by “ฮ่าฮ่า มาเลย” เย่เหลียนเฉิงยิ้มอย่างแปลก ๆ แล้วจู่ ๆ ก็สวมชุดคลุมสีดำที่เพิ่งถอดออก จากนั้นก็หายไปจากสายตาของเย่ห่าวซวนและหลี่หยานซินทันที
“เจ้านี่จะหายตัวได้ไหม?” ทั้งสองตกตะลึงเล็กน้อย
ทันใดนั้น เย่ห่าวซวนก็ชักดาบกลับหลังอย่างกะทันหัน ดาบของเขารวดเร็วมาก เขาใช้พลังทั้งหมดที่มี ลมเบื้องหน้าบิดเบี้ยว ทันใดนั้นร่างของเย่เหลียนเฉิงก็ปรากฏขึ้นในอากาศ
ดาบของเย่ห่าวซวนถูกแทงเข้าที่หน้าอกของเขาโดยบังเอิญ เย่เหลียนเฉิงขมวดคิ้ว ก่อนจะผ่อนคลายลง ร่างของเขาหายไปในอากาศอีกครั้ง
เย่ห่าวซวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เย่เหลียนเฉิงไม่อาจหนีจากไท่ฉางของเขาได้ เขานำไท่ฉางกลับมา และพบว่าไม่มีเลือดติดอยู่บนไท่ฉางสีดำ ร่างกระบี่สีเขียวเข้มเปล่งแสงระยิบระยับเล็กน้อยภายใต้แสงดาวประดับไข่มุกในอากาศ
“ไม่ มีบางอย่างไม่ถูกต้อง” เย่ห่าวซวนส่ายหัวเล็กน้อย
“คุณพูดอะไรผิด” หลี่หยานซินถาม “ครั้งนี้รูปร่างหน้าตาของเย่เหลียนเฉิงดูแตกต่างไปจากครั้งที่แล้วเล็กน้อย”
“จริงสิ พวกมันต่างกันมาก” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “ตอนที่เครื่องบินตก เขาก็ถูกระเบิดจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะกลับชาติมาเกิดใหม่ตอนนี้ แม้จะมีเทคโนโลยีขั้นสูงสุด ถึงแม้ว่ามุรามาสะจั่วฝูจะยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ไม่สามารถประกอบร่างเขาขึ้นมาใหม่ได้”
“แต่คนที่อยู่ตรงหน้าฉันก็คือเธออย่างชัดเจน” จู่ๆ หลี่หยานซินก็ก้าวไปข้างหน้า ฝ่ามือขวาของเธอกลับกลายเป็นฝ่ามือ ลูกปัดพุทธศาสนาที่ข้อมือของเธอสว่างขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ตบไปข้างหน้าด้วยฝ่ามือข้างหนึ่ง
ขณะที่ลูกปัดพุทธที่ข้อมือขวาของเธอส่องสว่างขึ้นทีละเม็ด เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นในอากาศ และชายคนหนึ่งก็ถูกกระแทกอย่างแรง ร่างกายของเขาสั่นอย่างรุนแรงและล้มลงกับพื้น
“นี่ไม่ใช่เย่เหลียนเฉิง” หลี่เหยียนซินเข้าใจทันที “ชายผู้นี้ทอความฝัน และคุณกับฉันได้เข้าไปในนั้นโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง”
“ฮ่าฮ่า ที่ข้าพูดก็คือ เย่เหลียนเฉิงไม่มีทางฟื้นคืนชีพได้หรอก” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขาเดินไปหาหลี่เหยียนซิน จ้องมองชายชุดดำที่นอนอยู่บนพื้นแล้วพูดว่า “มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถร่ายมนตร์ฝันให้ทั้งเหยียนซินและข้าหลงใหลได้”
“ฮ่าฮ่า เย่ห่าวซวน พลังของผู้หญิงที่นั่งข้างๆ เจ้าก็พัฒนาขึ้นด้วย” ชายในชุดคลุมสีดำลุกขึ้นยืนและถอดชุดคลุมสีดำออกอีกครั้ง ใบหน้าญี่ปุ่นที่น่ารังเกียจปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาทั้งสอง
“มิตซุย คามิโอะ?” เย่ห่าวซวนตกตะลึง: “คุณไม่ควรเป็นผู้ขโมยความฝันเหรอ?”
“ใช่ ข้าคือผู้ขโมยความฝัน” ผู้ขโมยความฝันยิ้มกว้าง “แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าข้าไม่มีใบหน้า ใบหน้าของข้าสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในจิตสำนึกของเจ้า เย่ห่าวซวน ขอบคุณเจ้าที่สร้างร่างนี้ให้ข้า จิตสำนึกของคนผู้นี้แข็งแกร่งมาก หลังจากที่ข้าครอบครองร่างของเขา ข้าก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว”
“ข้ามองข้ามเรื่องนี้ไป” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างครุ่นคิด “มิตซุย คามิโอะ เดิมทีเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมจิตใจ เขาเก่งเรื่องการสะกดจิต และเจ้าก็มีพลังจิต ร่างกายของเขาจึงเหมาะกับเจ้าที่สุด น่าเสียดายจริง ๆ! ข้าน่าจะหั่นเจ้านั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วเอาไปให้หมากินตั้งนานแล้ว”
จนกระทั่งมิตซุย คามิโยะออกมา เย่ห่าวซวนจึงได้เข้าใจว่ามิตซุย คามิโยะเป็นลูกสมุนของมุรามาสะ ซาสึเกะ เขาตายด้วยน้ำมือของมุรามาสะที่ญี่ปุ่น และถูกผู้ขโมยความฝันเข้าสิง ชายคนนี้กำลังฟื้นตัวและรอโอกาสที่จะก่อปัญหาให้เขา ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงกระโดดออกมา
“แต่คุณไม่ได้ทำอย่างนั้นใช่ไหม” ผู้ขโมยความฝันยิ้มเล็กน้อย
“ตอนที่นายได้รับบาดเจ็บจากชูร่า นายน่าจะหายตัวไปในอากาศไม่ใช่เหรอ? นายมาอยู่ที่ญี่ปุ่นได้ยังไง? นายไปผูกพันกับร่างของมิตซุย คามิโอะได้ยังไง?” หลี่เหยียนซินมีข้อสงสัยมากมาย
“ฮ่าๆ เจ้าประเมินพวกเราจากแดนศักดิ์สิทธิ์ต่ำไป” นักขโมยความฝันเยาะเย้ย “ข้าคิดว่าเจ้าคงรู้เรื่องเหตุการณ์ที่สุสานเทพแม่มดมาบ้างแล้ว ถึงพวกเราจะไม่แข็งแกร่งเท่าชาวพื้นเมืองโบราณที่นี่ก็ตาม”
“แต่ร่างกายของเรามีความเป็นอมตะอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะถูกโจมตีรุนแรงเพียงใด พวกมันก็ยังคงเป็นอมตะ ฆ่าข้าเถอะ มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง” นักขโมยความฝันยิ้ม “ถึงแม้วันนั้นเจ้าจะทำร้ายข้าด้วยชูรา แต่จิตสำนึกหลักของข้าก็หลุดลอยไป โลกช่างเล็กนัก และจิตสำนึกหลักของข้าก็แผ่ขยายไปทั่วทุกมุม”
“ข้ากำลังค้นหาโอกาสที่จะได้เกิดใหม่ หรือพูดให้ถูกคือ ร่างที่เหมาะสมที่จะได้เกิดใหม่ ไม่ว่าที่ไหนบนโลกจะมีร่างที่เหมาะสม ข้าก็สามารถสัมผัสได้ น่าเสียดายที่ในสถานที่อันแสนสกปรกของเจ้า มีร่างน้อยเกินไปที่จะเหมาะสมกับจิตสำนึกของข้า จนกระทั่งมิตซุย คามิโอะเสียชีวิต ข้าจึงได้พบโอกาสที่จะได้เกิดใหม่”
“ฉันเข้าใจแล้ว” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น บอกข้าหน่อยว่าข้าจะฆ่าเจ้าได้อย่างไร?”
“ฮ่าๆ พวกเราในแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นไร้ที่ติ ไม่ว่าจะบนโลกหรือในสามพันโลก ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน โอกาสฆ่าพวกเราก็เป็นศูนย์” นักขโมยความฝันยื่นนิ้วออกมาและเขย่าเบาๆ พร้อมกับพูดว่า “ดังนั้นอย่าเสียแรงไปล่ะ”
“เปล่าประโยชน์จริงๆ นะ ถ้าโลกนี้ยังมีเจ้าอยู่ ข้าคงนอนไม่หลับแน่” เย่ห่าวซวนยิ้มบางๆ “ส่วนเรื่องความเป็นอมตะของเจ้า ข้าคิดว่าเจ้าคงแค่อวดอ้างเฉยๆ”
“ในโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความเป็นอมตะ แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่โบราณ แม้แต่เทพเจ้าและสัตว์ประหลาดในตำนาน ก็ต้องตาย เพียงแต่บางคนมีอายุยืนยาวมากเท่านั้น”
“ข้าคิดว่าเมื่อหลายพันปีก่อน เจ้ารุกรานจากสามพันโลกเพราะกลัวว่าพลังโบราณของเราจะเติบโตเร็วเกินไปจนเป็นภัยคุกคามต่อสถานะของเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้าหลายคนก็ตายไปจากโลกของเราในตอนนั้น” เย่ห่าวซวนหัวเราะ “ต้องมีอะไรบนโลกที่เจ้ากลัวมากแน่ๆ อย่าปิดบังอะไร ถ้าเจ้าสมบูรณ์แบบขนาดนั้นจริงๆ เจ้าคงไม่ใช้พลังมากมายเพื่อหลอกล่อกำแพงเบื้องบนและแอบเข้ามาในโลกของเรา เจ้ามาที่นี่เพื่อถูกทรมานหรือ?”
“เอาล่ะ ฉันทิ้งพวกเธอสองคนไว้ที่นี่แล้วไม่ใช่เหรอ” นักขโมยความฝันพูดด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย
“คุณขังเราไว้ที่นี่เพราะคุณต้องการหินหนี่ว์ใช่ไหม” เย่ห่าวซวนพูดพร้อมรอยยิ้ม “คุณกำลังมองหาสิ่งนี้อยู่”
“ใช่ ฉันต้องการหินหนุวาที่คุณพบ” ผู้ขโมยความฝันพยักหน้า
เหลียงหยุนเซิงไม่เคยไประเบียงกงเกว่ผิงมาก่อน แต่เขารู้จักสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เขาหลงเสน่ห์เจ้าหรือ?
“ใช่ ข้าเป็นคนบอกใบ้ให้เขารู้ว่าที่นี่มีสมบัติที่สามารถมอบความเป็นอมตะให้เขาได้” นักขโมยความฝันพยักหน้าและกล่าวว่า “ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง แถมยังมีสายสัมพันธ์อันแข็งแกร่งด้วย แต่มนุษย์ตัวเล็กๆ อย่างพวกเจ้ามีความกลัวความตายโดยกำเนิด ดังนั้นเขาจึงสนใจแต่ความเป็นอมตะเท่านั้น”
“คุณพาเขามาที่นี่และพบวิธีที่จะบุกเข้าไปในสุสานของเทพแม่มด เพียงเพื่อให้เขาช่วยคุณเอาหินหนี่หวาใช่ไหม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ใช่ เป้าหมายของฉันคือหินหนี่วา น่าเสียดายที่ฉันมองข้ามจุดหนึ่งไป เขาเป็นเพียงร่างเล็ก แม้ฉันจะแอบช่วยเขาไว้ เขาก็ยังเป็นเพียงร่างเล็ก หลังจากที่เขามาถึงสุสานเทพแม่มด สิ่งแรกที่เขาทำคือการนำชุดเกราะและอาวุธของเทพแม่มดมา เขาไม่สนใจหินหนี่วาเลยสักนิด ยิ่งไปกว่านั้น ในสุสานเทพแม่มด ความสามารถของฉันก็ถูกระงับ ฉันไม่อาจปล่อยให้เขาเข้าไปในความฝันและบอกเขาว่าหินหนี่วาสำคัญที่สุดได้” นักขโมยความฝันกล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย
“ทำไมเจ้าต้องลำบากขนาดนั้นถึงได้ให้เขามาที่นี่เพื่อช่วยเจ้าหามัน?” เย่ห่าวซวนรู้สึกงุนงง “ถ้าเจ้าทำเองมันคงง่ายกว่านี้ อีกอย่าง เจ้าสามารถเปิดสุสานอู่เสินและเจอของพวกนั้นได้ก่อนที่ข้าจะมาถึง”
“นั่นเพราะเวลามันผิด” นักขโมยความฝันส่ายหัวแล้วพูดว่า “หินหนี่วาเป็นสมบัติโบราณ ที่นี่มันถูกใช้เพื่อกดขี่หัวของเทพปีศาจ ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายดั้งเดิมของข้าไม่สามารถสัมผัสมันได้โดยตรง…”
เมื่อถึงจุดนี้ คำพูดของผู้ขโมยความฝันก็หยุดลงอย่างกะทันหัน ราวกับว่าเขาพลาดอะไรบางอย่างไป
“ฮ่าๆ” เย่ห่าวซวนหัวเราะ “โง่จริง เธอเพิ่งบอกว่าตัวเองเป็นอมตะไม่ใช่เหรอ? เธอโอ้อวดตัวเองเหมือนเป็นอุลตร้าแมนอมตะ ทำไมตอนนี้เธอถึงมีจุดอ่อนล่ะ?”
“เงียบไป นี่เป็นจุดอ่อนเดียวของฉัน” ผู้ขโมยความฝันหน้าแดง
“นี่เป็นจุดอ่อนเดียวของเธอเหรอ? ฉันว่าไม่นะ” เย่ห่าวซวนยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นจุดอ่อนเดียวของเธอนะ ต่อให้เป็นจุดอ่อนเดียวของเธอ เธอกลับเปิดเผยมันออกมาอย่างไม่ใส่ใจแบบนี้ได้งั้นเหรอ? โง่เหรอ? ฉันเป็นห่วงไอคิวของเธอจริงๆ”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับ IQ ของฉัน” ผู้ขโมยความฝันกล่าวอย่างโกรธเคือง: “ตอนนี้ จงหยิบสิ่งที่เจ้ามีอยู่ในมือออกมา แล้วข้าจะฆ่าเจ้าอย่างรวดเร็ว”
“อะไรทำให้เจ้ามั่นใจที่จะขอให้ข้าหยิบหินหนี่วาออกมา” เย่ห่าวซวนคว้ามือขวาไว้ ไท่ฉางก็ปรากฏตัวขึ้นในมือ “คราวที่แล้ว ความฝันของเจ้าถูกทำลายโดยพวกเราสองคน ตอนนี้เจ้าอยากเข้ามาในความฝันของเรา ข้าเกรงว่ามันจะยากลำบาก คนขโมยความฝันที่ไม่สามารถเข้าไปในความฝันของคนอื่นได้ ก็ยังเป็นแค่คนขโมยความฝัน”
“เจ้ามีกำลังพอจะขอให้ข้าเอาหินหนี่วาออกมาเดี๋ยวนี้หรือไม่?” เย่ห่าวซวนเอ่ยพลางก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ร่างของเขากลายเป็นเงาในทันที และเกือบจะในทันที เขาก็มาถึงด้านหน้าของจอมขโมยความฝัน
นักขโมยความฝันคว้าอากาศด้วยมือขวา ลมสีดำทะลักออกมาจากฝ่ามือ เขาตะโกนอย่างเคร่งขรึมว่า “ทุกสิ่งที่เจ้าเห็นเป็นเพียงความฝัน… หยุดดิ้นรนเสียที มนุษย์ผู้โง่เขลา”
ทันใดนั้น สถานการณ์โดยรอบก็เปลี่ยนไป เดิมที เย่ห่าวซวนและหลี่เหยียนซินอยู่ในจัตุรัสของวิหารเทพแม่มดที่กำลังพังทลาย แต่เมื่อผู้ขโมยความฝันยื่นมือขวาออกมา ทุกสิ่งเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป
ฉากเปลี่ยนไป และสถานที่ซึ่งคนไม่กี่คนอยู่ก็กลายเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ทันที โดยมีแมกมาสีแดงเพลิงอยู่ด้านล่าง และคนไม่กี่คนก็อยู่บนแท่นเล็กๆ ตรงกลางแมกมา
แมกมาที่ร้อนจัดแทบจะเผาคนได้ ความรู้สึกสมจริงทำให้ผู้คนเริ่มสงสัยว่าคนเหล่านั้นอยู่ในหลุมอุกกาบาตจริงหรือไม่
เย่ห่าวเซวียนฟาดฟันกลางอากาศด้วยดาบ ผู้ขโมยความฝันจึงเปลี่ยนท่าที เขาหัวเราะและกล่าวว่า “อย่าดิ้นรนอีกต่อไปเลย นี่คือฉากจริง เจ้าควรเข้าใจความสามารถของข้า จิตสำนึกของข้าสามารถพาเจ้าไปยังมุมไหนก็ได้ในสามพันโลกในความฝัน ภูเขาไฟที่อยู่ตรงหน้าเจ้าไม่ใช่ภูต แต่มันคือของจริง”