by 
ลึกเข้าไปในเขตคฤหาสน์ตระกูลโมบนดาวเพลิงสีแดงฉาน
“คุณหนู เงาเก้าได้รายงานว่าฆาตกรได้เปิดเผยตัวตนแล้ว และกำลังตามล่าตัวอยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลัง”
ในห้องโถงขนาดใหญ่ เงาสีดำจางๆ ปรากฏขึ้นข้างๆ หญิงวัยกลางคนผู้สง่างาม พูดด้วยน้ำเสียงเคารพ
“เจียเอ๋อร์ ในที่สุดก็พบตัวฆาตกรที่ฆ่าเจ้าแล้ว! แม่ของเจ้าจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ! เราจะรออะไรอยู่? ส่งองครักษ์เงาทั้งหมดไปจับตัวเขา!”
ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนผู้สง่างามเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า คิ้วขมวด ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความบ้าคลั่ง!
“ครับ!”
เงาสีดำจางๆ เชื่อฟังทันที แต่ในชั่วพริบตาต่อมา มันก็สั่นเล็กน้อย จากนั้นด้วยการสะบัดมือขวา แสงสีดำสนิทก็วาบขึ้น และในที่สุดก็แปลงร่างเป็นดวงตา
“เงาเก้าถูกพบตัวแล้วและได้เสียสละตัวเอง แต่ก่อนตาย เขาได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของฆาตกรและได้สาปแช่งให้ถึงตายแล้ว!”
เงาดำจางๆ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ลูกตาในมือของมันระเบิดกลายเป็นใบหน้ามนุษย์ที่คมกริบและเฉียบแหลม—ใบหน้าของเย่หวู่ฉือที่ปลอมตัวมา!
“ในเมื่อคนผู้นี้พบเห็นเงาเก้าแล้ว แสดงว่าเขารู้ถึงการมีอยู่ของเรา ความปรารถนาสูงสุดของเขาตอนนี้คือการออกจากดาวหลักเพลิงแดงและหลบหนี สั่งให้ส่งคนไปประจำการที่กลุ่มสถานีเทเลพอร์ตหลักทั้งสี่ของเพลิงแดงและเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด! นักฆ่าเงา จงไล่ล่าต่อไปโดยใช้คำสาปไล่ล่าความตาย!”
หญิงวัยกลางคนผู้สง่างามพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโกรธ แต่เธอยังคงสงบ ในฐานะภรรยาคนที่สองของตระกูลโม เธอมีความสามารถอย่างเห็นได้ชัด
“นอกจากนี้ เจ้าจงลงมือเองเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น!”
“ครับ!”
ด้วยเสียงฟู่ เงาดำจางๆ ก็หายไป
…
ฟู่ ฟู่ ฟู่…
เสียงลมหวีดหวิวในหูของเย่หวู่ฉือขณะที่เขาเคลื่อนผ่านห้วงอวกาศ ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากแท่นเทเลพอร์ตเหนือซึ่งเป็นหนึ่งในสี่แท่นเทเลพอร์ตหลักของดาวเพลิงสีแดงเพลิง เพียงไม่กี่ก้าว
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเย่หวู่ฉือไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย ดวงตาของเขาฉายแววเฉียบคม
เพราะเมื่อครูบาเพิ่งบอกเขาว่าถึงแม้เขาจะจัดการกับคนร้ายได้แล้ว แต่คนร้ายนั้นก็เชี่ยวชาญวิชาลับที่แปลกประหลาดอย่างชัดเจน แม้พลังต่อสู้ของเขาจะไม่แข็งแกร่ง แต่เขาก็ใช้ลมหายใจสุดท้ายของเขาฝังคำสาปประหลาดไว้
คำสาปนี้ไม่มีพลังฆ่าเย่หวู่ฉือ แต่ทิ้งร่องรอยไว้ในร่างกายของเย่หวู่ฉือราวกับการติดเชื้อลึกถึงกระดูก ซึ่งไม่สามารถลบออกได้และจะสลายไปเองหลังจากครึ่งชั่วโมง
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า ข้าจะเด่นชัดราวกับดวงอาทิตย์ในยามค่ำคืนในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าข้าจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ข้าก็จะถูกพบตัว!”
เย่หวู่ฉีหรี่ตาลง ก่อนจะเผยรอยยิ้มเย็นชา “ก็ได้ งั้นฉันจะลองดูว่านายจะหยุดฉันได้ไหม!”
ในเมื่อเขาซ่อนตัวไม่ได้ เย่หวู่ฉีจึงเลิกซ่อนตัวและเดินหน้าต่อไป แม้ว่าจะต้องต่อสู้ฝ่าฟันก็ตาม!
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อปราสาทขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่หวู่ฉี เขาก็รู้ว่าเขามาถึงแท่นเทเลพอร์ตทางเหนือของดาวหลักเพลิงสีแดงแล้ว
ขณะที่เย่หวู่ฉีกำลังจะพุ่งไปข้างหน้า สายตาของเขาก็พลันเย็นชาลง เขาหยุดและมองไปยังสุดขอบฟ้าด้านข้าง
*ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว…
* ราวกับเสียงพัดของผี ร่างสิบสองร่างปรากฏขึ้นในพริบตา แต่งกายเหมือนกับหางที่เขาตัดไปก่อนหน้านี้ แต่แผ่รัศมีแห่งความโหดเหี้ยมและเย็นชาออกมายิ่งกว่า!
ในเวลาเดียวกัน ตรงหน้าของร่างทั้งสิบสองนั้น เงาสีดำจางๆ ก็ปรากฏขึ้น—คนเดียวกันกับที่รายงานกับหญิงวัยกลางคนผู้สง่างามก่อนหน้านี้
บุคคลผู้นี้มีชื่อว่าอิงอี้ ปรากฏว่าเป็นผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ลับของตระกูลโมบนดาวหลักเพลิงสีแดงฉาน แต่ในความเป็นจริง เขาคือคนสนิทของภรรยาคนที่สอง เขาอยู่มาตั้งแต่ก่อนที่ภรรยาคนที่สองจะแต่งงานเข้ามาในตระกูลโม จึงเรียกเธอว่า “คุณหญิง” โดยลับๆ แล้ว เขาบัญชาการหน่วยลอบสังหารเงา ซึ่งภรรยาคนที่สองสร้างขึ้นมาด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล…เพื่อต่อสู้แย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์ภายในตระกูล โดยเข้าไปพัวพันกับการค้าที่ไม่โปร่งใส
ในขณะนี้ พวกเขาได้ตามคำสาปมรณะที่อิงจิ่วได้สาปไว้ก่อนตาย และตามทันเย่หวู่ฉือแล้ว!
“เจ้าฆ่าคุณชายเจี๋ยงั้นหรือ?”
เสียงแหบห้าวเย็นชาดังขึ้น อิงอี้พูด ดวงตาคมกริบราวกับใบมีดจ้องมองเย่หวู่ฉือ
“เขาสมควรตาย”
เย่หวู่ฉือยืนอยู่ในอากาศ พูดอย่างใจเย็น
“เจ้ากำลังหาเรื่องตาย! จับเขามา ทำลายพลังฝึกฝนของเขา หั่นเขาเป็นชิ้นๆ แล้วส่งให้คุณหนู!”
“ครับผม!”
ภายใต้น้ำเสียงเย็นชาของอิงอี้ นักฆ่าเงาทั้งสิบสองคนพุ่งเข้าหาเย่หวู่ฉือในทันที ระดับพลังฝึกฝนของพวกเขาสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ละคนไปถึงระดับที่ยี่สิบห้าของบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ โดยผู้นำทั้งสองไปถึงระดับที่ยี่สิบหก!
ในชั่วพริบตาต่อมา นักฆ่าเงาทั้งสิบสองคนรวมร่างกัน ปลดปล่อย… รูปแบบการโจมตีแบบผสมผสาน!
“คุณหนูจ่ายราคาแพงสำหรับอาคมสังหารโลหิตนี้ และตอนนี้มันก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว นักฆ่าเงาทั้งสิบสองคนรวมกันสามารถปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่เทียบเท่ากับราชาเทพน้ำพุระดับยี่สิบแปด! การจับตัวชายคนนี้จะเป็นเรื่องง่าย!” เงา
หนึ่งเยาะเย้ย ดูเหมือนจะมั่นใจในชัยชนะของเย่หวู่ฉือ
อีกด้านหนึ่ง เย่หวู่ฉือสัมผัสได้ถึงออร่าที่น่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากนักฆ่าเงาทั้งสิบสองคน—เทียบเท่ากับราชาเทพน้ำพุระดับยี่สิบแปด—ในที่สุดก็รู้สึกถึงแรงกดดันเล็กน้อย!
ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน เขาสามารถกวาดล้างผู้ที่มีพลังต่ำกว่ายี่สิบหกได้อย่างง่ายดาย และเอาชนะผู้ที่มีพลังระดับยี่สิบเจ็ดได้โดยตรง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับราชาเทพน้ำพุระดับยี่สิบแปด เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่สูสีกัน
แต่ก็เป็นเพียงแรงกดดันเล็กน้อยเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่นักฆ่าเงาที่ปลดปล่อยอาคมต่อสู้รวมกัน รอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเย่หวู่ฉือเช่นกัน
“มาเล่นเกมวางแผนการรบกับข้างั้นเหรอ?”
*ฟิ้ว!*
เสื้อคลุมสีดำของเย่ว์อูฉีพลิ้วไหว เขาไม่หลบหลีกหรือหลบเลี่ยง แต่รับการโจมตีตรงๆ ในเวลาเดียวกัน แกนหลักของแผนการต่อสู้ภายในห้วงจิตวิญญาณของเขาก็สั่นสะเทือน จำลองแผนสังหารก่อนตายของหน่วยองครักษ์นักฆ่าเงาขึ้นมาทันที
“แผนการโจมตีผสมผสานที่ดี แสดงให้เห็นภาพรวมจากขนาดเล็ก ดาวหลักเพลิงแดงสมกับชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในสิบดาวหลักอันดับต้นๆ ของแดนตะวันออก พลังและรากฐานของมันเหนือกว่าดาวหลักทะเลฟ้ามาก!”
ความคิดนี้แวบเข้ามาในใจของเย่ว์อูฉี แต่เขาก็โจมตีด้วยความเร็วสายฟ้าแลบแล้ว พลังปราณศักดิ์สิทธิ์และพลังโลหิตทองของเขาระเบิดออกมาพร้อมกัน!
คำราม!
ด้วยท่าทางเดียว เขาปลดปล่อยวิชามังกรแท้แห่งสวรรค์ คำรามมังกรแท้ทะลุฟ้าทั้งเก้า ตอนนี้ ด้วยระดับการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้นและการใช้งานอย่างต่อเนื่อง ความเข้าใจในวิชาจักรพรรดิมังกรแท้ของเย่ว์อูฉีก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ขณะที่เขากำลังทึ่งกับพลังอันลึกซึ้งและไร้ขอบเขตของวิชาจักรพรรดิมังกรแท้ เขาก็ตั้งตารอว่าจะเป็นอย่างไรหากเขาสามารถเข้าใจมันได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด
แม้แต่ความทะเยอทะยานอันแรงกล้าก็เริ่มผลิบานในใจของเย่หวู่ฉือ!
นั่นไม่ใช่แค่เพียงวิชาจักรพรรดิมังกรแท้เท่านั้น หากวันหนึ่ง ด้วยโชคลาภอันเหลือล้น สามารถได้รับวิชาจักรพรรดิฟีนิกซ์แท้และวิชาจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบและไร้ที่ติ และผสานวิชาจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่และดุร้ายทั้งสามนี้เข้าด้วยกัน พร้อมกับใช้วิชาสวรรค์สูงสุดเก้าห้า กดข่มสวรรค์ทั้งเก้าและปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดของพวกมัน!
บูม!
เมื่อหัวใจของเย่หวู่ฉือเต้นแรง อาร์เรย์สังหารโลหิตของเขากับนักฆ่าเงาทั้งสิบสองก็เริ่มปะทะกันอย่างดุเดือด ก้องกังวานไปทุกทิศทาง!
เย่หวู่ฉือปรากฏตัวราวกับมังกรเทพ มือขวาของเขาปล่อยหมัดมังกร มือซ้ายแปลงร่างเป็นกรงเล็บมังกร หมัดและกรงเล็บรวมกัน กดข่มลงด้านล่าง!
เสียงฟู่ดังก้อง…
ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน ฉีกกระชากไปทุกทิศทาง ราวกับถูกฉีกเปิดโดยสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายหลายตัว เต็มไปด้วยออร่าที่น่าเกรงขามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!
“การสังหารเปื้อนเลือด!”
นักฆ่าเงาทั้งสิบสองคนประสานงานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ปลดปล่อยท่าสังหารแห่งอาร์เรย์สังหารเปื้อนเลือดออกมาทันที พลังทั้งสิบสองรวมกัน เผาผลาญท้องฟ้าครึ่งหนึ่งให้กลายเป็นสีแดง แปรเปลี่ยนเป็นเปลวไฟสีแดงฉานที่โหมกระหน่ำ ภายในนั้นมีร่างนับไม่ถ้วนคร่ำครวญ เผาผลาญทะลุฟ้า!
บูม!
พลังทั้งสองปะทะกันในความว่างเปล่า ทันทีทันใดก็เกิดคลื่นกระแทกที่ดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนตกใจ!