by 
เมืองจิ่วหยินเป็นเมืองหลักของเขตปกครองหวู่ติ้ง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเจ้าเมือง
จังหวัดหวู่ติ้งมีจังหวัดหนึ่งจังหวัดและเมืองสิบแปดเมือง เมืองชั้นหนึ่งสองเมือง เมืองชั้นสองหกเมืองและเมืองชั้นสามสิบเมือง ซึ่งถือเป็นการกระจายกำลังทั้งหมดในมณฑลหวู่ติ้ง
เจ้าเมืองของเมืองเหล่านี้จะต้องรวมตัวกันที่เมืองจิ่วอินในวันที่ 1 ของทุกเดือนเพื่อรายงานสถานการณ์ของเมืองให้เจ้าเมืองทราบ
วันนี้เป็นวันแรกของเดือนพอดี เจ้าเมืองสิบแปดคนนั่งล้อมวงรอบยอดศิลาจารึก ผู้ที่มีระดับสูงกว่าจะนั่งด้านในเพื่อแสดงสถานะที่เหนือกว่า ส่วนผู้ที่มีระดับต่ำกว่าจะนั่งด้านหลัง
สองขุนนางเก่าแก่แห่งเมืองชั้นหนึ่ง หูเฉิงและหวังจ้าวเฉิง ผู้ซึ่งเคยก่อกวนหลี่ฮั่นเสวี่ยในอดีต ยังคงนั่งอยู่ในตำแหน่งสูงสุด สี่ปีผ่านไป พวกเขาก็พัฒนาจากนักรบฮาเดสระดับต่ำไปสู่นักรบฮาเดสระดับกลาง
เมื่อเทียบกับดาวรุ่งอย่างหลี่ฮั่นเสว่, กู่ซีหยู, โจวหยูเฉิน และหลงเซียวแล้ว พวกเขาย่อมด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด แม้จะมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี แต่ศักยภาพของพวกเขาก็แทบจะหมดสิ้น เส้นทางการต่อสู้ของพวกเขาก็กำลังตกต่ำลง การจะก้าวหน้าต่อไปก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ
นี่คือผลลัพธ์ที่แตกต่างกันที่เกิดจากความแตกต่างในศักยภาพและความสามารถ
บุคคลสำคัญรุ่นเยาว์อย่าง หลี่ฮั่นเสว่, หลงจ้านเย่ และ เจี้ยนอู่เฟิง ต่างเห็นระดับการฝึกฝนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี และยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ด้วยศักยภาพอันน่าทึ่งของพวกเขา ทำให้พวกเขาพัฒนาตนเองได้อย่างรวดเร็วในระยะเวลาอันสั้นจนมองไม่เห็นขีดจำกัดของตนเอง อย่างไรก็ตาม สำหรับนักรบที่มีความสามารถระดับปานกลาง การบรรลุถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์อาจต้องใช้เวลาหลายร้อยหรือหลายพันปี และบางคนอาจไม่เคยบรรลุถึงระดับนี้ตลอดชีวิต
ยิ่งนักรบเหล่านี้ฝึกฝนมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งมองเห็นขีดจำกัดของตัวเองได้ง่ายขึ้นเท่านั้น และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดเหล่านี้ไปได้
มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างนักหมากรุกฝีมือดีกับนักหมากรุกฝีมือปานกลาง นักหมากรุกฝีมือปานกลางสามารถนับได้สามก้าว ในขณะที่นักหมากรุกฝีมือดีสามารถนับได้สามสิบก้าว หรือมากกว่านั้น ความเร็วในการคิดเลขในใจนี้เป็นของขวัญ และไม่ว่าคนธรรมดาจะฝึกฝนมากเพียงใด ก็ไม่มีทางไปถึงระดับนั้นได้
นี่คือชะตากรรมของฉัน และไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้
อย่างไรก็ตาม แม้กระนั้น ด้วยระดับการฝึกฝนของเจ้าเมืองหวางจ้าวเฉิงและหูเฉิง พวกเขาก็ยังสามารถเหนือกว่าและแสดงพลังของพวกเขาในเขตหวู่ติ้งได้
เพียงเพราะว่าพวกเขาเป็นนักรบเนเธอร์ระดับกลาง
หลี่ฮั่นเสว่และอีกสามคนยืนสูงตระหง่านอยู่บนฟ้า ก่อนจะค่อยๆ ร่วงลงมา ในบรรดาเจ้าเมืองทั้งสิบแปด หลี่ฮั่นเสว่ก็เห็นบุคคลที่น่าสนใจคนหนึ่งเช่นกัน
นั่นคือนายกเทศมนตรีเมืองหนานหลิง เดิมทีเมืองหนานหลิงเป็นเมืองระดับสาม ต่อมาด้วยการปรากฏตัวของบุคคลสำคัญอย่างหลี่ฮั่นเสว่ เขาจึงสามารถพิชิตยอดเขาอนุสาวรีย์ด้วยคะแนนความดีความชอบ และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองระดับสอง ระดับการฝึกฝนของเขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับแรกของอาณาจักรนักรบใต้พิภพ สถานะและตำแหน่งของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน
เจ้าเมืองทั้งสิบแปดคนนี้ต่างกำลังรอให้ท่านหวู่ติ้งส่งคนมา เนื่องจากท่านหวู่ติ้งไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเรื่องทั้งหมดก็ถูกส่งมอบให้กับเด็กชายคนหนึ่ง
เด็กชายตัวเตี้ย หัวเหมือนน้ำเต้า และดวงตากลมโตสองข้างที่กลอกไปมาเหมือนองุ่นดำ เหล่าขุนนางเมืองต่างไม่กล้าปฏิบัติกับเขาเหมือนเด็ก
ไม่มีใครรู้จักชื่อของเขา แต่ทุกคนเรียกเขาว่าท่านจิง
ทุกคนต่างหวาดกลัวท่านจิง แม้แต่เจ้าเมืองชั้นหนึ่งทั้งสองแห่งเมืองชั้นสูง ความกลัวท่านจิงของพวกเขายิ่งมากกว่าท่านอู่ติงเสียอีก
“เมื่อเร็วๆ นี้ มีคนพาคนมาที่คฤหาสน์ฉงเซียวเพื่อก่อความวุ่นวาย เรื่องนี้ต้องรายงานท่านจิง”
พวกเขายังคงปล่อยข่าวลือว่าเจ้าคฤหาสน์จะตายกะทันหันในเร็วๆ นี้ เราควรรีบพาครอบครัวไปร่วมด้วย ไม่เช่นนั้นเมื่อคฤหาสน์ฉงเซียวโจมตี เราจะตายโดยไม่มีที่ฝังศพ
“นี่มันน่าเหลือเชื่อ! คฤหาสน์ฉงเซียวนี่เกินเหตุไปมาก! เจ้าเมืองเจ้าเมืองนี่ทรงพลังยิ่งนัก อายุขัยเกือบ 20,000 ปี เขาจะตายกะทันหันได้อย่างไร?” เจ้าเมืองชั้นสองกล่าวอย่างโกรธจัด “พวกเขาต้องรู้ว่าเจ้าเมืองเจ้าเมืองได้ถอนตัวไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทิ้งทุกอย่างไว้กับท่านจิง นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขากล้าทำเรื่องอวดดีเช่นนี้”
แต่ท่านจิงกลับเมินเฉยและไม่เคยสั่งสอนพวกสารเลวพวกนี้เลย พวกมันจึงแพร่ระบาดมากขึ้นเรื่อยๆ หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป ชื่อเสียงของเขตอู่ติ้งของเราจะต้องเสื่อมเสียอย่างแน่นอน
“จากน้ำเสียงของคุณ ดูเหมือนว่าคุณจะบ่นเรื่องท่านจิงเยอะมากเลยเหรอ? ท่านจิงกำลังจะมาเร็วๆ นี้ ดังนั้นคุณควรระวังคำพูดของคุณให้ดี ถ้าคุณจิงได้ยิน ตำแหน่งของท่านจะเสียไปในฐานะเจ้าเมืองชั้นสองแห่งนี้”
นายกเทศมนตรีของเมืองชั้นสองรีบเงียบและไม่กล้าพูดอะไรอีก
หลี่ฮั่นเสว่ยืนสูงตระหง่านอยู่บนฟ้า เฝ้ามองเหตุการณ์ทุกอย่างดำเนินไป เหล่าเจ้าเมืองมีระดับการฝึกฝนต่ำ จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะค้นพบหลี่ฮั่นเสว่ได้
“อาจารย์จิง?” หลี่ฮั่นเสว่กล่าวอย่างใจเย็น “อาจารย์หวู่ติ้งเริ่มเกี่ยวข้องกับอาจารย์จิงตั้งแต่เมื่อใด?”
ขณะที่หลี่ฮั่นเสว่กำลังครุ่นคิดอย่างเงียบๆ อยู่นั้น หัวโตๆ ของเขาก็สั่นขึ้นลงเล็กน้อย ขณะที่บันไดยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ หัวโตๆ ของเขาตั้งแต่หัวจรดหน้าผาก ไปจนถึงดวงตา และในที่สุดก็เผยให้เห็นทั้งหัว
หัวนี้ใหญ่จริงๆ โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับตัวเด็กชายแล้วดูใหญ่กว่าอีก
หัวมันยังใหญ่กว่าตัวอีก!
เด็กชายสูงเพียงสี่ฟุต ตัวเตี้ยมาก สวมเสื้อคลุมสีม่วงสั้นงดงามวิจิตรบรรจง เผยให้เห็นสะดือ ศีรษะของเขาใหญ่แต่ผมน้อยนิด เด็กชายจึงหวงแหนเส้นผมของตนมาก เขาย้อมผมด้วยน้ำหอมและหวีผมอย่างประณีตด้วยหวีหยกแก้วอันล้ำค่าที่สุด
เด็กชายคนนี้ตอนแรกก็ขี้เหร่ แต่พอแต่งตัวแบบนี้แล้ว เขากลับขี้เหร่มากขึ้น
เมื่อเขามาถึง เหล่าขุนนางเมืองต่างรู้สึกราวกับถูกเข็มทิ่มแทง เนื้อตัวของพวกเขากระตุกกระตัก ทุกคนคุกเข่าลงต่อหน้าเด็กชาย “สวัสดีครับ ท่านจิง!”
เด็กชายเข้าไปหาเจ้าเมืองหวางจ้าวเฉิงและยิ้มอย่างเย็นชา “ผมของฉันมีกลิ่นหอมไหม?”
จริงๆ แล้วถึงแม้น้ำหอมผู้ชายจะมีกลิ่นหอมก็ตาม แต่เมื่อกลิ่นแรงเกินไปก็จะฉุนและไม่สบายตัวอย่างมาก
เจ้าเมืองหวางจ้าวรู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก แต่เขาได้แต่ตะโกนต่อไปว่า “หอมจัง หอมจัง! น้ำหอมที่อาจารย์จิงใช้อยู่ทุกวันนี้หอมที่สุดในโลกเลยนะ”
“บ้าเอ๊ย!” เด็กชายหน้าบึ้งตึง เขายกเท้าขวาที่สั้นขึ้นฟาดลงบนหัวของเจ้าเมืองหวางจ้าว กระทืบหน้าลงกับพื้น “คราวที่แล้วข้าใช้น้ำหอมกลิ่นอื่น น้ำหอมของเจ้านี่สุดยอดที่สุด ตอนนี้เจ้ากลับมาสุดยอดอีกครั้ง ไอ้สารเลว แกกำลังพยายามหลอกข้าชัดๆ”
เจ้าเมืองหวางจ้าวรีบวิงวอนขอความเมตตา “ท่านอาจารย์จิง ข้าพูดความจริง สำหรับข้า น้ำหอมทั้งสองชนิดมีกลิ่นหอมพอๆ กัน ดังนั้นทั้งสองชนิดจึงไม่ได้มีกลิ่นหอมที่สุดในโลก ท่านอาจารย์จิง ข้าพูดความจริง”
เมื่อเด็กชายได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย แล้วหัวเราะเบาๆ ว่า “เจ้ามีรสนิยมดี และเจ้าก็รู้ว่าน้ำหอมสองขวดนี้หอมที่สุด อันที่จริง ข้าก็ชอบน้ำหอมสองขวดนี้ที่สุดเช่นกัน ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป”
เด็กหนุ่มเตะเจ้าเมืองหวางจ้าวออกไป เจ้าเมืองหวางจ้าวได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาประสบกับหายนะที่ไม่คาดคิดโดยไม่ทราบสาเหตุ แต่เขาก็ต้องทนรับกับความอับอายนั้น
“เอาล่ะ ถ้ามีอะไรก็รีบรายงานมาเถอะ ท่านเจ้าของคฤหาสน์ยังรอฉันอยู่นะ”
หลี่ฮั่นเสวี่ยจ้องมองเด็กชายแล้วขมวดคิ้ว “เด็กคนนี้ช่างแปลกประหลาดเสียจริง แต่แท้จริงแล้วเขาอยู่ในระดับเก้าของแดนยุทธ์ป่าเถื่อน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นยอดในแดนลับแห่งการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้นี้ แต่ด้วยอุปนิสัยของเจ้าสำนัก เขาคงไม่มีวันมอบพลังเช่นนี้ให้กับคนเช่นนี้ได้ เจ้าสำนักได้ล่วงลับไปแล้วหรือ?”