by 
“ฮ่าฮ่าฮ่า… ดื่มอย่างเอร็ดอร่อย! กินอย่างเอร็ดอร่อย! เล่นกับผู้หญิงตามใจชอบ! ฆ่าฟันอย่างโหดเหี้ยมตามใจชอบ! สะใจ! สะใจอย่างที่สุด!”
ในขณะนั้น เสียงหัวเราะที่ดุร้าย โหดร้าย และสะใจดังก้องไปทั่วเรือรบหัวกะโหลกดำ ชายฉกรรจ์ประมาณสิบกว่าคน แผ่รัศมีแห่งความโหดร้ายและทรราชย์ราวกับเหล็กกล้า นั่งอยู่รอบๆ ห้องโดยสาร รายล้อมไปด้วยไวน์ชั้นดีและเนื้อสัตว์ ท่าทางของพวกเขาน่าเกลียดและหยิ่งผยอง!
พวกเขาคือสมาชิกของโจรสลัดหัวกะโหลกดำ แต่ละคนมีพลังฝึกฝนที่แข็งแกร่งมาก ผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็อย่างน้อยก็เป็นราชาครึ่งมนุษย์ที่มีบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแห่ง!
โจรสลัดหัวกะโหลกดำแต่ละคนอุ้มเด็กสาวตัวสั่นเทา หวาดกลัว และเศร้าโศกไว้ในอ้อมแขน เสื้อผ้าของพวกเขาขาดวิ่น บอบบางราวกับลูกแกะ
ไม่ไกลออกไป บนพื้นห้องโดยสาร มีศพเปื้อนเลือดนับสิบศพนอนอยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยม แต่ละศพตายอย่างน่าสยดสยอง ใบหน้าบิดเบี้ยว ดวงตาเบิกกว้างในความตาย ในบรรดาศพเหล่านั้นมีเด็กหลายคนอายุไม่เกินหกหรือเจ็ดขวบ!
ตรงกลางห้องโดยสารมีร่างสองร่างนั่งอยู่ ร่างหนึ่งสูงใหญ่ราวกับภูเขา ใบหน้าดุร้าย แผ่รัศมีน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจเย็นยะเยือก เหนือกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด!
นี่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแบล็กสกัล หัวหน้าโจรสลัดแบล็กสกัล!
แบล็กสกัลวางมือซ้ายไว้บนที่วางแขน ขณะที่มือขวาถือถ้วยไวน์ประหลาด!
ถ้วยนั้นเปื้อนเลือดและน่าสยดสยองอย่างยิ่ง ทำจากหัวของเด็ก—หนังศีรษะฉีกขาด กะโหลกถูกผ่าออก และเต็มไปด้วยไวน์ชั้นดี!
เลือดเปื้อนริมฝีปากของแบล็กสกัลขณะที่เขาดื่ม ดวงตาของเขาโหดร้ายและน่ากลัว
อย่างไรก็ตาม สายตาของแบล็กสกัลเหลือบไปมองชายหนุ่มสวมหน้ากากที่อยู่ข้างๆ เขาเป็นครั้งคราว แววตาของเขามีประกายแห่งความปรารถนาอย่างแรงกล้า!
ดวงตาของชายสวมหน้ากากเต็มไปด้วยความโหดร้าย เลือดสาด ความบ้าคลั่ง และความสุข ขณะที่เขาทรมานสองพี่น้องอายุสิบสี่หรือสิบห้าปี เสียงหัวเราะอันป่าเถื่อนของเขาปะปนกับเสียงสะอื้นด้วยความเจ็บปวดและความหวาดกลัวของสองพี่น้อง ทำให้ภาพนั้นน่าสยดสยองอย่างยิ่ง!
“การทรมานสิ่งมีชีวิตต่ำต้อยเหมือนมดเหล่านี้เป็นเรื่องสนุก แต่ก็น่าเบื่อเหลือเกิน ข้าปรารถนาที่จะเล่นกับเหล่าผู้ฝึกฝนหญิงผู้สูงศักดิ์และทรงพลังเหล่านั้น!”
ชายสวมหน้ากากพูดอย่างสบายๆ ขณะที่เขารินไวน์ลงในรองเท้าของเขา จากนั้นมองไปที่สองพี่น้องและพูดว่า “เลียให้สะอาด! อย่าให้เหลือแม้แต่หยดเดียว ถ้าพวกเจ้ารับใช้ข้าได้ดี ข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้า!”
สองพี่น้องหวาดกลัวและไม่กล้าขัดขืน รีบก้มหัวลงเลียทันที
“นายน้อยโม โอกาสจะมีมาเสมอ การเป็นโจรสลัดมันรู้สึกดีไม่ใช่เหรอ?”
กะโหลกดำหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความกระตือรือร้น ชายหนุ่มสวมหน้ากากที่อยู่ข้างๆ เขามาจากดาวหลักเพลิงสีแดงฉานและมีภูมิหลังที่ทรงพลังมาก เขาเป็นผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพลที่กลุ่มโจรสลัดของพวกเขาต้องพึ่งพา
ในบรรดาผู้มีอำนาจเหล่านั้น มักจะมีทายาทโดยตรงที่เอาแต่ใจและแสวงหาความตื่นเต้น ซึ่งไม่พอใจกับความตื่นเต้นและความสุขธรรมดาๆ อีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดชั่วคราวเพื่อแสวงหาความตื่นเต้นนองเลือด
คุณชายโมก็เป็นหนึ่งในนั้น เขาร่วมกลุ่มโจรสลัดกะโหลกดำ และระดับการฝึกฝนของเขานั้นยากที่จะหยั่งถึง!
“ไม่เลว แต่ยังไม่ตื่นเต้นพอ”
โมเส้ากล่าว สายตาของเขาจ้องมองไปที่สองพี่น้องด้วยรอยยิ้มที่โหดร้าย
“หัวหน้า! เราพบเรือรบลอยน้ำสองลำข้างหน้า คุณภาพสูงมาก แน่นอนว่าเป็นเหยื่อง่าย! หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะเป็นของเผ่าเทพธิดาจันทรา!”
โจรสลัดคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาจากข้างนอก รายงานเรื่องนี้
“เผ่าเทพธิดาจันทรา? ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่แหละที่ฉันต้องการ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โมเส้าก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโหดร้ายและความโลภ จากนั้นเขาก็กระทืบเท้าออกไป และด้วยเสียงแตกสองครั้ง เขาก็บดขยี้สองพี่น้องจนตาย—โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง!
โมเส้าหันไปมองกะโหลกดำทันทีแล้วพูดว่า “เผ่าเทพธิดาจันทร์ หนึ่งในเผ่าพันธุ์มากมายแห่งท้องฟ้า! ปกติแล้ว ข้าอาจจะไม่กล้าไปยั่วยุพวกเขา แต่ตอนนี้ข้ามีอะไรแบบนี้แล้ว จะพลาดได้อย่างไร? ข้าแทบจะได้กลิ่นหอมของเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบของเหล่าผู้ฝึกฝนหญิงแห่งเผ่าเทพธิดาจันทร์!” ขวดรูปทรงแปลก
ประหลาดปรากฏขึ้นในมือขวาของโมเส้า ซึ่งเขายื่นให้กะโหลกดำพร้อมกับยิ้มอย่างชั่วร้าย “เร่งเครื่องเต็มที่! จับทุกคนบนเรือรบสองลำนั้นให้ได้โดยสมบูรณ์ อย่าฆ่าผู้หญิง ข้าอยากจะเล่นกับพวกเธออย่างช้าๆ! ฮ่าฮ่าฮ่า…”
ทะเลดวงดาวอันโกลาหลได้ชื่อเช่นนั้นเพราะกลุ่มโจรสลัดมักปรากฏตัวที่นั่น ก่อให้เกิดการนองเลือดและการฆ่าฟันอย่างโหดร้ายมากมาย ทำให้ผู้ฝึกฝนนับไม่ถ้วนหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นดินแดนแห่งความวุ่นวาย
เรือรบเทพธิดาจันทร์ได้เข้าไปในนั้นโดยสมบูรณ์แล้ว เมื่อผ่านทะเลดวงดาวอันอลหม่านไปแล้ว ก็จะไปถึงดาวหลักเพลิงสีแดงฉาน ซึ่งเป็นขอบนอกสุดของเขตดาวตะวันออกของกลุ่มดาวหมีใหญ่
ในขณะนั้น ห้องโดยสารของเรือรบเทพธิดาจันทร์เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสนุกสนาน
“คุณชายหยาง ท่านฝึกฝนมาไม่ถึงแปดสิบปี แต่ท่านกลับเปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้ถึงยี่สิบสามบ่อ กลายเป็นราชาแห่งมนุษย์อย่างแท้จริง พรสวรรค์เช่นนี้ช่างน่าทึ่ง และศักยภาพของท่านก็น่าประหลาดใจ หากท่านเข้าร่วมตระกูลกล้วยไม้เพลิงของหยูเซียนและฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง ท่านจะกลายเป็นบุคคลผู้ทรงอำนาจภายใต้ดวงดาวอย่างแน่นอน”
เย่ว์ชิงฉิวกล่าวอย่างสงบ สีหน้าของเธอดูเย็นชา แต่กลับทำให้ดวงตาของหยางตี้เป็นประกาย หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น!
เขาหลงใหลในความงามอันน่าทึ่งจากตระกูลเทพธิดาจันทร์ตั้งแต่แรกพบ แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นถ่อมตน กล่าวว่า “นางฟ้าเย่ว์ ท่านชมข้าเกินไป ข้าด้อยกว่าท่านมาก”
“ฮ่าๆ คุณชายหยาง ท่านไม่ต้องถ่อมตัวหรอก ชิงฉิวฝึกฝนมานานกว่าท่านและเกิดมาในตระกูลเทพธิดาจันทรา ดังนั้นจึงเทียบกันไม่ได้หรอก แต่ว่าอนาคตนั้นไม่แน่นอน!”
ฮั่วหยูเซียนปิดปากหัวเราะเบาๆ เสน่ห์ของเธอชวนหลงใหล สายตาที่มองไปยังหยางตี้ดูพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ
เธอมาจากตระกูลกล้วยไม้ไฟ ซึ่งเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์มากมายในท้องฟ้า แต่ความแข็งแกร่งของตระกูลนี้อ่อนแอกว่าตระกูลเทพธิดาจันทรามาก นั่นเป็นเหตุผลที่เธอต้องออกไปค้นหาอัจฉริยะรุ่นเยาว์มาคัดเลือกและสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถให้การสนับสนุนที่แข็งแกร่งในอนาคตได้
หยางตี้เป็นอัจฉริยะที่เธอหวงแหนที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เธอได้คัดเลือกเขามาอย่างพิถีพิถันและฝากความหวังไว้กับเขาอย่างสูง!
“อืม…”
หลิวเอ๋อร์ซึ่งเก็บตัวเงียบอยู่ก็พลันพึมพำออกมา ราวกับว่าจะตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ
เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มแห่งความยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย็นชาและงดงามของเย่ว์ชิงฉิว ราวกับดอกไม้ร้อยดอกที่เบ่งบาน ดึงดูดใจหยางตี้ที่อยู่ตรงหน้า
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเย่ว์ชิงฉิวกลับเย็นชาลงทันที ดวงตาที่ใสกระจ่างของเธอเป็นประกายราวกับสายฟ้าแลบ ขณะที่เธอมองออกไปนอกหน้าต่างและพูดอย่างเย็นชาว่า “ออร่านี้… มันคือโจรสลัดดวงดาว! พวกมันกำลังเข้ามาหาเราอย่างรวดเร็ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าอันงดงามของฮั่วหยูเซียนก็เย็นชาลงเช่นกัน!
โจรสลัดดวงดาวนั้นขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและไร้ความปรานี มือของพวกเขาเปื้อนเลือด พวกเขาจะไม่ไว้ชีวิตผู้ฝึกฝนที่มีพลังใดๆ ที่พวกเขาพบเจอ
“โจรสลัดดวงดาวเหรอ? ฮึ่ม! ไอ้พวกสารเลวพวกนี้กล้าดียังไงมาท้าทายพวกเรา! นางฟ้าจันทร์ คุณไฟ ไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน พวกมันหนีไม่พ้นแน่!”
หยางตี้ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ใบหน้ามีรอยยิ้มเย็นชา แต่ภายในใจเขากลับดีใจสุดขีด!
นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้อวดฝีมือต่อหน้าเย่ว์ชิงฉิว!
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว…
ในพริบตา ร่างทั้งสามก็ก้าวออกจากห้องโดยสารและขึ้นไปบนเรือรบ ในอีกวินาทีต่อมา พวกเขาก็เห็นเรือรบสีดำสนิทลอยอยู่กลางอากาศพุ่งตรงมาหาพวกเขา ธงหัวกะโหลกสีดำโบกสะบัดในสายลม แผ่รัศมีแห่งความโหดร้ายและดุร้ายออกมา!
“หืม? ไม่เลวเลยที่ระแวดระวัง ดูเหมือนพวกมันจะเจอเราแล้ว!”
บนเรือรบหัวกะโหลกสีดำ มีโจรสลัดหัวกะโหลกสีดำประมาณสิบกว่าคนยืนอยู่ นำโดยหัวหน้าของพวกเขา หัวกะโหลกดำ เขาหัวเราะเบาๆ ขณะพูด แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็เปิดขวดประหลาดที่โมเส้าให้มา!
ในชั่วพริบตา หมอกจางๆ ก็ลอยออกมาอย่างเงียบๆ มุ่งหน้าไปยังเรือรบเทพธิดาจันทร์ ปกคลุมเย่ว์ชิงฉิวและอีกสองคนที่อยู่ในห้องโดยสาร
“บ้าเอ๊ย! ดูสิ! สองคนนั้นสวยมาก!”
“พระเจ้า! หน้าตา หุ่นดี สวยจนตะลึง! สวยสุดๆ! ไม่มีใครแย่งไปจากฉันได้ คนชุดแดงเป็นของฉัน!”
“ไปให้พ้น! บนเรือลำนี้ นอกจากหัวหน้าแล้วก็มีแค่ฉัน ใครจะกล้าแย่งไปจากฉัน? ฮ่าๆ สวยขนาดนี้! ฉันจะเอาพวกเธอให้ตายไปเลย! โดยเฉพาะคนชุดขาว เธอเหมือนนางฟ้า!”
เมื่อโจรสลัดหัวกะโหลกดำเห็นเย่ว์ชิงฉิวและฮั่วหยูเซียน ใบหน้าของพวกเขาก็เผยความลามกและความโลภอย่างไม่สิ้นสุด พวกเขาตะโกนเสียงดัง เสียงดังไปไกลถึงหูของเย่ว์ชิงฉิวและเพื่อนๆ
“พวกสารเลว! บ้าเอ้ย!”
แววตาเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย้ายวนของฮั่วหยูเซียน เย่
ว์ชิงฉิวเงียบสนิท ดวงตาเย็นชาของเธอลุกโชนด้วยเจตนาฆ่า!
“กรรมใดใครก่อ กรรมนั้นย่อมสนอง การลงโทษย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกโจรสลัดชั่วช้าพวกแกได้เข้ามาอยู่ในเงื้อมมือของข้าแล้ว และไม่มีใครหนีรอดไปได้ พวกแกจะต้องตายกันหมด!”
หยางตี้ก้าวไปข้างหน้าอย่างเย่อหยิ่ง มองไปยังเครื่องบินรบหัวกะโหลกดำที่จอดอยู่ห่างออกไปร้อยฟุต ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก!
“โอ้โห! ข้าไม่คิดว่าจะเจอคนอวดเบ่งอยู่ที่นี่ ช่างน่ารังเกียจ! หัวหน้าครับ พวกเราฆ่ามันได้ไหมครับ?”
โจรสลัดอ้วนคนหนึ่งยิ้มเยาะและถามหัวกะโหลกดำ
“คุณชายโมต้องการแค่ผู้หญิงสองคนนั้น ที่เหลือก็แล้วแต่พวกเจ้า”
หัวกะโหลกดำถือถ้วยใส่หัวมนุษย์ไว้ในมือขวาและหัวเราะ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! งั้นข้าจะจัดการเอง!”
โจรสลัดอ้วนหัวเราะอย่างบ้าคลั่งทันที และน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบสายก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา พุ่งออกมาจากเรือรบหัวกะโหลกดำและโจมตีเรือรบเทพจันทร์!
“น้ำพุศักดิ์สิทธิ์แค่ยี่สิบสายกล้าจะลงมือหรือ? ข้าจะเริ่มด้วยการฆ่าเจ้าก่อน!”
เมื่อหยางตี้เห็นว่าโจรสลัดอ้วนเป็นเพียงราชาครึ่งมนุษย์ที่มีน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบสาย ความกลัวสุดท้ายของเขาก็หายไป เขาหัวเราะเสียงดังและพุ่งไปข้างหน้าเช่นกัน!
ในความคิดของเขา โจรสลัดคนแรกที่พุ่งออกมาต้องแข็งแกร่งที่สุด เมื่อจัดการคนนั้นได้แล้ว ที่เหลือก็จะเป็นเหยื่อง่ายๆ
“สามร่างขวานดุร้าย! ข้าจะฟันเจ้าให้ขาด!”
พลังหยวนของเขาพุ่งพล่าน และโจรสลัดอ้วนก็ปล่อยการโจมตีเต็มกำลัง ใบมีดสีแดงเข้มขนาดมหึมาปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ หมุนวนผ่านความว่างเปล่าขณะฟาดฟันไปยังหยางตี้!
“แสงเพียงเล็กน้อยกล้าจะท้าทายความสว่างไสวของดวงจันทร์หรือ? นิ้วทำลายดวงดาว!”
ด้วยเสียงฮึดฮัดอย่างดูถูก บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบสามแห่งปรากฏขึ้นด้านหลังหยางตี้ ออร่าของพวกมันระเบิดออกมาเมื่อเขาชี้นิ้ว!
ด้วยเสียงฟู่ แสงสีเขียวมรกตพุ่งทะลุผ่านความว่างเปล่า เจาะขวานยักษ์!
“ไม่ดีแล้ว!”
โจรสลัดอ้วนตระหนักได้ทันทีว่าความแข็งแกร่งของหยางตี้เหนือกว่าตนเอง เขาไม่สามารถสู้ได้ เขาหันหลังหนี—นั่นคือสไตล์ของโจรสลัด: โจมตีพลาด พวกเขาก็จะหนีไปไกลพันไมล์
“เจ้าหนีไม่พ้น!”
หยางตี้คิดอย่างเย่อหยิ่ง ไล่ตามอย่างมุ่งมั่นที่จะบุกโจมตีเรือรบกะโหลกดำและกำจัดโจรสลัดทั้งหมดในคราวเดียว!
“คุณชายหยางเก่งกาจจริงๆ เขาจัดการทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง”
บนเรือรบเทพธิดาจันทร์ ฮั่วหยูเซียนจ้องมองหยางตี้ด้วยแววตาเป็นประกายและพูดเช่นนี้
*ปัง!
* โจรสลัดอ้วนถูกโจมตีของหยางตี้จนกระเด็นไปไกล เลือดกระเด็นออกมาขณะที่เขากระแทกเข้ากับห้องโดยสาร ในขณะเดียวกัน เขาก็พุ่งเข้าใส่หอกกะโหลกดำด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง และพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “เข้ามาหาฉันพร้อมกันเลย ฉันจะจัดการพวกแกเอง!”
อย่างไรก็ตาม หยางตี้สังเกตเห็นทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะโจรสลัดประมาณสิบกว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นไม่แสดงความกลัวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมองเขาด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ ราวกับกำลังมองลูกแกะที่จะถูกเชือด