by 
ในขณะนี้ สำนักแสวงหาเต๋าทั้งหมดเงียบสงัดราวกับความตาย ทุกสายตาและสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ต่างจับจ้องไปที่เจิ้งหยวน
และทุกคนต่างแสดงสีหน้าไม่เชื่อ
เพราะไม่มีใครเชื่อสิ่งที่เห็น—ผู้ฝึกฝนระดับเปิดเส้นลมปราณสามารถทำร้ายผู้ฝึกฝนระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้!
การต่อสู้ข้ามภพภูมิไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกของผู้ฝึกฝนวิชา แต่ภพภูมิในที่นี้หมายถึงภพภูมิย่อยทั้งเก้าภายในแต่ละภพภูมิ ไม่ใช่ภพภูมิหลัก
การต่อสู้ข้ามมิติที่กว้างใหญ่ และแม้กระทั่งการทำร้ายผู้ที่อยู่ในมิติที่สูงกว่าในขณะที่ตนเองอยู่ในมิติที่ต่ำกว่านั้น เป็นสิ่งที่ทุกคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!
แต่ตอนนี้ข้อเท็จจริงปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว และเจิ้งหยวนที่นอนอยู่บนพื้นดูเหมือนได้รับบาดเจ็บสาหัสและขยับตัวไม่ได้ คือหลักฐานที่ดีที่สุด
โดยปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก เจียงหยุนสามารถสร้างบาดแผลให้เจิ้งหยวนได้ด้วยเพียงนิ้วหมอกและมังกรไฟ ตอนนี้เขายังตั้งใจจะใช้ดาบของเจิ้งหยวนสังหารเขาอีกด้วย!
ฉากนี้ทำให้ทุกคนได้สติกลับคืนมา และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ศิษย์ส่วนใหญ่รู้สึกหวาดกลัวเจียงหยุนเซิงอย่างมาก
หลังจากทำร้ายเจิ้งหยวนแล้ว เจียงหยุนยังกล้าคิดจะฆ่าเขาอีก!
หากไม่นับระดับการฝึกฝนแล้ว ทั้งสองยังมีสถานะที่แตกต่างกันอย่างมาก การที่ศิษย์ชั้นผู้น้อยกล้าฆ่าศิษย์ชั้นสูงนั้นถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของสำนักแสวงหาเต๋า
อย่างไรก็ตาม ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนยอดเขาลับในวันนี้ โดยเฉพาะเหตุการณ์ช็อกโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่เจียงหยุนก่อขึ้นนั้น ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
แม้จะตกใจกันมาก แต่ถ้าเจียงหยุนฆ่าเจิ้งหยวนจริง เขาจะต้องได้รับโทษอย่างหนักตามกฎของสำนัก ดังนั้นในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนอย่างดุดันก็ดังขึ้นมาจากทุกทิศทาง
“หยุด!”
“เจียงหยุน!”
มีเสียงเรียกร้องจากเหล่าปรมาจารย์และผู้อาวุโสหลายท่านที่ต้องการรับเจียงหยุนเป็นศิษย์
พวกเขาไม่ต้องการให้ศิษย์ที่พวกเขาเลือกต้องสูญเสียพลังฝึกฝนหรือแม้กระทั่งเสียชีวิตเพราะกฎของสำนัก นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาออกมาพูดอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องเจียงหยุน
อันที่จริง เจียงหยุนรู้ดีถึงราคาที่เขาต้องจ่ายหลังจากฆ่าเจิ้งหยวน แต่เขาจำคำพูดของปู่ได้ว่า การเมตตาศัตรูคือการทำร้ายตัวเอง!
ความขัดแย้งระหว่างเจิ้งหยวนกับตัวเขาเองนั้นย่อมเป็นเรื่องคอขาดบาดตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าเขาจะปล่อยเจิ้งหยวนไปในวันนี้ เจิ้งหยวนก็จะหาโอกาสต่างๆ มาจัดการกับเขาในอนาคตอย่างแน่นอน
เจียงหยุนเคยทำผิดพลาดแบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง ซึ่งนำไปสู่การเกิดภัยอันตรายที่ซ่อนเร้นของเฟิงหวู่จี้ในหมู่บ้านเจียง เขาไม่ต้องการและไม่สามารถทำผิดพลาดซ้ำอีกได้ ดังนั้นถึงแม้เขาจะรู้ว่าผลที่ตามมาจะไม่เป็นผลดีต่อเขา เขาก็ยังต้องฆ่าเจิ้งหยวนก่อน
หากก่อนหน้านี้เจียงหยุนยังลังเลอยู่บ้าง เสียงของเหล่าปรมาจารย์และผู้อาวุโสเหล่านั้นทำให้เขาตัดสินใจได้ในที่สุด
เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจความหมายของผู้อาวุโสและปรมาจารย์เหล่านั้นผิดไป คิดว่าพวกเขากำลังพยายามปกป้องเจิ้งหยวน
ด้วยแววตาที่ดุดัน ดาบเพลิงของเจียงหยุนแทงเข้าที่ลำคอของเจิ้งหยวนในที่สุด แต่ในขณะนั้น เจิ้งหยวนที่นิ่งอยู่ก็เอื้อมมือไปคว้าคมดาบเพลิงไว้ได้ทัน
แม้ว่าเจิ้งหยวนจะถูกนิ้วหมอกของเจียงหยุนโจมตีและได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ก็ไม่ร้ายแรง
ที่จริงแล้ว วิชานิ้วปีศาจหมอกของเจียงหยุนนั้นมีไว้เพื่อข่มขู่มากกว่าโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเจียงหยุนลงมือ พลังปราณที่แปลงมาจากยาเม็ดเปิดเส้นลมปราณในร่างกายของเขาก็เกือบหมดแล้ว สุดท้าย กระแสน้ำแห่งไฟที่ล้อมรอบร่างของเจิ้งหยวนได้สกัดกั้นพลังบางส่วน ทำให้การโจมตีด้วยนิ้วครั้งนี้ไม่สามารถทำร้ายเจิ้งหยวนได้อย่างรุนแรง
สาเหตุที่เจิ้งหยวนนอนนิ่งขยับไม่ได้นั้น ไม่ใช่เพราะเขาจงใจทำ แต่เป็นเพราะเขายังคงอยู่ในภาวะตกใจและไม่เชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น
เขาฟื้นคืนสติอีกครั้งเมื่อความเจ็บปวดจากเปลวไฟที่แทงทะลุลำคอ และรีบเอื้อมมือไปคว้าดาบไว้
“แกกล้าฆ่าฉันเหรอ!”
ความตกใจบนใบหน้าของเจิ้งหยวนได้ถูกแทนที่ด้วยความโกรธและความตื่นตระหนก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังมหาศาลที่มาจากดาบเพลิง ทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามถึงชีวิต
เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งลำคอของเขาจะถูกแทงด้วยดาบจากผู้ฝึกฝนระดับเปิดเส้นลมปราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะดาบนั้นเป็นของเขาเอง!
แม้ว่าการกระทำของเจิ้งหยวนจะทำให้เจียงหยุนตกใจเล็กน้อย แต่แววตาของเขากลับยิ่งแน่วแน่มากขึ้น เขากำด้ามดาบเพลิงด้วยมือทั้งสองข้างแน่นและออกแรงอย่างเต็มที่ พยายามแทงดาบให้ทะลุไปเลย
ลำคอของเจิ้งหยวน
ในเมื่อได้ตัดสินใจที่จะฆ่าแล้ว ก็ไม่ควรลังเลอีกต่อไป จำเป็นต้องดำเนินการอย่างเด็ดขาด
เมื่อเจิ้งหยวนฟื้นคืนสติแล้ว เขาคงไม่นั่งเฉยๆ รอความตายหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะบาดเจ็บไม่ร้ายแรงและเขาก็เป็นผู้ฝึกฝนระดับแดนสวรรค์ เขาคงไม่ถูกเจียงหยุนฆ่าตายง่ายๆ แน่นอน
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังเตรียมจะปลดปล่อยเวทมนตร์เพื่อตอบโต้ เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของเขาอย่างกะทันหันว่า “เจ้าไม่มีสิทธิ์ขัดขืน วันนี้เจ้าต้องตายด้วยน้ำมือของเจียงหยุน!”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ เจิ้งหยวนรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง และใบหน้าแสดงความตกใจ
เพราะคนที่พูดอยู่นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเว่ยเจิ้งหยาง เจ้าสำนักสูงสุดของยอดเขาแห่งวิถีดาบที่เขาอยู่!
เจิ้งหยวนไม่คาดคิดเลยว่า ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนตาย เว่ยเจิ้งหยางจะขอให้เขายุติการต่อต้าน และให้เขาต้องตายด้วยน้ำมือของเจียงหยุน
เสียงของเว่ยเจิ้งหยางยังคงดังต่อเนื่องว่า “แต่ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ปล่อยให้เจ้าตายไปเปล่าๆ ไม่เพียงแต่ฉันจะแก้แค้นให้เจ้าด้วยตัวเองเท่านั้น แต่ฉันยังรับรองได้ว่าในไม่ช้าฉันจะเลือกคนจากตระกูลเจิ้งของเจ้ามาเป็นศิษย์ของฉัน!”
ร่างกายของเจิ้งหยวนสั่นเทาอีกครั้ง ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วในที่สุด
เว่ยเจิ้งหยางอยากฆ่าเจียงหยุน แต่หาเหตุผลที่สมควรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หากเขาตายด้วยน้ำมือของเจียงหยุน เขาก็จะสามารถฆ่าเจียงหยุนด้วยเหตุผลที่ชอบธรรมได้
“เลขที่……”
แน่นอนว่าเจิ้งหยวนไม่ต้องการตาย เขามีอนาคตที่สดใสและรุ่งโรจน์รออยู่ข้างหน้า เขาจะเสียสละชีวิตในฐานะศิษย์เอกเพื่อศิษย์ชั้นผู้น้อยได้อย่างไร?
“ถ้าวันนี้เจ้าไม่ตายด้วยน้ำมือของเจียงหยุน ข้าขอรับรองได้เลยว่าหลังจากวันนี้ไป จะไม่มีตระกูลเจิ้งในอำเภอนานซานอีกต่อไป ข้าจะกำจัดตระกูลเจิ้งของเจ้าให้หมดสิ้นด้วยตัวเอง!”
ถ้อยคำที่สงบนิ่งและไร้ความรู้สึกทำให้เสียงของเจิ้งหยวนหยุดลงทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน และร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความตกใจบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง
ถ้าเขาไม่ตาย เว่ยเจิ้งหยางจะฆ่าล้างตระกูลเจิ้งทั้งหมด!
ฉันยังมีพ่อแม่ พี่น้อง และญาติคนอื่นๆ อีกมากมาย…
“ดี!”
เจิ้งหยวนตัดสินใจแล้วโดยไม่ลังเลมากนัก เขายิ้มอย่างขมขื่นแล้วหลับตาลง มือที่จับดาบเพลิงไว้แน่นก็คลายออกทันที
“ปุ๊ฟ!”
เลือดกระเซ็นออกมาเป็นจำนวนมาก ในที่สุดดาบเพลิงก็แทงทะลุลำคอของเจิ้งหยวนอย่างลึก!
“เจียงหยุน เจ้ากล้าดีอย่างไร!”
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เสียงอันดุดันราวกับฟ้าร้องดังก้องไปทั่วสำนักแสวงหาเต๋า ไปถึงหูของทุกคน
ทันใดนั้น แสงสีเหลืองวาบขึ้น และชายในชุดคลุมสีเหลืองก็ปรากฏตัวขึ้นจากอากาศธาตุตรงหน้าเจียงหยุน ใบหน้าที่เคยใจดีของเขากลับเต็มไปด้วยความโกรธและความเศร้า เขาไม่ได้มองเจียงหยุนด้วยซ้ำ แต่กลับจ้องมองเจิ้งหยวนที่นอนจมกองเลือดอย่างตั้งใจ และพูดคำต่อคำว่า “หยวนเอ๋อร์ หยวนเอ๋อร์!”
ในขณะนั้น เจียงหยุนยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความตกตะลึง จ้องมองเจิ้งหยวนอย่างว่างเปล่า
แม้ว่าดูเหมือนว่าเขาจะฆ่าเจิ้งหยวนได้แล้ว แต่ในใจเขารู้ดีว่าเจิ้งหยวนฆ่าตัวตาย หรือที่จริงแล้ว เจิ้งหยวนจงใจหาความตาย!
เจียงหยุนไม่เข้าใจว่าทำไมเจิ้งหยวนที่เพิ่งจะดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาได้ กลับตัดสินใจตายในนาทีสุดท้าย
ชายในชุดคลุมสีเหลืองหันหน้ามามองเจียงหยุนอย่างกะทันหันพลางกล่าวว่า “เจียงหยุน เจ้าฝ่าฝืนกฎของสำนักและฆ่าศิษย์ร่วมสำนัก เจ้าสมควรได้รับโทษด้วยชีวิต! วันนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้ ข้าจะฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้เพื่อแก้แค้นให้หยวนเอ๋อร์!”
แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่เจียงหยุน สีหน้าของเจียงหยุนก็เปลี่ยนไปในทันที ในเวลาเดียวกัน เสียง “ปุ๊บ ปุ๊บ” ดังขึ้นหลายครั้ง และบาดแผลขนาดเท่าปลายนิ้วหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา ราวกับถูกแทงด้วยดาบคมกริบนับไม่ถ้วน เลือดพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ
ความรู้สึกถึงความเป็นความตายอันรุนแรงเข้าครอบงำเจียงหยุน จิตใจของเขาเต็มไปด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่น และทุกสิ่งทุกอย่างก็มืดมิดไปต่อหน้าต่อตา ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเขากำลังหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขาตกลงไปในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดและกำลังจมลงไปเรื่อยๆ
แต่ทันใดนั้น เสียงแก่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นว่า “เว่ยเจิ้งหยาง เจ้ากล้าดีอย่างไร!”
เสียงนั้นราวกับมือยักษ์คู่หนึ่งที่ฉีกกระชากความมืดมิดอันไร้ขอบเขตที่ล้อมรอบเจียงหยุน ทำให้เขาได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง และภายในแสงนั้น—มีร่างสามร่างปรากฏอยู่