by 
การแข่งขันปรุงยาเป็นเหมือนการแข่งขันเพื่อดูว่าใครสามารถปรุงยาอายุวัฒนะที่ทรงพลังที่สุดได้
นี่เป็นวิธีที่นักปรุงยาส่วนใหญ่ใช้ในการแก้ไขข้อพิพาท เพราะนักปรุงยาส่วนใหญ่ไม่ได้มีทักษะสูงและไม่ค่อยได้ต่อสู้กันเหมือนผู้ฝึกฝนวิชาอื่นๆ
คำพูดของตู้กุ้ยหรงดึงดูดความสนใจของฝูงชนรอบข้าง การได้เห็นการแข่งขันปรุงยาระหว่างนักปรุงยาสองคนเป็นโอกาสที่หาได้ยาก
อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่คาดว่าตู้กุ้ยหรงจะเป็นผู้ชนะ เนื่องจากเขาเป็นนักปรุงยาระดับสอง ในขณะที่เซี่ยจงซิงเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง
เซี่ยจงซิงเลิกคิ้วขึ้น แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร ตู้กุ้ยหรงก็พูดต่อว่า “ถ้าเจ้าชนะ จงแสร้งทำเป็นว่าข้าไม่เคยมาที่นี่ แต่ถ้าเจ้าแพ้ ไม่เพียงแต่เจ้าจะต้องปิดศาลาตู้เหยาและบังคับให้เจ้าเด็กนี่ตัดนิ้วเพื่อสาบานเท่านั้น แต่เจ้ายังต้องมอบยาเม็ดสร้างรากฐานที่เจ้ามีให้ข้าด้วย!”
ยาเม็ดสร้างรากฐาน!
เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นทันทีทั่วฝูงชน
ยาเม็ดสร้างรากฐาน ซึ่งเป็นยาเม็ดระดับห้า ใช้สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับปลายของอาณาจักรถ้ำสวรรค์เพื่อทะลุไปสู่อาณาจักรจิตวิญญาณเต๋า มูลค่าของมันประเมินค่าไม่ได้ในแง่ของหินวิญญาณ ไม่คาดคิดว่าเซี่ยจงซิง
จะมียาเม็ดนี้อยู่ เซี่ยจงซิงหัวเราะขึ้นมาทันทีและพูดว่า “ท่านอาจารย์ตู้ก็หมายตายาเม็ดสร้างรากฐานนี้ด้วย!”
ทุกคนเข้าใจดีว่าถึงแม้ตู้กุ้ยหรงจะมาเพื่อปราบเจียงหยุน แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาน่าจะเป็นยาเม็ดสร้างรากฐาน
“อะไรนะ เจ้ากลัวหรือ?” ตู้กุ้ยหรงพูดอย่างเย่อหยิ่ง “เอาอย่างนี้ไหม? ถึงแม้ข้าจะเป็นนักปรุงยาขั้นที่สอง เรามาแข่งปรุงยาขั้นที่หนึ่งกันดีไหม?”
ฟังดูเหมือนตู้กุ้ยหรงยอมให้เซี่ยจงซิงชนะ แต่ในความเป็นจริง อัตราความสำเร็จในการปรุงยาขั้นที่หนึ่งของนักปรุงยาขั้นที่สองนั้นสูงกว่ายาเม็ดขั้นที่สองมาก
ทันใดนั้นความสนใจของทุกคนก็จับจ้องไปที่เซี่ยจงซิง สงสัยว่าเขาจะตอบอย่างไร
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เซี่ยจงซิงจะทันตอบ เสียงอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น “ฉันขอแข่งกับเจ้าไหม!”
ผู้พูดไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจียงหยุน!
ทุกคนเกือบจะลืมเขาไปแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าเขาก้าวออกมาในตอนนี้ และยังเสนอตัวที่จะแข่งขันปรุงยาแทนเซี่ยจงซิงกับตู้กุ้ยหรง!
แม้แต่เซี่ยจงซิงก็หันหน้าไปจ้องมองเจียงหยุนอย่างตั้งใจ แล้วถามว่า “ท่านปรุงยาเป็นหรือ?”
“นิดหน่อย!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!” ตู้กุ้ยหรงหัวเราะออกมาเสียงดัง “หมอเถื่อนก็เรื่องหนึ่ง แต่อายุขนาดนี้แล้วยังกล้าอ้างว่ารู้เรื่องปรุงยาอีกหรือ? เจ้าช่างโง่เขลาจริงๆ! ถ้าเจ้าแข่งกับข้า ตราบใดที่ยาของเจ้ามีประสิทธิภาพครึ่งหนึ่งของข้า เจ้าก็ชนะ!”
ที่จริงแล้ว ตู้กุ้ยหรงต้องการให้เจียงหยุนมาแข่งแทนเซี่ยจงซิงอย่างมาก เพราะจะเพิ่มโอกาสในการชนะของเขาอย่างมาก จึงพูดจาโอ้อวดเช่นนั้น
เจียงหยุนไม่สนใจตู้กุ้ยหรง ยังคงจ้องมองเซี่ยจงซิงต่อไป หลังจากหายใจเพียงไม่กี่ครั้ง เซี่ยจงซิงก็พยักหน้าพลางกล่าวว่า “ตกลง งั้นข้าจะรบกวนพี่กู่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างเบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ!
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ แม้ว่าทักษะทางการแพทย์ของกู่เจียงจะสูงมาก แต่เขาก็กล่าวตั้งแต่แรกว่า แม้เขาจะรักษาบาดแผลและล้างพิษให้ผู้อื่นได้ แต่เขาไม่สามารถปรุงยาได้ จึงต้องให้ผู้อื่นไปหามาให้
จากตรงนี้จึงอนุมานได้ไม่ยากว่าเขาน่าจะมีความรู้พื้นฐานด้านการปรุงยาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะอาสาเท่านั้น แต่เซี่ยจงซิงยังกล้าที่จะยอมให้เขาแข่งขันกับตู้กุ้ยหรงในการปรุงยาอีกด้วย
”ตกลง!” ตู้กุ้ยหรงกลัวว่าเซี่ยจงซิงจะเปลี่ยนใจ จึงรีบกล่าวว่า “เขาสามารถมาแทนท่านได้ แต่เงื่อนไขที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้เปลี่ยนแปลงไม่ได้”
”ไม่มีปัญหา!”
สีหน้าของเซี่ยจงซิงสงบ ดูเหมือนจะมีความเชื่อมั่นในเจียงหยุนเป็นอย่างมาก
แววตาของตู้กุ้ยหรงฉายแววแห่งชัยชนะอย่างภาคภูมิใจขณะที่เขากล่าวว่า “เอาล่ะ เริ่มกันเลย!”
”ก่อนที่เราจะเริ่ม ฉันมีคำขอเล็กๆ สองข้อ” เจียงหยุนกล่าวพลางถูจมูก “อย่างแรก ฉันต้องการหม้อ หม้อหินหรือหม้อเหล็กก็ได้ ไม่สำคัญ!”
”หม้อ?”
ทุกคนต่างตกใจ ตู้กุ้ยหรงขมวดคิ้วและถามว่า “คุณต้องการหม้อไปทำอะไร?”
”เพื่อกลั่นยา!”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ตู้กุ้ยหรงก็หัวเราะออกมาเสียงดัง แม้ว่าคนอื่นๆ จะไม่หัวเราะ แต่สีหน้าของพวกเขากลับแสดงออกถึงความแปลกใจ
พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่านักปรุงยาจะใช้หม้อในการกลั่นยา มันเป็นเพียงเรื่องตลก
เซี่ยซือในทางกลับกันพูดอย่างกังวล “พี่กู่ หม้อหินที่เราใช้ทำอาหารในครัวจะใช้ได้ไหม? ฉันจะเอาไปให้คุณ!”
แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้เกิดเสียงหัวเราะขึ้นอีกครั้ง แต่เจียงหยุนพยักหน้าอย่างจริงจังและกล่าวว่า “ตกลง!”
เซี่ยซือไม่สนใจว่าคนอื่นคิดอย่างไรและรีบวิ่งไปที่สวนหลังบ้าน สักครู่ต่อมา เขาก็กลับมาพร้อมกับหม้อหินใบหนึ่งแล้ววางไว้ตรงหน้าเจียงหยุน
“ขอบคุณ!” เจียงหยุนพยักหน้าให้เซี่ยซือ จากนั้นก็มองไปที่ตู้กุ้ยหรงแล้วพูดว่า “ประการที่สอง ข้าก็ไม่มีสมุนไพรเช่นกัน ดังนั้นข้าจึงต้องการให้คุณจัดหาให้”
“ข้าจะจัดหาให้!” ตู้กุ้ยหรงยิ้มกว้างและโบกแขนเสื้อของเธอ ทันใดนั้นก็มีสมุนไพรจำนวนมากปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงหยุน
เพียงแค่เหลือบมองสมุนไพรเหล่านั้น เจียงหยุนก็รู้ว่าเธอต้องการปรุงยาเพิ่มพลัง!
แน่นอน ตู้กุ้ยหรงกล่าวว่า “เราจะปรุงยาเพิ่มพลังที่ใช้กันทั่วไปที่สุด เพื่อความยุติธรรมและเพื่อหลีกเลี่ยงข้อกล่าวหาว่ารังแก ข้าจะปรุงมันก่อน แล้วเจ้าค่อยปรุงต่อจากข้า”
“ตกลง!”
ตู้กุ้ยหรงยิ้มอย่างเย็นชา โบกแขนเสื้อของเธอ และด้วยเสียง “ตูม” ดังลั่น เตาปรุงยาขนาดสูงครึ่งคนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ
เตาหลอมนั้นเป็นสีดำสนิท มีช่องเปิดสี่ช่องคล้ายดอกไม้สี่กลีบที่บานสะพรั่ง ล้อมรอบด้วยลวดลายหลากสี แม้ว่าเจียงหยุนจะจำไม่ได้ แต่เขาก็รู้ว่ามันคืออาคม!
อาคมต่างๆ เช่น อาคมควบคุมไฟและอาคมรวบรวมวิญญาณ ถูกวาดไว้บนเตาหลอมยาเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จของการปรุงยาและประสิทธิภาพของยาเม็ดที่ได้
คนส่วนใหญ่รอบข้างไม่รู้จักเตาหลอมนี้ แต่เจียงหยุนได้ยินเสียงของเซี่ยจงซิงดังขึ้นมาทันทีว่า “เตาหลอมดอกไม้กระจาย ระดับสาม!”
เจียงหยุนพยักหน้าให้เซี่ยจงซิงโดยไม่พูดอะไร เขารู้ว่าเครื่องมือปรุงยาแบ่งออกเป็นเตาหลอมและหม้อปรุงยา แต่ละอย่างมีระดับของตัวเอง แม้ว่าระดับสามจะไม่สูงมากนัก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่นักปรุงยาระดับสองทั่วไปจะมีได้
จากตรงนี้เห็นได้ชัดว่าตู้กุ้ยหรงร่ำรวยมาก
เมื่อเตาปรุงยาปรากฏขึ้น ตู้กุ้ยหรงก็ปล่อยลูกไฟลงไปที่ก้นเตาปรุงยา จากนั้นก็เริ่มโยนสมุนไพรต่างๆ ลงไป
เจียงหยุนเฝ้าดูกระบวนการปรุงยาของตู้กุ้ยหรงอย่างตั้งใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้เห็นใครใช้เตาปรุงยา
ถึงแม้เซี่ยจงซิงเองก็ต้องการปรุงยาเช่นกัน แต่เขาไม่อนุญาตให้คนนอกเข้ามา แม้แต่เซี่ยซือ
ขณะที่เฝ้าดู เจียงหยุนพยักหน้าในใจ ในฐานะนักปรุงยา ถึงแม้เขาจะไม่เคยใช้เตาปรุงยามาก่อน แต่เขาก็สามารถบอกคุณภาพได้ในทันที
เขาต้องยอมรับว่าการใช้เตาปรุงยา โดยเฉพาะเตาแบบนี้ที่มีอาเรย์วาดอยู่มากมายนั้น สะดวกและเร็วกว่าการใช้หม้อธรรมดามาก
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนไม่ประทับใจกับเทคนิคการปรุงยาของตู้กุ้ยหรง ถึงแม้เธอจะดูสงบนิ่ง แต่หลายขั้นตอนก็แสดงให้เห็นถึงข้อบกพร่องอย่างเห็นได้ชัด
โชคดีที่มันเป็นเพียงยาเพิ่มพลังปราณ หากเป็นยาระดับสอง มันคงล้มเหลวไปหลายรอบแล้ว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา พร้อมกับกลิ่นหอมที่ลอยออกมาจากเตาหลอม ตู้กุ้ยหรงคำรามว่า “เปิดเตาหลอม!”
”ฉับ!”
เตาหลอมดอกไม้กระจายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้นยาสีขาวสองเม็ดก็ลอยออกมาตกลงในมือของเขา หลังจากตรวจสอบแล้ว สีหน้าของเขาก็กลับมาภาคภูมิใจ เขาเปิดฝ่ามือแสดงยาให้ทุกคนเห็นพลางกล่าวว่า “ทั้งสองเม็ดเป็นยาระดับหนึ่งของมนุษย์!”
สำหรับคนอื่นๆ ที่กำลังดูอยู่ พวกเขากำลังดูการแสดงและผลลัพธ์สุดท้ายของยา เมื่อได้ยินว่ายาเหล่านั้นมีคุณภาพระดับมนุษย์ แม้ว่าก่อนหน้านี้หลายคนจะไม่พอใจกับท่าทีของตู้กุ้ยหรง แต่ตอนนี้พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าเขาคู่ควรที่จะเป็นนักปรุงยาระดับสองจริงๆ
เขาสามารถปรุงยาระดับมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย!
“เจ้าหนู อย่าคิดว่ายาของเจ้าจะมีประสิทธิภาพครึ่งหนึ่งของข้าเลย ถ้าเจ้าสามารถปรุงยาระดับมนุษย์ได้สักเม็ด ข้าจะถือว่าเจ้าเป็นผู้ชนะ!”
เจียงหยุนไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่พยักหน้าเงียบๆ แล้วเริ่มปรุงยา
แม้ทุกคนจะมีทัศนคติที่ดีต่อเจียงหยุน แต่ในขณะนี้ ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นท่าทางที่ค่อนข้างเงอะงะและวิธีการปรุงยาในหม้อหินของเขา ทุกคนต่างส่ายหัวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
มีเพียงเซี่ยจงซิงที่เฝ้ามองการทำงานอย่างขะมักเขม้นของเจียงหยุนเท่านั้นที่มีประกายตาเป็นบางครั้ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เจียงหยุนก็ปรุงยาเสร็จ เปิดฝาหม้อหินออกเผยให้เห็นยาเพิ่มพลังสองเม็ดอยู่ข้างใน
เจียงหยุนหยิบยาออกมาแล้วยื่นให้ตู้กุ้ยหรงพลางพูดว่า “ขอโทษนะ ยาระดับมนุษย์ขั้นที่หนึ่งสองเม็ด!”