by 
ทุกคนเพิ่งตื่นจากความฝัน จนกระทั่งปรากฏการณ์ประหลาดของการลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทั่วทั้งผืนเกิดขึ้นอีกครั้ง!
“ศิษย์เอกเย่หวู่ฉือได้บรรลุความเป็นอมตะสามครั้งแล้ว ปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์ได้ปรากฏขึ้นเพื่อแสดงความยินดีกับเขา คำสั่งนี้จึงออกไปยังอาณาจักรที่หนึ่ง สอง และสาม!”
เสียงอันเก่าแก่และยิ่งใหญ่ดังก้องอีกครั้ง แสงสว่างนับไม่ถ้วน สีสันมงคลนับพัน และเมฆหมอกดูเหมือนจะลอยขึ้นมาพร้อมกัน สายรุ้งแห่งการขึ้นสู่สวรรค์โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า โอบล้อมเย่หวู่ฉือและยกระดับเขาขึ้นสู่ภพที่สาม!
แม้หลังจากที่เย่หวู่ฉือบรรลุถึงขั้นที่สามอย่างสมบูรณ์แล้ว ทั้งอาณาจักรที่สองก็ยังคงเงียบสงัดราวกับความตาย ทุกคนยังคงไร้สติและเอาแต่จ้องมองท้องฟ้าเหมือนคนโง่!
ในขณะนี้ ชั้นแรกของอาณาจักรก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง!
แต่ดินแดนที่สามกลับเกิดความวุ่นวาย!
อย่างไรก็ตาม เพียงสิบห้านาทีหลังจากที่เย่หวู่ฉือปรากฏตัวในแดนที่สาม เสียงอันยิ่งใหญ่และเก่าแก่ก็ดังก้องมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง!
“ศิษย์เย่หวู่ฉือแห่งสามดาวได้ขึ้นสู่สวรรค์สำเร็จถึงสี่ครั้งแล้ว ปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์ได้ปรากฏขึ้นเพื่อแสดงความยินดีกับเขา ดังนั้นจึงขอประกาศพระราชกฤษฎีกานี้ไปยังภพที่หนึ่ง สอง สาม และสี่!”
บูม!
ขณะนี้ เกือบครึ่งหนึ่งของดินแดนเบื้องบนเหนือทะเลดวงดาวกำลังเกิดความวุ่นวายอย่างหนัก!
ทุกคนต่างคลั่งไคล้ชื่อ “เย่หวู่ฉือ” กันยกใหญ่!
…
อาณาจักรที่สี่ คือ แท่นแห่งการยกระดับจิตวิญญาณ
แท่นขึ้นสู่สวรรค์ของดินแดนนี้ตั้งอยู่กลางแม่น้ำที่ปกคลุมไปด้วยหมอก มีไอน้ำพวยพุ่งนับไม่ถ้วน และน้ำตกไหลลงมาในระยะไกล สร้างภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจและยิ่งใหญ่ตระการตา!
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ยังบดบังทัศนวิสัยของผู้คนจำนวนมาก ทำให้ศิษย์ระดับสี่ดาวหลายคนไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์บนแท่นขึ้นสู่สวรรค์ได้อย่างเต็มที่
“เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้มาจากไหนกันเนี่ย? ขึ้นสู่สวรรค์ได้สำเร็จถึงสี่ครั้งติดต่อกันแล้ว! และตอนนี้มันกำลังคิดจะขึ้นสู่สวรรค์ครั้งที่ห้า! มันบ้าไปแล้ว!”
“เย่หวู่ฉีจะสร้างสถิติใหม่ได้หรือไม่? จะสร้างชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ของสำนักเป่ยโต่วเต๋าของข้าได้หรือไม่?”
“ท่านผู้ทรงเกียรติชุดเขียว! พลังของเขานั้นมหาศาล แม้แต่ผู้เฒ่าก็เทียบไม่ติด! เย่หวู่ฉือมีความทะเยอทะยานสูง แต่ข้าประเมินว่าพลังของเขายังไม่เพียงพอ”
เหล่าศิษย์ระดับสี่ดาวกระซิบกระซาบกันเอง สายตาจับจ้องไปที่แท่นขึ้นสู่สวรรค์ท่ามกลางหมอก พร้อมกับฟังเสียงระเบิดและเสียงดังกึกก้องที่ดังสนั่นหวั่นไหว ทุกครั้งที่มีการกระแทก แม่น้ำสายใหญ่ก็เอ่อล้นไปด้วยคลื่นที่ซัดไปทุกทิศทาง เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง!
ในขณะนี้ เหล่าผู้อาวุโสแห่งภพที่สี่ต่างยืนอยู่ในความว่างเปล่า มองลงไปยังแท่นขึ้นสู่สวรรค์ ผู้ที่นำหน้าคือหญิงชราคนหนึ่ง รูปร่างของเธอนั้นสูงกว่าชายทั่วไป
ผู้เฒ่ามองลงไปที่การต่อสู้บนแท่นขึ้นสู่สวรรค์ เห็นเย่หวู่ฉือถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เย่หวู่ฉือ ยอมแพ้เถอะ! ด้วยพละกำลังในตอนนี้ เจ้าสู้กับผู้ทรงคุณวุฒิชุดฟ้าไม่ได้หรอก! สู้ต่อไปก็ไร้ประโยชน์!”
เมื่อหญิงชราพูดจบ หมอกที่ปกคลุมแท่นขึ้นสู่สวรรค์ก็ระเบิดขึ้นอย่างฉับพลัน ร่างที่อยู่ข้างในถูกผลักกระเด็นไปอย่างรุนแรงจนทรุดตัวลงคุกเข่าในความว่างเปล่า เขาไถลถอยหลังไปหลายหมื่นฟุตก่อนจะหยุดลง นั่นคือเย่หวู่ฉือ!
เมื่อเห็นเย่หวู่ฉีถูกผลักกระเด็นไป เหล่าศิษย์ระดับสี่ดาวนับไม่ถ้วนต่างแสดงสีหน้าทำนองว่า “ฉันรู้แล้ว”
“เฮ้อ ดูเหมือนเย่หวู่ฉือจะต้องหยุดอยู่ที่ระดับสี่แล้วสินะ เอาจริงๆ ฉันหวังไว้ตั้งเยอะว่าเขาจะสามารถเอาชนะปรมาจารย์ชุดสีฟ้าและเลื่อนระดับได้ถึงห้าครั้ง!”
“การขึ้นสู่สวรรค์ห้าครั้ง? เฮ้ย! นี่ไม่ใช่เรื่องตลกนะ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!”
“ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เย่หวู่ฉือเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์หาใครเทียบได้ยาก อาณาจักรที่สามของเราคงจะวุ่นวายตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!”
ในขณะนี้ ศิษย์ระดับสี่ดาวจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพูดในทำนองเดียวกัน โดยต่างก็เชื่อมั่นแล้วว่า เย่หวู่ฉือจะหยุดอยู่ที่ระดับสี่ของขอบเขตพลัง
เหล่าผู้อาวุโสแห่งอาณาจักรที่สี่จ้องมองเย่หวู่ฉือด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและอัศจรรย์ใจ อย่างไรก็ตาม หญิงชราผู้เป็นหัวหน้ากลับกล่าวว่า “ช่างเป็นพรสวรรค์ที่น่าจับตามอง! และยังอายุน้อยอย่างเหลือเชื่อ! เลื่อนขั้นสำเร็จถึงสี่ครั้ง—นี่อาจเป็นมังกรอีกตนหนึ่งที่มีศักยภาพที่จะขึ้นสู่ระดับมังกรแท้กลุ่มดาวหมีใหญ่ได้ในอนาคต! แต่เขายังต้องการการฝึกฝนเพิ่มเติม การทำลายสถิติและสร้างประวัติศาสตร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย!”
“อย่างไรก็ตาม ด้วยความสำเร็จในการเลื่อนขั้นถึงสี่ครั้ง ทำให้เขาติดอันดับท็อปเท็นในประวัติศาสตร์ของสำนักไปแล้ว! น่าเสียดายที่เขายังไม่ถึงขั้นเป็นอันดับหนึ่ง”
คำพูดของหญิงชราที่เปล่งออกมาพร้อมกับถอนหายใจ ทำให้ผู้เฒ่าหลายคนที่อยู่ด้านหลังเธอเกิดความสงสัยและสนใจ
หนึ่งในผู้อาวุโสร่างท้วมกล่าวขึ้นว่า “ท่านผู้อาวุโสโมซุน ผู้เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์การขึ้นสู่สวรรค์ของสำนักเป่ยโต่วเต๋าของเรา ท่านขึ้นสู่สวรรค์มาแล้วกี่ครั้ง?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของผู้อาวุโสโมซุนก็ฉายแววแห่งความหวนรำลึกและความประหลาดใจออกมาทันที หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวเบาๆ ว่า “นั่นคืออัจฉริยะที่หาใครเทียบได้ยาก! อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในโลก!”
ขึ้นสู่สวรรค์สำเร็จ…หกครั้ง! ทะยานขึ้นมาจากใต้ทะเลแห่งดวงดาว ในที่สุดก็มาถึงภพภูมิที่หก!
เมื่อผู้อาวุโสโมซุนกล่าวเช่นนั้น เหล่าผู้อาวุโสทั้งหมดต่างตกใจและไม่เชื่ออย่างยิ่ง!
ความลับเช่นนี้มีเพียงผู้ที่มีอาวุโสสูงมากอย่างผู้อาวุโสโมซุนเท่านั้นที่จะรู้ได้ ตอนนี้เหล่าผู้อาวุโสที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งต่างก็ตกใจอย่างมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้!
“เลื่อนขั้นถึงหกครั้ง! เหลือเชื่อจริงๆ! ท่านผู้อาวุโส อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานผู้นี้ชื่ออะไรครับ?”
ชายชราร่างท้วมพูดขึ้นอีกครั้ง ถามคำถามกับผู้อาวุโสโมซุน
ท่านผู้อาวุโสโมซุนยืนกอดอก เงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยดวงตาที่ชราภาพ หลังจากนั้นครู่หนึ่งก็ค่อยๆ พูดออกมาว่า “ชื่อของเขาคือ… หลัวเป่ยหวง!”
หลังจากเอ่ยชื่อนั้นแล้ว ท่านผู้อาวุโสโมซุนก็ก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาวาบขึ้น และปรากฏตัวต่อหน้าเย่หวู่ฉือที่กำลังคุกเข่าอยู่ในความว่างเปล่าในทันที
“เย่หวู่ฉี เจ้าทราบหรือไม่ว่าช่องว่างระหว่างตัวเจ้ากับท่านผู้ทรงคุณวุฒิชุดสีฟ้ามีมากเพียงใด?”
เมื่อมองไปที่เย่หวู่ฉือ ท่านผู้อาวุโสโมซุนจึงกล่าว แต่ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
“ขอบคุณสำหรับคำเตือนครับ ท่านผู้เฒ่า ท่านผู้ทรงเกียรติในชุดจีวรสีน้ำเงินนั้นทรงพลังจริง ๆ ด้วยพละกำลังของข้าพเจ้าในตอนนี้ ข้าพเจ้าคงสู้ท่านไม่ได้หรอก!”
เย่หวู่ฉีที่กำลังคุกเข่าอยู่ในความว่างเปล่า ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เช็ดเลือดที่มุมปาก แต่ดวงตาของเขายังคงลุกโชนด้วยความปรารถนา แม้กระทั่งความตื่นเต้นเล็กน้อย ขณะที่เขามองไปยังแท่นขึ้นสู่สวรรค์ที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยไอน้ำ และเหล่าผู้ทรงคุณวุฒิในชุดสีเขียวที่ยืนอยู่บนนั้น
“เมื่อรู้แล้วก็ยอมแพ้เถอะ การเดินทางของคุณเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง แล้วสักวันหนึ่งคุณจะเอาชนะท่านผู้ทรงคุณวุฒิชุดเขียวได้อย่างแน่นอน”
ผู้อาวุโสโมซุนยังคงพูดต่อไป พยายามโน้มน้าวให้เย่หวู่ฉือยอมแพ้
อย่างไรก็ตาม หลังจากโค้งคำนับเล็กน้อยต่อผู้อาวุโสโมซุน เย่หวู่ฉือก็ก้าวไปข้างหน้าและรีบมุ่งหน้าไปยังแท่นขึ้นสู่สวรรค์อีกครั้ง!
เมื่อมองดูร่างของเย่หวู่ฉือเดินจากไป ท่านผู้เฒ่าโมซุนส่ายศีรษะเล็กน้อยและพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่หมดหวังเล็กน้อยว่า “เขายังเป็นแค่เด็กหนุ่ม เต็มไปด้วยพลังและความเฉียบแหลม เอาเถอะ ปล่อยให้เขาเผชิญกับความยากลำบากบ้าง มันจะเป็นการหล่อหลอม และเขาจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเองในอนาคต…”
ในขณะที่ผู้อาวุโสโมซุนตัดสินว่าเย่หวู่ฉือยังเด็กและใจร้อน เย่หวู่ฉือซึ่งลงจอดบนแท่นขึ้นสู่สวรรค์แล้วก็ค่อยๆ ยืนนิ่ง ดวงตาที่สดใสของเขามองไปยังผู้ทรงคุณวุฒิในชุดสีเขียว ราวกับเปลวไฟกำลังลุกโชนอย่างรุนแรงในดวงตาของเขา!
เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น กำมือเล็กน้อย และพึมพำกับตัวเอง เสียงของเขาก้องไปทั่วทุกทิศทาง!
“ด้วยพละกำลังในตอนนี้ ข้าคงทำอะไรท่านผู้ทรงคุณวุฒิชุดเขียวท่านนี้ไม่ได้จริงๆ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่รอมานาน การต่อสู้ก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการฝึกฝนฝีมือของข้า พลังฝึกฝนของข้าถึงจุดสูงสุดแล้ว และข้าก็ทะลุผ่านพันธนาการสุดท้ายได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ดังนั้น… มาทะลุผ่านกันเถอะ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หวู่ฉีจึงยกเท้าขวาขึ้นและกระทืบพื้นอย่างแรงอยู่ตรงหน้าเขา!
บูม!
ในชั่วพริบตาต่อมา ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถฉีกฟ้าดินให้ขาดวิ่นได้ก็พลันพุ่งออกมาจากร่างของเย่หวู่ฉือ ราวกับว่าดาบศักดิ์สิทธิ์อันไร้เทียมทานที่ซ่อนอยู่ลึกในฝักได้ถูกชักออกมาในที่สุด เผยให้เห็นความคมกริบที่หาที่เปรียบไม่ได้!
อาณาจักรที่สี่ซึ่งเดิมทีสว่างไสวและเจิดจรัส กลับมืดมิดลงในทันที!
เพราะเย่หวู่ฉีคนนี้…เลือกที่จะฝ่าฟันอุปสรรค!
เขาต้องผ่านบททดสอบทางจิตวิญญาณ เพื่อก้าวจากความสมบูรณ์แบบอันยิ่งใหญ่ของมหาจักรพรรดิแห่งบททดสอบที่สอง ไปสู่…ผู้ทรงคุณธรรมแห่งบททดสอบที่สาม!