by 
ประตูมังกรทองทอดยาวระหว่างสวรรค์และปฐพี สูงตระหง่านและสง่างามราวกับปิดกั้นเส้นทางสู่สวรรค์ของเย่หวู่เชอ ขัดขวางไม่ให้เขาบรรลุการแปลงร่างมังกรอย่างสมบูรณ์แบบ!
หากผู้ฝึกตนคนใดได้เห็นประตูมังกรทองของเย่หวู่เชอในเวลานี้ หัวใจและความคิดของพวกเขาจะต้องคำรามด้วยความหวาดกลัว หัวใจและตับแทบแตกสลาย!
อย่างที่ทุกคนรู้กัน ยิ่งประตูมังกรสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะข้ามผ่าน!
สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปที่กำลังเผชิญกับความยากลำบากทางกายภาพ ประตูมังกรมีความสูงเพียงหนึ่งพันฟุต สำหรับอัจฉริยะผู้ทรงพลังบางคน อาจสูงถึงหลายพันฟุต หรืออาจถึงหนึ่งหมื่นฟุต ยิ่งสูงเท่าไหร่ ความเสี่ยงต่อความตายก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ในบรรดาผู้ฝึกตนหนึ่งหมื่นคนที่บรรลุระดับประตูมังกรครึ่งก้าว มีน้อยกว่าสิบคนเท่านั้นที่สามารถเอาชนะความยากลำบากทางกายภาพได้!
ความยากลำบากทั้งสามประการของประตูมังกรเปรียบเสมือนดาบศักดิ์สิทธิ์คมกริบสามเล่มที่ห้อยลงมาเหนือศีรษะของผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วน เมื่อถูกฟันลงไปแล้ว ไม่มีใครสามารถต้านทานได้
ดังนั้นจึงมีผู้ฝึกฝนมากมายในโลกที่บรรลุถึงขั้นประตูมังกรครึ่งก้าวอย่างชัดเจน แต่ยังไม่กล้าก้าวไปสู่ขั้นนี้และเผชิญกับความยากลำบากทางกายภาพ เป็นเพราะความกลัวความตายนี้เอง หากพวกเขาไม่สามารถเอาชนะความยากลำบากได้ ร่างกายและวิญญาณของพวกเขาจะถูกทำลาย!
ในขณะนี้ เย่หวู่เชอกำลังเผชิญกับความยากลำบากทางกายภาพอย่างชัดเจน แต่ประตูมังกรทองคำซึ่งมักเกี่ยวข้องกับความยากลำบากทางวิญญาณกลับปรากฏขึ้น สูงถึงหนึ่งล้านฟุต!
นี่คือหายนะแห่งความตายที่แน่ชัด ไม่มีใครสามารถรอดชีวิตจากความยากลำบากทางกายภาพขนาดนี้ได้!
ฉวัดเฉวียน!
เนื้อและเลือดไหลรินออกมาจากหน้าผากของเขา และดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างก็ปรากฏขึ้น เย่หวู่เชอจ้องมองไปที่ประตูมังกรทองคำ
ภายใต้ดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้าง เย่หวู่เชอตรวจสอบประตูมังกรทองคำอย่างละเอียด และสัมผัสได้ถึงรัศมีอันน่าสะพรึงกลัวในทันที นี่ไม่ใช่ความยากลำบากทางวิญญาณ แต่เป็นความยากลำบากทางกายภาพที่แท้จริง
ม่านตาสีทองตั้งตรงเลือนหายไป ประกายแห่งการครุ่นคิดฉายวาบผ่านดวงตาอันเจิดจ้าของเย่หวู่เชอ เขาจ้องมองไปยังประตูมังกรทองคำสูงล้านฟุต โดยไม่รู้สึกหวาดกลัว มีเพียงความอยากรู้อยากเห็น
“หากไม่มีอะไรไม่คาดคิดเกิดขึ้น แสดงว่าข้าได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางสู่ขั้นสุดยอดแล้ว ข้าได้ฝึกฝนสามขั้น ได้แก่ ฝึกฝนร่างกาย ชำระล้างโลกมนุษย์ และปลดปล่อยโลกให้ถึงขีดจำกัด ดังนั้น ความยากลำบากที่ประตูมังกรครั้งนี้จึงแตกต่างจากครั้งอื่นๆ รุนแรงกว่ามาก ความยากลำบากครั้งแรกนั้นยังห่างไกลจากครั้งที่สามอยู่มาก”
แววตาแห่งปัญญาฉายวาบขึ้นในดวงตาของเย่หวู่เชอ และเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว
ภายใต้การชี้นำของคง เย่หวู่เชอได้รวบรวมแก่นแท้ของวิถีการต่อสู้อันศักดิ์สิทธิ์และก้าวสู่ขั้นสุดยอด ระหว่างทาง พลังการต่อสู้ของเขาเหนือกว่าระดับการฝึกฝน ทำให้สามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ระดับสูง และเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าด้วยคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าได้ ดังนั้น เมื่อเขามาถึงประตูมังกรพิบัติ สวรรค์จึงทรงสังเกตเห็นและลงทัณฑ์เขา
ภัยพิบัติแรกคือประตูมังกรทอง แล้วภัยพิบัติที่สองและสามจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?
แต่ทันใดนั้น รอยยิ้มจางๆ คมกริบก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเย่หวู่เชอ!
“ยิ่งมากเท่าไหร่ ผลประโยชน์ของข้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้นหลังจากเอาชนะภัยพิบัติทางกายภาพนี้…”
บูม!
รัศมีอันสง่างาม สง่างาม และทรงพลังระเบิดขึ้นรอบตัวเย่หวู่เชอ จิตวิญญาณนักสู้ศักดิ์สิทธิ์สีทองพุ่งพล่านผ่านร่างของเขาดุจแม่น้ำแยงซี แผ่นดินตะวันตกทั้งหมดเริ่มแตกร้าว สั่นสะเทือนด้วยแรงผลักดันของเย่หวู่เชอ!
โลหิตและพลังสีทองพุ่งพล่าน ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ เย่หวู่เชอดูเหมือนจะกลายเป็นอุกกาบาตสีทอง ด้วยการกระทืบเท้าขวาอย่างแรง พลังสีดำก็พุ่งพล่าน รุ้งสีทองพุ่งผ่านท้องฟ้า พุ่งทะยานไปยังประตูมังกรทอง!
เย่หวู่เชอไม่ลังเลที่จะก้าวข้ามผ่านความหายนะและทะยานขึ้นสู่ประตูมังกร!
ทันทีที่เย่หวู่เชอก้าวเข้าสู่ประตูมังกรทอง ประตูทั้งหมดก็สั่นไหว ม่านแสงสีทองขนาดใหญ่ก็พุ่งทะยานขึ้นจากเบื้องบน ไหลลงมาราวกับน้ำตกสีทอง เริ่มปิดกั้นและกดขี่เย่หวู่เชอ
“ฮึ่ม!”
เย่หวู่เชอพ่นลมเย็นออกมา จิตวิญญาณนักสู้ศักดิ์สิทธิ์ของเขาพลุ่งพล่าน หมัดขวาของเขาเปล่งแสงเจิดจ้า พลังทำลายล้างสรรพชีวิตก็ระเบิดออก จิตสังหารหมัดสังหารทำลายล้างความว่างเปล่าและพุ่งทะยานไปข้างหน้า!
แสงหมัดสีดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ราวกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่กักเก็บสายน้ำไว้ ไม่ว่าจะผ่านไปทางใด น้ำตกสีทองก็ถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวสะเทือนสะท้าน เย่หวู่เชอยังคงเดินหน้าต่อไป แม้ว่าน้ำตกสีทองจะทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว แต่มันก็เทียบไม่ได้กับพลังของเย่หวู่เชอ! แม้ว่า
ความทรมานทางกายภาพของเย่หวู่เชอจะดึงดูดประตูมังกรทองได้เหนือกว่าผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ อย่างมาก แต่สิ่งหนึ่งที่ต้องกล่าวคือ พลังการต่อสู้ของเย่หวู่เชอในตอนนี้นั้นแข็งแกร่งไม่แพ้ราชามนุษย์ แถมยังสามารถเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเขตประตูมังกรได้อย่างง่ายดาย!
ความทรมานนั้นน่าสะพรึงกลัว แต่พลังของเย่หวู่เชอก็น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน
ดังนั้นการปราบปรามน้ำตกทองคำจึงไม่มีผลอะไรกับเย่หวู่เชอ
หมัดสังหารของเขาปูทาง และเย่หวู่เชอทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า ทะยานขึ้นไปหลายหมื่นฟุตในทันทีและพุ่งขึ้นไปข้างบน
“ใกล้จะถึงแล้ว ‘พันแผลและชิ้นส่วน’ ควรจะมาถึง…”
ตามประสบการณ์ของเย่หวู่เชอ ขั้นตอนแรกของสี่ขั้นตอนของความทุกข์ยากทางกายภาพ
‘พันแผลและชิ้นส่วน’ กำลังใกล้เข้ามา ดวงตาของเย่หวู่เชอไม่ได้แสดงความหวาดกลัว แต่กลับมีขอบที่น่ากลัว แม้กระทั่งแววตาของความคาดหวัง
หลังจากประสบกับเหตุการณ์ต่างๆ ความปรารถนาของเย่หวู่เชอที่ต้องการความแข็งแกร่งที่มากขึ้นก็ถึงขีดจำกัด เขาต้องการการฝึกฝน เปลวไฟที่ดุร้ายกว่า เพื่อไปให้ถึงความสูงที่ยิ่งใหญ่กว่า!
หมัดสังหารของเขาพุ่งทะลุน้ำตกทองคำ และเย่หวู่เชอทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างไม่อาจหยุดยั้ง แปดหมื่นฟุต… หนึ่งแสนฟุต… สองแสนฟุต… สองแสนห้าหมื่นฟุต… สามแสนฟุต…
ร่างของเย่หวู่เชอราวกับปลาคาร์พมังกรที่พุ่งทะยานผ่านมหาสมุทรสีทอง มุ่งมั่นที่จะฝ่าด่านมังกรทองนี้ให้ได้!
“ไม่! เกิดอะไรขึ้น? ทำไม ‘พันแผล’ ยังไม่ปรากฏ?”
ขณะที่เย่หวู่เชอกำลังปีนขึ้นไปด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้ง แววตาของเขาก็พร่าเลือน ความสับสนพลุ่งพล่านขึ้นในใจ
เขาผ่านด่านมังกรทองที่สูงล้านจางไปเกือบหนึ่งในสามแล้ว ลืม ‘พันแผล’ ไปได้เลย แม้แต่ ‘การระบายโลหิตและพลัง’ ก็น่าจะปรากฏขึ้นแล้ว
ทว่าจนถึงตอนนี้ เย่หวู่เชอยังไม่พบเจอสิ่งใดเลย ไม่ปรากฏแม้แต่หนึ่งในสี่ขั้นของความพินาศทางกายภาพ
ฉากประหลาดนี้เกินกว่าที่เย่หวู่เชอจะคาดคิดไว้อย่างสิ้นเชิง!
เขาก้าวข้ามด่านมังกรทองและก้าวขึ้นไป ดวงตาที่เปล่งประกายของเขากวาดมองไปทั่วทั้งโครงสร้าง น้ำตกสีทองพุ่งทะยาน ประตูมังกรทองเปล่งแสงเจิดจ้า ทุกอย่างดูปกติ แต่กลับดูแปลกประหลาดอย่างประหลาด สี่แสนห้าหมื่น
จ่าง… ห้าแสนจ่าง… หกแสนจ่าง… เจ็ดแสนจ่าง!
เขาเดินทะลุประตูมังกรไปได้เกือบสองในสามแล้ว ก้าวข้ามผ่านความยากลำบากทางกายภาพ แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันแปลกประหลาดสิ้นดี!
สายตาของเย่หวู่เชอดูลึกล้ำและน่าเกรงขาม สัญชาตญาณบอกเขาว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างนั้นอย่างแน่นอน
“เมื่อศัตรูมาถึง เราจะหยุดมัน เมื่อน้ำมาถึง เราจะปิดกั้นมันด้วยดิน ข้าอยากรู้ว่าภัยพิบัตินี้จะไม่เกิดขึ้นจริงหรือไม่!”
จิตวิญญาณนักสู้ศักดิ์สิทธิ์ของเย่หวู่เชอพลุ่งพล่านออกมา โดยไม่คิดอะไร ปีกปีศาจสวรรค์ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ความเร็วของเขาพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่า พุ่งตรงไปยังยอดประตูมังกร!
800,000 ฟุต… 900,000 ฟุต… 950,000 ฟุต… 990,000 ฟุต!
ปีกปีศาจสวรรค์ร่ายรำ หมัดสังหารเปิดทาง น้ำตกสีทองไม่สามารถหยุดเย่หวู่เชอได้เลย เพียงไม่กี่สิบลมหายใจ เย่หวู่เชอก็อยู่ห่างจากประตูมังกรทองเพียง 10,000 ฟุตเท่านั้น!
แต่ถึงกระนั้น ภัยพิบัติทางกายภาพก็ยังไม่ปะทุขึ้น!
ดวงตาของเย่หวู่เชอเป็นประกาย ปีกปีศาจสวรรค์ก็กระพือปีกอีกครั้ง ระยะ 10,000 ฟุตสุดท้ายนั้นไม่มีความหมายสำหรับเขา และเขาสามารถข้ามมันไปได้ในพริบตา!
วูบ…
ปีกปีศาจสวรรค์ร่ายรำในความว่างเปล่า และเย่หวู่เชออยู่ห่างจากยอดประตูมังกรเพียงหนึ่งก้าว!
อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาถัดมา เมื่อเย่หวู่เชออยู่ห่างจากยอดประตูมังกรเพียงร้อยฟุต เขาก็รู้สึกถึงลมเย็นพัดผ่านใบหน้า เขาไม่รู้ว่ามันมาจากไหน!
ทันใดนั้น หัวใจของเย่หวู่เชอก็สั่นสะท้าน รูขุมขนกว้างทั่วร่างตั้งชันขึ้น สายลมเย็นยะเยือกไม่ได้สลายหายไป แต่กลับแทรกซึมเข้าร่างของเขาโดยตรง ก่อนจะระเบิดออกมา!
กรี๊ด กรี๊ด กรี๊ด กรี๊ด…
เสียงแผ่วเบาราวกับกิ่งหลิวไหวดังก้อง แวบแรกก็เหมือนเสียงใบมีดตัดผ่านสายลม ดังก้องมาจากร่างของเย่หวู่เชอ!
ทันใดนั้น เลือดก็พุ่งพล่านออกมาจากร่างของเย่หวู่เชอ บาดแผลจากมีดคมกริบนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น และเริ่มกรีดกรีดอย่างบ้าคลั่ง!
ทันใดนั้น การทรมานผู้คนนับพันและการกรีดมีดนับพันก็มาถึง!
แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!