by เมื่อโจวเฟิงพูดจบ ชายทั้งสามก็เคลื่อนไหวแทบจะพร้อมกัน อาวุธในมือของพวกเขาคือดาบปลายปืนมิตซูบิชิ มีดสั้นทหาร และมีดสั้นตามลำดับ ยิ่งไปกว่านั้น ชายทั้งสามคนนี้เป็นนักฆ่าอย่างแท้จริง การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วและเฉียบคม พวกเขาโจมตีโดยไม่คิดอะไรเลย พวกเขาโจมตีได้เกือบจะเหมือนที่คิด
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสามยังล้อมเย่ห่าวซวนไว้แน่น มีดสั้นในมือของพวกเขาเกือบจะโจมตีเย่ห่าวซวนพร้อมกัน ไม่เพียงเท่านั้น มีดสั้นของพวกเขายังเล็งไปที่จุดสำคัญของเย่ห่าวซวนอีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ทำให้เย่ห่าวซวนสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว เขาจะไม่ตายอย่างรวดเร็ว เพราะโจวเฟิงกล่าวว่าเขาต้องการทรมานเย่ห่าวซวนจนตาย
ดูเหมือนว่าเย่ห่าวซวนกำลังจะตกอยู่ภายใต้อาวุธของชายทั้งสามคน แต่ในขณะนี้ ดวงตาของชายทั้งสามคนพร่ามัว และเย่ห่าวซวนก็หายไปจากสายตาของพวกเขาทันที
ชายทั้งสามคนดึงมีดสั้นในมือกลับอย่างกะทันหัน หากพวกเขาไม่รีบตอบโต้ พวกเขาทั้งสามคนคงทำร้ายเพื่อนร่วมทีมของฝ่ายตรงข้ามอย่างแน่นอน
ทั้งสามคนตกตะลึงไปพร้อมๆ กัน ต่างตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเย่ห่าวซวนหายตัวไปอย่างกะทันหัน
โชคดีที่ทั้งสามคนตอบสนองอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นพวกเขาก็หันกลับไป เห็นเย่ห่าวซวนยืนอยู่ข้างหลังพร้อมรอยยิ้ม ยังคงกอดหญิงสาวที่หมดสติไว้ในอ้อมแขน
การเคลื่อนไหวของเย่ห่าวซวนนั้นไม่เร็วนัก แต่ตำแหน่งของเขากลับแปลกมาก แม้ว่าคนทั้งสามจะล้อมเขาไว้แน่น แต่เขาก็สามารถหาช่องว่างเพื่อแหกวงล้อมของพวกเขาได้เสมอ
“งั้นเขาก็เป็นนายลับๆ สินะ ไม่แปลกใจเลยที่เขากล้ายุ่งเรื่องของเจ้านายฉัน คุณเอ็ม” โจวเฟิงเยาะเย้ยพลางชี้ไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “ฆ่ามันซะ”
เย่ห่าวซวนค่อยๆ วางมือลงบนที่ที่นุ่มกว่า เขายืดตัวขึ้นและยืดกล้ามเนื้อ จากนั้นก็จ้องมองโจวเฟิงแล้วพูดว่า “ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่พอเธอชี้มาที่ฉัน ฉันอยากจะฉีกนิ้วเธอออก”
“ฮ่าๆ เพื่อนตลก ฉันคิดว่าฉันเสียเวลากับคุณมากเกินไปแล้ว” โจวเฟิงโบกมือ สูบซิการ์เข้าลึกๆ จากนั้นก็โยนซิการ์ในมือลงพื้น
ฆาตกรทั้งสามคนนี้ติดตามเขามาเป็นเวลานาน และทุกครั้งที่เจ้านายของพวกเขาเคลื่อนไหวเช่นนี้ พวกเขาก็รู้ว่าเขาเริ่มใจร้อนขึ้นเล็กน้อย
ชายที่ถือดาบปลายปืนมิตซูบิชิตะโกนเสียงดัง จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว กระโดดขึ้น หมุนตัวอย่างสวยงามในอากาศ จากนั้นก็แทงหน้าอกของเย่ห่าวซวนด้วยดาบปลายปืนในมือของเขา
เย่ห่าวซวนจ้องมองชายคนนี้อย่างใกล้ชิด ซูเจ๋อกล่าวว่าเขาเคยมีทะเลฉีมาก่อน และน่าจะเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด ทะเลฉีของเขาจึงถูกทำลาย และพลังที่แท้จริงทั้งหมดก็สูญหายไป
แม้ซูเจ๋อจะบอกว่ายังมีพลังปราณแท้จริงอยู่ในกาย แต่พลังปราณนั้นก็อ่อนมาก อย่างไรก็ตาม นับว่าหายากมากแล้ว เพราะซูเจ๋อไม่เคยเห็นใครที่ยังคงมีพลังปราณแท้จริงอยู่ในกายหลังจากทะเลปราณถูกทำลาย
ในอดีตเขาเคยเป็นปรมาจารย์ แต่นั่นก็เป็นเพียงอดีตไปแล้ว เย่ห่าวซวนไม่แน่ใจว่าตอนนี้เขาจะเอาชนะคนได้กี่คนเพียงลำพัง เมื่อเผชิญหน้ากับคนทั้งสามคนนี้ เขาทำได้เพียงพึ่งพาปฏิกิริยาของตัวเองในการตอบสนอง
ทันใดนั้น เย่ห่าวซวนก็เคลื่อนไหว ความเร็วของเขาไม่ได้เร็วนัก แต่มั่นคง แทนที่จะถอยกลับ เขากลับพุ่งเข้าหาชายตรงหน้า ร่างนั้นวาบหวิว และเสียง “ฟู่” เบาๆ ดังขึ้น พร้อมกับเลือดที่พุ่งออกมา ร่างทั้งสองประสานกัน
เย่ห่าวซวนคลายมือขวาออก ดาบปลายปืนในมือร่วงลงพื้น ฆาตกรกรีดร้อง เสียงกรีดร้องประหลาดค่อยๆ เปลี่ยนไป จากนั้นเขาก็ล้มลงกับพื้นและพยายามก้าวไปข้างหน้า
ดาบปลายปืนในมือของเขาถูกเย่ห่าวซวนกระชากออกไปอย่างไม่สามารถอธิบายได้ ขณะเดียวกัน เมื่อทั้งสองสบตากัน เย่ห่าวซวนก็แทงต้นขาของอีกฝ่ายด้วยความเร็วสูงมาก บัดนี้กระดูกขาของชายผู้นั้นกลายเป็นรู คงจะแปลกถ้าเขาไม่กรีดร้องออกมา
“ฆ่า…” อีกสองคนมองเย่ห่าวซวนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ทั้งคู่เคลื่อนไหวพร้อมกัน ทั้งคู่เป็นที่รู้จักกันดีในโลกแห่งการสังหาร การเคลื่อนไหวของทั้งคู่ถูกยกย่องว่าเป็นฝีมือระดับปรมาจารย์ ไม่ว่าจะความเร็วหรือด้านอื่นๆ
ทันใดนั้น คมมีดก็วาบขึ้น ฆาตกรถือมีดกรีดร้องพลางใช้มือปิดแขนตัวเองไว้ แขนขวาของเขามีเพียงเอ็นที่เชื่อมต่อกับไหล่ และถูกตัดขาดด้วยมีดของเขาเองใต้ไหล่ หากขยับแม้แต่นิดเดียว แขนก็จะหลุดออกไป
หลังจากแทงมีดสั้นเข้าที่ต้นขาของฆาตกรคนสุดท้าย เย่ห่าวซวนก็ขมวดคิ้ว จริงๆ แล้วเขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับสิ่งที่เห็น เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองจะเปื้อนเลือดได้ขนาดนี้
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาลงมือปฏิบัติ เขาไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย ถึงแม้ว่าบาดแผลเลือดอาบที่ใบหน้าของคนทั้งสามตรงหน้าจะเกิดจากตัวเขาเอง แต่เย่ห่าวซวนกลับไม่รู้สึกอึดอัด ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นคนขายเนื้อ
“เจ้าเป็นใคร? เจ้าร่วมมือกับผู้หญิงคนนี้หรือ?” สีหน้าของโจวเฟิงเริ่มจริงจังขึ้น ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าเย่ห่าวซวนเป็นคนเอาแต่ใจ เขาถอยห่างออกมาหนึ่งก้าวพลางคิดหาทางรับมือ
“ไม่ ฉันเป็นแค่คนเดินผ่านไปผ่านมา” เย่ห่าวซวนเน้นย้ำ “จริงๆ แล้วฉันเป็นแค่คนดูเฉยๆ”
“แล้วเจ้ารู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?” โจวเฟิงยังคงไม่เชื่อคำพูดของเย่ห่าวซวน เขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ไม่มีใครกล้าเข้ามายุ่งเรื่องของข้า”
เขาพูดถูก ในย่านไชน่าทาวน์แห่งนี้ ไม่มีใครกล้ายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเขาเลย เพราะคุณเอ็มยืนอยู่ข้างหลังเขา คุณเอ็มเป็นบุคคลลึกลับมาก ทุกคนรู้จักเขาเพียงแค่ตอนที่ได้ยินชื่อเขาเท่านั้น ที่จริงแล้ว หลายคนไม่เคยเห็นเขาเลยด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม นายเอ็ม เป็นที่รู้จักดีในหมู่คนในแวดวง เนื่องจากเขาเป็นบุคคลในตำนานของชุมชนชาวจีนทั่วประเทศ
“ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคุณ ฉันแค่อยากช่วยเพื่อนร่วมชาติคนหนึ่ง” เย่ห่าวซวนยิ้มและชี้ไปที่หญิงสาวพลางพูดว่า “ฉันเห็นความอยุติธรรมและมาช่วยเธอ”
“เจ้าเจอเรื่องใหญ่แล้ว” โจวเฟิงจ้องมองเย่ห่าวซวน เขามั่นใจว่าเย่ห่าวซวนไม่รู้เรื่องราวภายใน เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงไล่ตามหญิงสาวคนนี้
“แล้วไงต่อ?” เย่ห่าวซวนยกคิ้วขึ้น
“ถ้าฉันเป็นคุณ ปล่อยผู้หญิงคนนั้นลงแล้วออกไปทันที” โจวเฟิงมองไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันจะแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นในคืนนี้ก็ได้”
“ฉันไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ครึ่งๆ กลางๆ” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “ฉันจะช่วยผู้หญิงคนนี้แน่นอน…”
เย่ห่าวซวนไม่รู้ว่าอารมณ์ของเขามีมาแต่กำเนิดหรือไม่ และเขาไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้เขาเป็นคนอย่างไร แต่เขารู้สึกว่าเขาไม่มีนิสัยชอบละทิ้งผู้หญิง
“ทำไมเจ้าถึงอยากช่วยนาง? ถ้านางเป็นคนไม่ดีล่ะ?” โจวเฟิงรู้สึกว่าเย่ห่าวซวนนั้นรับมือได้ยากยิ่ง เมื่อคิดถึงผลที่ตามมาของความล้มเหลวในภารกิจ เขารู้สึกหวาดกลัวจนพูดไม่ออกเลย
“ฉันทำสิ่งต่างๆ ตามความชอบของฉัน ไม่ใช่เพราะถูกหรือผิด” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างใจเย็น “นอกจากนี้ ฉันไม่เชื่อว่าถ้ากลุ่มคนชั่วร้ายไล่ล่าผู้หญิง แล้วผู้หญิงคนนั้นจะเป็นคนเลว…”
“เจ้าต้องการอะไร” โจวเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงประนีประนอม ภารกิจนี้ไม่มีทางล้มเหลว และเขาไม่มีทางสูญเสียหญิงสาวคนนี้ไปได้ ไม่เช่นนั้น เขาคงไม่รู้จะเผชิญหน้ากับคุณเอ็มอย่างไร เมื่อคิดถึงกลยุทธ์ของคู่ต่อสู้ เขารู้สึกเหมือนกำลังเข้าสู่สงครามเย็น
ยิ่งไปกว่านั้น เด็กสาวคนนี้ไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยได้ง่ายๆ เราพยายามอย่างหนักเพื่อจับเธอ แต่คืนนี้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้น ถ้าเราปล่อยเธอไปวันนี้ เราคงเจอปัญหาไม่รู้จบแน่ๆ
“ฉันอยากพาเธอไป มีปัญหาอะไรไหม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ผมไม่เห็นด้วย” โจวเฟิงส่ายหัว “เว้นแต่ว่า…”
“เว้นแต่ว่าฉันจะก้าวข้ามคุณไป?” ทันใดนั้น เย่ห่าวซวนก็คว้าคอเสื้อของโจวเฟิงและดึงลงอย่างแรง
ปัง… ศีรษะของโจวเฟิงแนบชิดกับพื้นคอนกรีต ดวงตาของเขาพร่ามัว ล้มลงกับพื้น พูดไม่ออก
เย่ห่าวซวนหันหลังกลับและเดินไปหาหญิงสาว
แต่ในขณะนั้นเกิดเสียงปืนดังขึ้นและกระสุนปืนก็ตกลงไปทางด้านขวาของเขา
เมื่อเขาหันกลับไป เขาก็เห็นโจวเฟิงที่เพิ่งหมดสติอยู่บนพื้น กำลังพยายามลุกขึ้นอีกครั้ง โดยมีปืนที่มีควันอยู่ในมือ
เย่ห่าวซวนหัวเราะเยาะ หันหลังกลับแล้วเดินกลับไป ยื่นมือออกไปสะบัดมีดสั้นสองเล่มออกจากร่างของโจวเฟิง มีดสั้นสองเล่มแทงทะลุฝ่ามือของโจวเฟิงจนเกิดเสียงฟู่สองเสียง
“อ่า…” โจวเฟิงร้องเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนา จากนั้นเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรงโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เย่ห่าวซวนเดินไปที่ข้างหญิงสาว ยื่นนิ้วออกไปสัมผัสร่างกายของเธอ และหญิงสาวก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น
“พาฉันไปที่โรงแรม… ไม่นะ ไม่ต้องไปโรงพยาบาล” หญิงสาวคว้าตัวเย่ห่าวซวนและพูดอย่างพยายาม
โชคดีที่โรงแรมแห่งหนึ่งยังไม่เต็ม เย่ห่าวซวนจึงรับเธอเข้าไปและจองห้องพัก เจ้าของโรงแรมเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเช็คอินเข้าห้องพักตอนดึก จึงแนะนำดูเร็กซ์ให้เย่ห่าวซวนอย่างกระตือรือร้น แต่เย่ห่าวซวนปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
ล้อเล่นนะ ฉันไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดว่าฉันเป็น
บรรยากาศในโรงแรมค่อนข้างดี เย่ห่าวซวนวางหญิงสาวลงบนเตียงและวัดชีพจร คิ้วขมวดเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่าหญิงสาวกำลังทรมานจากอุณหภูมิที่สลับร้อนและเย็น และกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างมาก
เธอคงเคยติดพิษหวัดมาก่อน แต่ระหว่างการจับกุม เธอกลับได้รับยาพิษน่ารังเกียจ โชคดีที่เธอยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนและรอดชีวิตมาได้ ไม่เช่นนั้นเธอคงล้มลงไปแน่
เย่ห่าวซวนฝังเข็มให้เธอ เด็กสาวค่อยๆ ตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่เธอเห็นคือเย่ห่าวซวนที่ไม่คุ้นเคย เธอลุกขึ้นนั่งทันทีและพยายามฝืน แต่แล้วแขนขาของเธอก็อ่อนแรงลง เธอล้มลงอย่างหนักบนเตียง
“ข้าเคยพูดไปแล้ว ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้าย” เย่ห่าวซวนพูดอย่างใจเย็น “และเจ้าไม่จำเป็นต้องขัดขืนรุนแรงเช่นนั้น ตอนนี้เจ้าบาดเจ็บสาหัส”
“คนพวกนั้น…พวกเขาทำอะไรกับฉัน” หญิงสาวหลับตาลงเพื่อสงบสติอารมณ์ จากนั้นจึงลืมตาขึ้นและถาม
“เจ้าคงโดนพิษหวัด แล้วโดนชายไร้ยางอายคนนั้นวางยาแน่ๆ ยานี้แรงมาก เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่เจ้ารอดชีวิตมาได้” เย่ห่าวซวนพูดพลางเหลือบมองหญิงสาว