by 
จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์ไม่ยอมปล่อยให้หลี่ฮั่นเสวี่ยไปง่ายๆ จึงเกลี้ยกล่อมเธออีกครั้งว่า “ด้วยฝีมือของเจ้า หากเข้าร่วมกองทัพ เจ้าจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน ทำไมไม่มาต่อสู้ในสนามรบกับข้าและสนุกสนานในแดนมังกรกลางด้วยกันล่ะ?”
หลี่ฮั่นเสวี่ยส่ายหัว “ข้ารู้สึกซาบซึ้งในความเมตตาของจอมพล แต่ข้าเกรงว่าข้าจะไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้”
“ก็ได้ ในเมื่อเจ้าดื้อดึงไม่ทำ ข้าก็จะไม่บังคับเจ้า” จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์รู้ดีว่าเรื่องนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของตนแล้ว จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้
“ท่านจอมพล ลาก่อน!” จากนั้นหลี่ฮั่นเสวี่ยก็เดินออกจากศาลามังกรและงูไป
นายพลหยูและนายพลเซิงหันหลังกลับไปจ้องมองแผ่นหลังของหลี่ฮั่นเสวี่ยอยู่นาน
นายพลหยูกล่าวว่า “จอมพลครับ ผมควรส่งคนไปเฝ้าดูคนคนนี้ดีไหมครับ ถ้าจำเป็น ผมก็สามารถใช้วิธีการบางอย่างเพื่อชักชวนให้เขาเข้าร่วมกองทัพของเราได้”
จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์กล่าวว่า “เมื่อการขึ้นสู่สวรรค์ใกล้เข้ามาแล้ว อย่าไปหาเรื่องเดือดร้อนเลย”
“ครับ ท่านจอมพล!”
หลังจากออกจากศาลาพญามังกรแล้ว หลี่ฮั่นเสวี่ยก็กลับไปยังโรงแรม ครุ่นคิดถึงสิ่งที่ได้เรียนรู้ในสระพญามังกรอย่างรอบคอบ ขณะรอคอยวันที่เขาจะได้ขึ้นสู่สวรรค์
…
พระราชวังแบล็กวอเตอร์
เจ้าชายมังกรพร้อมด้วยชายวัยกลางคนผู้ทรงเกียรติสองคน บุกเข้าไปในหอคอยสวรรค์เจ๋อ
บูม!
ประตูหลักด้านนอกห้องโถงถูกระเบิดเปิดออก แสงแดดสาดส่องเข้ามา ส่องสว่างใบหน้าซีดเซียวของเฮยเจ๋ออันที่อยู่ภายในห้องโถง
คุโรซาวะ ยามิ ผู้เย็นชาและมืดมนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเจ้าชายมังกรผู้เปล่งประกาย
เมื่อเห็นเจ้าชายมังกรบุกเข้ามา เหล่านักรบชุดเกราะดำก็ชักดาบและหอกศักดิ์สิทธิ์ออกมาเล็งไปที่เขาทันที พร้อมตะโกนว่า “ไอ้คนบ้านี่ใครกันที่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาในหอคอยสวรรค์เจ๋อ!”
เจ้าชายมังกรเยาะเย้ยและเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่
“คุณคุโรซาวะ คุณน่าจะรู้ว่าฉันมาที่นี่ทำไมใช่ไหม?”
ในที่สุดคุโรซาวะก็มองเห็นเจ้าชายมังกรได้อย่างชัดเจน “ท่าน…ท่านคือบุตรชายคนโตของจักรพรรดิมังกรสุริยะ เจ้าชายมังกรใช่ไหม?”
“ดี!”
เมื่อคุโรซาวะ อัน เห็นชายวัยกลางคนสองคนยืนอยู่ด้านหลังเจ้าชายมังกร เขาก็อยู่ไม่สุขทันที เขาจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้ ดวงตาเบิกกว้าง และอุทานว่า “ซูฮ่าว โซวซุน! พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่!”
ปรากฏว่าหนึ่งในสองชายวัยกลางคนนั้นชื่อซู่ฮ่าว เป็นหัวหน้าเผ่ามังกรกระดอง ส่วนอีกคนชื่อโจวซุน เป็นหัวหน้าเผ่ามังกรพิษม่วง
ทั้งคู่มีระดับการฝึกฝนเทียบเท่ากับจอมมังกรขั้นที่เจ็ด ซึ่งสูงกว่าระดับของเจ้าชายมังกรหนึ่งขั้น
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองเต็มใจยืนอยู่ด้านหลังเจ้าชายมังกร ราวกับเป็นคนรับใช้
คุโรซาวะ อัน เริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ “ท่านไม่ได้เป็นพันธมิตรกับจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์หรือ? แล้วทำไมท่านถึงมาอยู่กับเจ้าชายมังกรล่ะ?”
ซู่ฮ่าวหัวเราะและกล่าวว่า “เฮยเจ๋ออัน ท่านน่าจะเข้าใจได้แม้ใช้แค่ปลายเท้าก็ตาม จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์ผู้นั้นหยิ่งยโสและจะนำพาความพินาศมาสู่ตนเองในที่สุด องค์ชายมังกรเป็นโอรสของจักรพรรดิมังกร เสด็จลงมายังโลกมนุษย์เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในอาณาจักรมังกร การติดตามองค์ชายมังกรคือทางเลือกที่ถูกต้อง!”
คุโรซาวะอุทานด้วยความประหลาดใจ “เจ้าทรยศต่อจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์หรือ?” โจวซุนหัวเราะ “อย่าพูดแรงขนาดนั้น นี่ไม่ใช่การทรยศ การติดตามจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์มีแต่จะนำไปสู่การทำลายตัวเอง เราแค่ละทิ้งความมืดมิดเพื่อไปสู่แสงสว่างเท่านั้น นอกจากนี้ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์จะรักษาสัญญาหลังจากขึ้นสู่สวรรค์? บอกเลยว่าเป็นไปไม่ได้! เจ้าอาจจะ…”
“โดยที่เขาไม่รู้ตัว เขาได้วางหมากตัวหนึ่งไว้ข้างๆ คุณแล้ว ซึ่งหมากตัวนั้นรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเผ่ามังกรน้ำดำของคุณ การเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใดๆ จากคุณจะถูกตรวจจับได้ทันทีโดยจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์”
“เป็นไปไม่ได้!” คุโรซาวะอุทานด้วยความตกใจ “คนสนิทของข้าล้วนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและจงรักภักดี พวกเขาจะเป็นหมากของจอมพลแห่งกองทัพสวรรค์ได้อย่างไร? มันไร้สาระสิ้นดี!”
เจ้าชายมังกรหัวเราะและกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่า ท่านเริ่มแก่ชราแล้ว ท่านแยกแยะมิตรศัตรูไม่ออกด้วยซ้ำ ในเมื่อท่านมั่นใจนักหนาว่าจอมพลแห่งสวรรค์ไม่ได้อยู่ข้างท่าน งั้นขอถามหน่อย ลูกบุญธรรมของท่าน ซู่เฉียนฉิว อยู่ที่ไหน?”
คุโรซาวะตกใจและคิดในใจว่า “ชิอากิ… เขาไปฆ่ากัวหยุน! แต่ทำไมเขายังไม่กลับมาอีกล่ะ?”
เจ้าชายมังกรกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องคิดมากอีกต่อไปแล้ว ข้าจัดการซูเฉียนชิวด้วยหมัดเดียวเรียบร้อยแล้ว!”
“อะไรนะ? แกฆ่าชิอากิ!” ดวงตาของคุโรซาวะฉายแววด้วยความเกลียดชังอย่างเหลือล้น
เจ้าชายมังกรหัวเราะและกล่าวว่า “ตัวตนที่แท้จริงของเขาไม่ใช่บุตรบุญธรรมของท่านอย่างซูเฉียนฉิว แต่เป็นแม่ทัพหมา หนึ่งในสี่แม่ทัพภายใต้จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์”
“เป็นไปไม่ได้! เฉียนฉิวจะเป็นแม่ทัพหมาได้ยังไง!” คุโรซาวะ อัน ปฏิเสธอย่างหนักแน่น
เจ้าชายมังกรโบกมือ เปลวไฟสีแพลตตินัมก่อตัวเป็นหน้าจอ จำลองฉากการทำลายล้างแม่ทัพหมา แบล็คเซจ้องมองหน้าจออย่างเหม่อลอย เจ้าชายมังกรกล่าวว่า “เอาล่ะ ข้าไม่อยากเสียเวลาพูดอีกต่อไปแล้ว บอกตามตรง เผ่ามังกรกระดองและเผ่ามังกรพิษม่วงยอมจำนนต่อข้าแล้ว นอกจากนั้น เผ่ามังกรหยกและเผ่ามังกรหิน ซึ่งเป็นเผ่ามังกรระดับล่างที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในอาณาจักรมังกรล่าง ก็ได้กลายเป็นลูกน้องของข้าแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงเผ่ามังกรน้ำดำของเจ้าเท่านั้น…”
“เจ๋ออัน ถ้าเจ้าคิดว่าอะไรดีสำหรับเจ้า จงคุกเข่าลงและยอมจำนนต่อข้า สามวันต่อมา ในวันที่จอมพลแห่งกองทัพสวรรค์ขึ้นสู่สวรรค์ ข้าจะลงมือสังหารเจ้าอย่างสาหัส! ถ้าเจ้าไม่ยอมจำนน ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่าเจ้า!”
“อนาคตของคุณจะเป็นอย่างไร ขึ้นอยู่กับตัวคุณเอง”
“ไอ้คนไร้ความเคารพ! กล้าดียังไงมาข่มขู่หัวหน้าตระกูล!” นักรบชุดเกราะดำเป็นนักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กและจงรักภักดีต่อคุโรซาวะ อัน อย่างยิ่ง
เมื่อเห็นคุโรซาวะ อัน ถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม เขาจึงชักดาบและพุ่งเข้าใส่เจ้าชายมังกร
“ถอยไป!” คุโรซาวะตะโกนอย่างรีบร้อน
อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้ว เจ้าชายมังกรลงมือเร็วเกินไป เพียงเหลือบมอง เปลวไฟสีแพลตตินัมก็โอบล้อมกลุ่มนักรบชุดเกราะดำ เปลวไฟมังกรสุริยะลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง และเสียงกรีดร้องดังสนั่น ในพริบตาเดียว แม้แต่กระดูกของนักรบชุดเกราะดำเหล่านี้ ผู้ซึ่งมีระดับการฝึกฝนขั้นเซียน ก็ถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น
สีหน้าของคุโรซาวะคาดเดาไม่ได้ และเขาก็ยังคงเงียบอยู่
เจ้าชายมังกรตรัสอย่างสงบและช้าๆ ว่า “คุโรซาวะ อัน เจ้าตัดสินใจแล้วหรือยัง? ความอดทนของข้ามีจำกัด ข้าจะให้เวลาเจ้าคิดทบทวนสิบลมหายใจ”
“สิบ เก้า แปด เจ็ด หก ห้า…”
คุโรซาวะเหลือบมองเจ้าชายมังกร จากนั้นมองไปที่ซูฮ่าวและโจวซุน ก่อนจะถอนหายใจยาวและคุกเข่าลง “ข้ารับใช้ขอถวายความเคารพแด่องค์รัชทายาท!”
ด้วยสถานการณ์ที่บีบคั้น แม้แต่คุโรซาวะ ยามิ หัวหน้าตระกูล ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน
ไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้าชายมังกรยังมีขุนศึกมังกรระดับเจ็ดอีกสองคนคือ ซูฮ่าวและโจวซุนคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ต่อให้เจ้าชายมังกรอยู่เพียงลำพัง เฮยเจ๋ออันก็ยังไม่มั่นใจที่จะรับมือกับเขาเลย เมื่อเห็นเช่นนั้น เจ้าชายมังกรก็หัวเราะอย่างสนุกสนาน “ดีมาก เฮยเจ๋ออัน เจ้าฉลาดหลักแหลม รู้ว่าการติดตามข้าเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ข้าได้ยินมาว่าตระกูลมังกรน้ำดำของเจ้าครอบครองสมบัติลับอันทรงพลัง สร้างโดยปรมาจารย์ด้านการตีอาวุธจากทวีปเนบิวลา เรียกว่าปืนใหญ่สังหารมังกร ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับ…”
พวกเขามาเพื่อทำลายล้างเผ่าพันธุ์มังกร พลังของพวกเขายิ่งใหญ่กว่าอาวุธสังหารมังกรเสียอีก นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?
หัวใจของเฮยเจ๋อเต้นแรง “ที่จริงแล้วเจตนาที่แท้จริงขององค์ชายมังกรไม่ใช่เรื่องเหล้า แต่ท่านมาเพื่อปืนใหญ่ปราบมังกร! นี่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของตระกูลมังกรน้ำดำของเรา และเราห้ามมอบมันให้คนนอกเด็ดขาด!” เฮยเจ๋อรีบกล่าวว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาทได้ยินข่าวลือนี้มาจากไหน? มันไม่มีมูลความจริงเลย หากตระกูลมังกรน้ำดำของเราครอบครองปืนใหญ่ปราบมังกรได้ เราคงรวมอาณาจักรมังกรล่างเป็นหนึ่งเดียวไปแล้ว ทำไมเราต้องมาอาศัยอยู่ในทะเลสาบเทียนเจ๋ออันเงียบสงบเช่นนี้ด้วย?”