by ฮวาเยว่รู้สึกว่าฤดูใบไม้ผลิของเขามาถึงแล้ว เขารู้สึกว่าผู้หญิงตรงหน้าเขาแตกต่างจากผู้หญิงคนอื่น เธอมั่นคง ไม่เหลวไหล มีทั้งเกียรติและศักดิ์ศรีในตัวเธอ ไม่ว่าเรื่องจะใหญ่โตแค่ไหน สีหน้าของเธอกลับไม่เคยสงบนิ่งเช่นนั้น
“นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำ ข้าสามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดชีวิต” ฮวาเยว่ยิ้ม ความหมายของคำพูดของเขานั้นชัดเจนอยู่แล้ว
ทันใดนั้น ชายหนุ่มที่เพิ่งจากไปก็พึมพำเบาๆ ว่า “เขาก็แค่คนพิการไม่ใช่เหรอ? เขามีอะไรดีนักหนา? บ้าเอ๊ย ก็แค่คลับโทรมๆ น่ะ ในเมืองหลวงมีเยอะแยะ ฉันไม่ได้แม้แต่จะมาที่นี่ด้วยซ้ำ”
บาร์ในคลับก็ค่อนข้างเสียงดังอยู่แล้ว และคนพวกนี้ก็พูดกันด้วยเสียงที่เบามาก ดังนั้น Hua Yue จึงไม่น่าจะได้ยิน
แต่สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือคำว่า “พิการ” เข้าถึงหูของฮัวเยว่ได้อย่างชัดเจน
รอยยิ้มบนใบหน้าของฮัวเยว่ค่อยๆ เลือนหายไป เขาพูดกับบาร์เทนเดอร์สาวอย่างใจเย็นว่า “รอสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมกลับมา”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและดีดนิ้วไปที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนที่อยู่ที่ประตู
ผู้คนที่หน้าประตูเข้าใจดี ยามรักษาความปลอดภัยร่างกำยำสองนายรุมล้อมชายหนุ่มทั้งซ้ายและขวา ทันใดนั้นก็มีกลุ่มบอดี้การ์ดออกมาล้อมประตูอย่างแน่นหนา
“คุณ…คุณอยากทำอะไร” ชายหนุ่มหลายคนตื่นตระหนก ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพลย์บอยและมีฐานะ แต่ที่นี่คือริเวอร์ไซด์คลับ และไม่ใช่ทุกคนที่จะทนความโกรธแค้นที่นี่ได้
“เมื่อกี้ใครพูดคำว่า ‘พิการ’ กันเนี่ย?” ฮวาเยว่เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนอาบไล้ไปด้วยสายลมฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเขาเอ่ยคำว่า ‘พิการ’ น้ำเสียงของเขาก็ดูเบาบางลงมากเช่นกัน
“ไม่… ไม่นะ คุณหัว คุณคงได้ยินผิด” ชายหนุ่มที่ชื่อซูฝืนยิ้ม ใบหน้าของเขาดูซีดเล็กน้อย
“ฮ่าๆ ถึงแม้ฉันจะขาเป๋ แต่ฉันไม่ได้หูหนวก” ฮวาเยว่ยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “ฉันค่อนข้างจะอ่อนไหวกับคำว่า ‘พิการ’ มาก ดังนั้นตราบใดที่คุณพูดออกมา ฉันก็จะได้ยินอย่างแน่นอน”
“ขอถามอีกครั้ง ใครพูดคำสองคำนี้เมื่อกี้ เป็นคุณหรือ” ฮวาเยว่จ้องมองชายหนุ่มที่ชื่อซู
“ไม่ใช่ฉันแน่นอน” ชายหนุ่มนามสกุลซูพยายามสงบสติอารมณ์ แต่ใบหน้าของเขากลับซีดลงเรื่อยๆ
เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อย เสียหน้าบ้างก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่ไอ้โรคจิตนั่นไม่ยุ่งกับเขา ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อย ทำไมเขาต้องใจร้ายและด่าว่าคนพิการก่อนจะจากไปด้วยนะ
“ฮ่าๆ ฉันพูดไปงั้นแหละ ถึงฉันจะขาเป๋ แต่ฉันก็หูหนวกไม่ใช่เหรอ” ฮวาเยว่มองชายหนุ่มด้วยสีหน้าขี้เล่น เขาพูดเบาๆ ว่า “ถ้าเธอยอมรับตอนนี้ ฉันก็จะปล่อยเธอไป”
“ไม่จริง ไม่เด็ดขาด” ชายหนุ่มเป็นคนหัวแข็งมาก เขาคิดว่าตราบใดที่เขาไม่ยอมรับ ฮวาเยว่ก็คงทำอะไรเขาไม่ได้ เพราะถึงแม้เจ้า ฮวาเยว่ จะมีอำนาจมากเพียงใด เจ้าก็ยังต้องทำธุรกิจอยู่ดี จริงไหม?
“คุณแน่ใจเหรอ” รอยยิ้มบนใบหน้าของฮัวเยว่ยิ่งเข้มข้นมากขึ้น
“ฉัน… แน่ใจ” ชายหนุ่มกัดฟัน
ปัง……
ทันทีที่ฮัวเยว่พูดจบ ขาโลหะอันชาญฉลาดของฮัวเยว่ก็เหยียดออก เตะชายหนุ่มเข้าที่หว่างขา ชายหนุ่มกรีดร้องและถูกฮัวเยว่เตะห่างออกไปหลายเมตร
หลังจากล้มลงกับพื้น เขาก็เอามือปิดขาแล้วบิดตัวไปมาบนพื้น เขาเจ็บปวดมากจนกรีดร้องไม่ออก
ไม่มีใครรู้ว่าการเตะของฮัวเยว่จะรุนแรงขนาดไหน เพราะขาของฮัวเยว่เป็นขาเทียมที่พัฒนามาจากเทคโนโลยีแมกนีเซียมล่าสุด มันไม่เพียงแต่สามารถทดแทนขาเทียมของมนุษย์ได้เท่านั้น แต่ยังทำให้ขาเทียมนั้นออกแรงได้อย่างรุนแรงอีกด้วย การเตะครั้งนี้เกือบจะทำให้ลูกอัณฑะของชายหนุ่มหัก
หัวเยว่รับประกันได้ว่าหลังจากการเตะครั้งนี้ ผู้ชายคนนี้จะไม่สนใจการพบปะผู้หญิงอีกต่อไปในอนาคต
แต่มันสำคัญตรงไหนกัน? ฮวาเยว่เกลียดคนเห็นแก่ตัวแบบนี้ที่สุด ถ้าเขายอมรับผิดอย่างจริงใจและขอโทษ เรื่องแบบนี้คงไม่เกิดขึ้น
“เป็นคุณใช่ไหม” ฮวาเยว่เดินไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มและจ้องมองไปที่ชายหนุ่ม
แต่ชายหนุ่มก็เจ็บปวดมากจนพูดไม่ออก เขาขดตัวเป็นลูกบอล จับขาตัวเองไว้
“บอกข้าสิ…เจ้าเป็นเจ้า?” จู่ๆ ฮวาเยว่ก็คำรามออกมา เขายกขาเทียมขึ้นเตะชายคนนั้นอย่างแรง ไม่ใช่ทุกคนที่จะทนขาที่ทำจากโลหะผสมนี้ได้ และขาเทียมนี้ก็สามารถปรับได้ตามกำลังของแต่ละคน และทุกการเตะจะออกแรงเต็มที่
หลังจากเตะเพียงไม่กี่ครั้ง ชายหนุ่มก็กำลังจะตายแล้ว
ฮวาเยว่ไม่หยุดจนกระทั่งชายคนนั้นกลอกตาไปมา ในช่วงเวลานั้นไม่มีใครกล้าหยุดเขาเลย คิดดูสิ ใครจะกล้าหยุดคนโรคจิตได้ลงกัน
โดยเฉพาะเพื่อนสองคนของชายหนุ่ม พวกเขารู้สึกหวาดกลัวพฤติกรรมของฮัวเยว่ พวกเขาสาบานว่าจะอยู่ห่างจากฮัวเยว่และจะไม่เข้าคลับริเวอร์ไซด์อีก
“ลากเขาออกไป” ฮวาเยว่เห็นว่าชายคนนั้นเกือบตายและสิ้นลมหายใจ เขาจึงโบกมือและมีคนสองคนเข้ามาลากชายหนุ่มออกไปทันที
สิ่งที่เหลืออยู่ในที่เกิดเหตุคือกองเลือด แต่พนักงานเสิร์ฟก็เข้ามาทันทีพร้อมไม้ถูพื้นและน้ำ และทำความสะอาดพื้นอย่างทั่วถึง
“ขอโทษที ฉันเสียสติไปแล้ว” หลังจากระบายความโกรธออกมา ฮวาเยว่ก็ทำสีหน้าเรียบเฉย โบกมือให้ทุกคนและพูดว่า “คืนนี้ทุกคนได้กินฟรีนะ”
“จงเจริญฮัวเส้า จงเจริญฮัวเส้า”
ฉากดังกล่าวมีชีวิตชีวาขึ้นทันที และผู้คนบางส่วนที่ต้องการออกไปเพราะเหตุการณ์นี้กลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“ฮ่าๆ อารมณ์ของคุณแย่ลงเรื่อยๆ” ขณะที่ฮัวเยว่กำลังจะออกไป ก็มีเสียงดังมาจากด้านหลังเขา
“นายเย่?” Hua Yue หันกลับมาและเห็น Ye Haoxuan ยืนอยู่ข้างหลังเขา
“ฮ่าๆ คุณชายเย่กลับมาปักกิ่งเมื่อไหร่กัน? เขาไม่ได้แจ้งให้ข้าทราบเลยด้วยซ้ำ เพื่อที่จะได้เตรียมสถานที่ต้อนรับเขาไว้ดีๆ” ฮวาเยว่หัวเราะ
“ฉันเพิ่งกลับมา ดังนั้นฉันจึงมาพบคุณก่อน” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “ช่วงนี้ที่นี่ก็สบายดี”
“ไม่เลว” ฮวาเยว่พยักหน้าแล้วกล่าว “หยูเฟิงไปเที่ยวต่างประเทศกับภรรยา ปักกิ่งไม่มีอะไรใหญ่โตเลย ฮ่าฮ่า ดีใจที่คุณชายเยว่กลับมาแล้ว ท่านน่าจะอยู่ปักกิ่งต่ออีกสักสองสามวัน ไม่งั้นข้าคงเบื่ออยู่คนเดียว” ฮวาเยว่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“อีกไม่นานเจ้าก็จะไม่เบื่ออีกต่อไปแล้ว” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ข้ามาทำอะไรสักอย่าง แล้วข้าจะออกเดินทาง การเดินทางนี้เลื่อนไม่ได้แล้ว”
“คุณชายเย่เป็นคนยุ่งมาก น่าเสียดายที่ผมไม่เข้าใจศาสตร์การแพทย์แผนจีน ไม่งั้นผมคงติดตามคุณชายเย่ไปส่งเสริมศาสตร์การแพทย์แผนจีนแน่ๆ” ฮวาเย่ยิ้มอย่างขมขื่น แล้วพูดว่า “คุณชายเย่ มีอะไรจะคุยกับผมไหมครับ?”
“ไปหาที่เงียบๆ กันเถอะ ฉันมีเซอร์ไพรส์จะให้เธอ” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อย
“เซอร์ไพรส์เหรอ?” ฮวาเยว่มองเย่ห่าวซวนด้วยความสับสน แม้จะไม่ค่อยเข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่าเซอร์ไพรส์คืออะไร เขาก็พยักหน้า หันไปถามพนักงานเสิร์ฟให้หาห้องส่วนตัวที่สว่างไสว
“คุณเย่ ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาได้เลย” ในกล่อง ฮวาเย่รินไวน์ให้เย่ห่าวซวนหนึ่งแก้ว
“ฉันจำได้ว่าฉันบอกว่าฉันสามารถรักษาขาของคุณได้” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาและจิบ
“หรือว่า… คุณชายเย่ได้พบสมบัติที่หายไป?” ฮวาเยว่ประหลาดใจ เขาลุกขึ้นยืนทันที รินไวน์ลงบนโต๊ะจนเต็มแก้ว
“ฮ่าๆ อย่าตื่นเต้นไปเลย” เย่ห่าวซวนพูดพร้อมรอยยิ้ม “การเปลี่ยนแขนขาที่หักไม่ใช่เรื่องยากสำหรับข้าเลย เพียงแต่ข้าเคยขาดสมบัติหายากไปบ้าง แต่โชคดีที่ข้าเจอมันแล้ว”
“พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้คุณชายเย่สามารถต่อขาคู่หนึ่งให้ข้าได้แล้วใช่ไหม” ฮวาเย่กล่าวอย่างมีความหวัง
“พูดแบบนั้นก็ได้” เย่ห่าวซวนพยักหน้าเล็กน้อย “ตอนนี้ ฉันสามารถช่วยให้คุณมีขาคู่ใหม่ได้แล้ว ต่อไปนี้ คุณไม่ต้องใส่ขาเทียมพวกนี้อีกต่อไปแล้ว”
ฮวาเยว่อยากจะร้องไห้ เขาแทบจะร้องไห้ออกมาดังๆ เลยทีเดียว
เขาจะไม่ตั้งคำถามต่อคำพูดของเย่ห่าวซวน เพราะตอนนี้เย่ห่าวซวนไว้วางใจเขาอย่างเต็มเปี่ยม และไม่จำเป็นที่เย่ห่าวซวนจะต้องโกหกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้
เมื่อมองย้อนกลับไปหกเดือนที่ผ่านมา ฮวาเยว่รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน นับตั้งแต่ครั้งที่เขาสูญเสียขาไป ไปจนถึงการถูกครอบครัวขับไล่ ไปจนถึงความสำเร็จในการก้าวขึ้นสู่อำนาจ และการขจัดอุปสรรคเหล่านั้น สิ่งที่เขาประสบระหว่างทางนั้นไม่อาจบรรยายได้ด้วยคำว่า “ความผันผวน”
เย่ห่าวซวนบอกว่าเขาสามารถรักษาขาของเขาได้ นับตั้งแต่หัวเย่เริ่มติดตามเย่ห่าวซวน เขาก็เชื่อมั่นในตัวเย่ห่าวซวนอย่างไม่มีเงื่อนไข เขาเชื่อว่าเย่ห่าวซวนสามารถทำตามที่เขาพูดได้อย่างแน่นอน แต่เย่ห่าวซวนต้องการเพียงเวลาเท่านั้น
แต่เขาไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้ ในเวลาเพียงครึ่งปี เย่ห่าวซวนก็ทำตามสัญญา เขาพบวิธีที่จะเชื่อมต่อแขนขาที่หักของเขาได้สำเร็จ นี่เป็นความสุขอย่างยิ่งสำหรับฮัวเยว่ ตราบใดที่ขาของเขายังคงฟื้นตัวได้ เขาขอสละทุกอย่างเพื่อแลกกับสิ่งนี้
แม้ว่าขาเทียมของเขาจะสามารถทดแทนการเดินของคนปกติได้ แต่เขากลับรู้สึกได้ถึงความรู้สึกแปลกๆ เสมอ แม้ว่าตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งขึ้นและไม่มีใครกล้าพูดอะไรกับเขาต่อหน้า แต่เขากลับรู้สึกได้ว่ามีคนกำลังชี้นิ้วมาที่เขาลับหลังอยู่เสมอ
มันเป็นของปลอม และไม่มีความรู้สึกถึงความเป็นจริงที่เกิดจากการเชื่อมโยงกันด้วยเนื้อและเลือด
“เป็นไปได้ไหม…ตอนนี้?” ฮวาเยว่พูดอย่างตื่นเต้น
“เมื่อไหร่ก็ได้” เย่ห่าวซวนหยิบสิ่งที่ดูเหมือนรากบัวออกมาแล้วพูดว่า “นี่คือรากบัวเหยาฉือที่ข้าเจอในดินแดนพิเศษแห่งหนึ่งทางตะวันตกของหูหนาน มันเป็นสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์ เมื่อใช้สิ่งนี้ ขาของเจ้าจะงอกกลับมาทันที”
“จริงเหรอ? งั้นเริ่มกันเลยเถอะ ท่านเย่ ถ้ามีผลข้างเคียงอะไรก็บอกข้าได้นะ ข้าจะได้เตรียมใจไว้”
“ไม่เป็นไร นั่งบนโซฟาไปเถอะ” เย่ห่าวซวนยิ้มจางๆ เขาเข้าใจความรู้สึกทั้งประหลาดใจและกังวลของฮัวเยว่
“โอเค” หัวเยว่พยักหน้าด้วยความตื่นเต้น แล้วเขาก็เดินไปที่โซฟาแล้วนั่งลง
เย่ห่าวซวนกลั้นหายใจ สูดหายใจเข้าลึกๆ ตะโกนเสียงดังลั่น ก่อนจะชี้ไปข้างหน้า ชั่วขณะหนึ่ง อักษรตราทองคำขนาดใหญ่ก็ลอยออกมาจากนิ้วมือของเขา จารึกทองคำปกคลุมไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว สัญลักษณ์ลึกลับและคำที่เข้าใจยากทำให้ห้องดูลึกลับอย่างยิ่ง