by 
ระเบิดมือระเบิดเกือบโดนตัวเธอ ถ้าไม่ใช่เพราะเย่ฮ่าวซวน หลิงเสี่ยวคงตายไปแล้ว หรือไม่ก็อาจจะตายด้วยซ้ำ เมื่อหมอในห้องไอซียูมาตรวจดูอาการ เขาก็ไม่อยากเชื่อในสภาพของเธอ เขาคิดว่าหลิงเสี่ยวต้องเจอกับปาฏิหาริย์แน่ๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ฟื้นตัวเร็วขนาดนี้
“เย่ฮ่าวซวน…”
เมื่อเห็นเย่ฮ่าวซวนเข้ามา หลิงเสี่ยวพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่หลังจากดิ้นรน เธอก็ทำไม่ได้ เธอล้มตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ปิดตาลงเล็กน้อย
“อย่าขยับ ร่างกายเธอเพิ่งฟื้นตัว” เย่ฮ่าวซวนช่วยเธอ ค่อยๆ จัดท่าให้เธอตรง แล้ววางมือลงบนข้อมือของเธอ
สัญญาณชีพของเธอเป็นปกติ หลังจากตรวจชีพจรและยืนยันว่าไม่มีเหตุการณ์พิเศษใดๆ เย่ฮ่าวซวนก็ลดมือลง
“เขาอยู่ไหน? พวกคุณจับเขาได้หรือยัง?” นี่คือคำถามแรกของหลิงเสี่ยว
“ยัง เราประมาทหมอนั่นไป” เย่ฮ่าวซวนถอนหายใจ “วันนั้นเราเตรียมตัวไม่พร้อมพอ เขาเลยหนีไปได้ แต่ไม่ต้องห่วง ฉันจะจับเขาให้ได้แน่นอน”
“เขาก็ยังหนีไปได้อีก” หลิงเสี่ยวหลับตาลงและถอนหายใจ “ดูเหมือนภารกิจของฉันครั้งนี้จะล้มเหลวอีกแล้ว”
“ทำไมต้องฝืนตัวเองขนาดนั้น” เย่ฮ่าวซวนพูดอย่างพูดไม่ออก “ไม่ว่ายังไง สุขภาพของคุณสำคัญที่สุด ดูแลตัวเองและเก็บแรงไว้จัดการกับสายลับคนอื่นๆ จะดีกว่าไหม”
“เย่ฮ่าวซวน คุณไม่เข้าใจความคิดของคนอย่างพวกเราหรอก” หลิงเสี่ยวส่งยิ้มและส่ายหัวอย่างอ่อนแรง “การอบรมสั่งสอนที่เราได้รับตั้งแต่เด็กนั้น คุณนึกไม่ถึงหรอก”
“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ตั้งแต่เด็กเจ้าก็ถูกสอนให้จงรักภักดีต่อประเทศนี้เสมอไม่ใช่หรือ?” เย่ฮ่าวซวนยิ้มเล็กน้อย “ศัตรูอาจหนีไปได้ เจ้าอาจจับพวกมันได้ แต่ก็ต่อเมื่อเจ้ารักษาชีวิตของตัวเองไว้ได้ หลิงเสี่ยว จำไว้ว่า มีเพียงการมีชีวิตอยู่เท่านั้นที่ทุกสิ่งเป็นไปได้ เพราะทุกสิ่งทุกอย่างถูกสงวนไว้สำหรับผู้มีชีวิต ไม่ใช่ผู้ตาย”
“ฉันรู้ ฉันจำได้ ขอบคุณค่ะ” หลิงเสี่ยวพยักหน้าเล็กน้อย “ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันด้วย” “
ฉันช่วยชีวิตเจ้า แต่ก็เพื่อช่วยตัวเองด้วย” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “พูดตามตรง มีบางอย่างในตัวเจ้าที่ทำให้ฉันประทับใจ ฉันรู้สึกละอายใจตัวเองในบางเรื่อง” “
เจ้าก็ดีมากเช่นกัน” หลิงเสี่ยวกล่าวพลางมองไปที่เย่ฮ่าวซวน “อย่างน้อย ฉันก็เห็นบางสิ่งที่แตกต่างในตัวเจ้า บางอย่างที่ฉันไม่เคยเห็นในใครมาก่อน”
“เจ้าไม่มีความทะเยอทะยาน ความทะเยอทะยานเดียวของเจ้าคือการฆ่าศัตรูให้ได้มากที่สุด” เย่ฮ่าวซวนถอนหายใจ “เอาจริงๆ นะ ถึงแม้ตอนนี้ประเทศของเราจะดูสงบสุขและเจริญรุ่งเรือง แต่ความจริงแล้วทั้งหมดนี้เป็นเพราะการเสียสละอย่างเงียบๆ ของคนอย่างคุณ หากปราศจากคุณแล้ว สถานการณ์ปัจจุบันของเราคงไม่ดีอย่างนี้แน่” “
ถึงแม้ตอนนี้ประเทศของเราจะไม่ได้อยู่ในภาวะสงคราม แต่ก็มีกระแสความไม่สงบซ่อนอยู่ ดูเหมือนคุณจะไม่ได้คิดถึงผลประโยชน์ส่วนตัวมากนัก แรงจูงใจเดียวของคุณคือความจงรักภักดีต่อประเทศและประชาชน พูดตามตรง ความซื่อสัตย์แบบนี้ทำให้ผมประทับใจมาก” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองมีความซื่อสัตย์อะไรเลย” หลิงเสี่ยวส่งยิ้มอ่อนๆ “ผมแค่ต้องการทำภารกิจให้สำเร็จด้วยตัวเอง เพราะถ้าทำได้ ผมก็จะได้รับการยอมรับ น่าเสียดายที่บางครั้งสิ่งต่างๆ ก็ไม่เป็นไปตามแผน ไม่ว่าผมจะพยายามแค่ไหน ผลลัพธ์ก็ไม่เป็นไปอย่างที่ผมต้องการ… เย่ฮ่าวซวน ผมรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนล้มเหลวจริงๆ”
“ไม่ คุณไม่ใช่คนล้มเหลว ทุกการเริ่มต้นย่อมยากลำบาก” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “ซิลเวอร์ฟ็อกซ์ไม่ใช่คนที่คุณจะเอามาเปรียบเทียบได้ หมอนี่เก่งกว่าสายลับสากลทั่วไปเยอะ คุณยังไม่รู้ใช่ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นตอนนั้น?”
“ครับ… ผมยังไม่รู้เลย ผมแค่รู้สึกว่าทุกอย่างมืดมิดไปหมด แล้วก็จมดิ่งลงสู่ความมืด” หลิงเสี่ยวพยักหน้าอย่างอ่อนแรง
“ซิลเวอร์ฟ็อกซ์ไม่ใช่คนธรรมดา เขามีความสามารถในการควบคุมความคิดของคนอื่น ผมถึงได้เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถูกจับได้หลายครั้งและหนีรอดมาได้หลายครั้ง แม้แต่พลังจิตของผมก็ยังได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของเขาชั่วขณะ คนๆ นี้มันน่ากลัวจริงๆ” “
อ๋อ…นี่เอง ไม่แปลกใจเลย” หลิงเสี่ยวพึมพำ “ไม่แปลกใจเลยที่เขาหนีรอดมาได้หลายครั้ง เขามีคนคอยหนุนหลังอยู่”
“ใช่ ผมยังไม่แน่ใจนักว่าความสามารถของเขาคืออะไร เขาไม่ใช่ยอดฝีมือโบราณ ไม่ใช่นักพัฒนาสมอง หรือคนที่มีพรสวรรค์ ความสามารถเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ดังนั้นเราจึงต้องจัดให้เขาเป็นบุคคลอันตรายอันดับหนึ่ง” “
จุดประสงค์ของเขาคืออะไร?” หลิงเสี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ฉันคิดว่า ด้วยสถานะของเขา เขาคงไม่มาที่นี่เพื่อเป็นคนปล่อยข่าวลือหรอก”
“แน่นอน ไม่เหมาะกับตัวตนของเขาเลย หมอนี่ก็หยิ่งผยองด้วย” เย่ฮ่าวซวนส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “เมื่อกว่ายี่สิบวันก่อน เกิดโรคระบาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในกองทัพที่นี่ อาการของพวกเขาก็เหมือนเป็นหวัดธรรมดา แต่กลับระบาดในวงกว้าง ที่สำคัญคือ ไข้หวัดนี้ไม่ติดต่อ คุณรู้เรื่องนี้ไหม?”
“ฉันรู้” หลิงเสี่ยวพยักหน้า “เรื่องภายใน โดยเฉพาะเรื่องที่ใหญ่กว่านั้นเล็กน้อย เราจะส่งเรื่องมาให้เรา และนี่เป็นเรื่องของกองทัพ ฉันจำได้ว่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงได้ส่งผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบแล้ว” “
ใช่ ผู้บังคับบัญชาระดับสูงให้ความสำคัญมาก พวกเขาส่งผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบ แต่ไวรัสนี้ไม่เหมือนกับที่เราเคยเห็นมาก่อน เหมือนไข้หวัดธรรมดา สาเหตุไม่สามารถระบุได้จากตัวอย่างเลือด”
“แล้วปัญหาคืออะไรล่ะ? คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ ฉันคิดว่าปัญหานี้คงไม่ยากเกินไปสำหรับคุณหรอก” หลิงเสี่ยวหันไปมองเย่ฮ่าวซวน
“ฉันมาที่นี่เพื่อตรวจสอบเรื่องนี้” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้า “ฉันค้นพบว่าภายในไวรัสตัวเดิม มีไวรัสที่ไม่รู้จักและตรวจจับได้ยากซ่อนอยู่” “
นี่คือสาเหตุที่ผู้ป่วยไม่หายหลังจากติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ ไวรัสที่ซ่อนอยู่เหล่านี้คือต้นเหตุสำคัญที่สุด” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “
แล้วเหตุการณ์ไวรัสกับเรื่องนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร?” หลิงเสี่ยวอดถามไม่ได้
“แน่นอนว่าต้องเกี่ยวข้องกัน” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้าและกล่าว “เพราะตัวอย่างไวรัสมาจากจิ้งจอกเงิน ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาเป็นคนแรกที่ใช้ไวรัสระลอกแรกแพร่เชื้อให้คนจำนวนมาก และผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่เหล่านี้ก็ดูไม่ต่างจากหวัดธรรมดา”