by 
“ไร้สาระสิ้นดี! ถ้าชื่อเสียงของอี้เจินถังของเราดีจริง ๆ แล้วจะพังทลายลงเพราะห่าวซวนคนเดียวได้อย่างไร? เจ้าอิจฉาชัดๆ แล้วยังมาทะเลาะกันอีก?” ซูเจ๋อพ่นลมอย่างเย็นชา เขาโกรธมาก
เมื่อเห็นว่าเจ้านายของเขาโกรธ จื้อชิวไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป แต่เขายังคงเงยหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้น ไม่รู้ว่าตนทำผิด
“ต้นไม้ที่เน่าเปื่อยไม่สามารถแกะสลักได้” ซู่เจ๋อสะบัดแขนเสื้ออย่างหนักและตะโกนอย่างเย็นชา “สิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดในชีวิตคือคนที่พูดโต้ตอบแม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งที่ผิด”
“หาวซวนพูดถูก ข้าตัดสินเจ้าผิด ข้าไว้ใจเจ้ามากเกินไป” ซูเจ๋อกล่าวอย่างเย็นชา “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะนั่งอยู่ที่นี่ หันหน้าเข้าหากำแพง ทบทวนความผิดพลาดของเจ้าจนกว่าจะสำนึกผิด ถ้าไม่ทำ เจ้าจะไม่มีวันออกไปจากที่นี่”
“อีกอย่าง อย่าไปยุ่งกับเรื่องของคลินิกแรกมากนักนะ เหลือแค่จื้อไป๋กับจื้อเย่ก็พอแล้ว” หลังจากพูดจบ ซู่เจ๋อก็หันหลังแล้วจากไป
“อาจารย์…” จื้อชิวรู้สึกประหลาดใจ ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าซูเจ๋อกำลังโกรธจริงๆ
แต่ซู่เจ๋อหันหลังแล้วจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ ไม่แม้แต่จะให้โอกาสเขาพูดด้วยซ้ำ
ปัง… จื้อชิวต่อยพื้นอย่างโกรธจัด กัดฟันและตะโกน “เย่ห่าวซวน… ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณ”
เพียงพริบตา วันเวลาก็ผ่านไปอีกวัน ในช่วงเวลานี้ไม่มีใครมาพบจื้อชิว เขาอยู่คนเดียวในห้องโถงบรรพบุรุษอันเย็นชา ไร้แม้แต่ใครให้พูดคุยด้วย
เย็นวันนั้น เหลียงเฟิงเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ ถือถาดอาหารวางอยู่บนโต๊ะ เขาเปิดประตูอย่างระมัดระวัง แล้วปิดประตู วางถาดไว้ข้างๆ จื้อชิว แล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ ผมมาหาครับ”
“อาจารย์กับคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน” จื้อชิวพูดอย่างสบายๆ
“ฉันจะไปหาพี่เย่” เหลียงเฟิงกล่าว
“ฮ่าๆ โอเค เย่ห่าวซวนมีตำแหน่งที่ลึกในใจพวกเขาจริงๆ” จื้อชิวเยาะเย้ย
“ศิษย์พี่ ทานอะไรหน่อยเถอะ ท่านไม่ได้ทานอะไรมาทั้งวันทั้งคืนแล้ว” เหลียงเฟิงเอ่ยหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“ขอบคุณมากนะ น้องชาย คราวนี้เจ้าเป็นคนเดียวที่มาหาข้า” จื้อชิวมองไปที่เหลียงเฟิงแล้วพูดว่า “ถ้าปัญหาของข้าจบสิ้นลง ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดีแน่นอน”
“พี่ใหญ่…เจ้าควรยอมรับความผิดพลาดของเจ้าต่อเจ้านาย” เหลียงเฟิงพูดพร้อมกับก้มหน้าลง
“ทำไม? คุณก็คิดว่าฉันผิดด้วยเหรอ?” จื้อชิวถามอย่างโกรธเคือง
“เจ้าก็รู้ว่าอาจารย์มีนิสัยดื้อรั้นมาก ถ้าเจ้าไม่ยอมรับผิด พระองค์ก็จะไม่ให้อภัยเจ้า” เหลียงเฟิงถอนหายใจแล้วพูดว่า “และข้าคิดว่า…”
“คุณคิดยังไง” เหลียงเฟิงจ้องมองจื้อชิวอย่างเย็นชาและถามว่า “คุณคิดว่าฉันทำอะไรผิดในครั้งนี้ด้วยหรือไม่”
เหลียงเฟิงก้มหน้าลงไม่พูดอะไร ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงกล่าวว่า “พี่ใหญ่ พรสวรรค์ของข้าไม่ดีนัก พวกเขามักจะหัวเราะเยาะข้า ถึงแม้พวกเขาจะแค่ล้อเล่น ข้าก็ยังรู้สึกแย่อยู่ดี”
“คุณเป็นคนเดียวที่บอกฉันอย่างจริงจังให้เรียนแพทย์ ฉันรู้สึกขอบคุณคุณมาก แต่ครั้งนี้… อาจารย์โกรธจริงๆ”
จื่อชิวยังคงเงียบอยู่ เขาตระหนักได้ว่าเจ้านายของเขาโกรธมากในครั้งนี้ หากเขายังทำแบบนี้ต่อไป เขาคงไม่มีวันได้ออกไปจากที่นี่
เพราะนายของเขาเป็นคนรักษาคำพูด เมื่อเขาพูดว่าเขาควรอยู่ที่นี่หันหน้าเข้าหากำแพงตลอดไป เขาก็ไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้
“ขอบคุณครับ น้องชาย ผมรู้แล้วว่าต้องทำยังไง” จื้อชิวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ครั้งนี้ผมทำผิดไป ผมจะยอมรับผิดกับอาจารย์เมื่อท่านกลับมา”
“พี่ใหญ่ ฉันดีใจที่คุณคิดแบบนี้” เหลียงเฟิงพูดอย่างมีความสุข “ฉันไม่อยากเห็นคุณเป็นแบบนี้เลย จริงๆ…”
“โอเค ออกไปเถอะ ฉันอยากอยู่คนเดียวเงียบๆ ตรงนี้” จื่อชิวโบกมือ เขารู้สึกว่าถึงเวลาที่เขาควรจะเงียบได้แล้ว…
หลังจากยอมรับผิด จื้อชิวก็ได้รับการปล่อยตัว ซู่เจ๋อเป็นคนพูดจาเฉียบขาด แต่มีจิตใจอ่อนโยนต่อศิษย์ของตน
เพราะศิษย์ส่วนใหญ่เหล่านี้ติดตามพระองค์มาตั้งแต่ยังเล็ก และความสัมพันธ์กับพระองค์ก็เหมือนกับลูกๆ ของพระองค์เอง แม้ว่าพวกเขาจะทำผิดพลาดบ้างเป็นครั้งคราว แต่ความผิดพลาดเหล่านี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ให้อภัยไม่ได้
ในบาร์แห่งหนึ่ง จื้อชิวดื่มไวน์แก้วแล้วแก้วเล่า เขาอารมณ์ไม่ดีเลย
ตั้งแต่เด็กจนโต ซูเจ๋อไว้วางใจเขามากที่สุด เรียกได้ว่าไม่มีศิษย์คนอื่นคนไหนปฏิบัติกับเขาดีเลย
บางคนก็เป็นแบบนั้นจริงๆ คุณอาจจะใจดีกับพวกเขาได้ แต่คุณไม่ควรเข้มงวดกับพวกเขา ไม่งั้นพวกเขาจะรู้สึกสงสารคุณ
จื้อชิวกลายเป็นคนแบบนั้นไปแล้ว เขาดื่มไวน์จนหมดแก้วแล้วทุบแก้วแตกเป็นชิ้นๆ ด้วยฟันที่กัดแน่น
“ดื่มคนเดียวจะเบื่อไหม?” ทันใดนั้นก็มีชายคนหนึ่งมานั่งลงข้างๆ จื่อชิว ชายคนนี้คือฮวากุ้ย
“คุณเป็นใคร” จื่อชิวเหลือบมองฮวากุ้ย เขาไม่รู้จักคนๆ นี้
“คุณอาจจะไม่รู้จักผม แต่คุณเป็นคนที่ผมรู้จักดี” ฮวากุ้ยยิ้มเล็กน้อย เขาขอไวน์สองแก้วจากบาร์เทนเดอร์ ยื่นแก้วหนึ่งให้จื้อชิว แล้วพูดว่า “ผมเลี้ยงเครื่องดื่มให้คุณ”
“ฉันไม่รู้จักคุณ” จื้อชิวไม่ได้มองฮัวกุ้ยด้วยซ้ำ
หัวกุ้ยไม่ได้รู้สึกอาย เขาเพียงแต่ยิ้มและพูดว่า “ผมก็เป็นหมอจีนเหมือนกัน หมอหัวเหรินถังที่เพิ่งเปิดใหม่แถวเยาวราชคือสำนักของผม”
“งั้นเป็นคุณเหรอ?” จื้อชิวเหลือบมองฮวากุยและพูดว่า “คนที่แพ้การแข่งขันทางการแพทย์กับเย่ห่าวซวนอย่างน่าอับอายอย่างนั้นเหรอ?”
“ข้าเอง” ฮวากุ้ยไม่ได้โกรธเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพูดอย่างใจเย็น “ข้าไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ภายใต้เงาของเย่ห่าวซวน ฮ่าฮ่า ศิษย์พี่? ตั้งแต่เย่ห่าวซวนมา ข้าเกรงว่าศิษย์พี่ผู้นี้จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว”
“หุบปากไปซะ” จื่อชิวโกรธจัด เขาคว้าคอเสื้อฮัวกุ้ยไว้แล้วพูดว่า “ถ้ายังพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะฆ่าเจ้า”
“ยอมรับเถอะว่าขี้ขลาด” ฮวากุ้ยดึงมือจื้อชิวออกแล้วพูดว่า “ฉันรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับคุณ ดูเหมือนตอนนี้คุณจะไม่เป็นที่ต้อนรับในคลินิกแรกแล้ว”
“แล้วไงล่ะ?” จื้อชิวเยาะเย้ย “ข้ายังคงเป็นศิษย์หัวหน้าของหอคลินิกแห่งแรก”
“ศิษย์ตระกูลซีสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?” ฮวากุ้ยเยาะเย้ย “ไม่ใช่ว่าข้าดูถูกเจ้าหรอกนะ แต่สถานที่โทรมๆ ที่เรียกว่าคลินิกแรกมีประโยชน์อะไร? ที่นี่คือแมกนีเซียม ไม่ใช่ประเทศจีน เจ้าคิดจริงเหรอว่าการแพทย์แผนจีนจะประสบความสำเร็จได้ถ้าใช้แมกนีเซียม? อย่ามาพูดเหลวไหล”
“เงียบ…” จื้อชิวตะโกนด้วยตาแดงก่ำ
“เอาอย่างนี้ดีกว่า เรามาร่วมมือกันเถอะ” ฮวา กุ้ยกล่าวอย่างใจเย็น “ฉันรับรองว่าคุณจะได้รับผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิด”
“ฮ่าๆ ร่วมมือกับนายไปทำไมกัน? ฉันทำได้ดีในคลินิกแรก แล้วนายท่านก็ใจดีกับฉันมาก ทำไมฉันต้องวิ่งมาหานายแล้วโดนนายจำกัดด้วยล่ะ?” จื่อชิวเยาะเย้ย
“อย่ามาพูดเล่นน่า หลังจากเรื่องเมื่อวาน เจ้าคิดว่านายท่านของเจ้าจะยังไว้ใจเจ้าเหมือนเดิมไหม” ฮวากุ้ยหัวเราะ “แล้วก็อย่าทำเป็นภักดีต่อหน้าข้านักสิ เจ้าหวังในตัวอี้เจินถังกับซูเจ๋อเป่ามากขนาดนั้นเลยหรือ”
“คุณพูดอะไรนะ” จื้อชิวรู้สึกว่ามีบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของฮัวกุ้ย
“ฉันบอกว่าคุณมาคลินิกแรกเพื่อจุดประสงค์บางอย่าง” ฮวากุ้ยเดินเข้าไปหาจื้อชิวแล้วยิ้มเล็กน้อย “จุดประสงค์อะไร? ฉันว่าไม่ต้องอธิบายละเอียดหรอก คุณคงรู้ดีกว่าใคร”
“ฉันไม่มีจุดมุ่งหมาย” ดวงตาของจื้อชิวสั่นไหว
“ไม่ว่าจะมีจุดประสงค์หรือไม่ ฉันคิดว่าคุณรู้ดีกว่าฉัน” ฮวากุ้ยยิ้ม: “เช่น… หนี่หลิน?”
“เจ้า…” จื้อชิวลุกขึ้นยืนทันที เขามองฮวากุ้ยด้วยความประหลาดใจ ความคิดของเขาว่างเปล่าไปครู่หนึ่ง เขาพึมพำ “เจ้ารู้เรื่องหนี่หลินได้อย่างไร”
“ฉันคิดว่าเราควรหาที่เงียบๆ คุยกันดีๆ ดีกว่า” ฮวากุยยิ้ม เขารู้สึกว่าชายคนนี้กำลังจมดิ่งลงไปทีละก้าว
อีกครู่ต่อมา ในห้องส่วนตัวอันหรูหรา ฮวากุ้ยเปิดขวดไวน์ชั้นดี รินให้จื้อชิว แล้วพูดว่า “หนี่หลินแห่งตระกูลสวี่ดูจะมีประวัติยาวนานมากเลยนะ”
“มันมีประโยชน์และตำนานมากมาย บางคนบอกว่ามันช่วยให้ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้เข้าถึงแดนสวรรค์ได้ทันที บางคนบอกว่ามันทำให้คนดูอ่อนเยาว์ตลอดไป บางคนถึงกับบอกว่ามันสามารถงอกแขนขาที่ขาดวิ่นขึ้นมาใหม่ได้ หรือแม้แต่ทำให้คนตายฟื้นคืนชีพได้”
“คุณพูดถูก พลังหนี่หลินมีประโยชน์หลายอย่าง แต่มีเงื่อนไขหนึ่งคือ ใช้ได้เฉพาะคนที่มีรูปร่างเฉพาะเท่านั้น” จื่อชิวพูดอย่างใจเย็น “ฉันไม่รู้ว่าคุณได้ข้อมูลนี้มาจากไหน แต่คุณต้องเข้าใจว่าพลังหนี่หลินใช้ไม่ได้กับคนที่มีรูปร่างทุกแบบ”
“แน่นอนว่าฉันรู้เรื่องนี้ แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าความจริงที่ว่ามีเพียงคนบางกลุ่มเท่านั้นที่สามารถใช้ Ni Lin ได้นั้นเป็นเพียงการปกปิดของ Xu Zhe เท่านั้น” Hua Gui กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“หมายความว่ายังไง” จื่อชิวขมวดคิ้ว เขาไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่ฮวากุ้ยพูดนัก
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งนี้เป็นที่ต้องการมากเกินไป ดังนั้นตระกูล Xu จึงจงใจส่งสารว่า ผู้ที่ยังไม่บรรลุถึงสภาพร่างกายแบบนั้น ไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับประโยชน์จากการใช้สิ่งนี้เท่านั้น แต่ยังต้องตายแทนอีกด้วย?” ฮวากุ้ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันไม่รู้ ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องของหนี่หลิน” จื่อชิวส่ายหัวแล้วพูดว่า “นายอยากได้หนี่หลินเหรอ?”
“เจ้าไม่อยากได้มันรึ?” ฮวากุ้ยกางมือออกแล้วพูดว่า “ระดับนิเหลือเวลาไม่มากแล้ว ถ้าไม่มีใครดูดซับมันไปสักพัก มันก็จะค่อยๆ หายไปเอง ถ้ามันหายไป เจ้าไม่คิดว่าจะน่าเสียดายรึ?”
“น่าเสียดาย แต่ถ้าฉันร่วมมือกับคุณแล้วได้มันมา เราจะแบ่งมันยังไง” จื้อชิวกล่าว
“ไม่ต้องห่วงหรอก ฝีมือการแพทย์ของตระกูลฮัวของเรานั้นพิเศษเฉพาะตัวอยู่แล้ว เราสามารถเจือจางหนี่หลินแล้วทำเป็นยาเม็ดได้ ไม่ต้องห่วง ฉันแค่อยากรักษาขาที่เป็นอัมพาตของพ่อฉัน” หวากุ้ยยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันขอแค่นิดหน่อยก็พอ ส่วนผสมหนี่หลินที่เหลือเป็นของคุณทั้งหมด”
“ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง” จื้อชิวกล่าว
“ตอนนี้เจ้ามีทางเลือกแล้วหรือ?” ฮวากุ้ยยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “เจ้าแอบอยู่ในคลินิกแรกมาหลายปี เชื่อฟังคำสั่งของซูเจ๋อ จุดประสงค์ของเจ้าคืออะไร? ไม่ใช่แค่ลองชั่งน้ำหนักดูหรือ? แต่ชายชราซูเจ๋อคนนั้นปฏิบัติกับเจ้าอย่างไร? ฮ่าฮ่า สถานะของเจ้าตอนนี้ยังเทียบไม่ได้กับเย่ห่าวซวนเลย”