by 
“ตกลง ฉันเข้าใจ ฉันจะรายงานข่าวให้คุณทราบ” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้า จากนั้นหันไปพูดว่า “ตอนนี้ฉันต้องดูว่าไวรัสนี้มันคืออะไร ดังนั้นอย่าเพิ่งรบกวนฉันจนกว่าฉันจะมีข้อมูลที่ถูกต้อง”
“เย่ฮ่าวซวน คุณ…” หลิงเสี่ยวไม่พอใจกับคำพูดของเย่ฮ่าวซวนมาก เธอจึงกระทืบเท้าแต่ก็ยังเดินตามเขาไป
ภายในห้องทดลอง ทุกคนต่างตึงเครียด เย่ฮ่าวซวนไม่กลัวไวรัสพวกนี้เลย เขาเข้าไปโดยไม่สวมชุดป้องกัน และหลิงเสี่ยวก็เดินตามเขาเข้าไปด้วย
“คุณทำอะไรอยู่?” เย่ฮ่าวซวนตกใจและรีบผลักเธอออกไป จากนั้นกดปุ่มฆ่าเชื้อบนชั้นแยก
น้ำยาฆ่าเชื้อสีขาวพุ่งออกมาใส่หัวพวกเขา หลิงเสี่ยวไอสำลักน้ำยาฆ่าเชื้อและจ้องมองเย่ฮ่าวซวนอย่างโกรธเคือง “คุณจงใจทำแบบนี้!”
“พี่สาวคะ ข้างในนั้นเป็นศูนย์วิจัยนะคะ ว่ากันว่าเป็นแหล่งกำเนิดของไวรัสร้ายแรงตัวใหม่ เธอรีบเข้าไปโดยไม่ป้องกันตัว แล้วยังมาบอกว่าฉันทำโดยตั้งใจอีกเหรอ? ฉันทำเพื่อเธอต่างหาก เข้าใจไหม?” เย่ฮ่าวซวนพูดไม่ออก เขาจึงกดปุ่มฆ่าเชื้ออีกครั้ง
ไอน้ำสีขาวพุ่งออกมาอีกสองครั้ง ทำให้หลิงเสี่ยวแทบโมโห เธอไอแล้วเดินออกไป เย่ฮ่าวซวนเดินตามไป
“อยากเข้าไปเหรอ? ใส่ชุดป้องกันสารเคมีซะสิ คิดว่าตัวเองจะสู้ฉันได้เหรอ?” เย่ฮ่าวซวนโยนชุดป้องกันสารเคมีให้เธอ แล้วเดินกลับเข้าไป
แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะดีขึ้นบ้างแล้ว แต่หลิงเสี่ยวก็ยังอดจ้องมองเย่ฮ่าวซวนไม่ได้ แต่เธอก็ยอมใส่ชุดป้องกันสารเคมีที่เขาโยนให้ด้วยความเชื่อฟัง
เย่ฮ่าวซวนยืนอยู่หน้าจอขนาดใหญ่ มองดูการเปลี่ยนแปลงจำลองของเชื้อโรค เขาครุ่นคิดอย่างหนัก ไวรัสร้ายแรงนี้ฆ่าไม่ตาย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอปัญหาแบบนี้
“แล้วคุณยังคิดไม่ออกอีกเหรอ?” หลิงเสี่ยวถามเย่ฮ่าวซวน
“ยังเลย” เย่ฮ่าวซวนส่ายหัว “พูดตามตรงนะ เศษซากของไข้หวัดใหญ่ผสมเข้ากับเชื้อโรคพวกนี้ได้อย่างลงตัว ไวรัสพวกนี้ไม่ใช่ไวรัสเดี่ยวๆ แต่มีความหลากหลาย ทำให้ฆ่ายากมาก เราลองใช้ทั้งอุณหภูมิสูง ยาปฏิชีวนะแรงๆ และอื่นๆ แล้ว แต่ก็ยังไม่เจอวิธีแก้ที่ดี”
“แล้วเราจะทำยังไงล่ะ?” หลิงเสี่ยวพูดด้วยความกังวล “ทำไมฉันรู้สึกว่าภารกิจทุกอย่างที่ฉันทำมันยากจัง?”
“ด้วยสติปัญญาของคุณ คุณไม่เหมาะกับภารกิจแบบนี้หรอก” เย่ฮ่าวซวนเหลือบมองหลิงเสี่ยว ก่อนจะพูดก่อนที่เธอจะโมโห “คุณเหมาะกับภารกิจที่ง่ายกว่า โหดกว่า ภารกิจที่เกี่ยวกับการต่อสู้และการฆ่า”
“คุณดูถูกฉันเหรอ?” หลิงเสี่ยวโกรธขึ้นมาทันที เธอรู้สึกว่าเย่ฮ่าวซวนกำลังดูถูกเธอจริงๆ
“เปล่าเลย ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น” เย่ฮ่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “ฉันแค่บอกว่าคุณไม่เหมาะกับเรื่องแบบนี้ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกคุณเลย แต่ถ้าคุณคิดว่าฉันดูถูกคุณจริงๆ… เอาล่ะ งั้นฉันก็ดูถูกคุณ”
“ไอ้สารเลว…” หลิงเสี่ยวอยากจะต่อยเย่ฮ่าวซวนสักสามร้อยยกจริงๆ ที่จริงแล้วเขาช่วยเธอไว้ และเธอก็รู้สึกขอบคุณเย่ฮ่าวซวนจากใจจริง แต่ทุกคำพูดของหมอนี่ช่างบาดใจ ทำให้เธอไม่พอใจอย่างมาก
“เอาล่ะ อย่ามายุ่งกับฉันเลยดีกว่า” เย่ฮ่าวซวนโบกมือและพูดว่า “คุณจะไม่ไปวางแผนใหญ่ข้างนอกเหรอ? คุณเป็นแม่ทัพใหญ่ ปล่อยเรื่องแบบนี้ให้ฉันจัดการ คุณไปทำธุระของคุณเถอะ”
“ในเมื่อมีพี่ชายอยู่ที่นี่แล้ว ฉันก็ไม่มีอะไรต้องทำแล้ว” หลิงเสี่ยวกล่าว
“เจ้ามีพี่ชายกี่คน หรือว่าในสำนักหลิงของเจ้ามีคนอยู่กี่คนกันแน่?” เย่ฮ่าวซวนมองหลิงเสี่ยวอย่างระแวง
จริงๆ แล้วไม่เคยมีใครจากสำนักหลิงอยู่ในหกกรมของวังสวรรค์มาก่อนเลย แต่ตอนนี้กลับปรากฏตัวขึ้นมากมาย เรียกขานกันว่าพี่ชายและน้องสาว ทำให้เย่ฮ่าวซวนรู้สึกไม่สบายใจ เขารู้สึกว่ามีทีมลึกลับซ่อนตัวอยู่ในหกกรมของวังสวรรค์ และคนเหล่านี้อยู่ภายใต้การบัญชาการของซวนหวู่ไห่มาโดยตลอด
นี่เป็นลางร้าย เย่ฮ่าวซวนรู้มานานแล้วว่าซวนหวู่ไห่มีความคิดที่จะก่อกบฏ เขาอาจถูกปีศาจภายในครอบงำ เหตุผลที่เขาสร้างเหล่าลูกศิษย์ของสำนักหลิงขึ้นมาก็เพื่อใช้พวกเขาเพื่อจุดประสงค์ของตนเอง ใครจะรู้ว่าเขาอาจกำลังวางแผนสมคบคิดอะไรอีกบ้าง?
“ขอโทษค่ะ เรื่องที่คุณกำลังพูดถึงเป็นเรื่องส่วนตัว ฉันตอบไม่ได้ค่ะ” หลิงเสี่ยวกล่าวพลางมองไปที่เย่ฮ่าวซวน
“แม้แต่ตอนนี้ เธอก็ยังเชื่อใจซวนหวู่ไห่แบบไม่มีเงื่อนไขอีกเหรอ?” เย่ฮ่าวซวนดึงหลิงเสี่ยวไปด้านข้างแล้วถาม
“ฉัน…” หลิงเสี่ยวพูดไม่ออก เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเย่ฮ่าวซวน เธอไม่รู้จะตอบคำถามของเขาอย่างไร เพราะเธอเฝ้าสังเกตเย่ฮ่าวซวนมาตลอดขณะที่พวกเขาอยู่ต่างประเทศ
พ่อบุญธรรมของเธอสั่งการเธอในเรื่องที่เธอไม่เข้าใจ พูดตามตรง ตอนนั้นเธอเริ่มสงสัยซวนหวู่ไห่ และแม้แต่ความเชื่อของเธอก็เริ่มสั่นคลอน
ไม่ใช่แค่เย่ฮ่าวซวน แต่เธอก็รู้สึกว่าพ่อบุญธรรมของเธอมีปัญหาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมาประเทศและได้เห็นซวนหวู่ไห่ ชายชราผู้มีชีวิตอยู่มานานกว่าศตวรรษ เธอก็ยังรู้สึกว่าสิ่งที่เขาทำนั้นไม่ผิด
“ฉันรู้ว่าเขาเป็นพ่อบุญธรรมของเธอ” เย่ฮ่าวซวนถอนหายใจ “ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณที่มีต่อเขา แต่คุณต้องชัดเจนเกี่ยวกับตัวตนของคุณ คุณต้องชัดเจนว่าคนที่คุณภักดีคือประเทศนี้ ไม่ใช่แค่ซวนหวู่ไห่ คุณต้องรับผิดชอบทุกสิ่งที่คุณทำ”
“ฉันรู้ แต่ฉันเชื่อมั่นในตัวเขา… เขาจะไม่มีปัญหาอะไร เขาคือซวนหวู่ไห่ คนหมายเลขหนึ่งในวังสวรรค์” หลิงเสี่ยวกล่าวพลางเงยหน้าขึ้น
“ฮึ่ม ทุกคนล้วนมีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัว คุณเชื่ออย่างนั้นหรือ?” เย่ฮ่าวซวนมองไปที่หลิงเสี่ยวแล้วพูดว่า “ฉันรู้ว่าเขาเป็นพ่อทูนหัวของคุณ เขาเลี้ยงดูคุณมาตั้งแต่เด็ก และฉันรู้ว่าคุณห่วงใยเขามากแค่ไหน แต่คุณต้องเข้าใจว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรหากเขามีความทะเยอทะยานจริงๆ”
“ฉันรู้” หลิงเสี่ยวก้มหน้าลงครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ในสำนักหลิงมีคนอยู่ประมาณสิบกว่าคน นอกจากผมแล้ว ข้อมูลของคนอื่นๆ ถูกเก็บเป็นความลับ ไม่มีใครรู้ตัวตนของพวกเขา รู้เพียงแค่ว่าพวกเขาเป็นศิษย์เอกของเสวียนอู๋ไย ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในหกสำนัก…”
“พลังที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้” เย่ฮ่าวซวนเย้ยหยัน “หกสำนักในวังสวรรค์ต่างก็มีหน้าที่และความรับผิดชอบของตัวเอง มีระบบตรวจสอบและถ่วงดุล แม้แต่การตัดสินใจครั้งแรกของเสวียนอู๋ไยก็ต้องผ่านการพิจารณาจากหกสำนัก แต่คนในสำนักหลิงกลับสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในหกสำนัก พลังมหาศาลจริงๆ!”
“ผมรู้ว่ามันอาจจะผิดกฎบ้าง แต่ก็เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ สำนักหลิงเป็นอิสระจากหกสำนักอย่างสมบูรณ์” หลิงเสี่ยวกล่าว “ด้วยวิธีนี้ เราจะได้ไม่ต้องยุ่งยากอะไร”
“เจ้าจะหลีกเลี่ยงปัญหาอะไร? เขาแค่ต้องการสร้างสำนักที่มีอำนาจมหาศาลที่เขาควบคุมได้” เย่ฮ่าวซวนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “เจ้ายังเด็กเกินไป ข้าแนะนำให้เจ้าดูแลพี่ชายของเจ้าให้ดี หลิงจ้าน”