by 
“มาเร็วมาก!”
แม้ว่าเจียงหยุนจะเดาได้ว่าคนจากโรงสีไป่เฉาถังจะต้องมาแน่ๆ แต่เขาก็ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้
แต่ในเมื่อพวกเขามาถึงแล้ว เจียงหยุนก็คงไม่หลบซ่อนตัว ขณะที่เขาลุกขึ้น จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และเตรียมจะเปิดประตู เขาก็ได้ยินเสียงของเซี่ยจงซิงดังขึ้นทันที: “เซี่ยซือ กู่เจียง พวกเธออยู่ข้างใน อย่าออกมา ฉันจะไปเปิดประตู!”
ก่อนที่เจียงหยุนจะทันได้ตั้งตัว ประตูร้านก็เปิดออกแล้ว ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย ราวกับว่าเซี่ยจงซิงรออยู่ที่ประตูร้านตลอดเวลา!
เสียงของเซี่ยจงซิงดังขึ้นอีกครั้ง: “ที่แท้ก็คือผู้จัดการหวังจากโรงสีไป่เฉาถังนี่เอง ฉันคิดว่าจะมีคนมาปล้นเราซะอีก! ผู้จัดการหวัง ถึงแม้เราจะทำธุรกิจเดียวกัน แต่เราก็ต่างคนต่างอยู่ ทำไมท่านถึงมาเคาะประตูแต่เช้าแบบนี้? มีอะไรทำให้ท่านมาที่นี่?”
ทันทีหลังจากนั้น เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้น “ผู้จัดการเซี่ย ข้ามาตามคำสั่งของเจ้าสำนักหุบเขา เพื่อเชิญกู่เจียง ผู้ช่วยร้านของท่าน ไปที่ไป๋เฉาถัง!”
“กู่เจียง?” เซี่ยจงซิงถามเสียงดังขึ้น ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความสงสัย “ทำไมเจ้าสำนักหุบเขาถึงอยากพบผู้ช่วยร้านของข้า?”
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน! อย่างที่เจ้ารู้ แม้ว่าข้าจะเป็นผู้จัดการ แต่ข้าก็เป็นศิษย์ของหุบเขา ดังนั้น เราทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าสำนักหุบเขา!”
“เจ้าสำนักหุบเขาของเจ้าไม่ใช่ของข้า คำสั่งของเขาเป็นเรื่องของเจ้า และไม่เกี่ยวข้องกับศาลาตู้เหยา ถ้าเจ้าสำนักหุบเขาของเจ้าอยากพบกู่เจียง ก็ให้เขามาที่ศาลาตู้เหยาเอง! ลาก่อน!”
ทันใดนั้น เสียงดังปังก็ดังขึ้น เมื่อเซี่ยจงซิงปิดประตูลงอย่างแรง เจียงหยุนคิดว่าผู้จัดการหวังและพวกของเขาจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไป แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ไม่มีเสียงใดๆ จากภายนอก ดูเหมือนว่าพวกเขาแค่ทำตามขั้นตอนเท่านั้น
สักครู่ต่อมา เซี่ยจงซิงก็เข้ามาในห้องของเจียงหยุน พยักหน้าแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไรมาก เตรียมเปิดประตูได้เลย!”
เจียงหยุนมองตามเซี่ยจงซิงเดินจากไป ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าตัวเองเข้าใจเซี่ยจงซิงน้อยลงเรื่อยๆ
นับตั้งแต่เขาเริ่มรักษาคนไข้และล้างพิษที่ศาลาตู้เหยา เซี่ยจงซิงก็ยังคงเฉยเมยอย่างสิ้นเชิง
แม้กระทั่งตอนดวลปรุงยากับตู้กุ้ยหรง เขาก็ยังไว้ใจเซี่ยจงซิงอย่างไม่มีเงื่อนไข แถมยังเสนอเม็ดยาสร้างรากฐานให้เป็นเดิมพันอีกด้วย
เช้านี้ ร้านยาไป๋เฉามาเคาะประตูหาฉัน ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้น ตามหลักเหตุผลแล้ว คนอื่นๆ ในสถานการณ์แบบนี้ แม้ว่าจะปกป้องลูกน้องของตัวเอง ก็ควรจะถามฉันว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง
แต่เซี่ยจงซิงกลับไม่ถามอะไรเลย!
“หรือว่าเขารู้ว่าฉันฆ่าตู้กุ้ยหรงและจงใจปกปิดเรื่องนี้ให้ฉัน?”
ความคิดนี้แวบเข้ามาในใจของเจียงหยุน แต่เขาก็ส่ายหัวทันทีและพูดว่า “คงไม่หรอก ระดับการฝึกฝนของผู้จัดการเซี่ยไม่สูงนัก นอกจากนี้ ถึงแม้เขาจะรู้ เขากับฉันก็ไม่ได้เป็นญาติกัน และมันไม่คุ้มที่จะไปทำให้หุบเขาไป๋เฉาขุ่นเคืองเพื่อฉันหรอก!”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็ยิ้มออกมาและพูดว่า “ไม่ว่ายังไง อย่างน้อยเขาก็ไม่มีเจตนาร้ายต่อฉัน และเขายินดีที่จะช่วยเหลือฉันในยามที่ฉันต้องการ แค่นั้นก็พอแล้ว!”
เจียงหยุนหยุดคิดเรื่องนั้นไป ตามปกติแล้ว หลังจากรุ่งเช้า เขาก็นั่งอยู่ในศาลาตั่วเหยา รักษาและล้างพิษให้กับผู้ฝึกฝนที่มาขอความช่วยเหลือทางการแพทย์ และแอบฟังบทสนทนาของพวกเขา
อย่างที่เขาคาดไว้ เนื่องจากฝนตกหนักเมื่อคืน ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นนอกเมือง และไม่มีใครรู้เรื่องการตายของตู้กุ้ยหรง
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนรู้ดีว่าเรื่องนี้ยังไม่จบ! ตู้ซินหวู่
เกลียดเขาเข้ากระดูกแล้ว และเขาจะไม่มีวันปล่อยใครไปแม้แต่น้อยที่น่าสงสัย เขาจะไม่หยุดตามหาเพียงเพราะเซี่ยจงซิงปฏิเสธ
นี่เป็นเหตุผลที่เจียงหยุนไม่จากไปหลังจากฆ่าตู้กุ้ยหรง ถ้าเขาจากไปจริงๆ มันจะยิ่งทำให้ความสงสัยลึกซึ้งขึ้นไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องไปงานวันเกิดของตระกูลหลัวในอีกสองเดือนกว่าๆ อีกด้วย ปรากฏว่าการคาดเดาของเจียงหยุนถูกต้อง
ช่วงเช้าผ่านไปอย่างสงบ แต่ในช่วงบ่าย เหล่าผู้ฝึกฝนที่ดุดันกว่าสิบคนก็พุ่งเข้าไปในศาลาตู้เหยาอย่างกะทันหัน นำโดยชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีแต่งกายด้วยเสื้อผ้าชั้นดี
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนเหล่านี้ทำให้ผู้ฝึกฝนจำนวนมากที่ต่อแถวอยู่ตกตะลึงไปหมด ยกเว้นเจียงหยุนที่รู้
ว่าเกิดอะไรขึ้น เขายังคงสงบและพูดขึ้นว่า “ถ้าท่านต้องการรักษาและล้างพิษ โปรดเข้าแถว!” ชายหนุ่มในชุดเสื้อผ้าชั้นดีไม่สนใจคำพูดของเจียงหยุน แต่กลับเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “ท่านคือกู่เจียง!”
“ครับ!”
“พาตัวเขาไป!”
เมื่อชายหนุ่มออกคำสั่ง เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาประมาณสิบกว่าคนที่มากับเขาก็รีบพุ่งเข้าใส่เพื่อจับตัวเจียงหยุน
ชายร่างกำยำในชุดคลุมสีแดงรีบก้าวเข้ามาขวางหน้าเจียงหยุน จ้องมองชายหนุ่มด้วยสายตาที่ดุดันพลางกล่าวว่า “คุณชายหลัว ทำไมท่านถึงจับกุมท่านกู่?”
เมื่อได้ยินชายชุดคลุมสีแดงเรียกชายหนุ่ม เจียงหยุนก็จำเขาได้ทันที: หลัวหลิงเซียว คุณชายแห่งตระกูลหลัว!
เจียงหยุนเคยได้ยินชื่อหลัวหลิงเซียวมาก่อน
แม้ว่าเขาจะไม่ใช่บุตรชายคนโตของตระกูลหลัว แต่ร่างกายสองช่องทางและพรสวรรค์ที่โดดเด่นของเขาทำให้เขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าตระกูลโดยปริยาย เขามีอำนาจและอิทธิพลอย่างเด็ดขาด นำไปสู่ความเย่อหยิ่งและดูถูกผู้อื่น หลัวหลิงเซียว
จ้องมองชายชุดคลุมสีแดงอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “นี่คืออาณาเขตของตระกูลหลัว เราจำเป็นต้องมีเหตุผลในการจับกุมใครหรือ?”
แววตาของชายชุดแดงฉายแววลังเลเพียงแวบเดียว แต่ก็หายไปในพริบตา เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ถึงแม้ข้าจะไม่ทรงพลังเท่าท่าน คุณชายหลัว แต่ท่านอาจารย์กู่ก็เมตตาต่อน้องชายของข้า เว้นแต่ว่าคุณชายหลัวจะให้เหตุผลในการพาท่านอาจารย์กู่ไป อย่ามาโทษข้าที่ล่วงเกินท่าน!”
“ขอโทษ!” หลัวหลิงเสี่ยวหัวเราะเยาะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก “เจ้าคิดว่าตัวเองคู่ควรที่จะล่วงเกินข้าหรือ? น่าหัวเราะ! พาเขากลับไปด้วย!”
สีหน้าของชายชุดแดงเปลี่ยนไป แต่เขาก็ไม่ขยับเขยื้อน ในที่สุดเจียงหยุนก็ลุกขึ้น เดินไปหาชายชุดแดง และยิ้ม “ไม่เป็นไร ข้าจะไปกับพวกเขา!”
ชายชุดแดงรีบพูดอย่างร้อนรน “ไม่ได้ ท่านอาจารย์กู่ ท่านไปกับพวกเขาแบบนี้ไม่ได้!”
เจียงหยุนโบกมือ หันหลังกลับ และโค้งคำนับเหล่าผู้ฝึกฝนจำนวนมากที่ยังคงต่อแถวอยู่พลางกล่าวว่า “ทุกคน ข้าขอโทษ ข้าไม่สามารถรักษาโรคและล้างพิษให้พวกท่านได้ในวันนี้ โปรดกลับไปก่อน แล้วค่อยกลับมาเมื่อข้ากลับมา!”
หลังจากพูดจบ เจียงหยุนก็เดินตรงไปยังประตูร้านโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมองหลัวหลิงเสี่ยว
เมื่อมองตามหลังเจียงหยุน ออร่าแห่งความตายก็ฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของหลัวหลิงเสี่ยว แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เขาพยักหน้าให้ลูกน้องและเดินไปที่ประตูเช่นกัน
ในขณะนั้น เสียงของเซี่ยจงซิงดังขึ้นจากด้านหลังเขาว่า “คุณชายหลัว แม้ว่าเมืองหนานซิงจะเป็นของตระกูลหลัวของคุณ คุณก็ไม่ควรเอาแต่ใจและเผด็จการเช่นนี้!”
”กู่เจียงเป็นผู้ช่วยของร้านข้า คุณจะพาเขาไปก็ได้ แต่คุณควรจะอธิบายให้ข้าซึ่งเป็นเจ้าของร้านฟังด้วย!”
หลัวหลิงเสี่ยวหันกลับมาอย่างกะทันหัน ในฐานะนายน้อยแห่งตระกูลหลัว เขามาเพื่อจับกุมพนักงานร้านค้า แต่กลับถูกขัดขวางซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น: “ถ้าฉันไม่ยอมล่ะ!”
“ท่านไม่ยอมยกให้ข้าหรือ?” เซี่ยจงซิงค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าขอโทษด้วย ท่านชายหลัว กู่เจียงจะไม่ไปไหนในวันนี้!”
หลัวหลิงเสี่ยวเยาะเย้ย “เซี่ยจงซิง เจ้าช่างกล้าเหลือเกิน! เชื่อหรือไม่เชื่อ ข้าจะทำลายศาลาตั่วเหยาของเจ้าให้พังพินาศในวันนี้!”
เซี่ยจงซิงยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ลองดูสิ!”
หลัวหลิงเสี่ยวหัวเราะอย่างโกรธเคือง “ตกลง งั้นข้าจะทำลายมันให้เจ้าเอง! คนทั้งหลาย จงทำลายศาลาตั่วเหยาให้ราบเป็นหน้าดิน! คนที่ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมด ออกไป!”
เหล่าผู้ฝึกฝนประมาณสิบกว่าคนเริ่มขับไล่ผู้คนออกไปทันที ในขณะที่เซี่ยจงซิงถอนหายใจเบาๆ
“วันนี้เจ้าจะเอากู่เจียงไปได้โดยไม่มีเหตุผล พรุ่งนี้เจ้าจะเอาข้าไปได้โดยไม่มีเหตุผลได้ไหม? วันมะรืนนี้เจ้าจะเอาผู้ฝึกฝนทั้งหมดในเมืองหนานซิงที่ไม่ใช่คนในตระกูลหลัวของเจ้าไปได้โดยไม่มีเหตุผลได้ไหม!”
แม้จะเอ่ยด้วยเสียงเบา แต่ถ้อยคำเหล่านั้นก็ดังไปถึงหูของเหล่าผู้ฝึกฝนเกือบหนึ่งพันคนที่ยืนเรียงแถวอยู่ด้านนอกศาลาตั่วเหยาอย่างชัดเจน!