by คนไข้นอนราบลงบนเตียงอย่างเชื่อฟัง เย่ห่าวซวนหยิบเข็มทองออกมาแล้วกล่าวว่า “นำจุดฝังเข็มเฟิงฉี ไป๋ฮุ่ย เน่ยกวน ไท่จง ซิงเจี้ยน… และจุดอื่นๆ มาใช้ จุดประสงค์คือเพื่อสงบตับและระงับพลังหยาง…”
ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น เข็มทองคำหลายเล่มก็แทงทะลุร่างของคนไข้อย่างรวดเร็ว เย่ห่าวซวนดึงหรือบิดเข็มออก แล้วจึงดึงเข็มออกหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อดึงเข็มออก ปากและตาของคนไข้ที่เดิมทีคดเล็กน้อยก็กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างน่าอัศจรรย์
มือของเขาค่อยๆ หยุดสั่น เย่ห่าวซวนหยิบกระจกขึ้นมา คนไข้รับมาส่องดู เขาประหลาดใจที่พบว่าใบหน้าของเขากลับมาเป็นปกติ
“มือผมไม่สั่นแล้ว เฮ้ เมื่อก่อนเวลาผมมีอาการกำเริบ มือผมจะสั่นอยู่หลายวัน ตอนนี้ไม่สั่นแล้ว ขอบคุณครับคุณหมอ” คนไข้ลุกขึ้นนั่ง ขยับตัวเล็กน้อย และรู้สึกสดชื่นขึ้น
“ฮ่าๆ ถึงแม้เซียวเย่จะยังเด็ก แต่ระดับความรู้ด้านการแพทย์แผนจีนของเขาทำให้พวกเราทุกคนอับอาย ข้าอยากเป็นศิษย์ของท่านจริงๆ” มีคนประหลาดใจ
เพราะทุกคนได้เห็นกระบวนการรักษาคนไข้ของเย่ห่าวซวนเมื่อครู่นี้ ไม่ว่าจะเป็นการวินิจฉัยของเย่ห่าวซวนหรือรายละเอียดอื่นๆ ก็ล้วนไร้ที่ติ
และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เย่ห่าวซวนใช้เข็มทองคำได้อย่างชำนาญ ทุกคนในที่นั้นล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญ เข็มทองคำในมือของเย่ห่าวซวนทำจากทองคำบริสุทธิ์และมีเนื้อสัมผัสที่อ่อนนุ่ม โดยทั่วไปแล้ว ต้องใช้ทักษะระดับหนึ่งจึงจะใช้เข็มทองคำชนิดนี้ได้ หากเป็นคนอื่นคงทำไม่ได้อย่างแน่นอน แต่เย่ห่าวซวนกลับใช้มันได้อย่างชำนาญ
ดังนั้นจึงเห็นได้ว่าเย่ห่าวซวนมีทักษะบางอย่าง ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สามารถใช้เข็มทองคำชนิดนี้ได้อย่างแน่นอน เพราะถึงแม้แพทย์แผนจีนสมัยใหม่จะเข้าใจการฝังเข็ม แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะสามารถใช้เข็มทองคำที่มีคุณภาพอ่อนช้อยเช่นนี้ได้ ทักษะของเย่ห่าวซวนจึงเห็นได้ชัดจากสิ่งนี้
“ใช่ ใช่แล้ว จริงอย่างที่ครูที่ดีผลิตลูกศิษย์ที่ดี ที่แห่งนี้ อี้เจินถัง มันคือดินแดนแห่งสมบัติฮวงจุ้ยอย่างแท้จริง” คนที่พูดประโยคนี้พูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
“ถูกต้องแล้ว เราในไชนาทาวน์จะมีผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เพิ่มอีกคนตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”
ทุกคนต่างพูดถึงเรื่องนี้และเริ่มมองเย่ห่าวซวนด้วยความเคารพ แต่กลับคิดว่าซูเจ๋อเก่งเรื่องสอนศิษย์ พวกเขาไม่คาดคิดว่าทักษะการแพทย์ของเย่ห่าวซวนจะมาจากตัวเขาเอง
“ฮ่าๆ เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะ ฮวาเหรินถังแพ้ราบคาบ ข้าชื่นชมทักษะการแพทย์ของท่านชายเย่ ข้ายังอิจฉาหมอซูที่สามารถฝึกฝนศิษย์เก่งกาจเช่นนี้ได้” ผู้อาวุโสฮวายิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า “พวกเราจะรีบนำป้ายฮวาเหรินถังลงแล้วส่งให้ท่านทันที”
“พ่อครับ นั่นคือป้ายของเรา” ฮวากุ้ยเอ่ยอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก เพราะป้ายของฮวาเหรินถังอาจมีมูลค่ามหาศาลในจีน แต่ตอนนี้มันถูกยกให้คนอื่นไปแล้ว เขาจะดีใจกับเรื่องนี้ได้อย่างไร
“ข้ายอมรับความสูญเสีย” ผู้อาวุโสฮัวเหลือบมองฮัวกุยแล้วกล่าวว่า “พวกเราที่ฮัวเหรินถังไม่เคยพึ่งพาชื่อเสียงเพื่อหาเลี้ยงชีพ เราพึ่งพาทักษะทางการแพทย์ของเราเอง ต่อให้ชื่อเสียงจะเสียไป เราก็ยังสามารถหาเงินได้ด้วยทักษะทางการแพทย์ของเราเอง แต่ถ้าชื่อเสียงของเราเสียไป ครอบครัวฮัวของเราก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป ท่านไม่เข้าใจหรือ?”
“ข้า…ข้าเข้าใจแล้ว” ฮวากุ้ยกัดฟัน เดินเข้าไปหาเย่ห่าวซวน ก้มศีรษะลงแล้วพูดว่า “ข้าแพ้รอบนี้ โล่ของเราจะถูกส่งถึงคลินิกของท่านภายในครึ่งวัน”
“โอเค ฉันจะรอฮัวเหรินถังกลับมาบ้าน” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ถ้าอย่างนั้นเราขอตัวก่อนนะครับ ผมว่าคุณฮัวเป็นฤๅษีตัวจริง ถ้ามีเวลาก็อยากจะนั่งคุยเรื่องยากับชีวิตกับเขาบ้าง” ซู่เจ๋อพูดพลางมองคุณฮัว
“ผมยินดีให้บริการคุณทุกเมื่อครับ” ผู้เฒ่าฮัวยิ้มจางๆ “คุณหมอซู ผมจะไม่ไปส่งคุณหรอกครับ ผมยังมีคำถามอีกมาก ถ้าวันไหนคุณพอมีเวลา เชิญแวะมาหาพวกเราได้นะครับ ผมหวังว่าคุณหมอซูจะช่วยผมได้บางเรื่อง”
“แน่นอน” ซู่เจ๋อโค้งคำนับ จากนั้นหันหลังแล้วจากไป
เมื่อซูเจ๋อจากไป ละครก็จบลง ทุกคนก็แยกย้ายกันไป ฮวากุ้ยมองตามหลังทุกคนที่กำลังเดินจากไป แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เขาตั้งใจจะเตือนเย่ห่าวซวนในวันนี้ แต่จู่ๆ เย่ห่าวซวนกลับฉลาดแกมโกงจนเสียหน้า นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้
เขาผลักพ่อกลับไปยังห้องส่วนตัวที่เงียบสงบ ฮวาซินถอนหายใจยาวและหลับตาลง ในขณะนี้ ดูเหมือนพ่อจะแก่ไปหลายสิบปีแล้ว
หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็ลืมตาขึ้นและถามว่า “ทุกคนออกไปแล้วหรือยัง?”
“พ่อ ทุกคนออกไปแล้ว” หัวกุ้ยโค้งคำนับให้หัวซินด้วยความเคารพ
“วันนี้เจ้าไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ใช่ไหม” หัวซินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันไม่ยอมรับเรื่องนี้ ไม่เลยสักนิด” ฮวากุ้ยส่ายหัวแล้วพูดว่า “ฉันไม่เชื่อว่าทักษะการแพทย์ของเย่ห่าวซวนจะสูงขนาดนั้น วันนี้เป็นอุบัติเหตุแน่นอน”
“ฮ่าๆ ทำไมโลกนี้ถึงมีอุบัติเหตุเยอะขนาดนี้” เสียงของหัวซินดังขึ้นทันที เขาตะโกน “การสูญเสียของนายต่อคนอื่นเป็นอุบัติเหตุเหรอ? ความผิดพลาดของนายก็เป็นอุบัติเหตุเหมือนกัน? บอกฉันหน่อยสิ อุบัติเหตุมันเกิดขึ้นได้ยังไง?”
“เรื่องนี้…” ฮวากุ้ยรู้สึกอับอายจนพูดไม่ออก เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย เขารู้จักพ่อดี เมื่อเขาโกรธ เขาควรถอยออกมาอย่างตรงไปตรงมา อย่าไปยั่วโมโหพ่อเด็ดขาด ไม่งั้นเขาจะทนไม่ไหว
“มันยุ่งเหยิงไปหมด นายทำพังไปหมดแล้ว รู้ไหม” หัวซินพูดอย่างหัวเสีย “ฉันบอกนายแล้วว่าตอนที่เรามาที่นี่ สิ่งแรกที่ต้องทำคือทำตัวให้เงียบๆ นายไม่เข้าใจเหรอ แต่นายกลับยืนกรานว่าจะใช้ทักษะทางการแพทย์มาเล่นงานที่นี่ ตอนนี้นายแพ้คู่แข่งแล้ว เราควรทำยังไงดี นายว่าเราควรทำยังไงดี”
“ผม… ผมขอโทษครับพ่อ มันเป็นความผิดของผมเอง” ฮวากุ้ยก้มหน้าลง “แต่ผมแค่อยากรักษาขาของคุณให้หายเร็วๆ แล้วกลับมายืนได้อีกครั้ง ผมไม่ได้มีเจตนาอื่นใดเลย”
“ขาของฉัน…” ฮวาซินมองขาที่เป็นอัมพาต ใบหน้าเศร้าหมอง “บอกตรงๆ นะ ฉันไม่แน่ใจว่าจะยืนขึ้นได้อีกไหม ฮ่าๆ ขาฉันไร้ประโยชน์มาหลายสิบปีแล้ว ฉันไปเยี่ยมภูเขาและปรมาจารย์ชื่อดังมามากมาย แต่ก็ไม่เป็นผล ฉันไม่มีความมั่นใจเลยจริงๆ ที่อย่างแมกนีเซียมนี่ แย่ยิ่งกว่าที่นี่ในจีนอีก”
“เพราะจีนของเราเป็นดินแดนที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญถือกำเนิดขึ้นมากมาย แม้แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถเชื่อมต่อแขนขาที่ขาดวิ่นของฉันกลับคืนมาได้ แล้วชาวแมกนีเซียมจะมีหนทางบ้างไหม?” หัวซินส่ายหัว
“ท่านพ่อ ตอนนี้พวกเราไม่มีความหวังแล้วหรือ? ซูเจ๋อมีอะไรบางอย่างอยู่ในมือที่สามารถชุบชีวิตและความตายให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เปลี่ยนเนื้อให้กลายเป็นกระดูกได้ มันเปรียบได้กับยาครอบจักรวาล ตราบใดที่พวกเราได้รับสิ่งที่ท่านมี ท่านไม่มีความหวังหรือ?” ฮวากุ้ยกล่าว
“ข่าวลือมันก็แค่ข่าวลือ” ฮวาซินส่ายหัวและพูดว่า “ตอนนี้พวกเราถูกเปิดโปงแล้ว เราไม่สามารถบอกซู่เจ๋อถึงจุดประสงค์ของพวกเราได้ ไม่เช่นนั้นเขาจะระแวงพวกเรา และแล้ว… การจะได้ของพวกนั้นมาก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก”
“แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไปดี” ฮวากุ้ยเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “จริงๆ แล้ว ข้าคิดว่าแขนขาที่หักของคนแมกนีเซียมกำลังได้รับการซ่อมแซมอยู่ คุณพ่อ ลองดูไหมล่ะ?”
“ฮ่าๆ แกนี่รู้ทันจริงๆ” หัวซินหัวเราะ เขาค่อยๆ หมุนรถเข็นแล้วพูดว่า “คนจีนพึ่งพาเทคโนโลยีพันธุกรรม ถึงพวกเขาจะให้ขาคู่หนึ่งในถังเพาะเลี้ยงได้ แต่สิ่งนี้มันเกิดจากสารเคมี เทียบไม่ได้กับการเจริญเติบโตตามธรรมชาติของยาวิเศษจีนของเรา”
“และที่นี่ในแมกนีเซียม ต่อให้ขาของคุณงอกกลับมา ก็ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดมากมาย ฉันยังมีแผนอีกมากมายที่ต้องดำเนินการ ดังนั้นฉันจะไม่ยอมให้เกิดอุบัติเหตุขึ้น คุณเข้าใจไหม” หัวซินเหลือบมองลูกชาย
“ฉันเข้าใจ” หัวซินพยักหน้าเล็กน้อย
“ดังนั้นตอนนี้เราทำได้แค่ยับยั้งไว้ก่อน สิ่งเดียวที่เราทำได้ตอนนี้คือตั้งหลักปักฐานที่นี่ ได้รับความไว้วางใจจากซูเจ๋อ แล้วค่อย ๆ ดำเนินชีวิตไปอย่างช้า ๆ” หัวซินกล่าว
“แต่ซู่เจ๋อไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ” ฮวากุ้ยถอนหายใจและกล่าวว่า “เห็นได้เลยว่าเขาเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้โบราณ ถ้าเราเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ เราจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแน่นอน”
“เผชิญหน้าเขาตรงๆ เหรอ? ทำไมฉันต้องเผชิญหน้าเขาตรงๆ ด้วยล่ะ? แบบนั้นเราสองคนก็เจ็บตัวกันหมด” ฮวาซินเยาะเย้ย “อีกอย่าง ต่อให้ซูเจ๋อมีเรื่องแบบนี้จริงๆ เขาก็ไม่มีทางแสดงให้ใครเห็นได้ง่ายๆ หรอก ถ้าใช้กำลัง ก็คงมีแต่จะแย่”
“งั้นเราก็ทำได้แค่ต้มกบในน้ำอุ่น ค่อยๆ ทำให้เขาไว้ใจ แล้วให้เขายอมมอบสิ่งที่เขามีอยู่ในมือให้ แบบนี้เราก็บรรลุเป้าหมายได้ง่ายๆ” ฮวาซินเยาะเย้ย
“ครับพ่อ ผมต้องนำป้ายของตระกูลฮัวของเราไปส่งให้เดี๋ยวนี้เลยไหมครับ” ฮัวกุ้ยพยักหน้า
“ไปเถอะ มันเป็นแค่สัญญาณ” หัวซินโบกมือ
ที่คลินิกแรก บรรยากาศค่อนข้างแตกต่าง การกลับมาอย่างมีชัยของเย่ห่าวซวนถือเป็นเหตุการณ์ที่น่าจดจำอย่างแท้จริงสำหรับคลินิกแรก
หากครั้งนี้เป็นซูเจ๋อ หรืออาจจะเป็นศิษย์คนใดคนหนึ่งของเขา ชัยชนะคงไม่สร้างความฮือฮาเช่นนี้ เพราะชื่อเสียงของอี้เจินถังก็อยู่ที่นั่น ไม่ใช่แค่ซูเจ๋อเท่านั้น แต่แม้แต่ศิษย์ของเขาเอง การเอาชนะศิษย์ใหม่จากที่อื่นก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ
แต่เย่ห่าวซวนนั้นแตกต่างออกไป คุณรู้ไหม เขาเพิ่งเริ่มเรียนรู้ได้ไม่นานนี้เอง เขาได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายและตบหน้าฮัวเหรินตัง นี่เป็นข่าวดีสำหรับอี้เจินถัง
เพราะนับจากนี้เป็นต้นไป อี้เจินถังจะยืนหยัดได้อย่างสง่างามยิ่งขึ้น เหล่าศิษย์ของพวกเขาสามารถกล่าวกับทุกคนได้ว่า “ดูสิ พวกเราศิษย์รุ่นเยาว์ที่เพิ่งเริ่มเรียนวิชาแพทย์ จะสามารถท้าทายฮัวเหรินถัง ซึ่งว่ากันว่าเป็นลูกหลานของฮัวโต่วได้ เรายังจำเป็นต้องตั้งคำถามถึงทักษะการแพทย์ของพวกเขาอีกหรือ?”
“นี่คือสถานีวิทยุบีบีซีในแมกนีเซียม คุณหมอเย่ที่รัก ช่วยเล่าความรู้สึกเกี่ยวกับชัยชนะของคุณให้เราฟังหน่อยได้ไหมครับ” เหลียงเฟิงแกล้งทำเป็นสัมภาษณ์เย่ห่าวซวนขณะถือไม้กวาด
“เลิกยุ่งแล้วไปกวาดพื้นซะ ฮ่าๆ น้องชายของเราเป็นลูกผู้ชายตัวจริงที่ไม่เคยเปิดเผยหน้า” จื่อเย่พูดพร้อมรอยยิ้ม
“ผมตั้งตารอที่จะได้เห็นสีหน้าของพวกนั้นวันนี้เลย ฮ่าๆ ผมว่าฉากที่น้องเราชนะคงเท่มากเลยนะ” จื้อไป๋หัวเราะ