by ปัง!
ทันใดนั้น รองอาจารย์เต๋าติ๊มิเอะก็กระแทกฝ่ามือลงบนที่วางแขนของบัลลังก์อย่างแรง เสียงคำรามก้องไปทั่วหอสงคราม!
“กี่ปีแล้ว? กี่ปีแล้วที่ผู้อาวุโสแห่งเต๋าสวรรค์แตกของเราล้มลง? แต่วันนี้เรากลับสูญเสียผู้อาวุโสไปสามคนติดต่อกัน สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน! เย่หวู่เชอ! ไอ้สารเลวตัวน้อยที่กล้าหาญ!”
“ถ้าเด็กคนนี้ไม่ตาย หน้าตาของเต๋าสวรรค์แตกของเราจะเป็นอย่างไร? ไม่เพียงแต่เด็กคนนี้จะตาย แต่ทั้งเก้าตระกูลของเขาก็จะตกเป็นเหยื่อเช่นกัน ไม่มีใครรอดแม้แต่คนเดียว!”
เสียงของรองอาจารย์เต๋าติ๊มิเอะเต็มไปด้วยความโกรธและพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้ มันดังก้องกังวาน ระเบิดพลังอันสูงสุด!
“อาจารย์เต๋าผู้นี้เสนอที่จะออก… คำสั่งล่าสวรรค์แตกกับไอ้สารเลวตัวน้อยนี้!”
ทันใดนั้น คำพูดของรองอาจารย์เต๋าตี้มี่ก็ดังขึ้น ทำให้รองอาจารย์เต๋าเทียนเยี่ยนที่กำลังจ้องมองอย่างเย็นชาขมวดคิ้วเล็กน้อย
“คำสั่งล่าแยกฟ้า? ทำลายพิภพ เจ้ารู้ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง? ตอนนี้มันดราโกราโลหิตกำลังจะกลับมา จากข้อมูลของเฮยเอ๋อ อาจารย์โลหิตแห่งมันดราโกราโลหิตได้ขโมยเมล็ดพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ขนนกฟ้ามา และที่ซ่อนของพวกเขาน่าจะอยู่ในซากปรักหักพังโลหิตมืดโดยไม่บังเอิญ เจ้าไม่เข้าใจหรือว่าข้างในมีอะไรอยู่?”
“การโต้กลับของมันดราโกราโลหิตครั้งนี้ไม่ควรถูกมองข้าม เราต้องไม่ประมาท การออกคำสั่งล่าแยกฟ้าใส่เย่หวู่เชอในครั้งนี้จะสลายพลังแห่งเต๋าแยกฟ้าของข้าอย่างไม่ต้องสงสัย”
“อย่าลืมนะ เย่หวู่เชอต่อสู้กับผู้อาวุโสทั้งสามเพียงลำพัง ถึงแม้เขาจะอายุเพียงสิบหกปี แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นสูงเกินระดับ!”
“ยิ่งกว่านั้น เด็กคนนี้ยังทำลายประวัติศาสตร์ของอาณาจักรคังหลานตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน แม้ว่าเขาจะยังเป็นผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณสวรรค์ แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะแปดคุณสมบัติที่แท้จริง!”
“ด้วยวัยเยาว์เช่นนี้ ด้วยความสำเร็จเช่นนี้ แม้แต่ข้า เต๋าแยกสวรรค์ ก็เคยเห็นจักรพรรดิเพลิงบรรลุถึงแปดคุณสมบัติที่สมบูรณ์แบบในอาณาจักรจิตวิญญาณสวรรค์ตลอดทุกยุคทุกสมัย ยิ่งไปกว่านั้น ตามสติปัญญาแล้ว เด็กคนนี้มีความเร็วเหนือจินตนาการ หากปราศจากความแข็งแกร่งของปรมาจารย์แท้จริงสามภัยพิบัติขั้นปลาย ก็ไม่มีทางเอาชนะเขาได้” “
ท่านไม่เข้าใจทั้งหมดนี้หรือ?”
รองอาจารย์เต๋าเทียนเยี่ยนพูดช้าๆ น้ำเสียงของเขาก็ไม่อาจโต้แย้งได้ ประโยคสุดท้ายทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นกระพริบตาเล็กน้อย! ขุนนาง
แห่งวังเฮ่ยเอ๋อตกตะลึงอย่างที่สุด จากนั้นก็ไม่เข้าใจ!
คุณชายเทียนเซียงและหวูเฉินก็ตกตะลึงเช่นกัน ยังคงจดจ่ออยู่กับข่าวร้ายนี้!
ดวงตาของชายหนุ่มฉินหลงและเทียนหวู่ฉายแววเย็นเยียบ แต่ยิ่งไปกว่านั้น ความกลัวและความสิ้นหวัง!
ชายหนุ่มปาเจี้ยนและกู้เยว่ยังคงไร้ความรู้สึก แต่ดวงตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า
มีเพียงจักรพรรดิเพลิงผู้ยืนอยู่เบื้องหน้าเท่านั้นที่ยังคงไร้ความรู้สึก ราวกับว่าชื่อ “เย่หวู่เชอ” เป็นเพียงสิ่งไร้ค่าสำหรับเขา
“ฮึ่ม! เจ้าจะปล่อยไอ้สารเลวเย่หวู่เชอไปงั้นหรือ? อย่าลืมสิ นี่มันกำลังทำลายชื่อเสียงของเต๋าสวรรค์แตกแยกของเรา เต๋าสวรรค์แตกแยกไม่สามารถถูกดูหมิ่นได้! ใครกล้าดูหมิ่นมันจะต้องตาย!”
รองอาจารย์เต๋าตี้มี่หน้าบึ้งตึงขณะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและตรงไปตรงมา
“แน่นอนว่าเราไม่สามารถเพิกเฉยเรื่องนี้ได้ แต่คำสั่งล่าสวรรค์แตกแยกไม่ควรถูกเปิดใช้งานอย่างง่ายดาย ตอนนี้เราควรมุ่งเน้นไปที่การสำรวจซากปรักหักพังโลหิตมืด เพราะถ้าสิ่งนั้นฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ มันจะน่ากลัวขนาดไหน”
รองอาจารย์เต๋าเทียนหยานยังคงเฉยเมยต่อคำตอบของเขา การเอ่ยถึง “สิ่งนั้น” ทำให้ทุกคนในที่นั้นเปลี่ยนสีอีกครั้ง!
ชั่วขณะหนึ่ง ห้องโถงสงครามทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบงัน แต่บรรยากาศกลับตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ!
แววตาเย็นชาฉายวาบในดวงตาของรองอาจารย์เต๋าตี๋มี่ สมาชิกซิงหั่วที่ล้มตายทั้งสามคนล้วนเป็นทหารผ่านศึกในสายเลือดของเขา ซึ่งเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ แน่นอนว่าเขากระหายที่จะแก้แค้น แต่เขาไม่คาดคิดว่ารองอาจารย์เต๋าเทียนหยานจะขวางทางเขา และเหตุผลของเขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้
การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจระหว่างสองสายของเต๋าสวรรค์แยกดำเนินมาหลายปีแล้ว และตอนนี้กำลังทวีความรุนแรงขึ้น ทุกย่างก้าวต้องระมัดระวัง
ทว่าในขณะนั้น ได้ยินเสียงชายแผ่วเบาดังขึ้น พร้อมกับร่างที่เอามือไพล่หลังก้าวออกมาอย่างช้าๆ ไม่ใช่ใคร อื่นนอกจาก
จักรพรรดิเพลิง! “เย่หวู่เชอเพียงคนเดียวมีคุณสมบัติอะไรบ้างถึงจะออกคำสั่งล่าได้? ในเมื่อตอนนี้เราเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม เต๋าจึงต้องมุ่งความสนใจไปที่ซากปรักหักพังโลหิตมืดและมณฑลแห่งการอาบโลหิต ส่วนมดอย่างเย่หวู่เชอ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า ข้าจะนำหัวมันกลับคืนภายในห้าวัน”
น้ำเสียงของจักรพรรดิเพลิงสงบนิ่งและอ่อนเยาว์ แต่แฝงไปด้วยความมั่นใจและความแข็งแกร่งที่ปลุกเร้าทุกคน
ทันทีที่เขาพูด ดวงตาของรองอาจารย์เต๋าติ๊มมี่ก็เปล่งประกาย! “ยอดเยี่ยม! ท่านคู่ควรกับการเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเต๋าสวรรค์แตกแยกตลอดประวัติศาสตร์ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะปล่อยให้เจ้าสารเลวน้อยคนนี้เป็นของเจ้า! ดังนั้น เผื่อว่าพวกเจ้าทั้งเจ็ดคนจะร่วมมือกัน และด้วยการสนับสนุนจากผู้อาวุโสอู่คง เจ้าต้องนำหัวของเด็กเหลือขอนั่นกลับมา!”
รองอาจารย์เต๋าติ๊มมี่ลุกขึ้นยืน เขาไม่คาดคิดว่าจักรพรรดิเพลิงจะอาสา แต่ด้วยพลังและพลังของจักรพรรดิเพลิงในปัจจุบัน เขาสามารถฆ่าเจ้าสารเลวน้อยเย่หวู่เชอได้อย่างแน่นอน!
เพราะตอนที่จักรพรรดิเพลิงอยู่ในแดนวิญญาณสวรรค์ เขาก็บรรลุถึงคุณสมบัติทั้งแปดอย่างสมบูรณ์แบบ ดุจมังกร!
และบัดนี้ ด้วยวัยเพียงยี่สิบหกปี เขาได้ก้าวข้ามผ่านสามภัยพิบัติครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของประตูมังกร นั่นคือภัยพิบัติวิญญาณ เมื่อกว่าครึ่งปีก่อน เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นของสามภัยพิบัติศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ!
จักรพรรดิเพลิงได้ก้าวข้ามผ่านขั้นที่แปดของสะพานแสงแห่งเต๋าสวรรค์แตกไปแล้ว และหุ่นเชิดระดับแปดนั้นมีพลังต่อสู้สูงสุดของสามภัยพิบัติศักดิ์สิทธิ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลาง – เต็มห้าตัว!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง จักรพรรดิเพลิงยังมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารผู้ฝึกฝนที่จุดสูงสุดของสามภัยพิบัติศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางได้อย่างง่ายดาย!
ตลอดทั่วทั้งเต๋าผ่าฟ้า จักรพรรดิเพลิงได้รับการแต่งตั้งภายในให้เป็นปรมาจารย์เต๋าคนต่อไป รัศมีอันเจิดจ้าและ
ศักดิ์ศรีสูงสุดของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุด! ในชั่วพริบตาต่อมา ผู้อาวุโสที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่สอง ซึ่งมีรองปรมาจารย์เต๋าตี้มี่นั่งอยู่ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากเขา เขาคือผู้ฝึกฝนผู้ยิ่งใหญ่ในยุครุ่งเรืองขั้นสามวิบัติขั้นปลาย—ช่างเถอะ!
“เทียนหยาน จักรพรรดิเพลิงตัดสินใจลงมือเอง แล้วเจ้าก็แค่นั่งดูเฉยๆ?”
รองอาจารย์เต๋า ติ๋มี๋พูดอย่างเย็นชา ดวงตาของรองอาจารย์เต๋า ติ๋มี๋แสดงความประหลาดใจแวบเข้ามาในดวงตา จากนั้นเมื่อนึกถึงรายงานของเงาหลังจากกลับมา เขาก็ถอนหายใจเบาๆ ผู้อาวุโสที่นั่งลงก็ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางแผ่วเบาเช่นกัน ขณะเดียวกันนั้นเอง เขาก็โบกมือขวาอย่างแผ่วเบา ขณะเดียวกันนั้นเอง เขาก็กำลังยืนขึ้นด้วย ในยุครุ่งเรืองขั้นสามวิบัติขั้นปลาย!
“จักรพรรดิเพลิง อาจารย์เต๋าผู้นี้รอคอยการกลับมาอย่างมีชัยของเจ้า ณ เต๋าผ่าฟ้า จงนำหัวสัตว์ร้ายน้อยนั่นกลับมา!”
ขณะที่รองอาจารย์เต๋า ติ๋มี๋พูดด้วยรอยยิ้ม จักรพรรดิเพลิงก็พยักหน้าและหันหลังไป
…
ขณะเดียวกัน นอกซากปรักหักพังโลหิตมืด สำนักงานใหญ่ของมณฑลโลหิต!
ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นอย่างสง่างามในความว่างเปล่า มองเห็นผืนแผ่นดินกว้างใหญ่เบื้องหน้า พลังอันน่าสะพรึงกลัวพลุ่งพล่าน ร่างหนึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากท่านชายโลหิต เสว่เทียนฉง!
อีกร่างหนึ่งคือสตรีในชุดกระโปรงสีเลือด มีไฝสีแดงอยู่ระหว่างคิ้ว ร่างทั้งร่างของเธอเย้ายวนชวนหลงใหลราวกับกุหลาบโลหิตมีหนาม!
สตรีผู้นี้คือท่านชายโลหิตอีกคนหนึ่งแห่งมณฑลโลหิต…เสว่เหมย!
“ดูสิ ดินแดนอันสวยงามนี้! อีกไม่นานมันก็จะตกเป็นของข้า มณฑลโลหิต!”
เสว่เทียนฉงกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ แฝงไปด้วยความโลภและความปรารถนา!
“ข้ากำลังหลับสนิท เจ้าต้องช่วยข้าออกมา เจ้าต้องการอะไรกันแน่?”
เสว่เหมยปิดริมฝีปากสีแดงด้วยมืออันบอบบางและหาว ท่าทางอ่อนล้าราวกับแมวขี้เกียจ
“แน่นอน ข้าออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ และฆ่าใครสักคนระหว่างทาง แม้แต่มดตัวเดียวที่กล้าดูหมิ่นมนตราโลหิตของข้า! นายน้อยผู้นี้จะใช้เป็นเครื่องสังเวยเพื่อการเกิดของข้า!”
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเสว่เทียนฉง รัศมีแห่งการสังหารแผ่กระจาย สั่นไหวไปทั่วความว่างเปล่า
“โอ้? เย่หวู่เชอคนนั้นน่ะเหรอ? ได้ ข้าจะไปกับเจ้า แต่ปล่อยให้ร่างของเขาเป็นหน้าที่ของข้า ข้าจะกลืนกินมันทีละน้อย หัวเราะคิกคัก…”
เสว่เหม่ยหัวเราะอย่างควบคุมไม่ได้ เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกของเขาก้องกังวาน จากนั้นทั้งสองก็หายลับไป เบื้องหลังพวกเขา ร่างสีเลือดห้าร่างดูเหมือนจะติดตามมาติดๆ!
…
ในขณะนั้น เย่หวู่เชอ ซึ่งอยู่ในเมืองหลักของไห่หลาน ไม่รู้เลยว่าเส้นทางแยกฟ้าและมนตราโลหิตนั้นเกิดขึ้นพร้อมกัน!
เจ็ดหนุ่มแห่งเส้นทางแยกฟ้าปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับผู้อาวุโสสองท่านที่จุดสูงสุดของขั้นสามวิบัติอันศักดิ์สิทธิ์!
สองหนุ่มแห่งมนดราโกราโลหิตปรากฏตัวขึ้น ท่องไปทั่วแดนชางหลาน ปลดปล่อยการสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด!
เป้าหมายของทุกคนนั้นสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาดใจ และทุกคนต่างก็ต้องการสังหารเย่หวู่เชอ!