by 
ความคิดของหลี่ฮั่นเสวี่ยแล่นพล่าน “พวกเขาอาจจะแทรกซึมเข้าไปในเผ่ามังกรน้ำดำ ตัวตนถูกเปิดเผย และถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยม แต่แค่นั้นดูเหมือนจะไม่จำเป็น ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติต่อพวกเขาทั้งสามคนอย่างโหดร้ายขนาดนั้น…” “หรือว่าเขาเองก็เหมือนกับฉัน มาที่เผ่ามังกรน้ำดำเพื่อชักชวนให้พวกเขาร่วมต่อสู้? ชิงเล่ยนั้นทะเยอทะยานและกระหายชื่อเสียงมาโดยตลอด เขาคงได้ยินเรื่องพันธมิตรระหว่างเผ่ามังกรสังหารขวาน เผ่ามังกรกระดอง และเผ่ามังกรพิษม่วง จึงหมายตาเผ่ามังกรน้ำดำไว้” หลี่ฮั่นเสวี่ยสะดุ้งขึ้นมาทันที มือของเธอ…
เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว และเหงื่อแตกพลั่ก “ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ คนทั้งสามคนนั้นถูกทรมานและฆ่าตายเพราะความพยายามที่จะเกลี้ยกล่อมพวกเขาไม่สำเร็จใช่ไหม?”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฝ่ามือของหลี่ฮั่นเสวี่ยก็ยิ่งชุ่มเหงื่อมากขึ้น เขารู้สึกว่ามีใครบางคนวางกับดักขนาดใหญ่ไว้แล้ว รอให้เขาตกลงไปในกับดักนั้น
“ก่อนที่ฉันจะเข้าไปในหอเทียนเจ๋อเสียอีก ซูเฉียนฉิวก็รออยู่ข้างนอกตามคำสั่งแล้ว นั่นหมายความว่ามีคนทำแบบเดียวกับฉันมาก่อน จึงรู้ล่วงหน้า และ ‘คนที่ทำมาก่อน’ คนนั้นก็คือชิงเล่ยและอีกสองคนนั่นเอง!”
ความสงสัยของหลี่ฮั่นเสวี่ยทวีความรุนแรงขึ้น “เป็นไปได้ไหมว่าเฮยเจ๋ออันตั้งใจที่จะไม่ลงมือตั้งแต่แรก? แต่ทำไมเขาถึงให้ซูเฉียนฉิวจับตัวฉันไว้? เขาต้องการฆ่าฉันหรือ?”
โดยที่เขาไม่รู้ตัว หลี่ฮั่นเสวี่ยได้ตามซูเฉียนฉิวเข้าไปในหมู่บ้านริมน้ำแล้ว เขาระงับความไม่สบายใจภายในใจและแสร้งทำเป็นดื่มและสนุกสนานกับซูเฉียนฉิว
สักครู่ต่อมา นักรบสวมเกราะสีดำคนหนึ่งเดินเข้ามาหาซู่เฉียนฉิวและกระซิบข้างหูเขาว่า “ท่านผู้บัญชาการ หัวหน้าตระกูลต้องการพบท่านเดี๋ยวนี้”
“ฉันเข้าใจแล้ว!” ซู่เฉียนฉิวลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “ท่านนายพลกัว โปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ ฉันจะกลับมาเดี๋ยวนี้”
หลี่ฮั่นเสวี่ยยิ้มและกล่าวว่า “ท่านผู้บัญชาการซู่ โปรดทำตามใจท่านได้เลย”
หลังจากที่ซู่เฉียนฉิวออกจากเมืองซุยเจ๋อไปแล้ว หลี่ฮั่นเสวี่ยก็มองไปรอบๆ “ฉันควรจะไปดีหรือไม่? ถ้าฉันไปตอนนี้ เหย่เจ๋ออันจะต้องสงสัยแน่ๆ และเขาคงทำอะไรไม่ได้ ถ้าฉันไม่ไป ชะตากรรมของชิงเล่ยและอีกสองคนอาจกลายเป็นบทเรียนที่ฉันต้องเรียนรู้ด้วยความเจ็บปวด!”
…
ชั้นบนสุดของตึกเทียนเจ๋อ
“พ่อครับ พ่อเรียกผมมาเรื่องอะไรครับ” ซู่เฉียนชิวถามพลางก้มศีรษะลง
คุโรซาวะคิดในใจว่า “ชิอากิ เธอคิดว่าเราควรทำอย่างไรกับกัวหยุนดี?”
ซู่เฉียนชิวกล่าวว่า “การตัดสินใจจะขึ้นอยู่กับพ่อทูนหัวของเรา”
คุโรซาวะเยาะเย้ยว่า “กัวหยุนคนนี้ช่างเย่อหยิ่งเหลือเกิน พยายามชักชวนให้ข้าโจมตีตระกูลมังกรสังหารขวาน เขาเพ้อเจ้อไปแล้ว!”
ซู่เฉียนชิวกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว ฉันว่าคำพูดของกัวหยุนก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ทำไมพ่อถึงมั่นใจนักว่าการส่งกองทัพไปโจมตีตระกูลมังกรสังหารขวานจะก่อให้เกิดโทษมากกว่าผลดี?”
คุโรซาวะคิดในใจว่า “จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์เป็นผู้ที่มีความสามารถเหนือธรรมดา เขาสามารถรับมือกับนักล่ามังกรแห่งแดนกลางได้ แล้วทำไมเขาถึงไม่มีวิธีรับมือกับเผ่ามังกรน้ำดำของเราล่ะ? ถ้าเราลงมือ เราก็เท่ากับกำลังหาความตาย”
ซู่เฉียนฉิวกล่าวว่า “แต่ท่านพ่อทูนหัว ถ้าหากตระกูลมังกรสังหารขวานประสบความสำเร็จในการเลื่อนขั้นจริงๆ สถานการณ์ของเราอาจจะเป็นอย่างที่กัวหยุนกล่าวไว้—ยากลำบากอย่างยิ่ง” เฮยเจ๋อหัวเราะเสียงดัง “เฉียนฉิว เจ้าทราบเพียงด้านเดียวของเรื่องราว ถ้าสถานการณ์เป็นอย่างที่กัวหยุนกล่าวจริงๆ ตระกูลมังกรน้ำดำของเราก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายมาก แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น จอมพลเจิ้งเทียนได้ติดต่อข้าก่อนที่จะร่วมเป็นพันธมิตรกับตระกูลมังกรกระดองและตระกูลมังกรพิษม่วงแล้ว ในแง่ของพันธมิตร ความสัมพันธ์ของเรากับตระกูลมังกรสังหารขวานดีกว่าตระกูลมังกรกระดอง ตระกูลมังกรพิษม่วง และตระกูลมังกรสังหารขวานเป็นพันเท่า เพียงแต่ไม่มีใครรู้ จอมพลเจิ้งเทียนจงใจทำให้ข้าเงียบและไม่เปิดเผยตัวตน เพื่อกำจัดคนไม่ดีในตระกูล”
นอกจากนี้ยังมีพวกคนนอกที่ทรยศอีกด้วย แน่นอนว่าก่อนอื่นเลยคือเผ่าหมาป่ามังกร และตอนนี้ไอ้คนทรยศอย่างกัวหยุนก็ปรากฏตัวขึ้น
ดวงตาของซู่เฉียนฉิวเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น “จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์ผู้นี้ช่างเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์และกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม วางแผนทุกอย่างมาอย่างรอบคอบ!”
คุโรซาวะคิดในใจว่า “ชิอากิ เธอคงรู้ว่าต้องทำอะไรในอีกสักครู่ใช่ไหม?”
ซู่เฉียนชิวกล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว! จับกัวหยุนให้ได้ทั้งเป็น พาตัวเขากลับไปที่เผ่ามังกร และส่งมอบให้จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์จัดการ”
คุโรซาวะหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง “ถูกต้องเลย”
“เด็กคนนั้นหายไปแล้ว!”
ซู่เฉียนชิวหันหลังและออกจากหอเทียนเจ๋อ แต่ก็ได้ยินเสียงการต่อสู้และเสียงกรีดร้องดังมาจากกำแพงป้องกันของวังน้ำดำ
นักรบสวมเกราะสีดำกลุ่มหนึ่งถูกพัดกระเด็นไปเป็นจำนวนมาก และเงาสีดำและสีขาวพุ่งทะลุผ่านม่านพลังและบินตรงไปยังส่วนบนของทะเลสาบเทียนเจ๋อ
ร่างขาวดำนั้นคือหลี่ฮั่นเสวี่ยเอง เขานั่งอยู่กลางหมู่บ้านริมน้ำ คิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในที่สุดก็ตัดสินใจหนีไปก่อน
สภาพอันน่าเศร้าของชิงเล่ยและอีกสองคนทำให้เขาตระหนักถึงวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่เขากำลังเผชิญอยู่ เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึงโดยสัญชาตญาณและเลือกที่จะหนี
“คิดจะหนีเหรอ? สายเกินไปแล้ว” ซู่เฉียนฉิวเย้ยหยันแล้ววิ่งไล่ตามเขาไป
ซู่เฉียนฉิวเป็นจ้าวแห่งมังกรระดับสี่ ซึ่งมีระดับการฝึกฝนสูงกว่าหลี่ฮั่นเสวี่ยถึงสามระดับ และมีความเร็วเหนือกว่าหลี่ฮั่นเสวี่ยมาก
ในชั่วพริบตาเดียว เขาก็เดินทางข้ามระยะทางหลายหมื่นไมล์และสกัดกั้นหลี่ฮั่นเสวี่ยที่กำลังหนีอย่างสุดชีวิตได้ทัน
มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออย่างรวดเร็ว ทำให้หลี่ฮั่นเสวี่ยตกใจและอุทานว่า “ซู่เฉียนฉิว!”
ซู่เฉียนชิวอมยิ้มแล้วพูดว่า “ท่านแม่ทัพกัว ทำไมท่านถึงรีบร้อนขนาดนั้นล่ะคะ?”
หลี่ฮั่นเสวี่ยยิ้มและกล่าวว่า “จู่ๆ กัวก็นึกขึ้นได้ว่ามีเรื่องสำคัญต้องทำ เลยต้องรีบไปแล้ว”
ซู่เฉียนชิวหัวเราะแล้วพูดว่า “เรื่องสำคัญของคุณเนี่ย จะทำให้คุณต้องเสียชีวิตด้วยหรือ?”
“หมายความว่ายังไง?” หลี่ฮั่นเสวี่ยถามพลางขมวดคิ้ว
ซู่เฉียนชิวกล่าวว่า “กัวหยุน เจ้ากำลังจะตายแล้วแต่ยังไม่รู้ตัวอีก! ข้าจะบอกความจริงให้เจ้าฟัง วินาทีที่เจ้าก้าวลงไปในทะเลสาบเทียนเจ๋อ เจ้าก็กลายเป็นศพไปแล้ว”
ซู่เฉียนชิวแปลงร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเกล็ดสีดำปกคลุมทั่วตัว ถือขวานสองคม และมีใบมีดแหลมคมอยู่ทั่วทั้งตัว!
หลี่ฮั่นเสวี่ยตกใจ “ท่านแม่ทัพหมา ท่านนี่เอง!”
จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์มีแม่ทัพอยู่ใต้บังคับบัญชา 4 นาย ได้แก่ แม่ทัพหยู แม่ทัพเซิง แม่ทัพหลี่ และแม่ทัพโกว
นายพลหยูและนายพลเซิงเป็นมือขวาของจอมพลแห่งการพิชิตสวรรค์ พวกเขามีหน้าที่นำทัพเข้าสู่สนามรบและต่อสู้ในแนวหน้า ส่วนนายพลหลี่มีหน้าที่ลงโทษ ใครก็ตามที่กระทำความผิดหรือละเมิดกฎหมายทหารจะถูกลงโทษโดยนายพลหลี่
นายพลด็อกเป็นนายพลที่ลึกลับที่สุดในบรรดานายพลทั้งสี่คน
เขามีเพียงตำแหน่ง ไม่มีรองผู้บัญชาการ และไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชา มีคนในตระกูลมังกรสังหารขวานไม่เกินสิบคนเท่านั้นที่เคยเห็นเขา
เดิมทีนายพลสุนัขเป็นคนรับใช้ของราชาสังหารขวาน แต่บัดนี้เขาเป็นเงาของจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์ และจะแทรกซึมเข้าไปในทุกที่ที่จำเป็น
หลายปีก่อน เขาแทรกซึมเข้าไปในเผ่ามังกรน้ำดำและไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นผู้บัญชาการและผู้บัญชาการสูงสุด ในที่สุด เขาก็กลายเป็นบุตรบุญธรรมของไฮเซ่ อัน เพื่อที่เขาจะได้กำจัดอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในเผ่ามังกรน้ำดำเมื่อเขาบรรลุความเป็นอมตะในวันหนึ่ง
ถ้ากัวหยุนไม่ได้เป็นรองแม่ทัพ เขาคงไม่มีทางรู้เลยว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขาคือแม่ทัพสุนัข!
“บ้าเอ๊ย! จอมพลเจิ้งเทียนดันส่งหมากตัวสำคัญมาวางไว้ข้างๆ เหอเจ๋ออัน! นายพลหมาเป็นลูกน้องที่ภักดีของจอมพลเจิ้งเทียน ภักดียิ่งกว่าหมาเสียอีก ตอนนี้ข้าทรยศตระกูลมังกรจ้านฟู่แล้ว เขาคงไม่ปล่อยข้าไปแน่” หลี่ฮั่นเสวี่ยคิดในใจ นายพลหมากล่าวว่า “กัวหยุน ตอนนี้เจ้ารู้ตัวตนของข้าแล้ว เจ้าควรเข้าใจชะตากรรมของเจ้า ข้าไว้ชีวิตเจ้าเพราะเจ้าเป็นสมาชิกของตระกูลมังกรจ้านฟู่เท่านั้น มิเช่นนั้นเจ้าจะไม่เพียงแต่ตาย แต่ยังอับอายขายหน้าอย่างที่สุด! ข้าจะให้ทางออกเดียวแก่เจ้า คือฆ่าตัวตาย”