by ถ้อยคำของเย่หวู่เชอราวกับล่องลอยมาจากเบื้องลึกแห่งนรก สะท้อนก้องไปทั่วสวรรค์ด้วยอากาศที่เย็นยะเยือกและสง่างาม!
ในความว่างเปล่าอันไกลโพ้น ร่างสูงวัยปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ เขาเป็นชายชรารูปร่างสูงใหญ่ เคราขาว สวมชุดคลุมสีเขียวอันงดงาม สีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาดุจแสงและเงาที่ไร้ขอบเขต เปี่ยมล้นด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดมิได้
ผู้เฒ่าอู๋คง!
นี่คือผู้เฒ่าที่รองอาจารย์ติ๋มี้ส่งมา ศิษย์สามก๊กผู้ล่วงลับ พลังการฝึกฝนของเขาลึกซึ้งยิ่ง อายุขัยของเขาน่าสะพรึงกลัว เกือบห้าพันปี!
แต่ในขณะนั้น สีหน้าของผู้เฒ่าอู๋คง นอกจากความเย็นชาแล้ว ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึงและอารมณ์ จิตใจของเขาเต้นแรง!
เขามาตามคำสั่งของรองอาจารย์ติ๋มี้เพื่อสนับสนุนจักรพรรดิเพลิงและอีกเจ็ดคน ในมุมมองของผู้เฒ่าอู๋คง เขาไม่จำเป็นต้องปรากฏตัวด้วยซ้ำ จักรพรรดิเพลิงเพียงผู้เดียวก็เพียงพอที่จะบดขยี้ทุกสิ่งและสังหารเย่หวู่เชอได้
ดังนั้นในตอนแรก เขาและผู้อาวุโสอีกคนจึงอยู่ภายในเรือรบประจำเขตแดนและไม่ได้ออกไป ทว่า จิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ของเขากลับปกคลุมจักรพรรดิเพลิงและผู้อาวุโสอีกเจ็ดคนไว้ตลอดเวลา คอยป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น
ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายกลับทำให้ผู้อาวุโสหวู่คงตกตะลึง แม้กระทั่งรู้สึกหวาดกลัว!
ในตอนแรก ดาบทรราชถูกเย่หวู่เชอบดขยี้ จากนั้นจักรพรรดิเพลิงก็โจมตี ทั้งสองฝ่ายต่างต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่สุดท้ายจักรพรรดิเพลิงก็พ่ายแพ้!
จักรพรรดิเพลิงผู้เย่อหยิ่งและถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเส้นทางสวรรค์แตกแยกตลอดประวัติศาสตร์ กลับพ่ายแพ้ให้กับเย่หวู่เชออย่างราบคาบ นี่มันน่าขันพอๆ กับขอทานที่โค่นล้มจักรพรรดิและยึดบัลลังก์!
ผู้เฒ่าหวู่คงไม่กล้าแม้แต่จะเชื่อ แต่เมื่อเขาหันกลับไปเห็นจักรพรรดิเพลิงผู้ทุกข์ระทม โชกโชน และหมดสติ ดิ่งลงสู่ความว่างเปล่า จนกระทั่งร่วงลงสู่พื้น หัวใจของเขาก็เต้นรัว นั่นคือจักรพรรดิเพลิง อัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แห่งวิถีสวรรค์แยก จริงหรือ?
ทันใดนั้น ความโกรธเกรี้ยวรุนแรงก็ปะทุขึ้นภายในผู้เฒ่าหวู่คง ดวงตาของเขาเย็นเยียบพร่า ขณะที่จ้องมองเย่หวู่เชอ ร่างเปื้อนเลือด ตั้งตระหง่านอยู่ในความว่างเปล่า จิตสังหารอันรุนแรงที่ไม่อาจหยุดยั้งได้พลุ่งพล่านอยู่ภายใน!
“ตัวประหลาดเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นนอกเต๋าแยกฟ้า! แม้แต่จักรพรรดิเพลิงก็เทียบไม่ติด เขาถูกเขากดขี่ เขาอายุน้อยกว่าจักรพรรดิเพลิงสิบปี และยังเป็นเพียงผู้ฝึกฝนในแดนวิญญาณสวรรค์! ตัวประหลาดเช่นนี้ต้องไม่ปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไป!”
หัวใจของผู้เฒ่าหวู่คงพลุ่งพล่านด้วยเจตนาสังหาร เมื่อได้เห็นความงามอันน่าทึ่งของเย่หวู่เชอด้วยตาตนเอง เขาก็รู้สึกหวาดผวา ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงในสามอาณาจักรผู้พิชิต เกือบจะไร้เทียมทานในอาณาจักรชางหลาน มองดูทุกสิ่งอย่างถี่ถ้วน แต่เขาก็ยังคงเป็นเช่นเดิม!
เพียงเพราะเย่หวู่เชอนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป!
ในแง่ของพละกำลังและศักยภาพ เขาแตกต่างจากผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ เขาดุร้ายดุจสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ หากเขาทะลวงผ่านไปยังอาณาจักรประตูมังกร แม้แต่ปรมาจารย์เต๋าก็คงไร้พลัง อาณาจักรชางหลานจะยังสามารถกล่าวได้หรือไม่ว่าเต๋าผ่าฟ้ามีสิทธิ์ขาด?
เมื่อคิดเช่นนี้ ร่างกายของผู้อาวุโสหวู่คงก็เริ่มพลุ่งพล่านด้วยความผันผวนอันน่าสะพรึงกลัว พลังฝึกตนอันไร้เทียมทานของสามอาณาจักรเจินซุนปลายยุคก็พลุ่งพล่าน มันเป็นพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ พลังอันบริสุทธิ์ที่บ่มเพาะผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องมาหลายปี!
“เย่ หวู่เชอ แม้แต่จักรพรรดิเพลิงก็เทียบไม่ได้ เจ้าช่างน่าอัศจรรย์จริง ๆ! แต่เพราะเจ้าช่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้ เจ้าจึงต้องพบกับความตายอันน่าเศร้าในวันนี้ อาณาจักรฉางหลานไม่อาจทนการดำรงอยู่ของเจ้าได้อีกต่อไป!” ผู้อาวุโสห
วู่คงกล่าวอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาดูแก่ชรา แต่ความเย็นยะเยือกภายในกลับทำให้เจ้ารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง!
“นานมากแล้วที่เผิงเจิ้นซุ่นได้สังหารอัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องและไร้เทียมทานเช่นนี้ ข้าคิดถึงมันมาก ข้าไม่คิดว่าจะได้อาบเลือดอัจฉริยะในวันนี้ ไม่เลวเลย”
ความผันผวนของจุดสูงสุดของการฝึกฝนของสามอาณาจักรเจิ้นซุ่นแผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้า ครอบคลุมพื้นที่รัศมีหลายหมื่นไมล์ ครอบคลุมทุกทิศทาง!
ในขณะนี้ แม้แต่ผู้ฝึกฝนในเมืองใหญ่ไห่หลานอันไกลโพ้น ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายแสนไมล์ ก็ยังรู้สึกท่วมท้น พวกเขาทั้งหมดทรุดลงกับพื้น ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวและงุนงง ขณะที่มองขึ้นไปยังเรือรบสีม่วงประจำอาณาเขตในความว่างเปล่า เย่
หวู่เชอยืนอยู่ในความว่างเปล่า ผมสีดำของเขาพลิ้วไหว สีหน้าของเขาเคร่งขรึม แต่แววตาที่เปล่งประกายแวววาวของเขากลับเปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ หัวใจของเขาตกตะลึง
“นี่คือพลังของปรมาจารย์สามภัยพิบัติขั้นปลาย ระดับสูงสุดหรือ? น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง! น่ากลัวยิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก! แม้แต่ปรมาจารย์สามภัยพิบัติขั้นปลายก็ยังแตกต่างจากนี้อย่างสิ้นเชิง!”
ยิ่งระดับการฝึกฝนสูงขึ้นเท่าใด ความแตกต่างระหว่างระดับย่อยภายในก็ยิ่งน่าทึ่งมากขึ้นเท่านั้น!
ความแตกต่างและความแตกต่างระหว่างห้าระดับ – ระดับเริ่มต้น ระดับกลาง ระดับปลาย ระดับสูงสุด และระดับสมบูรณ์ – ล้วนปรากฏชัดขึ้นภายในระดับอันยิ่งใหญ่ของปรมาจารย์สามภัยพิบัติ
ทว่า แม้เย่หวู่เชอจะรู้สึกเกรงขาม แต่เขาก็ไม่ได้หวาดกลัว การต่อสู้กับจักรพรรดิเพลิงคงไม่ต้องฝึกฝนอะไรมากมายนัก ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ผู้ฝึกตนขั้นสามวิบัติขั้นปลายย่อมไม่อาจเทียบเคียงได้ ท้ายที่สุด ด้วยวิชาเก้าห้าสุดยอดสวรรค์ แม้แต่ท่าเปิดฉากขั้นพื้นฐานที่สุดก็สามารถเพิ่มพลังของเย่หวู่เชอให้พุ่งสูงขึ้นได้
บัดนี้ มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นสามวิบัติขั้นปลาย ระดับสูงสุดเท่านั้นที่สามารถทำให้เย่หวู่เชอรู้สึกถูกคุกคาม หรือแม้กระทั่งถูกคุกคามจากการล่มสลายของเขา!
แต่วิกฤตนำมาซึ่งทั้งอันตรายและโอกาส เย่หวู่เชอต้องการฝึกฝนตนเองด้วยความช่วยเหลือของผู้อาวุโสหวู่คง เพราะมีเพียงความเป็นและความตายเท่านั้นที่จะสามารถปลดปล่อยศักยภาพของเขาออกมาได้ และเขาสามารถขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้ในก้าวเดียว และบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบอันยิ่งใหญ่แห่งจิตวิญญาณสวรรค์
เมื่อคิดเช่นนี้ แสงสว่างจ้าก็พวยพุ่งขึ้นมาจากเบื้องลึกในดวงตาอันเจิดจ้าของเย่หวู่เชอ ราวกับไฟที่โหมกระหน่ำ!
ผู้เฒ่าหวู่เชอปล่อยแรงกดดันอันไร้สิ้นสุด ไม่รู้เลยว่าตนเองกลายเป็นหินลับมีดหรือบันไดในสายตาของเย่หวู่เชอ หากเขารู้ เขาคงโกรธจัดและจะฆ่าเย่หวู่เชอทันที
แต่ในเวลานี้ ผู้เฒ่าหวู่เชอไม่ได้เคลื่อนไหว ดวงตาที่เย็นชาและแก่ชราของเขาเต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาล จ้องมองไปในความว่างเปล่า!
“มดสองตัว ทำไมเจ้าไม่ปรากฏตัวขึ้นมา เจ้าคิดว่าข้าต้องทำเองหรือ?”
ผู้เฒ่าหวู่เชอพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา แต่เย่หวู่เชอไม่ขยับเขยื้อนเลย เขากลืนยาเม็ดไปหลายเม็ดอย่างเงียบๆ หลับตาลงเล็กน้อย ถือโอกาสนี้กลั่นกรองมันในร่างกาย ในชั่วพริบตา จิตวิญญาณนักสู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกกลืนกินในการต่อสู้กับจักรพรรดิเพลิงก็พลุ่งพล่านและเติบโตอย่างต่อเนื่อง
ฉวัดเฉวียน!
ความว่างเปล่าที่ผู้เฒ่าหวู่เชอเฝ้ามองอยู่บิดเบี้ยวอย่างกะทันหัน พลังแห่งห้วงมิติแผ่ขยายออกไป ทันใดนั้นก็ปรากฏร่างสองร่าง ชายหญิง พวกเขาคือโดมฟ้าโลหิตและเสนโลหิต!
พวกเขามาถึงในขณะที่เย่หวู่เชอกำลังต่อสู้กับจักรพรรดิเพลิง และไม่ปรากฏตัว แต่ซ่อนตัวรอโอกาสขยับ
โดมฟ้าโลหิตและเสนโลหิตที่ปรากฏขึ้นกำลังจ้องมองเย่หวู่เชออย่างลึกซึ้ง ดวงตามีร่องรอยของความกลัว และยังมีความกลัวแบบ A!
ก่อนที่ทั้งสองจะออกจากซากปรักหักพังโลหิตมืด เย่หวู่เชอเป็นเพียงผู้ฝึกฝนหนุ่มที่ทรงพลังในสายตา ต่อให้เขาจะฆ่าเหมียวเฟิงและเหมียวสุ่ยรวดเดียว บังคับให้เหมียวฮั่วได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเกือบตาย เขาก็ไม่ใช่อะไรสำหรับเสว่เทียนฉงและเสว่เหมย
แต่หลังจากได้เห็นการต่อสู้ระหว่างเย่หวู่เชอและจักรพรรดิเพลิง เสว่เทียนฉงและเสว่เหมยก็รู้ดีว่าจักรพรรดิเพลิงทรงพลังเพียงใด หากเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว พวกเขาคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจักรพรรดิเพลิงอย่างแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเย่หวู่เชอที่เอาชนะจักรพรรดิเพลิงเลย!
เดิมทีพวกเขาคิดว่ามันเป็นแค่หมาป่าหิวโหยฟันแหลมคมและปากแหลมคม แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่ากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายยุคก่อนประวัติศาสตร์อย่างไทแรนโนซอรัสเร็กซ์!
หลังจากที่เสว่เทียนฉงและเสว่เหม่ยปรากฏตัวขึ้น นายน้อยทั้งหกแห่งเต๋าสปลิตฟ้าต่างก็มีสายตาเย็นชา ร่างกายตึงเครียด และพร้อมจะโจมตีได้ทุกเมื่อ
แต่แล้วเสียงของผู้เฒ่าอู๋คงก็ดังขึ้น
“พวกเจ้าทั้งหกไปเฝ้าจักรพรรดิเพลิง ความปลอดภัยของเขาสำคัญที่สุด ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเปิ่นเจิ้นซุนเถอะ”
ผู้เฒ่าอู๋คงกล่าว นายน้อยทั้งหกแห่งเต๋าสปลิตฟ้าไม่กล้าขัดขืน พวกเขาพุ่งตัวลงจากความว่างเปล่าทันที ล้อมรอบจักรพรรดิเพลิงที่กำลังนั่งขัดสมาธิอย่างยากลำบากและกำลังกินยาวิเศษเพื่อรักษาบาดแผลอยู่ตรงกลางเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ
“เสว่เทียนฉงทักทายผู้เฒ่าอู๋คง!”
ทันใดนั้น เสว่เทียนฉงก็ยิ้มและกำหมัดทำความเคารพแก่หวู่คง ท่าทางของเขาแสดงออกถึงความเคารพอย่างมาก แต่ประกายประหลาดปรากฏขึ้นในดวงตา
เสว่เหม่ยไม่ได้พูดอะไร แต่รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากสีแดงของเธอ
“พวกเจ้าสองคนกล้าบูชาข้าหรือ? พวกเจ้าอยากจะขอร้องให้เทพอสูรผู้นี้ปล่อยเจ้าไปจริงๆ หรือ? เจ้าช่างไร้เดียงสาเกินไป”
ผู้เฒ่าหวู่คงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา สีหน้าเคร่งขรึมและไม่สะทกสะท้าน
หลังจากได้ยินผู้เฒ่าหวู่คงพูด เสว่เทียนฉงก็ยิ้มจางๆ แล้วกำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “ผู้เฒ่าเข้าใจผิด ความคับข้องใจระหว่างหลี่เทียนเต้าและหยูเสว่หม่านตูลั่วนั้นกว้างใหญ่เกินกว่าจะอธิบายได้ชัดเจนในไม่กี่คำ แต่วันนี้ ข้าคิดว่าทั้งหลี่เทียนเต้าและข้า หยูเสว่หม่านตูลั่ว มีจุดประสงค์เดียวกัน…”
เมื่อพูดจบ สายตาของเสว่เทียนฉงก็ค่อยๆ หันไปมองเย่หวู่เชอ ดวงตาของเขาฉายแววแปลกประหลาด!
“คือ พวกมันต้องการให้คนๆ นี้ตาย!”
สีหน้าของผู้อาวุโสอู๋คงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่ขมวดคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“ศัตรูของข้าก็คือมิตร ไม่ว่าความแค้นระหว่างหลี่เทียนเต้ากับหยูเสวี่ยหม่านโหล่วจะลึกซึ้งเพียงใด เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องในอนาคต ตอนนี้ข้ากับเจ้าร่วมมือกันสังหารเย่หวู่เชอก่อนดีกว่า ท่านคิดอย่างไร ผู้อาวุโสอู๋คง”
เมื่อเสว่เทียนฉงกล่าวเช่นนี้ เขาจ้องมองเย่หวู่เชอเพื่อดูว่าเย่หวู่เชอจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
แต่สิ่งที่ทำให้เสว่เทียนฉงผิดหวังคือเย่หวู่เชอหลับตาลงเล็กน้อย ใบหน้าสงบนิ่งราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย
ดวงตาของอู๋คงซูเหลาเป็นประกาย ก่อนจะเยาะเย้ย “ตลกสิ้นดี! แค่พวกเจ้าสองคนก็มีสิทธิ์ร่วมมือกับเปิ่นเจิ้นจุนแล้วหรือ? อะไรทำให้พวกเจ้าคิดว่าทำได้? พวกเจ้าก็เหมือนมด ข้าบดขยี้พวกเจ้าได้ด้วยมือเดียว!”
สีหน้าของเสว่เทียนฉงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงยิ้มบางๆ ไม่หงุดหงิด ก่อนจะกล่าวว่า “อู๋คงซูเหลาพูดถูก หากเจ้าต้องการร่วมมือ เจ้าต้องมีกำลังมากพอ ในกรณีนี้ โปรดให้ผู้อาวุโสชื่นชมมณฑลโลหิตของข้า อาวุธสังหารที่เหนือกว่าเทพสังหารโลหิตมืด…หุ่นเชิดนักบุญสังหาร!”
บูม!
ทันใดนั้น ร่างคล้ายปีศาจห้าร่างก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเสว่เทียนฉงและเสว่เหม่ย แต่ละตัวมีขนาดสามฟุต เปล่งวิญญาณชั่วร้ายสีเลือดออกมาอย่างสุดขั้ว!
ทันทีที่สัมผัสได้ถึงรัศมีทั้งห้านี้ นัยน์ตาของอู๋คงซูเหลาก็หรี่ลงทันที!