ระหว่างการสนทนาระหว่างผู้อาวุโสฮั่นกับเจ้าสำนัก ศิษย์หลายคนในดินแดนสืบทอดได้รายงานอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดสำหรับยาในเตาเผาของพวกเขา
สุดท้าย มีผู้ตอบถูกไม่ถึงหนึ่งร้อยคนจากห้าร้อยคนที่เหลืออยู่ และผ่านเข้ารอบที่สี่ของการแข่งขัน
รอบที่สี่เป็นการทดสอบสัมผัสทางจิตวิญญาณ!
แม้ว่าผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ในตอนแรกจะอยู่ในระดับเปิดเส้นลมปราณ แต่ตอนนี้ผู้ที่เหลืออยู่ทั้งหมดอยู่ในระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างน้อย และมีถึงสี่คนที่อยู่ในระดับถ้ำสวรรค์
ระดับการฝึกฝนที่แตกต่างกันย่อมส่งผลให้ความแข็งแกร่งของสัมผัสทางจิตวิญญาณแตกต่างกัน
เพื่อให้เกิดความยุติธรรม รอบนี้จึงแบ่งศิษย์ออกเป็นมากกว่าสิบกลุ่มตามระดับการฝึกฝนของพวกเขา
เจียงหยุนจึงถูกจัดอยู่ในกลุ่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับสอง
เมื่อมีการประกาศระดับการฝึกฝนของเจียงหยุน ศิษย์ของสำนักเทพยาต่างก็ถอนหายใจโล่งอก
ความเชี่ยวชาญด้านยาของเจียงหยุนทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างมาก
โชคดีที่ระดับการฝึกฝนของเขา ต่างจากทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมของเขา อย่างน้อยก็อยู่ในระดับที่ทุกคนยอมรับได้
อย่างไรก็ตาม กัวซี่ซึ่งหลบซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเหล่าศิษย์ที่คอยสังเกตการณ์อยู่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยความกลัวว่าเจียงหยุนจะพบตัวเขา รู้ดีกว่าใครๆ
ว่าถึงแม้ระดับการฝึกฝนของเจียงหยุนจะอยู่ที่ระดับสองของแดนสวรรค์ แต่พลังที่เขาสามารถปลดปล่อยออกมาได้นั้นเหนือกว่าระดับห้าของแดนสวรรค์เสียอีก
สูงขึ้นไปอีก
ด้วยเหตุนี้เองที่กัวซี่จึงละทิ้งความคิดที่จะแก้แค้นเจียงหยุนไปโดยสิ้นเชิง
ตอนนี้เจียงหยุนไม่เพียงแต่ได้รับความเคารพจากศิษย์หลายคนของสำนักเทพยาเท่านั้น แต่ยังดึงดูดความสนใจจากเภสัชกรระดับสูงหลายคน รวมถึงผู้อาวุโสฮั่นด้วย
ถึงแม้เขาต้องการเอาใจหลี่ฉางหลินและหยางซือจง แต่ทั้งสองคนรวมกันก็เทียบไม่ได้กับผู้อาวุโสฮั่น
หากเขาคิดจะแก้แค้นเจียงหยุนในตอนนี้ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงกว่าการเสียแขนไปข้างเดียว
การแข่งขันรอบที่สี่จบลงอย่างรวดเร็ว
ถึงแม้เจียงหยุนจะยังคงแสดงพลังจิตที่ทรงพลังอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ก็ไม่ได้สร้างความฮือฮามากนัก
เพราะพลังจิตของเขานั้นอยู่ในระดับเดียวกับคนในระดับเดียวกันเท่านั้น
เมื่อเทียบกับผู้ฝึกฝนระดับถ้ำสวรรค์ หรือแม้แต่ระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ก็ยังมีช่องว่างอยู่
อย่างไรก็ตาม ในรอบนี้ หลี่ฉางหลินซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ได้แสดงฝีมืออะไรที่โดดเด่น กลับสามารถแย่งซีนไปได้
คะแนนของเขาไม่เพียงแต่คว้าอันดับหนึ่งในกลุ่มที่สี่ของผู้ฝึกฝนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ยังได้อันดับสองรองจากกวนอี้หมิงในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดอีกด้วย
ส่วนเซียวเจิ้งนั้นจบลงที่อันดับสุดท้าย แต่เขาก็ยังดีกว่าเซี่ยเสี่ยวหยงที่ถูกคัดออก และผ่านเข้ารอบที่ห้าของการแข่งขันโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ
เมื่อการแข่งขันรอบที่สี่สิ้นสุดลง เหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงสิบคนในดินแดนแห่งมรดก
ในจำนวนนั้นมีผู้ฝึกฝนจากถ้ำสวรรค์สองคน และอีกแปดคนที่เหลือเป็นผู้ฝึกฝนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งรวมถึงเจียงหยุน เซียวเจิ้ง หลี่ฉางหลิน และกวนอี้หมิง!
แม้ว่าการแข่งขันสี่รอบติดต่อกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานอันน่าทึ่งของเจียงหยุนในฐานะม้ามืด จะทำให้ผู้ชมทุกคนตื่นเต้น แต่ทุกคน
ก็ยังคงมีกำลังใจสูงและไม่รู้สึกเหนื่อยล้าในตอนนี้
เพราะรอบที่ห้าเป็นรอบที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการแข่งขันปรุงยาโดยรวม
เนื้อหาของการแข่งขันสี่รอบแรกได้ทดสอบคุณสมบัติเพียงอย่างเดียวที่เภสัชกรต้องมี
แต่รอบที่ห้า ซึ่งเป็นการทดสอบการปรุงยา เป็นการทดสอบคุณสมบัติที่ครอบคลุมทุกด้าน
อันที่จริง หลายคนเห็นด้วยกับสิ่งที่กวนอี้หมิงพูดกับเจียงหยุนก่อนหน้านี้
การปรุงยาเป็นเส้นทางอันยิ่งใหญ่ของเภสัชกร เป็นวิถีแห่งการแพทย์ที่แท้จริง
เพราะกระบวนการปรุงยาทั้งหมดนั้นเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนมากมาย
แม้แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยในขั้นตอนหรือสถานที่ใดๆ ก็อาจส่งผลต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของการปรุงยาในขั้นสุดท้าย
ดังนั้น ไม่ว่าคุณจะทำได้ดีแค่ไหนในการแข่งขันรอบก่อนๆ หากคุณไม่สามารถปรุงยาได้สำเร็จ คุณก็จะถูกคัดออกอย่าง
แน่นอน แน่นอนว่าผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออีกสิบคน ยกเว้นเจียงหยุน ต่างก็กระตือรือร้นที่จะแสดงทักษะการปรุงยาอย่างเต็มที่ในการเดิมพันครั้งสุดท้าย!
เซียวเจิ้งก็เช่นกัน สายตาของเขามุ่งไปที่กวนอี้หมิงเพียงคนเดียว โดยไม่สนใจคนอื่นๆ
กวนอี้หมิงรู้สึกได้ถึงสายตาของเซียวเจิ้ง แต่เขากลับเพิกเฉยอย่างสิ้นเชิง
คู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไม่มีสิทธิ์ที่จะได้รับความสนใจจากเขา
เขาไม่แม้แต่จะมองใครอื่น เพียงแต่จดจ่ออยู่กับจิตใจภายใน ราวกับอยู่ในสภาวะทำสมาธิ ลมหายใจค่อยๆ ยาวและลึกขึ้น
เมื่อเห็นสภาพของกวนอี้หมิงในตอนนี้ เจียงหยุนอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าในใจ
แม้ว่านิสัยของกวนอี้หมิงจะแย่ แต่เขาก็คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าอัจฉริยะด้านการเล่นแร่แปรธาตุ มีความสามารถที่คนอื่นแทบจะเทียบไม่ติด การ
เข้าสู่สภาวะสงบในเวลาอันสั้นเช่นนี้เป็นสิ่งที่น้อยคนนักจะทำได้
เจียงหยุนถึงกับสรุปได้ว่ากวนอี้หมิงยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในสี่รอบที่ผ่านมา และเขาจะปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมาในรอบสุดท้าย
ส่วนหลี่ฉางหลินนั้น เขาเยาะเย้ยอยู่ในใจ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่เซียวเจิ้ง ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความเย่อหยิ่งอย่างไม่ปิดบัง
เขารู้ว่าเขาจะเอาชนะเซียวเจิ้งในรอบสุดท้ายนี้ได้อย่างแน่นอน
อาจารย์ของเขาได้จัดเตรียมทุกอย่างไว้ให้แล้ว
อย่างไรก็ตาม ความเย่อหยิ่งของเขาก็ถูกดับลงทันทีด้วยน้ำเย็นหนึ่งถัง!
น้ำเย็นถังนี้มาจากผู้อาวุโสฮั่น!
“อย่างที่พวกท่านทราบกันดี การแข่งขันปรุงยาครั้งยิ่งใหญ่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจเปลี่ยนแปลงกติกาในรอบที่ห้าเล็กน้อย!”
“ในอดีต พวกท่านแต่ละคนจะเลือกยาที่เชี่ยวชาญที่สุดของตนเองมาปรุงในรอบที่ห้า แต่ครั้งนี้ ข้าได้แบ่งรอบที่ห้าออกเป็นสองรอบย่อย!”
“ในรอบย่อยแรก พวกท่านแต่ละคนจะได้รับสูตรยาใหม่เอี่ยม และแต่ละคนจะมีโอกาสสองครั้งในการปรุงยาตามสูตรนั้น”
“หากสำเร็จ ท่านจะผ่านเข้ารอบสุดท้าย หากล้มเหลว จะถูกคัดออก!”
คำพูดของผู้อาวุโสฮั่นทำให้สำนักเทพยาทั้งหมดเงียบกริบในทันที
แม้แต่ปรมาจารย์ปรุงยาสวรรค์ทั้งห้าและปรมาจารย์ปรุงยาโลกทั้งสามสิบหกคนก็ตกตะลึง
พวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกติกาในรอบที่ห้าจนถึงตอนนี้
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการตัดสินใจในนาทีสุดท้ายของผู้อาวุโสฮั่น
“ผู้อาวุโสฮั่น นี่ไม่เหมาะสม!”
เมื่อรู้สึกถึงสายตาอ้อนวอนของหลี่ฉางหลิน หยางซือจงจึงกัดฟัน ลุกขึ้นยืน และตะโกน
ท่านผู้อาวุโสฮั่นหันไปหาหยางซือจงและกล่าวอย่างใจเย็นว่า “มีอะไรผิดปกติหรือ?”
“กฎของการแข่งขันยาได้รับการสืบทอดมาจากบรรพบุรุษของสำนักเราและไม่เคยเปลี่ยนแปลง”
“ตอนนี้ ท่านผู้อาวุโสฮั่นได้เปลี่ยนแปลงกฎโดยพลการ ไม่เพียงแต่ขัดกับความปรารถนาของบรรพบุรุษของเราเท่านั้น แต่ยังไม่ยุติธรรมต่อศิษย์ที่เข้าร่วมการแข่งขันอีกด้วย!”
“อ้อ?” ท่านผู้อาวุโสฮั่นเลิกคิ้ว “กฎนั้นถูกกำหนดโดยบรรพบุรุษของเราจริง แต่ในฐานะผู้อาวุโสแห่งวิถียาของสำนักเรา ข้าจะกำหนดกฎของตัวเองไม่ได้หรือ?”
“นี่…”
หยางซือจงพูดไม่ออก
ในบางแง่มุม สถานะของผู้อาวุโสแห่งวิถียานั้นเหนือกว่าผู้นำสำนักเสียอีก
หากเขาต้องการเปลี่ยนแปลงกฎ แม้แต่ผู้นำสำนักก็อาจจะทำอะไรไม่ได้
จากนั้น สายตาของท่านผู้อาวุโสฮั่นก็จับจ้องไปที่คนทั้งสิบคนในบริเวณมรดก “ในหมู่พวกเจ้า ใครรู้สึกว่ากฎที่ข้าเปลี่ยนแปลงนั้นไม่ยุติธรรมบ้าง?”
เจียงหยุนเงียบไป ในขณะนี้ ในฐานะคนนอก เขาไม่ควรพูดอะไร
ทั้งเก้าคนที่เหลือต่างสบตากัน และทุกคนยกเว้นหลี่ฉางหลินต่างส่ายหัว
พวกเขาทุกคนได้รับตำแหน่งนี้ด้วยฝีมือล้วนๆ ดังนั้นไม่ว่ากฎจะเปลี่ยนไปอย่างไร ตราบใดที่ทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน ก็ไม่มีความอยุติธรรม
ท่านผู้อาวุโสฮั่นพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น เริ่มการแข่งขันรอบแรกได้เลย!”
