by 
ชิปูยานเช็ดปากให้สะอาด เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดเป็นประกาย ก่อนจะยิ้มและพูดว่า “แน่นอน เพราะมันอร่อย พูดตามตรง พวกมนุษย์อย่างพวกคุณรสชาติดีHกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ส่วนใหญ่เสียอีก ต่อให้กินดิบๆ ก็ยังถือว่าเป็นของอร่อยอยู่ดี”
หลี่ฮั่นเสวี่ยขมวดคิ้วแล้วถามว่า “คุณกินไปกี่คนกันแน่?”
“คุณเคยนับไหมว่าคุณกินข้าวไปกี่เมล็ดแล้ว?” ชิปูยานถามพร้อมกับรอยยิ้ม
“เจ้านี่…” หลี่ฮั่นเสวี่ยอุทานด้วยความตกใจ “ท่านเทพแห่งอาหารโบราณกินมนุษย์เป็นอาหารอย่างเดียวหรือ?” ชิปู้หยานยิ้มและส่ายหัว “เจ้าเข้าใจผิด พวกเราเทพแห่งอาหารโบราณเป็นเผ่าพันธุ์ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร อาหารของเราไม่ได้จำเจขนาดนั้น พวกมนุษย์คิดว่าตัวเองฉลาดที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งปวง ฆ่าและกินสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าอย่างไม่ยั้งคิด ในแง่นี้พวกเจ้าก็คล้ายกับพวกเราเทพแห่งอาหารโบราณมาก ยกเว้นแต่ว่าพวกเราเทพแห่งอาหารโบราณ…”
เทพเจ้ามีฐานะสูงกว่าพวกมนุษย์
“หมายความว่ายังไง?” หลี่ฮั่นเสวี่ยถาม ชิปู้หยานหัวเราะเบาๆ “ในสายตาของตระกูลเทพอาหารโบราณของเรา สิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนเป็นอาหาร สัตว์ใดก็ตามที่สามารถกินได้ก็คือเหยื่อของเรา ซึ่งรวมถึงสัตว์ป่าธรรมดา สัตว์วิเศษ สัตว์ป่า สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ มังกร และแม้กระทั่งพวกเจ้ามนุษย์ และแม้กระทั่ง…”
“เผ่าโปรทอส!”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลี่ฮั่นเสวี่ยรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกเมื่อฉีปู้หยานพูดคำเหล่านั้น
“ในสายตาของคุณแล้ว พวกเราคือมนุษย์ประเภทไหนกันแน่?” หลี่ฮั่นเสวี่ยถาม
ชิปูยานยิ้มและพูดว่า “อย่าโกรธนะถ้าฉันบอกเธอ”
“เชิญเลย” หลี่ฮั่นเสวี่ยกล่าว
ชิปูยานค่อยๆเอ่ยคำห้าคำออกมาว่า “หมูคิดได้”
แววตาของหลี่ฮั่นเสวี่ยฉายแววเย็นชา เธอกำคอของฉีปู้หยานแน่นด้วยมือขวา ฉีปู้หยานหัวเราะ “หลี่ฮั่นเสวี่ย ทำไมเจ้าถึงโกรธนัก? ข้าแค่พูดความจริง ในสายตาของตระกูลเทพอาหารโบราณของเรา ไม่เพียงแต่พวกมนุษย์เท่านั้น แต่เผ่าพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมดก็เป็นเพียงหมู เป็นวัตถุสำหรับการล่าและบริโภคของเรา ในยุคแห่งเทพ นอกจากสิบตระกูลเทพผู้ยิ่งใหญ่แล้ว เผ่าพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมด…”
แม้แต่เทพเจ้าที่อ่อนแอ ก็ยังเป็นอาหารสำหรับพวกเรา เทพเจ้าโบราณ เพราะเหตุนี้ มดที่น่าหัวเราะเหล่านั้นถึงกับรวมตัวกันประท้วง แต่สุดท้ายแล้ว พวกมันก็ยังกลายเป็นอาหารของเราอยู่ดี
หลี่ฮั่นเสวี่ยจ้องมองฉีปู้หยานอย่างตั้งใจ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมฉีปู้หยานถึงมีสีหน้ามีความสุขเช่นนั้นเวลากินคน
เพราะในแนวคิดเรื่อง “การกินโดยไม่เบื่อ” ของพวกเขา เผ่าเทพแห่งอาหารโบราณจึงเป็นเผ่าพันธุ์ที่อยู่จุดสูงสุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งหลายในโลก ในสายตาของพวกเขา ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดมีศักดิ์ศรีเทียบเท่ามนุษย์ เผ่าพันธุ์อื่นต่ำต้อยและสมควรตายเหมือนสัตว์เดรัจฉาน สามารถถูกฆ่าได้ตามอำเภอใจโดยไม่ต้องรู้สึกผิดใดๆ
นี่ก็เหมือนกับมนุษย์กินปศุสัตว์ ฆ่าไก่และวัวเพื่อเอาเนื้อ ใครจะถูกประณามทางศีลธรรมหากกินไก่หรือเป็ด? ชิปู้หยานรู้สึกไม่สบายตัวจากการถูกหยิก จึงไอเสียงดัง “หลี่ฮั่นเสวี่ย อย่าโมโห ปล่อยฉันไปเถอะ ในยุคเทพ สถานะของเผ่าพันธุ์มนุษย์ของคุณนั้นต่ำต้อยโดยธรรมชาติ นั่นเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ แน่นอนว่าตระกูลเทพอาหารโบราณของเราเคารพผู้แข็งแกร่งเสมอ ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ คุณคงจะ…”
คุณเป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยม มีเพียงคนเข้มแข็งเช่นคุณเท่านั้นที่จะได้รับความเคารพจากเผ่าพันธุ์อันศักดิ์สิทธิ์ของเรา
ฉีปู้หยานพยายามเอาใจหลี่ฮั่นเสวี่ย เนื่องจากเขายังต้องการให้หลี่ฮั่นเสวี่ยช่วยฆ่าฉีปู้หยาน การทำให้พันธมิตรของตนขุ่นเคืองในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องฉลาด
หลี่ฮั่นเสวี่ยค่อยๆ ปล่อยมือขวา “ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวหากท่านต้องการฆ่าจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ามนุษย์ นั่นเป็นเรื่องแค้นของท่านกับพวกเขา แต่ท่านอย่ากินพวกเขา และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น อย่ากินคนต่อหน้าข้า”
“หมอนี่ดื้ออย่างไม่น่าเชื่อเลย” ชิปูยานเผยรอยยิ้มใสซื่อและน่ารักพลางหัวเราะเบาๆ “เพื่อคุณนะ ฉันจะพยายามกินให้น้อยลง และถึงจะกิน ก็จะไม่กินต่อหน้าคุณหรอก”
จากนั้นทั้งสองก็ลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังที่ราบสูงถงเทียน
เมื่อคุณข้ามพรมแดนอาณาจักรซุนแล้ว การเดินทางไปยังที่ราบสูงถงเทียนก็ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น
ชั่วโมงนี้เป็นช่วงเวลาที่ทรมานอย่างยิ่งสำหรับหลี่ฮั่นเสวี่ย
เพื่อระงับเจตนาฆ่าสองด้านที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ หลี่ฮั่นเสวี่ยได้ใช้พลังของเธอไปเกือบหมดแล้ว แม้ว่าเธอจะฝึกฝนวิชาพลังไร้ขอบเขต ซึ่งมอบพลังที่ดูเหมือนไม่มีวันหมดให้แก่เธอ แต่เจตนาฆ่าสองด้านนั้นก็ยังน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าระดับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้ มันเทียบกันไม่ได้เลย
หากร่างกายของหลี่ฮั่นเสวี่ยไม่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับจ้าวแห่งมังกร เขาคงไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้แม้แต่ครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา กระแสพลังสังหารสองธาตุทั้งเก้าสายอยู่ห่างจากพระหทัยศักดิ์สิทธิ์ไม่ถึงหนึ่งนิ้ว หากเข้าใกล้กว่านี้อีกนิดก็จะถึงแก่ความตาย!
เหอะ!
หลี่ฮั่นเสวี่ยคายเลือดออกมาเต็มปาก ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย และแทบจะทรุดลงกับพื้น
ซือบูหยานรีบช่วยหลี่ฮั่นซิ่วลุกขึ้น “หลี่ฮั่นซิ่ว คุณโอเคไหม?”
“ไปกันเถอะ!” หลี่ฮั่นเสวี่ยกุมอกและมองไปยังที่ไกลๆ
ณ ขณะนั้น ทั้งสองคนได้ยืนอยู่ที่เชิงเขาตงเทียนแล้ว
ภูเขาเหล่านั้นงดงามตระการตา และเนินหญ้าลาดชันยาวเหยียดทอดยาวจากเชิงที่ราบสูงไปจนถึงยอดเขา ทางด้านขวามือของหลี่ฮั่นเสวี่ยห่างออกไปร้อยฟุตเป็นหุบเขาคดเคี้ยวที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
แกรนด์แคนยอนถูกปกคลุมไปด้วยเมฆ เสียงคำรามของสัตว์ร้ายโบราณ มังกรและนกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บรรยากาศอันงดงามและลึกลับในอดีตแผ่ซ่านไปทั่ว การอยู่ที่นั่นราวกับได้ย้อนเวลากลับไปสู่อดีตอันไกลโพ้น
บนเนินเขา ใต้ท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว แสงแดดส่องประกายเจิดจ้าลงมายังพื้นดิน และสายลมเย็นพัดโชยมาสัมผัสใบหน้า แต่กลับรู้สึกราวกับอยู่อีกโลกหนึ่ง
ฉีปู้หยานช่วยหลี่ฮั่นเสวี่ยเดินขึ้นเนินอย่างช้าๆ ไปยังยอดเขา
ชิปูยานสบถว่า “บ้าเอ๊ย! อะไรกันเนี่ย ที่อาศัยอยู่บนที่ราบสูงถงเทียน มันสามารถปล่อยแรงดันมหาศาลขนาดที่เราบินไม่ได้ด้วยซ้ำ”
ใบหน้าของหลี่ฮั่นเสวี่ยซีดลงเรื่อยๆ และเนื่องจากเจตนาฆ่าที่แฝงเข้ามา ดวงตาของเธอก็แดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ บ่งบอกถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง
“ถ้าในสภาพแบบนี้ เจ้าไม่หาวิธีระงับพลังฆ่าฟันของเจ้า เจ้าจะต้องตายแน่ๆ” ชิปู้หยานกล่าวพลางประคองหลี่ฮั่นเสวี่ยขณะที่พวกเขามุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขา
หลี่ฮั่นเสวี่ยกล่าวว่า “ออร่ากดดันนี้ต้องเป็นฝีมือของผู้อาวุโสกู่ซินที่จงใจปล่อยออกมาเพื่อขัดขวางไม่ให้พวกเราไปถึงที่ราบสูงถงเทียน ท่านอาจารย์รุ่นที่สี่เคยมาที่ราบสูงถงเทียนเพื่อตามหาผู้อาวุโสกู่ซิน แต่ถูกปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม วันนี้ข้าต้องพบเขาให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม!” หลี่ฮั่นเสวี่ยกดฝ่ามือขวาลงบนหน้าอก แสงดาวเจ็ดสีพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา วิชาไร้ขอบเขตกำลังทำงานอย่างบ้าคลั่ง ดูดซับพลังงานทุกชนิดที่แผ่ไปทั่วโลก แม้แต่ฉีปู้หยานที่กำลังประคองหลี่ฮั่นเสวี่ยอยู่ก็รู้สึกว่าพลังงานในร่างกายของเขาถูกดึงอย่างรุนแรงด้วยแรงที่อธิบายไม่ได้ ราวกับว่ามันกำลังจะระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา
และภาพลวงตาที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์นั้น
ชิปู้หยานรู้สึกตกใจในใจ “หมอนี่ฝึกฝนวิชาอะไรมาถึงได้มีอำนาจเหนือกว่าคนอื่นได้ขนาดนี้?”
…
บนยอดที่ราบสูง ดอกไม้สีขาวนับพันผลิบานสะพรั่งอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ใจกลางของดอกไม้มีแท่นหินสีขาวรูปทรงคล้ายแปดทิศ (ปาเกา) ชายหนุ่มผมแดงนั่งอยู่บนแท่นนั้น ดวงตาปิดสนิท ใบหน้าสงบและพึงพอใจ ราวกับกำลังหลับลึก
ข้างๆ ชายหนุ่มผมแดงมีเด็กชายผมสีเงินหน้าตาไร้อารมณ์ยืนอยู่ ดวงตาของเด็กชายผมสีเงินเป็นประกาย แล้วเขาก็พูดว่า “ท่านอาจารย์ เรามีแขกครับ”