ในขณะที่ฝ่ามือของหลัวซู่กำลังจะแตะศีรษะของเจียงหยุน แสงสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
อย่างกะทันหัน ที่จริงแล้วมันคือแสงดาบสีทอง!
แสงสีทองนั้นหายไปในพริบตา พร้อมกับมือของเขาที่เกือบจะคว้าเจียงหยุนไว้!
แม้ว่าเจียงหยุนจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดตลอดเวลา แต่เขาก็ได้วางแผนรับมือกับหลัวซู่ไว้แล้ว
เขารู้ว่าแม้จะใช้พลังทั้งหมดและเรียกอสูรทั้งหมดออกมา เขาก็แทบจะไม่สามารถทำร้ายหลัวซู่ได้เลย
สิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้คือดาบของเขา!
ดังนั้นมือของเขาจึงแทบจะไม่ละจากด้ามดาบสายฟ้าเลยตลอดทาง พร้อมที่จะโจมตีอยู่เสมอ เมื่อหลัวซู่เอื้อมมือมาจับเขา
เจียงหยุนก็ฟาดดาบสวนกลับทันที หลังจากโจมตีสำเร็จ เจียงหยุนก็ไม่แม้แต่จะมอง และยังวิ่งต่อไปด้วยความเร็วเท่าเดิมราวกับสายลม
“อ่า!”
เมื่อวิ่งหนีไปได้เกือบหนึ่งร้อยฟุต เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดและความโกรธของหลัวซูก็ดังมาจากด้านหลังอย่าง
กะทันหัน เห็นได้ชัดว่าหลัวซูไม่เชื่อหรือยอมรับความจริงตรงหน้า—มือของเขาถูกดาบของเจียงหยุนตัดขาด!
“เจียงหยุน ฉันจะฆ่าแก! ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ! ฮ่าฮ่า!”
เสียงของหลัวซูแหบพร่าอย่างมากท่ามกลางเสียงคำราม และเจียงหยุนที่ยืนอยู่ข้างหน้าก็หันกลับมาอย่างฉับพลัน!
เขาสัมผัสได้ถึงพลังปีศาจที่แผ่ออกมาจากหลัวซู!
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าการหันหลังกลับจะทำให้การหลบหนีของเขาช้าลง แต่เขาก็ยังอยากรู้ว่าทำไมหลัวซูที่ยังเป็นมนุษย์อยู่เมื่อครู่ถึงได้แผ่พลังปีศาจออกมา
สิ่งที่เขาเห็นทำให้ดวงตาของเจียงหยุนหดแคบลงอย่างรวดเร็ว!
เขารู้สึกหวาดกลัวที่เห็นว่าหลัวซูกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าประหลาด
ร่างกายของเขาพองตัวเหมือนลูกโป่งจนเสื้อผ้าแตก และเกล็ดก็งอกขึ้นบนผิวหนังที่เปลือยเปล่า ฟันสองซี่ค่อยๆ ยาวออกมาจากปากที่อ้ากว้างของเขา ยื่นออกมาที่ริมฝีปาก
กรงเล็บงอกกลับมาจากข้อมือที่ขาดของเขา เล็บยาวแหลมคมของมันส่องประกายด้วยแสงโลหะที่น่าสะพรึงกลัว
“แปลงร่างเป็นปีศาจ!” เจียงหยุนเอ่ยสองคำนั้นออกมาอย่างหนักแน่น
หลัวซูที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นดูเหมือนปีศาจมากกว่ามนุษย์
แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้เจียงหยุนนึกถึงประสบการณ์ของเขาบนสะพานปีศาจกลับหัว แต่ที่นี่ไม่มีพลังแปลงร่างเป็นปีศาจ แล้วทำไมหลัวซูถึงแปลงร่าง?
“เขาไม่ได้แปลงร่างเป็นปีศาจ แต่เมล็ดพันธุ์ปีศาจนั้นมีอยู่แล้วในตัวเขาและหยั่งราก มันไม่น่าจะปะทุขึ้นเร็วขนาดนี้ แต่ตอนนี้ด้วยความโกรธจัด เขาได้กระตุ้นเมล็ดพันธุ์นั้น ทำให้มันงอกออกมาได้สำเร็จ จึงแปลงร่างเขาให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจ” “
สำหรับสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ พวกเราปีศาจเรียกเขาว่าครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจ!”
คำอธิบายของไป๋เจ๋อทำให้เจียงหยุนเข้าใจในทันที แต่แล้วความคิดที่น่าสะพรึงกลัวก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา
“เป็นไปได้ไหมว่าสมาชิกทุกคนในตระกูลหลัวถูกฝังเมล็ดปีศาจไว้แล้ว?”
ไป๋เจ๋อพูดอย่างใจเย็น “เป็นไปได้!”
“แต่ในฐานะบรรพบุรุษ หลัวชิงไม่รู้ผลที่ตามมาจากการฝังเมล็ดปีศาจหรือ?”
“เขารู้แน่นอน!” ไป๋เจ๋อเยาะเย้ย “แต่คุณไม่สังเกตหรือว่าสภาพของหลัวซูในตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นมาก?”
ใช่ ความประทับใจก่อนหน้านี้ของเจียงหยุนที่มีต่อหลัวซูคือเขาแข็งแกร่งกว่าเฟิงฉีซานเพียงเล็กน้อย แต่ตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่าอย่างน้อยสองเท่า
“เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขายินดีที่จะเปลี่ยนลูกหลานของเขาให้เป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจ หลัวชิงคนนี้…”
พูดตามตรง เจียงหยุนไม่รู้จะอธิบายหลัวชิงอย่างไร
แม้ว่าตัวเขาเองจะแสวงหาความแข็งแกร่งมาโดยตลอดและยินดีที่จะจ่ายราคา แต่ก็มีขีดจำกัดที่ เขาไม่อาจก้าวข้ามได้
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาจะไม่มีวันสูญเสียความเป็นมนุษย์ของตัวเองไป
“ในฐานะที่เป็นสมาชิกของตระกูลผู้หลอมปีศาจ เขายังสามารถสร้างพันธมิตรกับเผ่าปีศาจได้อีกด้วย มันแปลกตรงไหน! ยิ่งกว่านั้น ตัวเขาเองก็เป็นแบบนั้น!”
ไป๋เจ๋อปล่อยระเบิดลูกใหญ่อีกครั้ง
“อะไรนะ!” เจียงหยุนอดไม่ได้ที่จะอุทาน “หลัวชิงก็มีเชื้อปีศาจอยู่ในตัวด้วย เขาเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจงั้นเหรอ?”
“ใช่ ถึงแม้เขาจะซ่อนออร่าปีศาจของเขาได้ดีมาก แต่ข้าเป็นปีศาจสวรรค์ชั้นสูง เขาจะหนีรอดจากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าไปได้อย่างไร? เขามีออร่าปีศาจ! เอาล่ะ อย่าไปคิดเรื่องนั้นตอนนี้เลย มาคิดหาวิธีหนีกันดีกว่า!” ไป๋
เจ๋อเร่งเร้าให้เจียงหยุนเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง แต่เมื่อได้ยินเสียงลมพัดกระหน่ำอยู่ข้างหลัง เจียงหยุนก็รู้ว่าคราวนี้เขาคงหนีไม่พ้นแล้ว
หลังจากกลายเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจ ความแข็งแกร่งและความเร็วของหลัวซูนั้นเร็วกว่าเดิมมาก ทำให้เขาไม่มีโอกาสหนีรอดได้เลย
ในเมื่อเขาหนีไม่พ้น เขาก็ต้องสู้!
เจียงหยุนตัดสินใจเด็ดขาด เมื่อตัดสินใจแล้ว เขาก็หันหลังกลับอย่างกะทันหัน เครื่องหมายคล้ายเมฆระหว่างคิ้วของเขาก็ระเบิด กลายร่างเป็นกายทิพย์ที่สาม พุ่งเข้าหาหลัวซูซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงสิบฟุต ในขณะ
นั้นเอง เมฆหมอกอีกก้อนหนึ่งสูงเท่าคนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ากายทิพย์นี้อย่างฉับพลัน ราวกับประตูหมอก กาย
ทิพย์เคลื่อนที่เร็วเกินไป เจียงหยุนไม่คาดคิดว่าประตูหมอกจะปรากฏขึ้นที่นี่และไม่สามารถหดกลับได้ทันเวลา เขาทำได้เพียงมองดูอย่างหมดหนทางขณะที่กายทิพย์หายไปในหมอกอย่างไร้ร่องรอย
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้เจียงหยุนตกใจ แต่โดยไม่คิดอะไร เขาก็ตามกายทิพย์นั้นเข้าไปในประตูหมอกเช่นกัน
ในเวลาเดียวกัน หลัวซูหยุดกะทันหัน ดวงตาของเขาจ้องไปที่ประตูหมอก ความกลัวค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตา
เขาลังเลอยู่นอกประตูหมอกเป็นเวลานาน แต่ไม่กล้าเข้าไป หลังจากคำรามด้วยความโกรธ เขาก็ทำได้เพียงหันหลังเดินจากไปด้วยความขุ่นเคือง
หลังจากเข้าไปในประตูหมอก เจียงหยุนรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว และเส้นทางที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวหนาทึบก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
เส้นทางนี้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด แม้เจียงหยุนจะเพ่งสายตาอย่างสุดกำลัง เขาก็มองไม่เห็นปลายอีกด้านหนึ่ง
แม้แต่การเชื่อมต่อระหว่างเขากับกายทิพย์ก็จางหายและไม่ชัดเจนไปตามเส้นทางนี้ ราวกับว่าพวกเขาอยู่ในสองโลกที่แตกต่างกันอย่าง สิ้นเชิง
เมื่อหันกลับไป เขาก็เห็นเพียงความว่างเปล่าอยู่ข้างหลัง ไม่มีทั้งเส้นทางหรือประตูหมอก
“ไป๋เจ๋อ!”
เจียงหยุนเรียกไป๋เจ๋อในใจ อยากจะถามว่าเขารู้จักที่นี่หรือไม่
แต่ไป๋เจ๋อผู้ซึ่งมักตอบคำถามได้อย่างรวดเร็วและตื่นตระหนกง่าย กลับเงียบเฉยเมื่อเจียงหยุนเรียก
ทำให้
หัวใจของเจียงหยุนเต้นแรง หรือว่าที่นี่คือที่ที่พลังปราณของไป๋เจ๋อถูกตัดขาด?
หลังจากลังเลเล็กน้อย เจียงหยุนก็ก้าวเดินไปตามเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังปลายสุด
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าสถานที่แห่งนี้จะนำไปสู่ที่ใด แต่ก็ไม่มีทางหวนกลับ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเดินหน้าต่อไป
และแล้ว หลังจากเดินทางมาเป็นระยะทางที่ไม่ทราบแน่ชัด ในที่สุดเจียงหยุนก็เห็นปลายทางข้างหน้า และเลยไปจากนั้นคือโลกแห่งหมอก!
โลกนี้ต้องกว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อ แต่ทุกหนทุกแห่งที่สายตามองเห็น—ทั้งเบื้องบน เบื้องล่าง และทุกทิศทาง—ล้วนเต็มไปด้วยหมอกสีขาวหนาทึบที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลา ทำให้เจียงหยุนไม่สามารถประเมินขนาดที่แท้จริงได้
อย่างไรก็ตาม นี่อาจถือได้ว่าเป็นโลกแห่งเมฆและหมอกอย่างแท้จริง
เจียงหยุนไม่ได้รีบเข้าไปในโลกแห่งหมอกนี้ แต่ยังคงยืนอยู่บนถนน สังเกตหมอกอย่างตั้งใจ
ต้องบอกว่าเจียงหยุนมีความผูกพันกับหมอกอย่างมาก
ปีศาจตัวแรกที่เขาพบหลังจากออกจากภูเขามังซาน คือปีศาจดำเฒ่า ซึ่งเป็นปีศาจหมอกที่เขาได้เรียนรู้ศิลปะแห่งเมฆและหมอก
และบนสะพานปีศาจกลับหัวของตระกูลหลัว ปีศาจเต๋าที่เขาพบ—แม้ว่าเจียงหยุนจะไม่รู้ชื่อของมัน—แต่เมื่อเขาแปลงร่างเป็นมัน มันก็รู้ว่ามันก็เกี่ยวข้องกับหมอกเช่นกัน
ตอนนี้เขาได้มาถึงอีกโลกแห่งหมอกแล้ว
“ที่นี่คงเป็นที่อยู่ของวิญญาณของปีศาจเต๋าตนนั้น!”
หลังจากเฝ้าสังเกตอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเจียงหยุนก็ก้าวเข้าไปในโลกแห่งหมอกนี้
