by 
“เกิดอะไรขึ้น? ท่านอาจารย์เทียนเหยากำลังวางแผนอะไรอยู่หรือเปล่า? และกำลังเล็งเป้าหมายไปที่ชายไร้หน้าใช่ไหม?”
เย่หวู่ฉีหรี่ตาลงและสัมผัสได้ถึงความผันผวนมหาศาลที่แผ่กระจายออกมาจากบริเวณนั้นทันที!
เย่จุนอีกด้านหนึ่งก็สังเกตเห็นเช่นกัน และแววตาเย็นชาของเขาก็ฉายแววสงสัยออกมาเล็กน้อย แต่เขาก็หันไปมองชายไร้หน้าเช่นกัน
นอกจากนี้ Xue Miaoyi, Hu Qingfeng, Xu Congliang และ Cai Boyuan ก็รู้สึกถึงความผันผวนเช่นกัน แต่ช้ากว่า Ye Wuque และ Ye Jun เล็กน้อย
ส่วนบรรดาผู้ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนทั่วโลกนั้น พวกเขายังคงพูดคุยกันเองด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง โดยไม่รับรู้ถึงความผันผวนใดๆ เลย
ชายไร้หน้าซึ่งกำลังเดินกลับไปทางเดิมอย่างช้าๆ จู่ๆ ก็หยุดชะงัก และรอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่น่าขนลุกใต้หน้ากากของเขา!
ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ถูกห้อมล้อมด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของปรมาจารย์แพทย์สวรรค์!
แตก!
ทันใดนั้นก็มีเสียงแตกดังขึ้น และวัตถุสองชิ้นก็ตกลงมาจากความว่างเปล่า—หน้ากากที่แตกเป็นสองท่อน!
หน้ากากน่าขนลุกของชายไร้หน้าถูกทำลายเป็นสองเสี่ยงด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของปรมาจารย์แพทย์สวรรค์ หลุดออกจากใบหน้า เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขาในที่สุด!
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้โลกตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น แต่แล้วสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นนับไม่ถ้วนก็จับจ้องไปที่ชายไร้หน้าคนนั้น!
ตั้งแต่เริ่มการพิจารณาคดี ชายไร้หน้าเป็นบุคคลลึกลับและเข้าใจยากที่สุดในบรรดาผู้ต้องหาทั้งหมด โดยสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า เมื่อหน้ากากนั้นแตกสลายไปอย่างไร้ร่องรอย มันจึงดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่เมื่อพวกเขาได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของชายไร้หน้า ทุกคนต่างแสดงความไม่เชื่อออกมา!
ไม่ใช่ว่าใบหน้าของเขาน่าเกลียด มันไม่ได้เกี่ยวข้องกับเหตุผลที่ใครๆ อาจคิดว่าเขาปกปิดอะไรบางอย่างเพราะรูปลักษณ์ภายนอกของเขาเลย ในความเป็นจริง อาจกล่าวได้ว่าใบหน้าของเขานั้นหล่อเหลามาก มีโครงหน้าละเอียดอ่อน เพียงแต่ผิวของเขาซีดไปหน่อย
เหตุผลที่ทุกคนมองด้วยความไม่เชื่อก็เพราะใบหน้านั้น…ยังดูอ่อนเยาว์มาก!
เขาดูอายุไม่เกินสิบสี่หรือสิบห้าปี มีแววตาแห่งความไร้เดียงสาบนใบหน้า ซึ่งเป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายของทุกคน เขาเป็นเด็กผู้ชายที่ยังไม่สูญเสียความเป็นเด็กไปอย่างแน่นอน!
“นี่…ชายไร้หน้าคนนี้หน้าตาแบบนี้จริงเหรอ? เขาอายุเท่าไหร่? อย่างมากก็สิบสี่หรือสิบห้าปี!”
“ไม่น่าเชื่อเลย! เขาดูอ่อนกว่าเย่หวู่ฉือเสียอีก! คนอายุน้อยขนาดนี้ทำไมถึงผิดปกติได้ขนาดนี้? เขาเป็นมนุษย์หรือเปล่า?”
เสียงอันน่าเกรงขามดังกระหึ่มไปทั่ว และเหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนต่างจ้องมองไปยังชายไร้หน้าอย่างตั้งใจ ราวกับรู้สึกถึงภาพลวงตาที่ไม่จริง
ในขณะนั้น นักเล่นแร่แปรธาตุเกือบทั้งหมดในจัตุรัสกลอรี่ต่างแสดงสีหน้าตกใจเหมือนกันหมด รวมถึงเย่หวู่ฉือด้วย!
“คนคนนี้ยังเด็กมากเหรอ? และฉันสัมผัสได้ถึงความจริงใจจากใบหน้าคนนี้ ไม่มีอะไรปกปิดเลย…”
อย่างไรก็ตาม เย่หวู่ฉือขมวดคิ้วเล็กน้อยทันที เพราะเขายังคงสังเกตเห็นบางสิ่งผิดปกติ รวมถึงดวงตาของชายไร้หน้าคนนั้นด้วย
เย็นชา น่าขนลุก และชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ พร้อมกับกลิ่นอายของ…ความผันผวน!
“ไม่นะ! สีหน้าแบบนั้นไม่น่าจะเป็นของเด็กชายอายุสิบสี่หรือสิบห้าปีได้เลย! คนๆ นี้ต้องซ่อนความลับอะไรบางอย่างไว้แน่ๆ!”
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เย่หวู่ฉือได้ยินเสียงหัวเราะเย็นชาของปาเหลาดังมาจากห้วงจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ดูเหมือนว่าเขาจะพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้ใบหน้าของเย่หวู่ฉือแข็งทื่อไปชั่วขณะ จากนั้นแววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ และแววตาที่เย็นชาก็ปรากฏขึ้นเมื่อเขามองไปยังชายไร้หน้า!
ในขณะเดียวกัน ทุกคนที่นั่งอยู่ในที่นั่งนั้น รวมทั้งอาจารย์เทียนเหยา ต่างก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง
“ใบหน้านี้ไม่ใช่ใบหน้าของหลิงรัวซือ แต่ดวงตาคู่นั้นบอกฉันว่าเขาคือหลิงลั่วซือ!”
อาจารย์เทียนเหยาพูดขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดเดี่ยว แฝงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีใบหน้าที่อ่อนเยาว์และไร้เดียงสาเช่นนี้ซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากาก
“เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยาก เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์แล้ว คนๆ นี้ไม่ใช่หลิงรัวซืออย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้สั่งให้คนไปตรวจสอบข้อมูลประจำตัวของเขาแล้ว ชื่อของเขาคือเหยียนหลิวหยุน และข้อมูลประจำตัวของเขาก็ไม่มีปัญหา เขาเป็นศิษย์ของสำนักอย่างแน่นอน”
ท่านผู้อาวุโสหงเทาถือแผ่นหยกอยู่ในมือและกล่าวด้วยถ้อยคำเช่นนี้
ความเงียบเข้าปกคลุมที่นั่งชั่วขณะหนึ่ง
เนื่องจากไม่สามารถยืนยันตัวตนของเขาได้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะแน่ใจว่าเขาคือหลิงรัวซือจริงหรือไม่ ซึ่งหมายความว่าเราไม่สามารถโจมตีเขาได้ภายใต้การจับตามองของสาธารณชนอย่างเข้มข้นเช่นนี้ มิเช่นนั้น…
มันจะก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่
อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นก็มีเสียงทุ้มต่ำและสงบดังขึ้นหลายเสียงว่า “ไม่ว่าเขาจะเป็นหลิงรัวซือหรือไม่ก็ตาม การที่เขามาเข้าร่วมการประชุมจัดอันดับครั้งนี้ได้เปิดเผยเจตนาของเขาแล้ว”
ผู้ที่พูดในขณะนั้นคือชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีม่วง น้ำเสียงของเขามีความสง่างาม และยิ่งไปกว่านั้นยังแฝงไปด้วยความลึกลับ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาจารย์เทียนเหยาและคนอื่นๆ ก็เข้าใจในทันที!
“นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งโคลเวอร์! เขามาเพื่อแย่งชิงตัวตนนั้น! หรือว่าเขาจะมาแก้แค้น? หรือว่าเขาจะใช้ตัวตนของนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งโคลเวอร์เพื่อวางแผนสมคบคิดบางอย่างภายในลัทธิ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาด!”
อาจารย์กู่ไห่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทุกคนจึงตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน!
สถานะของนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งใบโคลเวอร์นั้นทรงเกียรติอย่างยิ่ง เมื่อได้รับมาแล้วจะนำมาซึ่งเกียรติยศและอำนาจมหาศาล อย่างไรก็ตาม หากถูกผู้ที่มีเจตนาร้ายเอาเปรียบ ก็จะก่อให้เกิดความวุ่นวายที่คาดเดาไม่ได้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
“ในกรณีเช่นนั้น เราไม่สามารถอนุญาตให้บุคคลนี้ได้รับตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งโคลเวอร์อย่างเด็ดขาด!”
แม้แต่ใบหน้าที่ยิ้มแย้มตลอดเวลาของเจ้านายก็เปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง สถานการณ์พลิกผันไปอย่างไม่คาดคิด
อาจารย์เทียนเหยาอมยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “นั่นก็จริง แต่เมื่อถึงระดับนี้แล้ว ก็หยุดไม่ได้ และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหยุดยั้ง”
“แล้วเราควรทำอย่างไร? เราต้องหาทางออกให้เร็วที่สุด”
“ตอนนี้เราทำได้แค่ซื้อเวลา โดยใช้โอกาสนี้ในการหาหลักฐานที่แน่ชัดว่าเขาคือหลิงรัวซือจริง ๆ!”
ในที่สุด อาจารย์เทียนเหยาเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย ท่านก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และเสียงก้องกังวานของท่านก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน!
“การประเมินการควบคุมเพลิงรอบที่สองได้เสร็จสิ้นลงแล้ว และมีผู้ผ่านเข้ารอบ 23 คน การประเมินสองรอบทำให้พวกคุณเหนื่อยล้าทางจิตใจและต้องการพักผ่อน กระบวนการจัดอันดับจะถูกระงับชั่วคราวเป็นเวลาหนึ่งวัน เราหวังว่าพวกคุณทั้ง 23 คนจะฟื้นตัวในวันพรุ่งนี้และรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุดสำหรับรอบสุดท้ายที่สำคัญ!”
เมื่ออาจารย์เทียนเหยาพูดจบ เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนทั่วโลกต่างตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง แต่พวกเขาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วและเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับรอบสุดท้ายในวันพรุ่งนี้
ในจัตุรัสกลอรี่ หลังจากได้ยินคำพูดของอาจารย์เทียนเหยา ชายไร้หน้านามว่า “เหยียนหลิวหยุน” ค่อยๆ เผยรอยยิ้มเย็นชาที่ซ่อนอยู่ในดวงตา พร้อมกับเสียงกระซิบแปลกๆ ที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน
“เกมเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น…”
เขากำลังจะเดินจากไปทันที
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเหยียนหลิวหยุนก็วาบขึ้นอีกครั้งทันที เพราะเขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่เฉียบคมราวกับใบมีดที่จ้องมองมาที่เขา!
หยานหลิวหยุนหันสายตาไปมองตรงๆ และในที่สุดก็พบว่าคนที่จ้องมองเขาอยู่คือเย่หวู่ฉือ!
ในชั่วพริบตา สายตาของทั้งสองประสานกันในความว่างเปล่า ราวกับสายฟ้าแลบแลบผ่านระหว่างกัน!
แต่เหยียนหลิวหยุนเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยลึกๆ ในดวงตา ละสายตาแล้วจากไป อย่างไรก็ตาม มีสองคำที่ลอยลงมา ราวกับเสียงหอนของวิญญาณนับพันดังก้องอยู่ในหูของเย่หวู่ฉือ!
“มด…”