“ยังไม่หมดแค่นั้น เขายังเพ้อฝันถึงตัวเองเป็นสัตว์และตัวละครจากโลกเทพนิยายอีกด้วย ฉันพูดไม่ออกเลย ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นอะไร”
หยางซานรู้สึกกังวลใจอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะยอมรับว่าพ่อของเธอกลายเป็นแบบนี้
“ฉันไม่แน่ใจ ขอเข้าไปดูหน่อยได้ไหม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ใช่ เขามีสติและรู้ว่าการทำแบบนี้ต่อไปไม่ดีต่อเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ขัดขืนใครก็ตามที่ปฏิบัติต่อเขา” หยางซานกล่าว
“เอาล่ะ เข้าไปกันเถอะ” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยความสงสัยเล็กน้อย
เอาจริงๆ เขาไม่แน่ใจว่าอาการของหยางซิงเป็นยังไง เพราะอาการของหยางซิงไม่ควรถูกจัดว่าเป็นอาการป่วย อย่างที่หยางซานเคยบอกไว้ เขาถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง
อย่างไรก็ตาม เย่ห่าวซวนมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแสงแห่งบุญบนร่างของหยางซิงนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ตราบใดที่สิ่งเหล่านี้ยังอยู่ สิ่งสกปรกก็ไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้ สาเหตุที่เขากลายเป็นแบบนี้ เขาทำได้เพียงเข้าไปใกล้และสัมผัสเขาเพื่อหาคำตอบ
“พ่อครับ ผมชื่อเย่ห่าวซวน จากคลินิกเฟิร์สครับ เป็นหมอแผนจีนฝีมือดีมาก ผมอยากให้เขามาพบพ่อหน่อย” หยางซานชี้ไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูด
“โอเคครับคุณหมอเย่ เชิญนั่งครับ” หยางซิงพูดอย่างกระตือรือร้น หลังจากบอกให้เย่ห่าวซวนนั่งลง เขาก็คลายขาแกะย่างออกจากโต๊ะ แล้วยื่นให้เย่ห่าวซวน พร้อมกับพูดว่า “กินเนื้อหน่อย…”
“ฉันกินอาหารเบาๆ มาตลอดช่วงนี้ ขอบคุณนะ” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อยและปฏิเสธอย่างใจดี
“ทำไมต้องกินอะไรเบาๆ ด้วย เนื้อ…เนื้ออร่อยที่สุด” หยางซิงพูดพลางเอาขาเข้าปากและเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม วิธีกินของเขาช่างน่าขยะแขยงเสียจริง
“คุณชอบกินเนื้อไหม” เย่ห่าวซวนถามอย่างระมัดระวัง
“ฉันชอบมัน ฉันชอบมันมาตลอด แต่ฉันมีปัญหาเรื่องกระเพาะมาก่อน ดังนั้นฉันจึงกินมันไม่ได้” หยางซิงพูดอย่างคลุมเครือในขณะที่กลืนเนื้อชิ้นหนึ่ง
“แล้ว…ทำไมคุณถึงกินมันได้ตอนนี้ ในเมื่อกินได้ครั้งละมาก ๆ ขนาดนั้น” เย่ห่าวซวนถามอีกครั้ง
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” หยางซิงอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาเคี้ยวเนื้อในปากต่อไปพลางพูดว่า “เมื่ออาทิตย์ที่แล้ว ตอนที่ฉันตื่นมา ฉันอยากกินเนื้อ แต่เพราะปวดท้อง เลยปวดท้องเวลากินอาหารมันๆ แต่ครั้งนี้ฉันอดใจไม่ไหวจริงๆ กินเยอะขนาดนี้ก็ไม่รู้สึกแย่อะไร…”
“อีกอย่าง…” หยางซิงยืดคอแล้วกลืนเนื้อเข้าปาก “อีกอย่าง พอเริ่มกินก็หยุดไม่ได้ ตอนนี้ไม่รู้สึกแย่แล้ว แค่รู้สึกว่าเนื้อมันอร่อยมาก”
“ใช่ เนื้ออร่อยมากเลย” เย่ห่าวซวนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขารู้สึกว่าคำพูดของหยางซิงดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เย่ห่าวซวนก็เข้าใจสิ่งหนึ่งแล้ว: คนที่คุยกับเขาไม่ใช่หยางซิงอย่างแน่นอน
“เป็นยังไงบ้าง” หยางซานถามด้วยความกังวล “เกิดอะไรขึ้นกับพ่อของฉัน?”
“ไม่เป็นไรหรอก” เย่ห่าวซวนพูดพลางโบกมือ “นายออกไปก่อน ปิดประตู และอย่าให้ใครเข้ามา ฉันอยากคุยกับเขาตามลำพัง”
“ฉันอยู่ได้ไหม” หยางซานถาม
“ไม่ เพราะอาจมีสถานการณ์พิเศษบางอย่างเกิดขึ้นในภายหลัง” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล”
“ตกลง ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้” แม้ว่าหยางซานจะรู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่เมื่อเธอเห็นว่าเย่ห่าวซวนดูมั่นใจ เธอก็พยักหน้าและเดินออกไป ล็อคประตูและสั่งให้ทุกคนเฝ้ายามด้านนอก
“คุณพอจะนึกออกไหมว่าฉันเป็นอะไร” หลังจากที่หยางซิงเคี้ยวขาแกะเสร็จแล้ว เขาก็หยิบสเต็กเนื้อระดับมีเดียมแรร์ชิ้นใหญ่ขึ้นมาด้วยส้อมและกัดมันอย่างแรงในปาก
สเต็กเนื้อสุกปานกลาง จริงๆ แล้ว ในความเห็นของเย่ห่าวซวน ก็ไม่ต่างอะไรกับเนื้อดิบ อย่างไรก็ตาม หยางซิงก็กินอย่างเอร็ดอร่อย และขอให้เย่ห่าวซวนลองชิมอาหารอร่อยๆ บ้างเป็นครั้งคราว
ตอนนี้เขามอบความรู้สึกให้เย่ห่าวซวนเหมือนเด็กน้อยที่ชวนคนอื่นมากินอาหารอย่างจริงใจ…
ใช่แล้ว ความรู้สึกนั้น ตอนนี้สติปัญญาของหยางซิงดูเหมือนจะเท่ากับเด็กอายุสามหรือสี่ขวบ และในความคิดของเขามีแต่เรื่องกินเท่านั้น
“คุณไม่ได้ป่วย” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “คุณมีสุขภาพดี”
“โอ้ ตั้งแต่ผมเริ่มชอบกินเนื้อ มีคนพูดมากกว่าผมว่าผมไม่ได้ป่วย แต่ถ้าผมไม่ป่วย ผมจะกินได้เยอะขนาดนี้ได้ยังไง” หยางซิงเหลือบมองเย่ห่าวซวนแล้วกัดสเต็กต่อไป
“พูดยากจัง การได้กินเป็นพรอันประเสริฐ” เย่ห่าวซวนถอนหายใจ “ฉันอิจฉาลุงจริงๆ ที่กินเก่งขนาดนี้ แบบนี้คงทำให้ใครๆ อิจฉาตายเลย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า คุณก็คิดเหมือนกันเหรอ ฮ่าฮ่า คุณก็คิดเหมือนกับฉันเหมือนกัน ฉันก็คิดว่าการได้กินก็เป็นพรสวรรค์เหมือนกัน” หยางซิงหัวเราะอย่างตื่นเต้น
รอยยิ้มของเขาดูผิดปกติ และมันทำให้เย่ห่าวซวนรู้สึกราวกับว่าเขาได้พบกับเนื้อคู่
“แต่ถ้าคุณกินแบบนี้ ร่างกายของคุณอาจจะทนไม่ไหว” เย่ห่าวซวนมองชายคนนั้นด้วยความกังวลขณะที่เขายัดเนื้อเข้าปาก
เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าหมอนี่กลืนเนื้อได้เยอะขนาดนั้นได้ยังไง เขาไม่กลัวกินตัวเองตายจริงๆ เหรอ
“ไม่หรอก ฉันรู้สึกว่ายิ่งกินก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ การกินจะมีปัญหาอะไร” หยางซิงพูดพลางกินต่อไปอย่างหมดหวัง
“ฮ่าๆ ฉันคิดว่าลุงของฉันแตกต่างจากคนอื่น” เย่ห่าวซวนยิ้ม
“ฮ่าฮ่าฮ่า จริงเหรอ? ฉันก็คิดว่าฉันแตกต่างจากคนอื่นเหมือนกันนะ” หยางซิงเริ่มชอบเย่ห่าวซวนมากขึ้นเรื่อยๆ “งั้นบอกฉันหน่อยสิ ว่าฉันแตกต่างจากคนอื่นตรงไหน?”
“ลุง คุณไม่ควรคิดว่าตัวเองเป็นคนธรรมดา” เย่ห่าวซวนยืนขึ้น
“ทำไม” หยางซิงตกตะลึงและมองไปที่เย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจ
“เพราะฉันรู้ได้ทันทีว่าคุณไม่ใช่มนุษย์” เย่ห่าวซวนยิ้มเยาะ แล้วทันใดนั้นเขาก็เกี่ยวมือขวาของเขาและต่อยหน้าหยางซิง
หยางซิงอายุห้าสิบปีแล้ว แต่ปฏิกิริยาของเขากลับรวดเร็วมาก ทันทีที่เย่ห่าวซวนชกเข้าใส่ เขาก็รีบถอยหนี ก่อนจะพุ่งเข้าหาหยานเซียงที่หน้าประตู เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างของเขาอยู่ห่างออกไปหลายฟุต
การเคลื่อนไหวของหยางซิงนั้นแปลกประหลาดมาก ราวกับกลุ่มควันที่ลอยอยู่รอบๆ ที่สำคัญกว่านั้น ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วมาก หากบ้านหลังนี้ไม่ใหญ่โตนัก ชายคนนี้คงวิ่งออกไปนานแล้ว
แต่ไม่ว่าจะเร็วแค่ไหน เย่ห่าวซวนก็ยังเร็วกว่าอยู่ดี ระหว่างที่กำลังวิ่งหนี ชายคนนี้หันกลับไปมองเพื่อดูว่าเย่ห่าวซวนกำลังไล่ตามเขาอยู่หรือไม่ แต่เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเย่ห่าวซวนหายไปจากด้านหลังแล้ว
หยางซิงหยุดชะงักกะทันหันเพราะเย่ห่าวซวนปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาในบางจุด ขวางทางหลบหนีของเขา
เขาไม่ได้เผชิญหน้ากับเย่ห่าวซวนโดยตรง เมื่อเย่ห่าวซวนมายืนตรงหน้า เขาก็รีบหันหนีไปทางอื่น
แต่เย่ห่าวซวนดูเหมือนจะบีบคอเขาจนตายขณะที่เขาพยายามหลบหนีไปทางนั้น ก่อนที่เขาจะก้าวไปได้สองก้าว เย่ห่าวซวนก็ขวางทางเขาไว้อย่างไม่สามารถอธิบายได้
“เฮ้ เฮ้ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์นี่ คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันจะวิ่งไปทางนี้” หยางซิงตะโกนอย่างไม่พอใจเล็กน้อย
“มีแค่ธาตุทั้งห้าและทิศทางเท่านั้น ทำได้แค่กินแล้วก็วิ่งหนี” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“บ้าเอ๊ย ฉันมีกลอุบายซ่อนไว้เยอะแยะ” หยางซิงโกรธจัด เขาพุ่งเข้าใส่เย่ห่าวซวนอย่างดุเดือด ก่อนจะโน้มมือขวาไปข้างหน้า ควันก็ก่อตัวขึ้นทันที
ดวงตาของเย่ห่าวซวนพร่ามัว ปรากฏหมอกสีดำขึ้นเบื้องหน้า หมอกลอยขึ้นอย่างรวดเร็ว ปกคลุมร่างของเขาแน่นในชั่วพริบตา
ภาพลวงตา… นี่คือคำแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของเย่ห่าวซวน เขานึกไม่ออกว่าสิ่งที่อยู่ในร่างของหยางซิงคืออะไร
แต่เจ้าสิ่งนั้นดูเหมือนจะมีกลอุบายซ่อนอยู่ ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อหยางซิง แค่มาเล่นสนุก หรือแม้กระทั่งกินของอร่อยๆ เท่านั้น
สรุปแล้ว แรงจูงใจของเขานั้นเรียบง่าย แต่ร่างกายของหยางซิงไม่อาจทนต่อการทรมานเช่นนี้ได้ เขาเพิ่งผ่าตัดกระเพาะอาหารเมื่อไม่กี่ปีก่อน และต้องกินอาหารตามเวลาและปริมาณที่กำหนด
หลังจากนักชิมวิ่งเข้าไปหาร่างของหยางซิง เขาก็กินแทบไม่หยุด ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การที่ใครบางคนเสียชีวิต
“ฮ่าฮ่าฮ่า หาฉันไม่เจอใช่ไหม หาฉันไม่เจอ”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง ทำให้ไม่อาจคาดเดาได้ว่าเสียงนั้นอยู่ที่ไหน เย่ห่าวซวนก้าวไปข้างหน้า แต่กลับรู้สึกหนาวสั่นใต้ฝ่าเท้า จึงรีบถอยกลับทันที
เมื่อฉันมองลงไป ฉันเห็นว่าพื้นไม้กลายเป็นหนองบึงไปแล้ว
กิ่งไม้แห้งและใบไม้เน่าจำนวนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายอยู่ในหนองบึง และหมอกสีดำที่พุ่งออกมาทำให้เย่ห่าวซวนลืมตาได้ยาก
เย่ห่าวซวนรู้ชัดเจนว่านี่คือภาพลวงตา แต่เขาไม่สามารถหลุดพ้นจากมันได้
“คุณเป็นอะไรรึเปล่า” เย่ห่าวซวนถาม
“แกมันไอ้ขี้เหม็น” เสียงโกรธเกรี้ยวดังขึ้นอีกครั้ง “ครอบครัวแกมันไอ้ขี้เหม็นทั้งครอบครัว…”
“โอ้ ถ้าอย่างนั้น คุณไม่ได้เป็นอะไรเลยเหรอ” เย่ห่าวซวนถามราวกับว่าเขากำลังถามคนโง่
“เจ้า…เจ้า เจ้าคนเลว” เสียงนั้นดังมาจากทุกทิศทุกทาง เย่ห่าวซวนหลับตาลง เขาต้องการใช้ประสาทสัมผัสค้นหาตำแหน่งของชายคนนั้น แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย
“ฉันไม่ได้เป็นคนเลว ฉันแค่เป็นหมอ” เย่ห่าวซวนกล่าว “ฉันรู้ว่าคุณไม่มีแรงจูงใจที่จะฆ่า คุณแค่ต้องการสนุกสนานหรือกินอาหารอร่อยๆ บ้าง”
“แต่ถ้าอยากกินจริงๆ ก็ต้องไปหานักกินซะแล้ว ยายแกมีกระเพาะอ่อนแอ กินเยอะขนาดนี้อาจจะตายได้”
“ฉันไม่สนใจ ฉันไม่สนใจ ฉันอยากอยู่กับเขา ฉันเคยเจอผู้ชายร่างใหญ่มาก่อน แต่ผู้ชายร่างใหญ่คนนั้นยากจน ฉันเลยกินกับเขาไม่ดี ตอนนี้ฉันเจอผู้ชายรวยแล้ว ฉันไม่สนใจว่าเขาจะกินฉันจนตาย ฉันต้องกินให้อิ่มก่อน” เสียงต่างๆ ดังขึ้นทีละเสียง
“งั้นบอกข้าสิ ว่าต้องทำยังไงเจ้าถึงจะอิ่ม?” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “หรือเจ้าจะออกจากร่างของชายชราผู้นี้ไป แล้วข้าจะหาวิธีทำให้เจ้าอิ่มเอง ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าหิวโหยอีกต่อไป”