by 
ชาร์ปฟางหัวเราะและกล่าวว่า “กระดูกเหล็ก เจ้าอาจไม่รู้ แต่เหล่านักล่ามังกรเป็นลูกหลานของมังกรและมนุษย์ พวกเราไม่สามารถหาไม้บรรพบุรุษมังกรจากต้นไม้บรรพบุรุษมังกรได้ แต่พวกเขากลับหาได้ง่ายๆ เจ้ารู้ไหมว่าทำไม?”
ไอรอนโบนส่ายหัว ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน “เรื่องนี้เป็นปริศนาในอาณาจักรมังกรมาโดยตลอด ข้าจะรู้ได้อย่างไร?” ชาร์ปฟางกล่าว “ข้าค้นคว้าข้อมูลมากมายและรวบรวมความลับต่างๆ จากหลายที่ ในที่สุดข้าก็ได้รู้บางอย่าง ปรากฏว่าเหตุผลที่เหล่านักล่ามังกรสามารถโค่นต้นไม้บรรพบุรุษมังกรลงได้อย่างง่ายดายนั้น ก็เพราะพวกเขามีเลือดมนุษย์ไหลเวียนอยู่ในตัว! แม้ว่าพลังของเผ่ามังกรของเราจะแข็งแกร่งกว่าพวกเขาหลายสิบเท่าก็ตาม…”
“ถึงแม้เราจะโค่นต้นมังกรบรรพบุรุษลงได้ ก็คงยาก เพราะเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเรานั้นแตกต่างจากของพวกมัน” ราชาแห่งมังกรหมาป่าเงินกล่าวด้วยสายตาที่เฉียบคม “ข้าก็เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน ว่ากันว่าต้นมังกรบรรพบุรุษเดิมทีเป็นกิ่งก้านของต้นไม้โลก เจียนมู่ ถูกย้ายไปที่แดนมังกรโดยผู้ทรงพลังบางตน และนั่นคือวิธีที่ต้นมังกรบรรพบุรุษค้ำจุนแดนมังกรทั้งหมด เลือดของมนุษย์สามารถกัดกร่อนเจียนมู่ ทำให้มัน…”
ไม้นั้นสูญเสียพลังศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว นักล่ามังกรใช้เลือดของตนเองทะลวงผ่านการป้องกันของต้นไม้มังกรบรรพบุรุษ ทำให้เขาสามารถได้ไม้มังกรบรรพบุรุษมาได้อย่างง่ายดาย และตีอาวุธสังหารมังกรเพื่อต่อสู้กับเผ่ามังกรของเรา” เมื่อไอรอนโบนได้ยินเช่นนั้น เขาก็เข้าใจในทันที “ข้าเข้าใจแล้ว ชาร์ปแฟง เจ้าต้องการไว้ชีวิตมนุษย์ผู้นี้ เพื่อใช้เขาเป็นเครื่องดูดเลือด ให้เลือดอย่างต่อเนื่อง ตราบใดที่เรามีเลือดมนุษย์เพียงพอ ไม่ช้าก็เร็วเราจะสามารถทะลวงผ่านการป้องกันของต้นไม้มังกรบรรพบุรุษ ได้ไม้มังกรบรรพบุรุษ และสร้างอาวุธทรงพลังได้”
“ด้วยอาวุธปราบมังกรนั้น เผ่ามังกรหมาป่าของเราจะสามารถบดขยี้มังกรระดับกลางอื่นๆ บุกเข้าไปในอาณาจักรมังกรเบื้องบน และแม้กระทั่งต่อสู้กับสามจ้าวแห่งเผ่ามังกรเบื้องบนได้” “จริงด้วย!” ชาร์ปฟางหัวเราะ “นั่นแหละคือความตั้งใจของข้า มนุษย์ผู้นี้มีร่างกายแข็งแกร่งและเป็นเซียนราชา ตราบใดที่เขาไม่ตาย เขาก็สามารถซ่อมแซมร่างกายของเขาได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เรามีเลือดสดใหม่ใช้ได้ตลอดเวลา คำว่า ‘เครื่องบีบเลือด’ นั้นช่างเหมาะสมและชัดเจนเหลือเกิน ใช่ มนุษย์ผู้นี้ก็คือข้า…”
“พวกมันคือเครื่องจักรดูดเลือดของเรา! เราจะใช้พวกมันไปจนกว่าพวกมันจะตาย!”
ใบหน้าเคร่งขรึมของราชาแห่งมังกรหมาป่าเงินคลายออกเป็นรอยยิ้มในที่สุด “เขี้ยวคม ไม่เลวเลย ถ้าความคิดของคุณสำเร็จ มันจะเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่จะถูกจดจำไปชั่วกาลนาน ในเมื่อคุณเป็นคนคิดค้นวิธีการนี้ขึ้นมา ข้าจึงมอบความรับผิดชอบทั้งหมดให้คุณ”
“ข้ากลายเป็นเครื่องดูดเลือดของพวกมันไปแล้วหรือไง?” หลี่ฮั่นเสวี่ยคิดในใจ ที่จริงแล้วเขาตื่นขึ้นมานานแล้วก่อนที่จะเข้าไปในวังมังกร
อย่างไรก็ตาม พิษเย็นได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว และพละกำลังของเขาก็อ่อนแอลงกว่าเดิมมาก ชาร์ปฟางและไอรอนโบนต่างก็เป็นผู้เชี่ยวชาญผนึกมังกร มีระดับการฝึกฝนอย่างน้อยก็สูงกว่าระดับจ้าวมังกรขั้นที่ห้า ในสภาพปัจจุบันของหลี่ฮั่นเสวี่ย เขาไม่สามารถหลบหนีได้แม้ว่าเขาจะพยายามก็ตาม
เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสร้งทำเป็นหมดสติและตามพวกเขาเข้าไปในถ้ำต้นไม้มังกรบรรพบุรุษ
แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเผ่าหมาป่ามังกรจะปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้
หลี่ฮั่นเสวี่ยคิดในใจว่า “ในเมื่อพวกเขาอยากใช้ฉันและเอาเลือดของฉันไป ก็หมายความว่าชีวิตของฉันไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายในทันที ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอาจช่วยกำจัดพิษเย็นในร่างกายของฉันด้วยซ้ำ หลังจากพิษเย็นหายแล้ว ฉันจะฉวยโอกาสหนีไป”
ที่นี่มีผู้เชี่ยวชาญด้านผนึกมังกรทรงพลังสองคน รวมถึงราชาแห่งมังกรอีกหนึ่งคน เป็นไปไม่ได้เลยที่หลี่ฮั่นเสวี่ยจะหนีรอดไปได้
ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีด้วยฝ่ามือของหวังจิงหงยังสร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสให้หลี่ฮั่นเสวี่ย หากไม่ขับพิษเย็นออกไป เขาคงไม่รอดชีวิตไปได้ถึงวันนั้น
“ขอบคุณสำหรับความเมตตาของพระองค์ ฝ่าบาท” ชาร์ปทูธดูดีใจ “อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาท มนุษย์ผู้นี้ยังอยู่ในสภาพครึ่งตาย เราต้องทำให้เขากลับมามีชีวิตอีกครั้งก่อนที่เขาจะกลายเป็นเครื่องดูดเลือดอย่างถาวร”
ราชาแห่งมังกรหมาป่าสีเงินครุ่นคิดว่า “ก็สมเหตุสมผลดี มนุษย์คนนี้ได้รับบาดเจ็บแบบไหนกันนะ?”
ชาร์ปทูธกล่าวว่า “เขาถูกพิษเย็นของมังกรน้ำแข็งวิญญาณเล่นงานจนร่างกายทั้งตัวกลายเป็นน้ำแข็ง ถ้าไม่ใช่เพราะเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์สีน้ำเงินประหลาดที่ห่อหุ้มหัวใจศักดิ์สิทธิ์ของเขาไว้ เขาคงตายไปแล้ว”
“มังกรน้ำแข็งวิญญาณ…” ราชาแห่งมังกรหมาป่าเงินมีสีหน้าวิตกกังวล “มังกรน้ำแข็งวิญญาณเป็นมังกรระดับกลางที่มีพลังมากกว่าพวกเราเสียอีก พิษเย็นของมันนั้นน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ การรักษาพิษเย็นของมังกรน้ำแข็งวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
ชาร์ปฟางรีบกล่าวว่า “ฝ่าบาท ก่อนหน้านี้ท่านไม่ได้ได้ศพของมังกรเพลิงมาแล้วหรือ? มังกรเพลิงเป็นมังกรชั้นสูง เลือดของมันมีคุณสมบัติในการต้านพิษเย็นของมังกรน้ำแข็งวิญญาณ หากท่านป้อนเลือดมังกรโบราณของมังกรเพลิงให้มนุษย์ผู้นี้ พิษเย็นในร่างกายของเขาจะหายไปอย่างแน่นอน และเขาก็จะกลับมามีพลังอีกครั้ง”
ราชามังกรหมาป่าเงินพิโรธ “มนุษย์ธรรมดากล้าดื่มเลือดของมังกรเพลิงชั้นสูงหรือ? แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่ดื่มเลือดของมังกรเพลิงเลย แล้วข้าจะปล่อยให้เขาทำอย่างนั้นได้อย่างไร?” ชาร์ป ฟางยิ้มอย่างเขินอาย “ฝ่าบาท เราต้องคิดถึงระยะยาว! ด้วยอาวุธปราบมังกร วันหนึ่งเราจะสามารถทะลุเข้าไปในอาณาจักรมังกรเบื้องบน กลายเป็นมังกรชั้นสูง และยืนหยัดอย่างเท่าเทียมกับเจ้าแห่งมังกร นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฝ่าบาทใฝ่ฝันมาตลอดหรือ? นอกจากนี้ มนุษย์ที่ลงมายังอาณาจักรมังกรกลางนั้นหายากมาก เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหลายหมื่นปี พวกเขาเกือบทั้งหมดจบลงที่อาณาจักรมังกรล่าง แต่ละคนเป็นมนุษย์อัจฉริยะ ฉลาดเฉลียวราวกับปีศาจ เจ้าเล่ห์ราวกับจิ้งจอก การจับตัวพวกเขานั้นแทบเป็นไปไม่ได้ มนุษย์ที่เราได้มาโดยไม่ต้องพยายามใดๆ ถือเป็นพรจากสวรรค์ หาก…”
คงเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งหากพลาดโอกาสนี้และใช้ประโยชน์จากมันให้คุ้มค่า
หลี่ฮั่นเสวี่ยรู้สึกยินดีเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ดีมาก ฉันจะเกลี้ยกล่อมเขาแบบนั้นแหละ ตราบใดที่ฉันกำจัดพิษเย็นในร่างกายและฟื้นฟูพละกำลังได้ การหนีออกมาก็คงไม่ยากเกินไป”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราชาแห่งมังกรหมาป่าเงินก็กล่าวว่า “ตกลง แค่ป้อนเลือดมังกรเพลิงให้เขาสักหน่อย แล้วคอยดูแลไม่ให้เขาตายก็พอ”
ราชาแห่งมังกรหมาป่าเงินแสดงสีหน้าเจ็บปวดเล็กน้อย หยิบขวดเลือดสีแดงสดขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนให้ชาร์ปแฟง
“ขอบคุณค่ะ ฝ่าบาท”
ชาร์ปฟางรับขวดเลือดแล้วรีบออกจากถ้ำต้นไม้มังกรบรรพบุรุษไปพร้อมกับไอรอนโบนทันที
ไอรอนโบนพึมพำว่า “ราชาหมาป่าเงินมังกรนั่นช่างตระหนี่จริงๆ เขาให้แค่เลือดมังกรเพลิงมานิดหน่อย ถ้าถามฉันนะ ไม่ต้องพูดถึงการรักษาพิษเย็นในตัวมนุษย์คนนี้เลย แค่การเอาชีวิตรอดก็ยังยากเลย” ชาร์ปทีทส์ยิ้มอย่างขมขื่น “เจ้าก็รู้ถึงนิสัยของราชาหมาป่าเงินมังกรดีนี่ เขาเป็นคนที่ตระหนี่ที่สุดในบรรดาราชาทั้งสาม การขอให้เขาเอาสมบัติออกมาก็เหมือนขอชีวิตจากเขา อย่าไปพูดถึงเขาเลย เกรงว่าเขาจะได้ยินเรา เลือดมังกรเพลิงขวดนี้ ถึงแม้จะรักษาพิษเย็นในตัวมนุษย์คนนี้ไม่หายสนิท แต่ก็จะ…”
เขาไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องการมีชีวิตอยู่ได้อีกสามสิบหรือห้าสิบปี
หลี่ฮั่นเสวี่ยคิดในใจว่า “ถ้าพิษเย็นนี้ไม่หายไป พลังของข้าจะฟื้นคืนได้ยาก นี่มันแย่มาก”
หลังจากที่ชาร์ปฟางและไอรอนโบนกลับมายังวังมังกร พวกเขาก็เปิดขวดเลือด อ้าปากของหลี่ฮั่นเสวี่ย และเทเลือดสีแดงจากขวดลงไปในลำคอของหลี่ฮั่นเสวี่ยโดยตรง
การกลืนกินโลหิตมังกรของสนมเพลิงนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเหล้าที่แรงที่สุดในโลกเสียอีก
หลี่ฮั่นเสวี่ยลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน กุมท้องและครางด้วยความเจ็บปวด รู้สึกราวกับว่ามีดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ อยู่ในท้อง และความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย กระทบกับเส้นเลือดและเส้นลมปราณทุกเส้น
บูม!
เปลวไฟดาวตก เปลวไฟซวนหยวน เปลวไฟไหลริน… เปลวไฟการัน เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าชนิดพุ่งออกมาจากร่างกายอย่างควบคุมไม่ได้และเผาไหม้อย่างรุนแรง
ใบหน้าของหลี่ฮั่นเสวี่ยแดงก่ำ เขาคำรามไม่หยุดราวกับคนเสียสติ ฟางผู้ปรามหลี่ฮั่นเสวี่ยไว้ ยิ้มเล็กน้อย “เจ้านี่ตื่นแล้ว”