by 
ไม่มีใครสนใจการจากไปของหลัวหลิงเสี่ยวเลย สายตาของพวกเขายังคงจ้องอยู่ที่ขวดหยกสองใบบนโต๊ะ
เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังคงหลงใหลในความสามารถในการควบคุมพลังปราณอันน่าทึ่งของเจียงหยุน จนกระทั่งเสียงหัวเราะดังขึ้นปลุกพวกเขาให้ตื่น
คนที่หัวเราะไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเซียวเจิ้ง ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยความยินดีอย่างเห็นได้ชัด เขาเดินตรงไปหาเจียงหยุนและพูดว่า “สหายเจียง หลังจากเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว ท่านต้องกลับไปที่สำนักเทพยาพร้อมกับข้า!”
ฉากที่น่าอัศจรรย์ที่เพิ่งเกิดขึ้นยืนยันข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของเขา ความสามารถในการวางงาเก้าเม็ดของเจียงหยุนนั้นง่ายดายอย่าง
เหลือเชื่อ สิ่งนี้ทำให้เซียวเจิ้งดีใจ แม้ว่าเขาจะมีทัศนคติที่ดีต่อเจียงหยุน แต่เขาก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าการควบคุมพลังปราณของเจียงหยุนจะยอดเยี่ยมขนาดนี้
เขายังอยากพาเจียงหยุนกลับไปที่สำนักเทพยาเพื่อให้เจ้านายของเขาได้พบกับเขาด้วย
ถึงแม้ว่าตัวเขาเองจะไม่มีคุณสมบัติที่จะรับเจียงหยุนเป็นศิษย์ และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเจียงหยุนเป็นศิษย์ของสำนักแสวงหาเต๋าได้ แต่บางทีอาจารย์ของเขาอาจทำได้
เพราะด้วยชื่อเสียงของอาจารย์ของเขา น้อยคนนักในแดนภูเขาและทะเลที่จะกล้าไม่เคารพเขา
หากอาจารย์ของเขาเต็มใจที่จะพูดคุยกับอาจารย์ของเจียงหยุนด้วยตนเอง บางทีเจียงหยุนอาจได้รับการยอมรับเข้าสู่สำนักเทพยาจริงๆ
ในขณะนี้ ฝูงชนรอบข้างที่ได้ยินคำพูดของเซียวเจิ้งต่อเจียงหยุน รู้สึกอิจฉา
พวกเขาเชื่อมั่นในความสามารถของเจียงหยุนอย่างเต็มที่!
เจียงหยุนยิ้มและตอบว่า “งั้นข้าคงต้องรบกวนท่านอาจารย์เซียว!”
”ไม่ ไม่ ไม่!” เซียวเจิ้งโบกมือ “อย่าเรียกฉันว่าอาจารย์อีกเลย ก่อนหน้านี้ฉันอาจจะยอมรับอย่างไม่เต็มใจ แต่ตอนนี้ฉันไม่กล้าแล้ว ถ้าไม่รังเกียจ เราเรียกกันว่าพี่น้องดีไหม ฉันแก่กว่าคุณสองสามปี ฉันจะเรียกคุณว่า ‘น้องชาย’ และคุณก็เรียกฉันว่า ‘พี่ชาย’!”
เจียงหยุนไม่ใช่คนชอบโอ้อวด จึงยกมือขึ้นประสานกันพลางกล่าวว่า “พี่ชายเซียว!”
“ฮ่าฮ่า!” เซียวเจิ้งหัวเราะอีกครั้ง “ดี! น้องชายเจียง ถึงแม้ตอนนี้คุณจะไม่รู้เรื่องยาเลย ถึงแม้คุณจะไม่เคยแตะต้องวิชาปรุงยามาก่อนเลยก็ตาม ตราบใดที่คุณตั้งใจฝึกฝน ฉันรับประกันว่าความสำเร็จในวิชาปรุงยาของคุณจะเหนือกว่าฉันในอนาคต!”
“ตอนนั้น ฉันจะเรียกคุณว่าอาจารย์ด้วยความเคารพ!”
“เอาจริงๆ นะ พี่เจียง คุณควรตั้งใจฝึกฝนวิชาปรุงยาอย่างเต็มที่ อย่าเสียพลังงานไปกับเวทมนตร์และการฝึกฝนร่างกายเลย”
เมื่อเผชิญกับการชมเชยอย่างเปิดเผยและคำแนะนำที่จริงใจของเซียวเจิ้ง เจียงหยุนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาจึงส่ายหัวพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่นและเงียบไป
เซียวเจิ้งหมกมุ่นอยู่กับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ และในความคิดของเขา วิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุนั้นเหนือกว่า “วิถี” อื่นๆ มากมาย จึงเป็นที่มาของคำพูดเหล่านั้น
แม้ว่าเจียงหยุนจะเชี่ยวชาญในวิชาเล่นแร่แปรธาตุและหลงใหลในมันอย่างมาก แต่เขาก็รู้ดีว่าสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริงคือการแข็งแกร่งขึ้น
ความคิดที่ผุดขึ้นในใจของเจียงหยุนทำให้เขารู้สึกตัวเล็กน้อย: “อาจารย์มักบอกว่าเส้นทางของข้าแตกต่างจากของเขา ข้าไม่ค่อยเข้าใจมาก่อน แต่ตอนนี้ข้าเข้าใจบ้างแล้ว” “
เส้นทางของข้าก็แตกต่างจากของเซียวเจิ้งเช่นกัน! เส้นทางของเขาคือการแสวงหาความเป็นเลิศในวิชาเล่นแร่แปรธาตุ ในขณะที่ข้าไม่รู้ว่าเส้นทางของข้าคืออะไร แต่จุดประสงค์ของข้าคือการปกป้องทุกสิ่งที่ข้ารัก!”
เซียวเจิ้งเอื้อมมือไปตบไหล่เจียงหยุนเบาๆ แล้วพูดว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ตกลงกันแล้ว เดิมทีข้าตั้งใจจะกลับสำนักเทพยาคืนนี้เลย แต่ข้าคิดว่าเจ้าควรจะไปถึงแดนกลั่นปีศาจเสียก่อน ดังนั้นเราจึงไม่รีบร้อน เราจะอยู่ที่นี่อีกสองสามวันจนกว่าเจ้าจะออกมา แล้วเราค่อยไปสำนักเทพยาด้วยกัน!”
คำพูดเหล่านี้ฟังดูปกติสำหรับคนอื่น แต่สำหรับเจียงหยุนแล้ว มันทำให้เขารู้สึกเคร่งขรึมและถึงกับถอยหลังไปหนึ่งก้าว โค้งคำนับเซียวเจิ้งอย่างนอบน้อมแล้วพูดว่า “ขอบคุณครับ
พี่เซียว!” เพราะมีเพียงเจียงหยุนเท่านั้นที่รู้ว่าเซียวเจิ้งกังวลว่าตระกูลหลัวจะทำร้ายเขา ดังนั้นเขาจึงอยู่รอเขา
อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้เป็นสมาชิกของสำนักเทพยา แต่เมื่อมีเซียวเจิ้งและศิษย์อีกสองคนรออยู่ เขาก็เชื่อว่าตระกูลหลัวคงไม่กล้าทำร้ายเขา
อย่าให้ท่าทีเย็นชาของเซียวเจิ้งหลอกเจ้า เขาไม่ได้โง่เขลา ตรงกันข้าม เขากลับมีสติสัมปชัญญะแจ่มใสราวกับกระจก!
เมื่อเผชิญหน้ากับเจียงหยุนที่กล่าวขอบคุณ เซียวเจิ้งก็โบกมือแล้วหันไปหาหลัวไป่ฉวนทันทีพลางกล่าวว่า “ท่านผู้นำหลัว เมื่อไหร่การเปิดระดับการกลั่นปีศาจจะเกิดขึ้นครับ?”
ใบหน้าของหลัวไป่ฉวนมืดครึ้มจนแทบจะหยดน้ำตาไหลลงมา ครั้งนี้ตระกูลหลัวทุ่มเทอย่างมากเพื่อการทดสอบของสำนักเทพยา แต่กลับไม่ได้อะไรเลย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลัวหลิงเซียวเกือบจะประสบความสำเร็จแล้ว แต่กลับถูกทำลายโดยตัวเขาเอง ทำให้หลัวไป่ฉวนรู้สึกผิดหวังอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าเพิกเฉยต่อคำพูดของเซียวเจิ้งและรีบตอบอย่างสุภาพว่า “วันนี้ดึกแล้ว พรุ่งนี้เช้าเราจะเริ่มกันแต่เช้าครับ”
”ตกลง!” หลังจากได้รับคำตอบแล้ว เซียวเจิ้งก็ไม่สนใจหลัวไป่ฉวน และพูดกับเจียงหยุนว่า “พี่เจียง ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ทำไมไม่มาที่บ้านข้าอีก เราจะได้คุยกันดีๆ!”
“ข้าดีใจมาก!”
เจียงหยุนอยู่ในอารมณ์ดี แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้รับยาแก้พิษสำหรับพี่ชายคนที่สามของเขา แต่เขาก็สามารถเข้าไปในสำนักเทพยาได้แล้ว ซึ่งถือเป็นก้าวแรกสู่ความสำเร็จ
การเดินทางไปบ้านตระกูลหลัวครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์
แต่ขณะที่เจียงหยุนและทั้งสามคนกำลังจะออกไป ก็มีสองร่างวิ่งมาจากที่ไกลๆ ตะโกนว่า “เดี๋ยวก่อน พี่ชาย เจียงหยุนไปสำนักเทพยาของข้าไม่ได้!”
นั่นคือหลิวฮ่าว และกับเขาคือหลัวหลิงเซียวที่เพิ่งออกไป
ฝูงชนที่กำลังจะแยกย้ายกันไปก็หยุดและมองไปที่หลิวฮ่าว
ถึงแม้พวกเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมหลิวฮ่าวถึงไม่เห็นด้วยกับการที่เจียงหยุนไปสำนักเทพยา แต่พวกเขาทุกคนก็รู้ว่าจะต้องมีเรื่องน่าติดตามชมอีก
เมื่อเห็นหลิวฮ่าว ก่อนที่เจียงหยุนจะพูดอะไร เซียวเจิ้งก็ขมวดคิ้วและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “น้องหลิว เจ้าพูดว่าอะไรนะ!”
หลิวฮ่าวชี้ไปที่เจียงหยุนและพูดว่า “พี่ เขาไปสำนักเทพยาไม่ได้”
เซียวเจิ้งขมวดคิ้วแทบจะติดกัน เขาจ้องมองหลิวฮ่าวและพูดว่า “ทำไม? เป็นเพราะเจ้าแพ้พี่เจียงในการแข่งขันและแค้นเคือง จึงมาขัดขวางเขาตอนนี้หรือ?”
”ข้าจะบอกเจ้า นี่ไม่ใช่เรื่องของพี่เจียง มันเป็นความคิดของข้า ข้าส่งข้อความทางจิตไปบอกพี่เจียงว่าอย่ารับความพ่ายแพ้ ให้ทุ่มสุดตัว และสั่งสอนบทเรียนเล็กๆ น้อยๆ ให้เขา!”
ในที่สุด เซียวเจิ้งก็พูดความจริงออกมา ซึ่งทำให้ทุกคนตกใจ โดยเฉพาะหลิวฮ่าว ที่หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็มีประกายความไม่พอใจปรากฏขึ้นในดวงตา
อย่างไรก็ตาม เขาส่ายหัวและพูดว่า “รุ่นพี่ ผมแพ้เขาเพราะฝีมือผมไม่เก่งเท่า ผมไม่มีอะไรต้องไม่พอใจ ผมมีเหตุผลอื่นที่บอกว่าเขาไปสำนักเทพยาไม่ได้!”
เซียวเจิ้งเร่งเร้า “เหตุผลอะไร บอกมาเร็ว!”
หลัวหลิงเสี่ยวที่ยืนอยู่ข้างหลิวฮ่าวไม่ได้พูดอะไร แต่มีรอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปากขณะจ้องมองใบหน้าของเจียงหยุนอย่างตั้งใจ
เจียงหยุนในฐานะผู้เกี่ยวข้องก็เงียบเช่นกัน แต่เขาก็สงสัย
หลิวฮ่าวกล้าที่จะขัดขวางไม่ให้เขาไปสำนักเทพยาต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้ และยังร่วมมือกับหลัวหลิงเสี่ยวอีกด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาต้องมีคนคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง และทั้งสองคนได้วางแผนร่วมกันเพื่อจัดการกับเขา
ใบหน้าของหลิวฮ่าวพลันเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “พี่ใหญ่ กฎของสำนักเราระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้ที่มีต้นกำเนิดไม่ชัดเจนห้ามเข้าสำนักเทพยาโดยเด็ดขาด”
คำพูดเหล่านี้กระตุ้นหัวใจของเจียงหยุน และแววตาแห่งความเข้าใจก็ฉายวาบขึ้น เขาเข้าใจแล้วในที่สุดว่าหลิวฮ่าวและหลัวหลิงเซียวใช้สิ่งใดเป็นแผน!