by 
“มันจบลงแค่ชั่วคราวเท่านั้น” หลี่เหยียนซินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย “แต่ในอนาคตคุณก็ยังมีอะไรให้ทำอีกมาก ถ้าคุณอยากพักผ่อน บางคนอาจไม่ยอมให้คุณทำก็ได้”
“ผมก็แค่เป็นคนชอบยุ่งเรื่องคนอื่นนี่นา” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพลางฝืนตัวเองให้นั่งตัวตรง เขายิ้มและถามว่า “
อยากกลับไปจีนกับผมไหม?” “ตอนนี้ยังไม่ได้” หลี่เหยียนซินตอบ
“ทำไมล่ะ?” เย่ฮ่าวซวนตกใจ เขาคิดว่าหลี่เหยียนซินจะแยกจากเขาไม่ได้อีกต่อไปแล้ว
“เพราะผมไม่เคยมาที่นี่มาก่อน ผมรู้สึกว่าผมต้องเดินทางไปรอบๆ นอกจากนี้ ผมไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่คุณกลับไปจีนได้ และมันไม่ใช่หน้าที่ของผมที่จะเข้าไปยุ่ง” หลี่เหยียนซินกล่าว
“ทำไมคุณถึงเข้าไปยุ่งไม่ได้ล่ะ?” เย่ฮ่าวซวนยิ้มอย่างฝืนๆ “ซวนหวู่ไห่เป็นเจ้านายใหญ่ ผมสู้เขาไม่ได้ในตอนนี้”
“คุณไม่จำเป็นต้องไปสู้กับเขาตรงๆ หรอก” หลี่เหยียนซินพูดพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “ถ้าคุณไปสู้กับเขาตรงๆ จริงๆ คุณนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ คุณต้องใช้ไหวพริบเอาชนะเขา”
“ผมไม่รู้ว่าการใช้ไหวพริบเอาชนะเขาหมายความว่ายังไง” เย่ฮ่าวซวนส่ายหัว “ชายชราคนนั้นเป็นคนฉลาดแกมโกง เขารอบคอบทุกด้านจริงๆ แค่คิดถึงการเผชิญหน้ากับปีศาจที่อายุเกินร้อยปีก็ทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจแล้ว” “
เขาแก่แล้ว เขาสู้คุณไม่ได้ในหลายๆ ด้าน” หลี่เหยียนซินพูดพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “ความหนุ่มคือจุดแข็งที่สุดของคุณ”
“ก็แค่นั้นแหละที่ผมมี พอที่จะสู้กับเขาได้” เย่ฮ่าวซวนยิ้มพลางฝืนตัวเองลุกขึ้นยืน เขามองไปยังควันไฟที่พวยพุ่งอยู่ไกลๆ แล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ เราควรกลับกันได้แล้ว”
หลี่เหยียนซินดูเหมือนจะมีบางอย่างอยากจะพูด แต่เธอก็รู้สึกว่ายังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะบอกเย่ฮ่าวซวน หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ยื่นมือออกไปให้เย่ฮ่าวซวนช่วยพยุงเธอขึ้น และทั้งสองก็เดินกลับไปด้วยกัน
ในเทือกเขาห่างไกลแห่งหนึ่ง
ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เทือกเขานี้เนื่องจากความห่างไกลอย่างยิ่ง จึงเป็นสถานที่ที่รกร้างว่างเปล่ามาโดยตลอด ท่ามกลางภูเขานับไม่ถ้วน มีภูเขาลูกหนึ่งที่ถูกนักธุรกิจคนหนึ่งซื้อไปเมื่อหลายสิบปีก่อนเพื่อโครงการท่องเที่ยว
อย่างไรก็ตาม หลายสิบปีผ่านไป สถานที่แห่งนี้ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ภูเขาที่แห้งแล้งก็ยังคงแห้งแล้ง แต่มีคนมาเยี่ยมน้อยมาก จึงไม่มีใครสนใจมันมากนัก
ไม่มีใครคาดคิดว่าบนหน้าผาในภูเขาที่รกร้างว่างเปล่าแห่งนี้ จะมีฐานที่ทันสมัยมากตั้งอยู่ รถกระบะหลายคันจอดอยู่บนขอบหน้าผา และชายหลายคนในชุดดำที่สวมเสื้อผ้าที่รัดรูปก็ก้าวลงมา
หัวหน้าคือเจียงหยวน เขาได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากการต่อสู้กับเย่ฮ่าวซวน ดังนั้นใบหน้าของเขาจึงยังซีดอยู่เล็กน้อย และในขณะนี้เขาก็อ่อนแรง
สีหน้าของเจียงหยวนดูไม่ดีนัก เขาเดินลงไปตามทางลับริมหน้าผาอย่างเงียบๆ พร้อมกับการตรวจสอบตัวตนหลายขั้นตอน จากนั้นถ้ำและลิฟต์ก็ปรากฏขึ้นใต้หน้าผา
ด้านหลังเขา ลูกน้องคนหนึ่งแบกกล่องโลหะมาด้วย ซึ่งเป็นของที่พวกเขาค้นพบชิ้นใหญ่ที่สุดในการเดินทางครั้งนี้
“เกิดอะไรขึ้นกับชายและหญิงคู่นี้?” ทันทีที่พวกเขามาถึงปล่องลิฟต์ เจียงหยวนก็ขมวดคิ้ว ชายและหญิงคู่หนึ่งถูกมัดมือมัดเท้าและนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเผือด
“รองหัวหน้า นักท่องเที่ยวสองคนนี้หลงเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเรากำลังจะรายงานหัวหน้าเพื่อให้เขาจัดการอยู่แล้ว” ลูกน้องคนหนึ่งพูดพลางก้าวออกมา
“โยนพวกเขาลงไปในสระมังกรใต้หน้าผาให้เป็นอาหารปลาไปเลย จะขออนุญาตอะไรกัน?” เจียงหยวนเยาะเย้ย “ท่องเที่ยวเหรอ? คนพวกนี้แค่เบื่อๆ มีอะไรน่าสนใจนักหนาในการเดินทางในที่รกร้างว่างเปล่าแบบนี้?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหยวน ใบหน้าของชายและหญิงคู่นั้นก็แสดงความหวาดกลัวออกมา พวกเขาส่ายหัวอย่างสิ้นหวัง พูดอะไรไม่ได้เพราะปากถูกปิดไว้ ได้แต่ส่งเสียงอู้อี้ออกมา
“ครับ ผมจะจัดการเองเดี๋ยวนี้” ลูกน้องพยักหน้า และโบกมือเรียกชายสองคนในชุดดำให้เดินเข้ามา ไม่สนใจการดิ้นรนของทั้งคู่ พวกเขาลากพวกเขาออกไป สองคนนี้คงไม่เคยคิดมาก่อนว่าการเดินทางครั้งนี้จะทำให้พวกเขาต้องเสียชีวิต
พวกเขาเข้าไปในลิฟต์ซึ่งลงไปใต้ดิน ภูเขาถูกเจาะเป็นโพรง และมีมากกว่าสิบชั้นอยู่ด้านล่าง ที่นี่เป็นฐานลับที่ทรงพลังมาก เป็นสำนักงานใหญ่ของสำนักหมื่นปรากฏการณ์
พวกเขามาถึงสำนักงานที่ทันสมัยมาก ชายวัยกลางคนนั่งอยู่ตรงหน้าเขา กำลังเล่นหมากรุกโกะกับตัวเอง
“ได้ของแล้ว” เจียงหยวนนั่งลงบนโซฟา หยิบกาน้ำชาดินเผาสีม่วงขึ้นมา รินชาใส่ถ้วยแล้วดื่มรวดเดียวหมด
“โอ้ ราบรื่นดีทีเดียว” ชายวัยกลางคนยังคงเล่นหมากรุกต่อไปพลางหัวเราะเบาๆ
“ทุกอย่างราบรื่นดี แต่ระหว่างทางกลับ ผมบังเอิญเจอเย่ฮ่าวซวนและเล่นหมากรุกกับเขา” เจียงหยวนกล่าว
“โอ้ คุณบังเอิญเจอเย่ฮ่าวซวนจริงหรือ?” ชายวัยกลางคนค่อนข้างประหลาดใจ เขาจึงวางหมากรุกลงและมองตรงไปที่เจียงหยวนพลางพูดว่า “บอกความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับเขาหน่อยสิ”
“น่าประหลาดใจมาก” เจียงหยวนส่ายหัวพลางพูดว่า “พลังในตัวหมอนั่นยากที่จะหยั่งรู้ได้ วิชาอมตะหมื่นแปรธาตุของเราไร้ประโยชน์ต่อเขา พลังของเขานั้นแข็งแกร่งมากจนแม้แต่วิชาอมตะหมื่นแปรธาตุของเราก็ดูดซับไม่ได้ ถ้าผมไม่ถอนตัวออกมาทันเวลา ร่างกายของเขาคงระเบิดไปนานแล้ว”
“ทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วพลางพูดว่า “เราไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อนเลย ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าเราจะมีคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามแล้ว”
“พี่ครับ คุณคิดว่าเย่ฮ่าวซวนเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามจริงๆ หรือ?” เจียงหยวนถาม
“ฮ่าๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าเจียงเฉิงไม่เคยจริงจังกับใครเลย เพราะข้าไม่เคยคิดว่าใครเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม” เจียงเฉิงหัวเราะ “แต่เย่ฮ่าวซวนต่างออกไป หัวหน้าใหญ่พูดถึงเย่ฮ่าวซวนให้เรา ฟังหลายครั้งแล้ว นั่นหมายความว่าเย่ฮ่าวซวนต้องมีความสามารถพิเศษบางอย่าง”
“จะมีความสามารถพิเศษหรือไม่ ข้าไม่รู้” เจียงหยวนเยาะเย้ย “แต่หมอนี่จะต้องเป็นหนามตำใจเราแน่ๆ”
“น้องสามของเราหายไปนานมาก ข้าสงสัยว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง” เจียงเฉิงรินชาใส่ถ้วย ดื่มรวดเดียวหมด แล้วเริ่มเล่นหมากรุกกับตัวเองอีกครั้ง เขาพึมพำกับตัวเอง “สิ่งเดียวที่เราขาดคือเงินทุน แผนนี้ดำเนินมาหลายสิบปีแล้ว ตอนนี้ในที่สุดก็มีความหวัง ดังนั้นเราจึงพลาดไม่ได้” “
ถึงแม้น้องสามของเราจะยังหนุ่ม แต่เขาก็รอบคอบในทุกการกระทำเสมอ” เจียงหยวนกล่าวว่า “พี่ชาย โปรดวางใจได้เลย ผมรับประกันอะไรอย่างอื่นไม่ได้ แต่ผมรับประกันเรื่องนี้ได้ เขาจะปลอดภัยดีแน่นอน”
“ถ้าเขาปลอดภัยก็ยิ่งดี” เจียงเฉิงยิ้มและเล่นหมากรุกกับตัวเองต่อไป “มีข่าวอะไรจากหัวหน้าใหญ่บ้างไหม?”