by 
อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงที่แฝงไปด้วยความเกียจคร้านเล็กน้อยก็ดังออกมาจากปากของเย่หวู่ฉือ!
“ฮ่าๆ ท้องฟ้าแจ่มใส แสงแดดส่องสว่าง อารมณ์ดีมาก แต่ไม่รู้ว่าหมาแก่พวกนี้มาจากไหน เห่าไม่หยุด ไม่พูดภาษามนุษย์ โชคร้ายจริงๆ” ทันทีที่
พูดจบ บรรยากาศก็หยุดนิ่ง!
แต่ความสงสัยแวบเข้ามาในใจของเย่หวู่ฉือ
ทำไมเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบและผู้เชี่ยวชาญเดี่ยวแห่งดาวหลักทะเลฟ้าถึงต้องมาหาเขา?
คำพูดของจอมมารเพลิงทำให้เย่หวู่ฉือยิ่งงงหนักขึ้นไปอีก กุญแจที่ว่านี้คืออะไรกันแน่?
ร่างทั้งเก้าในห้วงอวกาศเบื้องบนถึงกับแข็งทื่อด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าหูของพวกเขามีปัญหา ไม่คาดคิดเลยว่าเย่หวู่ฉือจะพูดเช่นนั้น!
“อวดดี!”
เสียงตะโกนดังสนั่นหวั่นไหว สั่นสะเทือนห้วงอวกาศไปทุกทิศทาง ราวกับภูเขาไฟที่กำลังปะทุ พวยพุ่งด้วยออร่าแห่งการสังหาร!
“เย่หวู่ฉือ! เจ้าเป็นใครถึงกล้าพูดกับพวกเราแบบนั้น? อย่าคิดว่าการโอ้อวดของเจ้าในงานเก็บดอกไม้สวรรค์จะพิสูจน์อะไรได้ ในสายตาของเรา ไม่ว่าคนรุ่นใหม่จะเก่งกาจแค่ไหน พวกเขาก็ยังเป็นแค่คนรุ่นใหม่ กำจัดได้ง่ายๆ ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะให้เกียรติคุณหญิงตันไท่ เจ้าคิดว่าเจ้ามีสิทธิ์มายืนพูดกับพวกเราหรือ?”
ผู้พูดคือ ตี้เค่อเฟิง หัวหน้าตระกูลตี้ หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ในสิบมหาอำนาจ!
หนึ่งในผู้ฝึกฝนระดับสุดยอดบนดาวทะเลสีฟ้า!
“ไม่รู้จักความยิ่งใหญ่ของสวรรค์และโลก! ไม่รู้จักความตาย!”
เสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างช้าๆ โดยไม่มีเสียงคำราม แต่เต็มไปด้วยความเฉยเมยอย่างที่สุด ราวกับเทพเจ้าผู้สูงส่ง ไม่สนใจสิ่งมีชีวิตใดๆ
ชายคนนี้สวมเสื้อคลุมสีเทา อายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปี ใบหน้าเย็นชา ดวงตาเปล่งประกายด้วยความเฉยเมยราวกับมีด จ้องมองทุกคนราวกับตายแล้ว แสงในดวงตานั้นทำให้หายใจไม่ออก!
บุคคลผู้นี้ก็เช่นเดียวกับจอมมารเพลิง เป็นผู้เชี่ยวชาญเพียงคนเดียวบนดาวทะเลสีน้ำเงิน รู้จักกันในนามจอมมารคมดาบเย็น!
“คนหนุ่มสาวสมัยนี้ช่างหยิ่งยโสเหลือเกิน… ทำให้คนแก่คนนี้รู้สึกแก่จริงๆ…”
เสียงที่สามดังขึ้นอย่างช้าๆ เป็นเสียงที่แก่ชรามาก ฟังดูสบายๆ เหมือนชายชราที่แก่ชราอย่างสมบูรณ์ ขอบใบหน้าเรียบเนียนด้วยกาลเวลา ถอนหายใจด้วยความรู้สึกถึงศักยภาพอันน่าเกรงขามของคนรุ่นใหม่
แต่หากมองไปทางต้นเสียง จะเห็นร่างที่คลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำสนิท มีเพียงศีรษะที่เรียวเล็กและใบหน้าที่เหี่ยวแห้ง
และบนใบหน้าที่เหี่ยวแห้งนั้น รอยยิ้มที่น่าขนลุกแผ่กระจายไปทั่วกระดูกสันหลัง เหมือนรอยยิ้มของผี!
ชายชราผู้นี้ ที่ดูราวกับสายลมจะพัดพาไปได้นั้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้นำของสำนักสวรรค์ดำ… ท่านจอมทัพดำ!
นี่คือบุคคลที่มีชื่อเสียงน่าเกรงขามไปทั่วทั้งดาวหลักทะเลสีคราม เพียงแค่ชื่อของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้เด็กๆ หยุดร้องไห้ในเวลากลางคืนได้แล้ว!
“อย่างไรก็ตาม คนหนุ่มสาวที่หยิ่งยโส มักจะตายเร็ว ตัวอย่างเช่น ข้าได้สังหารคนหนุ่มสาวที่หยิ่งยโสไปแล้วประมาณ 391 คน หนุ่มน้อย เจ้าอยากเป็นคนที่ 392 หรือไม่?”
ท่านจอมทัพดำพูดอีกครั้งด้วยรอยยิ้ม ดูใจดีและเป็นมิตร แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายด้วยความโหดร้ายอย่างที่สุด!
“หัวหน้าตระกูลตี้ ปรมาจารย์ดาบเย็น ผู้นำสำนักสวรรค์ดำ บวกกับไอ้แก่ข้างหน้านั่น รวมแล้วมีไอ้แก่สี่คนมาข่มขู่ข้า ข้ากลัวจริงๆ…”
หน้าพระราชวัง เย่หวู่ฉือยืนไขว้มือไว้ด้านหลัง ใบหน้ามีรอยยิ้มจางๆ แต่แววตาที่เฉียบคมกลับฉายวาบขึ้นเมื่อเขาเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยตรง!
*ปรบมือๆๆ…
* ทันทีที่เย่หวู่ฉือพูดจบ เสียงปรบมือก็ดังสนั่นมาจากความว่างเปล่า กลบความโกรธของจอมมารเพลิงและอีกสามคนไป
“ไม่เลวเลย ไม่เลวจริงๆ สำหรับศิษย์รุ่นน้องที่สงบเยือกเย็นต่อหน้าพวกเรา แม้กระทั่งกล้าเผชิญหน้า กี่ปีแล้วที่เราไม่ได้เจอวีรบุรุษหนุ่มแบบนี้?”
ร่างสูงเพรียวปรบมือและเดินออกมาอย่างช้าๆ สวมชุดคลุมสีขาว ดูสง่างามมาก มีใบหน้าคมคายแม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเป็นผู้หญิง เสียงของเขาแหลมคมราวกับกำลังบีบคอ และแผ่รัศมีลึกลับน่าขนลุกออกมา!
เขาดูเหมือนงูพิษที่ซุ่มอยู่ในเงามืด ส่งความหวาดกลัวไปทั่วทั้งตัว หากเขาโจมตี ก็ถึงตาย!
คนๆ นี้คือหยูหลาน หัวหน้าตระกูลหยู หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่!
ชื่อที่ดูเป็นผู้หญิงมาก แต่เป็นชื่อผู้ชาย—นี่มันแปลกมากจริงๆ
ทั่วทั้งดวงดาวมหาสมุทรสีฟ้า ยูหลานเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่อง “ไหวพริบ” และความเจ้าเล่ห์เป็นเลิศ แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับเดียวกันในบรรดามหาอำนาจทั้งสิบก็ยังระแวงเขา
ยูหลานค่อยๆ ลดมือลง แต่เย่หวู่ฉือยังคงดูเหมือนจะมีความชื่นชมอยู่ในสายตา
อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาต่อมา ความชื่นชมนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความดูถูกเหยียดหยามและเยาะเย้ยอย่างรุนแรง แสงเย็นยะเยือกวาบออกมา ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว!
“แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ามดตัวเล็กๆ อย่างเจ้ามีสิทธิ์ที่จะมาโลดแล่นต่อหน้าพวกเรา? หรือเจ้าคิดว่าเจ้าจะทำตัวสบายๆ ไร้การควบคุมได้เพียงเพราะคุณหญิงตันไท่คอยหนุนหลังเจ้า?”
ในขณะนั้น รอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหยูหลาน ดวงตาของเขาสะท้อนใบหน้าของเย่หวู่ฉือ ก่อนที่เขาจะพูดต่ออย่างช้าๆ ว่า “ท่านผู้นำกำลังตั้งตารอสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นจริงๆ หากท่านตันไท่หยุดให้การสนับสนุนท่าน ท่านคิดว่าเจ้าหมาน้อยอย่างฉันจะยังกล้ามายืนกรานอยู่ต่อหน้าพวกเราหรือ?”
“ด้วยเจ้าหมาน้อยของท่าน ท่านกล้าคิดที่จะผูกขาดโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นถ้ำดอกไม้วิญญาณหรือ? ท่านไม่รู้จักบุญคุณเลยจริงๆ…”
ดวงตาของหยูหลานกลายเป็นความชั่วร้ายอย่างยิ่ง เขาชอบความรู้สึกที่ได้ควบคุมทุกสิ่งด้วยสติปัญญาของตน!
ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของเขายังบ่งบอกว่าเขาได้หาวิธีจัดการกับตันไท่เซียนที่อยู่เบื้องหลังเย่หวู่ฉือแล้ว และเขายังมั่นใจว่าเขาสามารถทำให้ตันไท่เซียนละทิ้งเย่หวู่ฉือและหยุดให้การสนับสนุนเขาได้
เมื่อหยูหลานพูดจบ ร่างทั้งเก้าในความว่างเปล่าก็เผยรอยยิ้มเย็นชา มองเย่หวู่ฉือราวกับว่าเขาตายไปแล้ว!
หากพวกเขาไม่มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม พวกเขาจะปิดกั้นวังของตันไท่เซียนได้อย่างไร แม้จะรู้เรื่องความสัมพันธ์ของเย่หวู่ฉือกับตันไท่เซียนแล้วก็ตาม?
คนทั้งเก้าคนนี้ล้วนเป็นผู้ปกครองมหาอำนาจทั้งสิบแห่งดวงดาวหลักทะเลสีคราม หรือไม่ก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดเพียงลำพัง แต่ละคนล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่ใช้ชีวิตมาหลายร้อยปี พวกเขาไม่ใช่คนโง่เขลาอย่างแน่นอน และมักวางแผนการกระทำอย่างรอบคอบเสมอ
ในขณะเดียวกัน ในมุมลับที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ไมล์ มีหลายร่างกำลังเฝ้าดูเหตุการณ์นี้จากระยะไกล หนึ่งในนั้นมีรอยยิ้มเยาะเย้ยและดุร้ายบนใบหน้า จ้องมองเย่หวู่ฉืออย่างตั้งใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น!
คนๆ นั้นคือฮุยหมิง!
เมื่อได้ยินคำพูดของหยูหลาน ฮุยหมิงก็รู้สึกพึงพอใจมากยิ่งขึ้น!
เพราะคนที่เริ่มต้นเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือฮุยหมิงนั่นเอง