by “พวกเราตกลงกันว่าจะต่อสู้จนตัวตายบนยอดเขาหิมะ ฉันไปที่นั่นมาเมื่อคืนนี้ คุณอยู่ที่ไหน” นักบุญดาบตะโกน “คำพูดของนักบุญแพทย์ฟังดูเหมือนเสียงตดหรือเปล่า”
“ฉันบอกคุณเลยนะ ตอนนี้ฉันกำลังอารมณ์ไม่ดี” เย่ห่าวซวนหันตัวกลับอย่างกะทันหัน และความเป็นศัตรูในร่างกายของเขาที่เกิดจากอิทธิพลของชูร่าก็ระเบิดออกมาเหมือนพายุทอร์นาโด
ปรมาจารย์ดาบตกตะลึง เสื้อคลุมของเขาปลิวไสว และเขามองดูเย่ห่าวซวนด้วยความตกใจ หลังจากท่องไปในโลกศิลปะการต่อสู้มาหลายสิบปี เขาไม่เคยเห็นใครที่มีเจตนาฆ่าที่รุนแรงเช่นนี้มาก่อน เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ทำให้เย่ห่าวซวนถึงได้ฆ่าคนได้มากขนาดนี้
เมื่อปรมาจารย์ดาบได้เห็นเหมี่ยวฮุยในอ้อมแขนของเซว่ติงหยู่ เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาพยักหน้าช้าๆ และกล่าวว่า “ฉันเข้าใจความรู้สึกของหมอศักดิ์สิทธิ์ บอกเราหน่อยว่าเมื่อไหร่ เราจะสู้กันในวันที่เราเลือก”
“สามวันต่อมา บนยอดเขาหิมะ” เย่ห่าวซวนพูดจบก็หันหลังกลับ ขึ้นหลังม้า ดึงเซว่ติงหยู่ขึ้นบนหลังม้า และเร่งความเร็วออกไปบนหิมะหนา
ภายในวัดซานเซียนถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ หิมะที่สะสมอยู่ในวัดถูกกวาดออกไปนานแล้ว หลังจากหิมะตกลงมา แม่ชีในวัดก็กวาดหิมะที่สะสมอยู่ทิ้งไปจากประตูวัด แม้แต่หิมะบนต้นไม้เขียวชอุ่มก็ถูกปัดออกอย่างระมัดระวัง
ต้นไม้ในวัดซานเซียนเป็นต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปีและใบไม่เคยเหี่ยวเฉาตลอดทั้งปี หลังจากกวาดหิมะออกไปแล้ว ฤๅษีทั้งสามก็ดูเหมือนการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิ
แต่ตอนนี้ต้นไม้ถูกแทนที่ด้วยผ้าไหมสีขาวแล้ว Miaohui เป็นลูกศิษย์ของลัทธิเต๋าและวัด Sanxian ก็มีงานศพที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตัวเอง ร่างของ Miaohui ถูกเก็บไว้ในวัดหนึ่งคืน จากนั้นจึงเผาและโรยเถ้ากระดูกของเธอไปทั่ววัด Sanxian แผ่นวิญญาณของเธอถูกวางไว้ในห้องโถงหลักของวัด Sanxian เป็นเวลาสามวัน จากนั้นจึงนำไปวางไว้ในห้องโถงไว้ทุกข์บนภูเขาด้านหลังของวัด Sanxian
ห้องโถงถูกแขวนด้วยผ้าไหมสีขาว และรูปปั้นของสามเทพบริสุทธิ์ที่อยู่ตรงกลางยังคงไม่มีการแสดงออกใดๆ เลย ภิกษุณีเต๋าทั้งหมดคุกเข่าอยู่ทั้งสองข้าง ท่องคัมภีร์เต๋าเรื่องการเกิดใหม่ในใจอย่างเงียบๆ อธิษฐานขอพรให้เมียวฮุยดู หวังว่าเธอจะหนีจากทะเลแห่งความทุกข์และกลับมาเกิดใหม่ในชีวิตหน้าได้โดยเร็วที่สุด
เซว่ถิงหยู่คอยปกป้องวิญญาณของเหมี่ยวฮุย เธอวางกระดาษสีเหลืองทีละแผ่นลงในเตาไฟด้านหน้าวิญญาณ เป็นเวลาสามวันติดต่อกันที่ไฟในเตาไฟไม่เคยดับเลย
ตรงข้ามกับเธอคือเหมี่ยวซาน พี่สาวคนโตของเหมี่ยวฮุย ใบหน้าของเธอดูเศร้าหมอง น้ำตาของเขายังคงไหลออกมาที่หางตา เนื่องจากเหมี่ยวฮุยเสียชีวิตในช่วงนี้ ทำให้ทั้งวัดดูหม่นหมองไปบ้าง
เมี่ยวฮุยเป็นแม่ชีที่อายุน้อยที่สุดในวัด เธอยังเป็นเด็กตลกของวัดด้วย ทุกคนไม่ว่าจะเป็นผู้เฒ่าหรือเพื่อนต่างก็เข้ากับเธอได้ดี เสียงหัวเราะร่าเริงของเธอสามารถได้ยินไปทั่วทุกที่ แต่ว่าในช่วงไม่กี่วันหลังจากที่เธอจากไป วัดเต๋ากลับเงียบสงบมาก เงียบมากจนทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่
ดิง ดิง ดิง
ทั่วทั้งวัดเต๋าได้ยินเสียงระฆังดังขึ้นสามครั้ง เสียงระฆังเหล่านี้ดังขึ้นเมื่อมีคนในวัดเสียชีวิต อาจารย์เต๋าชิงอี้เป็นผู้ตีระฆังด้วยตนเอง โดยหวังว่าผู้ตายจะได้พักผ่อนอย่างสงบและกลับชาติมาเกิดใหม่ในไม่ช้า
เมื่อระฆังดังสามครั้ง เหมียวซานและแม่ชีทุกคนก็ยืนขึ้น
เซว่ติงหยูยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นและกระดาษสีเหลืองในมือของเขาก็ไหม้ไป
“คุณหนูติงหยู ถึงเวลาแล้ว เหมี่ยวฮุยควรไปที่ห้องไว้อาลัย” เหมี่ยวซานกล่าว
“ใช่” เซว่ถิงหยูพยักหน้า เธอจึงลุกขึ้น ถือแผ่นวิญญาณของเหมี่ยวฮุยไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หันหลังกลับและเดินออกจากประตูวัดอย่างช้าๆ แม่ชีที่เหลือเรียงแถวกันเป็นสองแถว ถือไม้ตีไข่ไว้ในมือ และเดินไปส่งแผ่นวิญญาณของเหมี่ยวฮุยด้วยกัน
ห้องไว้อาลัยเต็มไปด้วยแผ่นจารึกของปรมาจารย์ในอดีตและบรรพบุรุษที่ล่วงลับไปแล้ว เหมี่ยวฮุยเป็นรุ่นน้อง ดังนั้นเธอจึงถูกวางไว้ที่ตอนท้ายสุด
ในที่สุด แม่ชีเต๋าทุกคนก็โบกมือพร้อมๆ กัน สวดมนต์ชื่อเต๋า จากนั้นก็หันหลังและจากไป
เซว่ติงหยู่ไม่ได้จากไป และเหมี่ยวซานก็ไม่ได้จากไปเช่นกัน ทั้งสองมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งที่สุดต่อเหมี่ยวฮุย
“น้องสาว…” เหมียวซานพึมพำ “เราตกลงจะไปเมืองหลวงด้วยกัน ทำไมคุณถึงจากไปแบบนี้”
แม้ว่าเธอจะฝึกฝนลัทธิเต๋ามานานเกือบสิบปีแล้ว แต่เมี่ยวซานก็สงบและมีสติมาเป็นเวลานาน โดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่เมื่อเธอคิดถึงเมี่ยวฮุยผู้มีชีวิตชีวาและน่ารักในอดีต เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา
ด้านหน้าสระเจียเจี้ยน เย่ห่าวซวนกำลังจ้องมองชูร่าในสระน้ำ เขาอยู่ที่นี่มาสามวันสามคืนแล้ว เขาไม่เคยเข้าร่วมงานศพของเหมี่ยวฮุ่ยเลย เขามองแต่น้ำใสๆ และมองชูร่าในน้ำอย่างมึนงง
ความโกรธในหัวใจของเขาเพิ่มขึ้นและลดลง และหลายครั้งที่เขาไม่สามารถช่วยแต่จดจำชูราได้ จากนั้นก็รีบกลับไปที่เมืองหลวงและฆ่าคนดังทั้งหมดที่กำลังวางแผนร้ายต่อกัน
แต่ในท้ายที่สุด ลิจื่อก็ชนะ การแก้แค้นของเหมี่ยวฮุยต้องได้รับการแก้แค้น แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร เขาก็จะทำให้คนเหล่านั้นต้องจ่ายราคาที่พวกเขาสมควรได้รับ
เจิ้นเหรินชิงยี่เดินเข้ามาหาเย่ห่าวซวนจากด้านหลังอย่างช้าๆ แม้ว่าฝีเท้าของเธอจะเบาและเงียบงันเมื่อลงสู่พื้น แต่เย่ห่าวซวนยังคงสัมผัสได้ถึงการมาถึงของเธอ แต่เขาไม่ได้หันกลับไปมอง เขายังคงจ้องมองชูราที่อยู่ในน้ำ
“คุณตระหนักอะไรบ้างในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา” เหมี่ยวฮุยยืนอยู่ข้างหลังเย่ห่าวซวนและถามอย่างเบาๆ
“ฉันยังไม่ได้คิดอะไรเลย สิ่งเดียวที่อยู่ในใจฉันคือ… ความคิดที่จะฆ่า” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เจตนาฆ่าของคุณเกิดจากเมี่ยวฮุยหรือ” เต๋าชิงอี้ถาม
“ใช่” เย่ห่าวซวนตอบตรงไปตรงมา
“เมี่ยวฮุ่ยจะต้องประสบกับความหายนะในชีวิตนี้” ชิงอี้เจิ้นเหรินส่ายหัวและกล่าวว่า “การฆ่าและการฆ่า ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร บางครั้งมันเป็นโชคชะตา และมันเป็นพรหมลิขิตด้วย”
“ฉันรู้เพียงว่าคนพวกนั้นทำร้ายเหมี่ยวฮุย” เย่ห่าวซวนตอบด้วยเสียงทุ้มลึก
“พวกเขาเป็นเพียงมือช่วยของโชคชะตา” ชิงอี้เจิ้นเหรินส่ายหัวและพูดว่า “เจ้าควรระงับความคิดที่จะฆ่าฟันในใจของเจ้า จิตใจของเจ้าได้รับผลกระทบจากชูร่า แม้ว่าหลี่หยานซินจะใช้หัวใจอันวิจิตรงดงามเพื่อละลายความเกลียดชังในหัวใจของเจ้า แต่ความเกลียดชังก็ได้หยั่งรากลึกในหัวใจของเจ้าแล้ว”
“หากคุณไม่ระงับความรุนแรงไว้ในใจ คุณจะถูกปีศาจเข้าสิง หรือพูดอีกอย่างก็คือ คุณจะไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีกในอาณาจักรของคุณ” อาจารย์ชิงอี้กล่าว
เย่ห่าวซวนหายใจออกอย่างหนัก หันกลับมาและพูดว่า “ตอนนี้ฉันสามารถควบคุมเจตนาฆ่าได้ดีมาก”
เจิ้นเหรินชิงยี่ตกตะลึงไปชั่วขณะ เธอรู้สึกว่ารัศมีการสังหารบนตัวเย่ห่าวซวนหายไปอย่างรวดเร็ว
เขาจะสามารถควบคุมความโกรธในใจได้จริงหรือ? หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ก็พูดได้เพียงว่าเขากำลังเติบโตอย่างรวดเร็วมาก ปรมาจารย์ ปรมาจารย์ตัวจริงจะรู้วิธีควบคุมเจตนาฆ่าของเขา เย่ห่าวซวนทำได้ ซึ่งสามารถหมายความได้เพียงว่าเขาเข้าใจดีและมีสภาพจิตใจที่สูงส่ง
ชิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าคุณเป็นอัจฉริยะจริงๆ”
“ฉันไม่กล้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะ” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างใจเย็น “อาจารย์รู้ไหมว่าเหมี่ยวฮุยจะต้องตายไปนานแล้ว”
“ถูกต้องแล้ว” อาจารย์ชิงอีกล่าว
“แล้วทำไมถึงปล่อยให้เธอไปที่ภูเขาหิมะล่ะ” เย่ห่าวซวนถาม
“เพราะคุณไม่อาจหลีกเลี่ยงมันได้ นี่จึงเป็นเหตุและผล” อาจารย์ชิงอีกล่าว
“เหตุและผล?” เย่ห่าวซวนรู้สึกสับสนเล็กน้อย เหมี่ยวฮุ่ยเป็นเพียงเด็กหญิงอายุสิบขวบ เธอไม่เคยเหยียบโลกมาก่อน แล้วเหตุและผลมาจากไหน? ไม่มีเหตุแล้วมีผลทำไม?
“เหตุในอดีตชาติเป็นผลในชาตินี้” อาจารย์ชิงอีกล่าวว่า “บางทีอาจมีเหตุและผลระหว่างชาติก่อนของเธอและชาติก่อนของติงหยู ดังนั้นความตายของเธอจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ เธออยู่ที่วัดเต๋าเป็นเวลาสิบปีเพียงเพื่อรอติงหยู ได้พบเธอเพียงครั้งเดียว แล้วเหตุและผลระหว่างทั้งสองก็จะถูกตัดขาด”
“กล่าวคือ ถ้าติงหยู่ไม่มาที่ภูเขาซานเซียน และพวกเขาทั้งสองไม่ได้พบกัน เธอจะไม่ตาย” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ท่านพูดได้” อาจารย์ชิงอี้พยักหน้า
“เป็นอย่างนั้นเอง” เย่ห่าวซวนพึมพำ
เจิ้นเหรินชิงอี้โบกมือขวาของเธอ และเงาสีขาวก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเธอ มันเป็นเงาที่ดูเหมือนหมอกโปร่งแสง ลอยอยู่ในมือของเธอ
“นี่คือ…” แสงประหลาดฉายแวบขึ้นในดวงตาของเย่ห่าวซวน
“วิญญาณของเหมี่ยวฮุย” ชิงอี้เจิ้นเหรินตอบ
“เธอยังมีความหวังที่จะเกิดใหม่อีกไหม” เย่ห่าวซวนถาม
“ไม่ คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ นี่เป็นกฎที่ไม่เปลี่ยนแปลง” อาจารย์ชิงอี้กล่าว
“ตัวจริงหมายถึงอะไร”
“บางทีคุณอาจช่วยเธอได้” อาจารย์ชิงอีเหยียดฝ่ามือขวาออกแล้วพูดว่า “คุณถูกกำหนดให้เป็นคนพิเศษ บางทีวันหนึ่งคุณอาจฝ่าฝืนข้อจำกัดของโลกนี้ หนีจากชีวิตและความตาย และเดินทางผ่านสามพันโลก สามพันโลกมีความลับมากมาย บางที… เธออาจยังมีโอกาสเอาชีวิตรอด”
“ฉันไม่ค่อยเข้าใจนัก” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยใบหน้าขมวดคิ้ว
“ตอนนี้เจ้าอาจไม่เข้าใจ แต่ในอนาคต เจ้าอาจเข้าใจได้” อาจารย์ชิงอียื่นมือออกไป “เหมียวฮุยเกิดมาอย่างพิเศษและฉลาดหลักแหลม หากเจ้าให้เวลาเธอ 20 ปี เธอจะเติบโตอย่างเหลือเชื่อ น่าเสียดายที่พระเจ้าอิจฉาพรสวรรค์ หากเธอสามารถเกิดใหม่ได้ มันจะเป็นประโยชน์กับเจ้ามาก”
“หากถึงวันที่เป็นอย่างนั้น ฉันหวังว่าคุณจะปฏิบัติกับเธออย่างดี และอนุญาตให้เธอคงหัวใจดั้งเดิมและเส้นทางเดิมของเธอไว้ท่ามกลางการฆ่าฟัน”
“ขอบคุณอาจารย์ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่” เย่ห่าวซวนกล่าวขณะที่เขาหยิบเงาสีขาวจากมือของอาจารย์ชิงอี้ด้วยความระมัดระวัง เขาหยิบเครื่องรางออกมาด้วยมือซ้ายของเขา วางวิญญาณของเธอไว้ในเครื่องราง จากนั้นพับและเก็บเข้าที่
“ดีล่ะ ตอนนี้… ไปทำในสิ่งที่เจ้าต้องการเถอะ” อาจารย์ชิงอีกล่าว
“คุณอยากทำอะไร” เย่ห่าวซวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“เนื่องจากบางคนได้ฆ่าคนไปโดยเปล่าประโยชน์ ท่านควรหยุดการฆ่าด้วยการฆ่า” มีเจตนาฆ่าบางอย่างอยู่ในคำพูดของอาจารย์ชิงอี
นางสูญเสียศิษย์ผู้เป็นที่รักไป แม้ว่านางจะรู้ดีว่านั่นคือชะตากรรมของนาง แม้ว่าใจของนางจะสงบนิ่งเหมือนน้ำนิ่งมานาน แต่นางยังคงเป็นมนุษย์อยู่ และตราบใดที่นางยังเป็นมนุษย์ นางก็ไม่สามารถขจัดความโกรธของนางได้ นางโกรธมาก หากไม่ใช่เพราะว่าวัดสามปราชญ์ไม่สนใจเรื่องทางโลก นางคงไปล้างแค้นศิษย์ของนางมาแล้วในโลกนี้
“ครับ” เย่ห่าวซวนโค้งคำนับและหันหลังเพื่อจะออกไป
ขณะที่เจตนาฆ่าของเขาเพิ่มขึ้น ชูร่าในสระดาบก็เริ่มปั่นป่วนและกระสับกระส่าย ลูกบอลอากาศสีดำกลิ้งไปในน้ำ และไอน้ำก็ลอยขึ้นในสระดาบเจี๋ยอันเงียบสงบ
ดาบนับสิบเล่มในสระดาบพยายามรวบรวมเข้าด้วยกันอย่างสิ้นหวัง ตั้งแต่ชูรามาถึง ดาบศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นก็รวมตัวกันเหมือนภรรยาสาวที่ถูกกระทำผิด ไม่กล้าเข้าใกล้ชูรา
เต๋าชิงอี้ยืนอยู่หน้าสระเจี่ยเจี้ยนเป็นเวลานานโดยไม่พูดสักคำ
มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลังของฉัน เป็นเสียงของเหมี่ยวซานที่กำลังกลับมาจากห้องไว้อาลัย
“อาจารย์…” เหมี่ยวซานคุกเข่าลงตรงหน้าอาจารย์ชิงอี
“ลุกขึ้น” อาจารย์ชิงอี้กล่าว
เมี่ยวซานก้มหัวและไม่พูดอะไร เธอไม่ได้ลุกขึ้น
“ท่านอยากจะเข้ามาในโลกนี้ตอนนี้หรือไม่?” อาจารย์ชิงอี้กล่าว
“ใช่…” เหมี่ยวซานพยักหน้า
“ทำไม?” อาจารย์ชิงอีถาม
“ฉันต้องการแก้แค้น” เหมี่ยวซานกล่าว
“เจ้ามีเจตนาฆ่า ซึ่งถือเป็นเรื่องต้องห้าม” อาจารย์ชิงอี้กล่าว
“ฉันรู้ว่านี่เป็นข้อห้ามของลัทธิเต๋า แต่พี่สาวคนเล็กของฉันต้องประสบกับภัยพิบัติที่ไม่คาดคิด และคนเหล่านั้นได้ก่ออาชญากรรมฆ่าคนโดยเปล่าประโยชน์ ไม่ยอมปล่อยเด็กหญิงอายุสิบขวบไป พวกเขาสมควรตาย” เหมี่ยวซานอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา