประหลาดใจเล็กน้อยปรากฏขึ้นในดวงตาของนางสนมคนที่สอง โฮ่วเหวินเซียน ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นความไม่พอใจและความยินดีในทันที จากนั้นโฮ่วเหวินเซียนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างช้าๆ
“ท่านผู้อาวุโสเป่ยถัง ผมต้องการความช่วยเหลือจากท่านในการจับกุมคนคนหนึ่ง…”
…
แท่นเทเลพอร์ตทิศเหนือเป็นหนึ่งในสี่แท่นเทเลพอร์ตบนดาวหลักเพลิงสีแดงฉาน มีผู้ฝึกฝนพลังปราณจำนวนนับไม่ถ้วนเดินทางเข้าออกทุกขณะ ทำให้ที่นี่คึกคักไปด้วยกิจกรรมอย่างเหลือเชื่อ!
แต่ทุกคนรู้ดีว่าที่นี่มีพระราชวังแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสถานที่ต้องห้ามที่ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้!
นั่นคือ…ห้องโถงด้านเหนือ!
ห้องโถงทางทิศเหนือนี้เป็นของบุคคลผู้แข็งแกร่งอย่างยิ่งที่ฝึกฝนวิชาอย่างโดดเดี่ยว ณ ที่แห่งนี้ เขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังแม้กระทั่งในดวงดาวหลักเพลิงสีแดงฉานทั้งหมด เพียงแค่การเหยียบย่างของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ดวงดาวหลักเพลิงสีแดงฉานสั่นสะเทือนได้แล้ว
ไม่มีใครรู้ชื่อจริงของเขา โลกรู้จักเขาในนาม… อาจารย์เป่ยถัง
ณ ขณะนี้ ภายในห้องโถงด้านเหนือ
หน้าจอแสงสีเขียวเข้มค่อยๆ ดับลง ก่อนที่แสงจะดับลง ใบหน้ามนุษย์ที่ชัดเจนปรากฏขึ้นแวบหนึ่งภายในนั้น หากเย่หวู่ฉืออยู่ที่นี่ เขาจะต้องจำได้ว่านั่นคือการปลอมตัวของเขาอย่างแน่นอน
หลังจากม่านแสงดับลงอย่างสมบูรณ์ ร่างสูงใหญ่ที่นั่งขัดสมาธิก็ปรากฏขึ้น เขาแต่งกายด้วยเสื้อคลุมสีเขียวเข้ม และดูเหมือนจะมีอายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปี ใบหน้าของเขาดูผ่านกาลเวลามามาก โดยเฉพาะดวงตาที่เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับประดับด้วยดวงดาว!
บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาจารย์เป่ยถัง!
ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของอาจารย์เป่ยถางก็หายไปจากวังและปรากฏขึ้นอีกครั้งเหนืออาเรย์เคลื่อนย้ายทิศเหนือ เขายืนหันหลังให้กับอาเรย์ มือไขว้หลัง นิ่งเฉยและไม่อาจหยั่งรู้ได้ จ้องมองไปข้างหน้าราวกับกำลังรอใครบางคน
เหตุการณ์นี้สร้างความตกใจให้กับผู้คนจำนวนมากในทันที!
“ฟู่! นั่นอาจารย์เป่ยถังหรือ?”
“นี่คืออาจารย์เป่ยถังจริงๆ! อาจารย์ออกมาจากที่จำศีลแล้วเหรอ?”
ใช่เลย! เหมือนพวกเขากำลังรอใครบางคนอยู่เลย!”
เหล่าผู้ฝึกฝนเปลวไฟสีแดงนับไม่ถ้วนจ้องมองอาจารย์เป่ยถางในความว่างเปล่าด้วยความเคารพยำเกรงและตกตะลึง บางคนเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน แต่ไม่เคยเห็นตัวจริงมาก่อนเลย ตอนนี้พวกเขามีโอกาสนั้นแล้ว
เวลาผ่านไปทีละน้อย และในไม่ช้าก็ผ่านไปแล้วสิบห้านาที
อาจารย์เป่ยถางยืนนิ่งอยู่ในความว่างเปล่า ไม่แสดงอาการหงุดหงิดใดๆ เลย
ในชั่วพริบตาต่อมา แสงวาบหนึ่งแวบขึ้นในดวงตาอันลึกซึ้งของอาจารย์เป่ยถังขณะที่เขามองไปยังขอบฟ้าเบื้องหน้า ที่นั่น รุ้งสีทองกำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง ผ้าคลุมสีดำของมันปลิวไสวไปตามลม มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่หวู่ฉือ!
ดวงตาของเย่หวู่ฉีที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมหรี่ลงทันทีขณะที่เขารีบพุ่งไปข้างหน้า แววตาของเขาฉายแววจริงจัง เขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่น่าสะพรึงกลัวกำลังจ้องมองมาที่เขา ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤตการณ์อย่างรุนแรงที่ยากจะบรรยาย!
ทันทีหลังจากนั้น เย่หวู่ฉือก็พบว่าอาจารย์เป่ยถังยืนอยู่อย่างเงียบๆ ในความว่างเปล่าห่างออกไปหลายร้อยฟุต และแสงอันเจิดจ้าก็พลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาอันสดใสของเขา!
“ถ้าไม่อยากเจ็บปวด ก็ยอมจำนนซะ แล้วฉันจะส่งตัวคุณให้ตระกูลโมโดยไม่ทำร้ายคุณเลย”
อาจารย์เป่ยถังจ้องมองเย่หวู่ฉือและพูดด้วยน้ำเสียงสงบ ทำให้เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเพลิงแดงทั่วโลกหันมามองเย่หวู่ฉือด้วยสีหน้าสงสารทันที
“ใช่แล้ว! เป็นเขาเอง! ว่ากันว่าเขาฆ่าคุณชายตระกูลโมคนหนึ่ง ฉันเพิ่งเห็นเขาสู้กับหน่วยองครักษ์ลับของตระกูลโม และพวกเขาทั้งหมดถูกกำจัดไปหมด หัวหน้าหน่วยองครักษ์ลับก็บาดเจ็บสาหัสและหนีไปแล้ว!”
“โอ้โห ฉันรู้ว่าตระกูลโมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แต่ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะดึงอาจารย์เป่ยถังเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย!”
“ใช่! คนนี้จบสิ้นแล้ว ไม่ว่าเขาจะทรงพลังแค่ไหน ก็ไม่มีทางสู้กับอาจารย์เป่ยถังได้หรอก”
ไม่นานนัก เหล่าผู้ฝึกฝนเปลวไฟสีแดงบางส่วนที่ได้เห็นการต่อสู้ก็จำเย่หวู่ฉีได้ และแสดงความรู้สึกของตนออกมา
เหนือความว่างเปล่า เสื้อคลุมสีดำพลิ้วไหว ขณะที่เย่หวู่ฉือยืนนิ่ง ดวงตาอันเจิดจรัสสะท้อนภาพของอาจารย์เป่ยถัง ความภาคภูมิใจเล็กน้อยค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ขณะที่เขาพูดออกมาทีละคำ
“ข้าประเมินพลังของตระกูลโมต่ำไปจริงๆ ข้าไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะสามารถเรียกผู้เชี่ยวชาญที่น่าเกรงขามอย่างท่านมาหยุดข้าได้!”
“ในเมื่อคุณเข้าใจแล้ว ก็อย่าดิ้นรนอย่างเปล่าประโยชน์เลย”
เอฟเอส
อาจารย์เป่ยถังพูดอย่างใจเย็น และในชั่วพริบตาต่อมา พลังออร่าอันใหญ่หลวงและน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นจากร่างของเขา แผ่กระจายไปทั่วหกทิศและแปดดินแดนรกร้าง!
เบื้องหลังเขา ปรากฏน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา และมีทั้งหมด…สามสิบแห่ง!