by 
เมื่อได้ยินเสียงตอบกลับมาจากนอกประตู ความไม่พอใจของเซียวเจิ้งก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในทันที “พี่เจียง ข้ามาหาท่าน!”
เจียงหยุนยิ้มและส่ายหัวเช่นกัน สำหรับคนรู้จักเก่า ตอนนี้ในตระกูลหลัวมีมากมายเหลือเกิน เขาคงไม่รู้จักใครทั้งหมด
“เข้ามา!”
ทันทีที่เซียวเจิ้งพูดจบ ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และเด็กรับใช้หนุ่มในชุดคลุมสีน้ำเงิน อายุประมาณสิบขวบ เดินเข้ามาพร้อมกับกล่องอาหาร เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายแล้ว เขาเป็นคนรับใช้ของตระกูลหลัวอย่างแน่นอน
เซียวเจิ้งมองเจียงหยุนด้วยความงุนงง และเจียงหยุนก็แสดงความงุนงงเช่นเดียวกัน เพราะในบรรดาผู้ฝึกฝนที่เขาช่วยไว้ คงไม่มีใครจากตระกูลหลัว
คนๆ นี้ไม่รู้จักเขา แต่กลับอ้างว่าเป็นคนรู้จักเก่า!
เจียงหยุนหรี่ตาลง และขณะที่เขากำลังจะพูด คนรับใช้ก็รีบเดินเข้ามาวางกล่องอาหารลงบนโต๊ะ จากนั้นโดยไม่พูดอะไรสักคำ ก็รีบถอยกลับไปปิดประตู
พฤติกรรมที่อธิบายไม่ได้ของอีกฝ่ายทำให้ทั้งสามคนในห้องงุนงงไปหมด หลังจากสบตากัน เจียงหยุนก็ยกมือขึ้นและปล่อยพลังปราณออกมาเพื่อเปิดกล่องอาหาร เผยให้เห็นอาหารหลายจานอยู่ข้างใน
เซี่ยเสี่ยวหยงใช้สายตาที่เฉียบคมชี้ไปที่ก้นจานใบหนึ่งแล้วพูดว่า “มีโน้ตอยู่ตรงนั้น…”
ก่อนที่เซี่ยเสี่ยวหยงจะพูดจบ เซียวเจิ้งก็ยกมือขึ้นทันที เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ
ทันใดนั้น หยกชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาบดมันเบาๆ ทันใดนั้น
ควันบางๆ ก็ลอยขึ้นมาจากหยกที่แตก ก่อตัวขึ้นและไม่จางหายไป กลายเป็นร่มควันปกคลุมพวกเขาทั้งสามคน จากนั้นเซียวเจิ้งจึงพูดขึ้นว่า “ระวังนะ กำแพงมีหู พี่ โน้ตนี้คงเป็นของพี่ใช่ไหม?”
เมื่อเห็นเซียวเจิ้งทำทั้งหมดนี้ เจียงหยุนอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขาอย่างลับๆ
อย่าหลงกลใบหน้าเคร่งขรึมและท่าทีเข้าถึงยากของเซียวเจิ้ง ที่จริงแล้วเขาเป็นคนละเอียดรอบคอบอย่างเหลือเชื่อ มิเช่นนั้นสำนักเทพยาคงไม่ส่งเขามานำการคัดเลือกศิษย์ที่ตระกูลหลัวหรอก
เมื่อพิจารณาจากความระมัดระวังของคนรับใช้และการกระทำต่างๆ—การซ่อนจดหมายไว้ในกล่องอาหาร—ก็ไม่ยากที่จะเดาได้ว่าเป็นการป้องกันไม่ให้ตระกูลหลัวรู้
ดังนั้นเซียวเจิ้งจึงทุบหินที่มีอาคมกันเสียง ทำให้ทั้งสามคนถูกตัดขาดจากโลกภายนอกชั่วคราว
เจียงหยุนใช้พลังปราณของเขาเพื่อดึงจดหมายออกมา มันมีเพียงประโยคง่ายๆ ว่า “อาณาจักรการกลั่นปีศาจได้เปลี่ยนไปแล้ว ห้ามเข้า มิฉะนั้นเจ้าจะต้องตาย!
” ลายเซ็นมีเพียงอักษรเดียวว่า “ฉง”
เมื่อเห็นลายเซ็นนี้ เจียงหยุนก็เข้าใจในทันที คนที่เขียนจดหมายฉบับนี้และนำมาส่งให้เขาอย่างระมัดระวังต้องเป็นฉงฉิน ผู้เฒ่ารับเชิญของตระกูลหลัวแน่ๆ
ตอนที่หลัวหลิงเสี่ยวพาคนไปจับตัวเขาที่ศาลาตั่วเหยา ถ้าฉงฉินไม่ลุกขึ้นมาเป็นพยานให้ หลัวหลิงเสี่ยวคงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ยิ่ง
ไปกว่านั้น ก่อนออกจากศาลาตั่วเหยา เซี่ยจงซิงยังบอกอีกว่าฉงฉินเป็นคนที่ไว้ใจได้ในตระกูลหลัว!
เห็นได้ชัดว่าหลังจากเปิดเผยตัวตนว่าเป็นกู่เจียงแล้ว ฉงฉินจงใจส่งจดหมายฉบับนี้มา โดยแสร้งทำเป็นเพื่อนเก่า เพื่อเตือนเขา
เซียวเจิ้งงุนงงถามว่า “พี่เจียง นี่อะไรกัน…?”
“เพื่อนจากตระกูลหลัว!”
ถึงแม้เจียงหยุนและฉงฉินจะไม่มีความสัมพันธ์กันมาก่อน แต่เนื่องจากเซี่ยจงซิงบอกว่าเขาไว้ใจได้ เจียงหยุนจึงเลือกที่จะเชื่อเขา เซียว
เจิ้งขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ดูเหมือนเขาจะเตือนเจ้าไม่ให้เข้าไปในแดนหลอมปีศาจนะ”
เจียงหยุนเข้าใจ แต่เขาก็ต้องเข้าสู่แดนกลั่นปีศาจอยู่ดี เพราะด้วยคัมภีร์ผนึกปีศาจ ปู่ของเขาและคนอื่นๆ ก็จะมีโอกาสบรรลุมหาเต๋าได้ดียิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม คำเตือนของฉงฉินนั้นชัดเจนมาก แม้ว่าเขาจะมีพลังอยู่ในระดับที่สิบสองของแดนเปิดลมปราณแล้วก็ตาม ตระกูลหลัวก็สามารถฆ่าเขาได้ง่ายๆ ในแดนกลั่นปีศาจ
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็มองไปที่เซียวเจิ้งและถามว่า “พี่เซียว ท่านรู้จักแดนกลั่นปีศาจบ้างไหม?”
เซียวเจิ้งเคยอธิบายแดนกลั่นปีศาจให้เจียงหยุนฟังมาก่อน และยังเปรียบเทียบกับห้ายอดแห่งแดนสืบเสาะอีกด้วย ดังนั้นจึงไม่ยากที่จะเดาได้ว่าเซียวเจิ้งต้องรู้เรื่องนี้บ้าง อย่างแน่นอน
จริงๆ แล้ว แม้ว่าสำนักเทพยาจะไม่เข้าไปแทรกแซงความขัดแย้งใดๆ แต่ก็รักษาความสัมพันธ์กับกองกำลังต่างๆ ไว้ จึงมีช่องทางการสื่อสารที่กว้างขวางและรู้ในสิ่งที่คนอื่นไม่รู้
แทนที่จะตอบ เซียวเจิ้งกลับถามว่า “พี่เจียง สำนักเต๋าของท่านจะอนุญาตให้คนนอกเข้ามาในสำนักหรือไม่?”
เจียงหยุนส่ายหัวและกล่าวว่า “แน่นอนว่าไม่!” “
เช่นนั้นก็เป็นเช่นนั้นเอง อาณาจักรการกลั่นปีศาจนี้เป็นโลกของตัวเอง ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเคยมีปีศาจเต๋าตนหนึ่งอาศัยอยู่ที่นั่น ทิ้งมรดกและทรัพยากรการฝึกฝนไว้ หลังจากที่ตระกูลหลัวได้รับมา พวกเขาก็ใช้มันเป็นรากฐานและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูล แม้แต่สมาชิกในครอบครัวก็แทบไม่มีโอกาสได้เข้าไป” “
แต่ตอนนี้ หลัวชิงกลับใจกว้างเปิดอาณาจักรการกลั่นปีศาจและอนุญาตให้คนนอกเข้ามา ซึ่งค่อนข้างแปลก”
“ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อนของคุณยังบอกว่ามีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในอาณาจักรการกลั่นปีศาจ และต้องมีบางสิ่งที่เป็นอันตรายเกิดขึ้นภายในนั้น”
หลักการเหล่านี้เข้าใจง่าย และเจียงหยุนก็รู้เช่นกัน แต่เขาก็ยังลังเลเล็กน้อยที่จะมอบคัมภีร์ผนึกปีศาจให้
เซียวเจิ้งกล่าวต่อ “เพื่อนของคุณหวังดีจริงๆ พี่เจียง ฟังคำแนะนำของข้านะ ไม่ว่าจุดประสงค์ของคุณในการเข้าสู่แดนกลั่นปีศาจคืออะไร ตอนนี้อย่าเพิ่งเข้าไปเลย!”
“แต่…”
“ไม่มีแต่!” เซียวเจิ้งลุกขึ้นยืนทันทีและพูดว่า “เวลาเป็นสิ่งสำคัญ รีบกลับไปที่สำนักเทพยาเถอะ ข้ามียันต์เทเลพอร์ตที่สามารถส่งเราออกจากตระกูลหลัวได้”
“หลังจากออกจากตระกูลหลัวแล้ว เราจะมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปพันไมล์ ที่นั่นมีแท่นเทเลพอร์ตที่สำนักข้าสร้างขึ้น ซึ่งจะนำเราไปยังเมืองจงซานโดยตรง เมื่อเราเข้าไปในเมืองจงซานแล้ว เราก็จะปลอดภัย!”
เจียงหยุนตกใจและถามว่า “ไปตอนนี้เลยเหรอ?”
“ใช่ เซียวหยง ไปเรียกหลิวฮ่าวมา อย่าให้ใครรู้!”
“ครับ!”
เซียวหยงเชื่อฟังคำพูดของเซียวเจิ้งและรีบออกไป สักครู่ต่อมา เขาก็ปรากฏตัวพร้อมกับหลิวฮ่าวที่ดูไม่เต็มใจ
เซียวเจิ้งเผาจดหมายก่อน จากนั้นก็หยิบยันต์ออกมา
ขณะที่เซียวเจิ้งกำลังจะเผายันต์ เจียงหยุนก็พูดขึ้นว่า “เดี๋ยวก่อน พี่เซียว ในเมื่อแดนกลั่นปีศาจกำลังตกอยู่ในอันตราย ข้าอยากจะไปแจ้งคนอื่นๆ”
เหล่าผู้ฝึกฝนเหล่านั้นได้ช่วยเหลือเจียงหยุนในวันนี้ และเขาก็ไม่อยากให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน
แต่เซียวเจิ้งห้ามเขาไว้ โดยกล่าวว่า “ท่านไม่จำเป็นต้องไป พวกเขาน่าจะปลอดภัย”
เจียงหยุนขมวดคิ้วและถามว่า “ทำไม?”
“แต่ละหน่วยสามารถส่งคนเข้าไปได้เพียงคนเดียว คนอื่นๆ ทำได้เพียงรออยู่ข้างนอก แม้ว่าตระกูลหลัวจะกล้าหาญเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถฆ่าผู้ฝึกฝนทั้งหมดที่เข้าไปในแดนกลั่นปีศาจได้ นั่นจะยิ่งทำให้เกิดความโกรธแค้นในหมู่ประชาชนและนำมาซึ่งความพินาศของตระกูลหลัว” “
ดังนั้น ข้าคิดว่าคนที่ตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริงในแดนกลั่นปีศาจก็คือท่านนั่นเอง เพราะท่านอยู่คนเดียว และสำนักแสวงหาเต๋าของท่านก็มีความแค้นกับตระกูลหลัว” “
ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้เราถูกจับตามองอยู่แน่ๆ ถ้าเจ้าไปบอกคนอื่น พวกเราจะไม่มีใครหนีไปได้เลย”
เจียงหยุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมรับว่าคำพูดของเซียวเจิ้งนั้นสมเหตุสมผล เขาจึงได้แต่เห็นด้วย
เซียวเจิ้งหยุดพูด จุดยันต์ในมือ แสงสว่างค่อยๆ ลอยขึ้นมาปกคลุมพวกเขาทั้งสี่คน
ในชั่วพริบตาต่อมา เจียงหยุนรู้สึกว่าทุกอย่างพร่ามัวไปหมด และหลังจากหมุนตัวอย่างเวียนหัว เขาก็พบว่าตัวเองอยู่นอกเขตตระกูลหลัว ในป่าบนภูเขา
ก่อนที่เจียงหยุนจะทันได้คิดว่าตัวเองอยู่ที่ไหน เซียวเจิ้งก็พูดว่า “รีบหน่อย! ตระกูลหลัวต้องรู้ว่าเราหายไปเร็วๆ นี้แน่ พวกเขาอาจส่งคนมาตามล่าเรา!”
อย่างไรก็ตาม หลิวฮ่าวเงยหน้าขึ้นและพูดว่า “พี่ใหญ่ ตระกูลหลัวต้องการฆ่าเจียงหยุนเท่านั้น กล้าฆ่าเราด้วยหรือ?”
“กลัวอะไรกัน!” เซียวเจิ้งมองเขาอย่างเย็นชาและพูดว่า “ถ้าเราตายที่นี่ทั้งหมด ก็ไม่มีใครรู้ว่าใครฆ่าเรา พวกเขาอาจใส่ร้ายพี่เจียงว่าพยายามฆ่าเรา แล้วลากเราลงไปด้วย!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเจิ้ง หลิวฮ่าวก็ถอยหลังทันที
ใน
ตอนนี้เอง เขาเพิ่งตระหนักว่าสถานะของเขาในฐานะศิษย์สำนักเทพยาไม่ได้เป็นเกราะป้องกันที่ทรงพลังเสมอไป
อย่างไรก็ตาม ขณะที่ทั้งสี่คนกำลังก้าวไปข้างหน้า เสียงหัวเราะเย็นชาดังมาจากด้านหลังพวกเขา “ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ตระกูลหลัวของข้าเชื่อเสมอมาว่าพวกเราปฏิบัติต่อพวกท่านอย่างดี แต่พวกท่านกลับจากไปโดยไม่กล่าวคำอำลา นี่มันทำให้ข้ารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว!”