by 
“อะไร?”
“จู้จื้อเกา เด็กคนนั้นจากตระกูลจู้เหรอ?”
“ถึงแม้ตระกูลจูจะมีอำนาจอยู่บ้าง แต่จูจื้อเกาเป็นแค่คนไร้ประโยชน์!”
“เขาคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์มาขอคุณหยานออกเดทได้ยังไง?”
จู จื้อเกาพูดตะกุกตะกักว่า “คุณเหยียน สวัสดี… สวัสดี!”
หยาน รูหยู พยักหน้า: “สวัสดี”
จูจื้อเกาแนะนำตัวเอง: “คุณหยาน ฉันชื่อจูจื้อเกา ฉันชื่อ…”
หยาน รูหยู มองไปที่เย่ เป่ยเฉิน แล้วพูดว่า “ฉันมาถึงที่นี่แล้ว คุณจะปล่อยให้ฉันยืนอยู่ตรงนี้เฉยๆ หรือ?”
เย่เป่ยเฉินชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ เขาแล้วพูดว่า “เก้าอี้อยู่ตรงนี้ นั่งลงไม่ได้เหรอ?”
หอคอยดวงดาวทั้งหลังเงียบสนิทราวกับไม่มีชีวิต!
เวลาราวกับหยุดนิ่ง
ทุกคนต่างจ้องมองสิ่งที่เห็นด้วยความตกตะลึงตาเบิกกว้าง!
ตาของจูจือเกาแทบถลออกนอกเบ้า: “อ่า…อ่า…อ่า? พี่เย่ ท่าน…”
ลั่วว่านว่านพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาว่า “เฮ้ คุณเป็นคนเชิญพวกเรามาเอง ทำไมถึงได้หยาบคายแบบนี้ล่ะ”
หยาน รูหยู ยิ้มเล็กน้อย: “ไม่เป็นไรหรอก หวันหวัน”
เขาดึงเก้าอี้ออกมาอย่างไม่รีบร้อนแล้วนั่งลงข้างๆ เย่เป่ยเฉิน
ทั้งสองอยู่ห่างกันไม่ถึงเมตร!
กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาแตะจมูก
เย่เป่ยเฉินสามารถมองเห็นขนตาของเหยียนรู่หยูได้อย่างชัดเจนแม้กระทั่งตอนที่เขามองเธอ!
ผิวของเธอเนียนใสไร้ที่ติจริงๆ
ไม่มีไฝแม้แต่เม็ดเดียว ไม่มีตำหนิแม้แต่จุดเดียว
“คุณต้องการอะไร?”
ท่ามกลางความเงียบสงัดของห้องโถงทั้งหมด เสียงของเหยียน รูหยู ดังขึ้น
ทุกคนต่างกลั้นหายใจ!
เย่เป่ยเฉินพูดขึ้นว่า “ข้าจำเป็นต้องไปที่ทวีปโบราณ ช่วยข้าหน่อยได้ไหม”
ทุกคนต่างตกตะลึงอีกครั้ง!
เด็กคนนี้พูดจริงเหรอว่าเขาจะไปทวีปโบราณ?
ใครกันจะไม่อยากไปทวีปโบราณ!
อะไรทำให้เด็กคนนี้พิเศษ?
ลั่วว่านว่านทุบโต๊ะพลางพูดว่า “เฮ้ๆๆ ทำตัวหยิ่งผยองตอนขอความช่วยเหลือเนี่ยนะ?”
หยาน รูหยูเยาะเย้ยว่า “คิดว่าฉันจะช่วยเธอทำไมล่ะ?”
เย่เป่ยเฉินคว้ามือของหยานหรูหยูโดยตรง
“นี้……”
บรรดาผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างเบิกตาโตด้วยความตกใจ!
ดวงตาของหลินเสี่ยวแดงก่ำขึ้นทันที!
หยาน รูหยู ตกใจและถามว่า “คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
เย่เป่ยเฉินเขียนข้อความสองสามคำลงบนฝ่ามือของเธอ
หยาน รูหยูชะงัก แล้วคว้ามือของเย่ เป่ยเฉินไว้แน่น: “คุณ!!! คุณพูดความจริงใช่ไหม?”
เย่เป่ยเฉินพยักหน้า “ถูกต้องที่สุด”
หยาน รูหยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันสามารถช่วยคุณเดินทางไปยังทวีปโบราณได้”
“พรุ่งนี้เป็นวันเกิดของฉัน คุณต้องมาเล่าทุกอย่างให้ฉันฟังนะ!”
เย่เป่ยเฉินยิ้มพลางกล่าวว่า “วันเกิดเหรอ คุณอายุเท่าไหร่แล้ว?”
“ม้วน!”
หยาน รูหยู กลอกตา
ไม่ต้องกังวลเรื่องความผันผวน!
คำพูดของเย่เป่ยเฉินเมื่อครู่ทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก
“โอเค งั้นฉันไปก่อนนะ”
เย่เป่ยเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินออกไป
เสียงเย็นชาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าดังออกมาว่า “หยุด!”
เหล่าผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดหันไปมองหลินเสี่ยวที่โต๊ะหมายเลข 1 พร้อมกัน!
กลั้นหายใจไว้!
ดูเหมือนว่าหลินเสี่ยวใกล้จะลงมือแล้ว!
ที่น่าประหลาดใจคือ เย่เป่ยเฉินดูเหมือนจะไม่ได้ยินเขา และเดินออกจากหอคอยดวงดาวไป
น้ำเสียงของหลินเสี่ยวเย็นชาอย่างยิ่ง: “หนุ่มน้อยนามสกุลเย่ ข้ามีคำถามสองสามข้อจะถามเจ้า!”
“มาที่โต๊ะหมายเลข 1 แล้วตอบคำถามเดี๋ยวนี้!”
ยังคงเพิกเฉยอยู่!
บรรดาผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างหวาดกลัวจนกลั้นหายใจ หัวใจเต้นแรงราวกับจะระเบิด!
สีหน้าของหลินเสี่ยวเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาอดทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนออกมาว่า “เจ้าหนู จะปฏิเสธการดื่มอวยพรแล้วยอมดื่มเหล้าเพื่อแก้แค้นงั้นเหรอ?”
กะทันหัน.
เย่เป่ยเฉินหยุดและหันหลังกลับช้าๆ “แมลงวันยังกล้าบินวนเวียนอยู่แถวนี้เลยเหรอ?”
ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว!
เขาปรากฏตัวตรงหน้าหลินเสี่ยวที่โต๊ะหมายเลข 1 ทันที!
เขาต่อยหลินเสี่ยวเข้าที่หน้าอกเต็มๆ!
ปัง–!
เสียงดังปัง.
หลินเสี่ยวไม่มีเวลาแม้แต่จะตั้งตัวก่อนที่จะถูกเหวี่ยงกระเด็นไปเหมือนหมาตาย!
มันพุ่งชนกำแพงด้านหลังด้วยเสียง “ตุ๊บ” และพลังของเวทมนตร์ก็แผ่กระจายออกไปเหมือนระลอกคลื่นบนผิวน้ำ
“ปุ๊ฟ!”
หลินเสี่ยวไอเป็นเลือดออกมาเต็มปาก จ้องมองเย่เป่ยเฉินด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด: “คุณ…คุณไม่ใช่ผู้ฝึกฝนระดับเอกภาพ!!!”
เย่เป่ยเฉินเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย: “แค่นี้เองเหรอ?”
คุณกำลังเสแสร้งทำอะไรต่อหน้าฉันอยู่?
“ถ้าอยากจีบสาว ต้องพึ่งความสามารถของตัวเอง อย่ามาหาเรื่องกับผม!”
เสียงตะโกนดังลั่น: “เข้าใจไหม?”
เสียงดังสนั่นขึ้นมาทันที!
ในชั่วพริบตา ออร่าโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งขึ้นมาจากด้านหลังเย่เป่ยเฉิน!
มังกรโลหิตสองตัวและมังกรบรรพบุรุษสีดำปรากฏตัว!
เจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวเข้าครอบงำหลินเสี่ยว!
หลินเสี่ยวรู้สึกสังหรณ์ใจ!
เขาจะต้องตายหากเขาตอบอะไรก็ตามที่ไม่ใช่ “ผมเข้าใจ”!
“ฉันเข้าใจ…”
หลินเสี่ยวจึงก้มหน้าลง
ในขณะนั้นเอง พลังปราณอันไร้เทียมทานของเขาก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!
เย่เป่ยเฉินขี้เกียจเกินกว่าจะฆ่าหลินเสี่ยว ชายคนนั้นถึงไม่ตายก็พิการอยู่ดี
เขาหันหลังกลับและจากหอคอยดวงดาวไป
วินาทีถัดไป
บzzz—!
หอคอยดวงดาวทั้งหมดเกิดความโกลาหลวุ่นวาย!
“โอ้โห เด็กคนนี้เป็นใครกันเนี่ย?”
“บ้าเอ๊ย ตาฉัน ตาฉัน!!”
“เขาเอาชนะหลินเสี่ยวด้วยหมัดเดียวงั้นเหรอ?”
“อึกๆๆ!” หลายคนต่างกลืนน้ำลายอย่างลนลาน: “เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!”
ดวงตาสวยของหลัวว่านว่านเบิกกว้าง: “พี่เหยียน ฉันคิดว่าหลินเสี่ยวจะสู้กับเขาได้ซะอีก!”
“ตอนนี้ดูเหมือนว่าหลินเสี่ยวจะเป็นแค่เรื่องไร้สาระไปแล้ว”
หยาน รูหยูส่ายหัว “ฉันไม่เคยคิดเลยว่าหลินเสี่ยวจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา”
คำพูดของพวกเขานั้นคมราวกับมีด
มันแทงทะลุหัวใจของหลินเสี่ยวอย่างรุนแรง!
พัฟ–!
หลินเสี่ยวไอเป็นเลือดออกมาเต็มปากแล้วก็หมดสติไปทันที
“โอ้พระเจ้า! โอ้พระเจ้า! โอ้พระเจ้า!!!”
จูจือเกาดีใจกระโดดขึ้นและวิ่งออกจากหอคอยดวงดาวไปอย่างรวดเร็ว: “เจ้านาย รอข้าด้วย!”
จู จื้อเกา ไล่ตามเขาไปมากกว่าสิบช่วงตึกในคราวเดียว
เย่เป่ยเฉินหยุดและส่ายหัวอย่างหมดหวัง “ทำไมคุณถึงตามผมมา?”
ใบหน้าของจูจือเกาแดงก่ำ: “พี่เย่ ไม่นะ เจ้านาย!”
“ต่อจากนี้ไป คุณคือเจ้านายของฉัน”
“ฉันจะทำทุกอย่างที่คุณต้องการ แม้ว่าฉันจะเป็นคนไร้ประโยชน์ แต่ฉันก็ยัง…”
ฉันจนปัญญาแล้ว!
เขารู้สึกว่าตัวเองไม่มีคุณสมบัติที่ดีเลย: “เอ่อ… เจ้านายครับ โปรดรับผมเข้าไปอยู่ด้วยครับ”
เย่เป่ยเฉินกำลังจะปฏิเสธ
เสียงของตันไท่เหยาเหยาดังก้องอยู่ในใจเขา: “น้องชาย…”
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยปรากฏตัวขึ้นภายในหอคุมขังของเมืองเฉียนคุน
เย่เป่ยเฉินถามด้วยความประหลาดใจ “น้องปีศาจน้อย เธอ…หายดีแล้วเหรอ?”
เสียงของทันไท่เหยาเหยาอ่อนแรงมาก: “ฉันเพิ่งฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้คุณฟังทีหลัง”
“เมื่อกี้นี้ ฉันรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่าง มันรู้สึกเหมือนพ่อแม่ของฉัน…”
“อะไร?”
เย่เป่ยเฉินถึงกับตกใจ: “น้องปีศาจ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“ฉันไม่รู้ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
ทันไท่เหยาเหยาส่ายหัว “ฉันกำลังพักผ่อนอยู่ แต่จู่ๆ หัวใจก็เต้นแรงขึ้นมา”
“พลังสายเลือดของข้าถูกปลุกขึ้นแล้ว! ข้าสัมผัสได้ว่ามีญาติสนิทอยู่ใกล้ๆ!”
“ต้องเป็นพ่อแม่ของฉันแน่ๆ น้องชาย ช่วยด้วย…”
เย่เป่ยเฉินหรี่ตาลง “น้องปีศาจน้อย เรื่องของเธอคือเรื่องของฉัน”
“บอกฉันหน่อยว่ามันอยู่ที่ไหน ฉันจะไปดูให้”
“โอเค ทิศหกนาฬิกาของคุณ…ประมาณสี่หรือห้ากิโลเมตร” ตันไท่ เหยาเหยาพูดคำสุดท้ายแล้วก็หมดสติไป
เย่เป่ยเฉินหันหลังกลับและเดินไปทางทิศหกนาฬิกา
หลังจากเลี้ยวสองโค้งติดกัน ฉันก็มาถึงหน้าอาคารที่งดงามตระการตา!
วินาทีถัดไป
ดวงตาศักดิ์สิทธิ์แห่งต้นกำเนิดได้ทำงานขึ้นเองโดยไม่ทราบสาเหตุ และภาพตรงหน้าฉันก็เปลี่ยนไป!
ภายในอาคารเบื้องหน้าพวกเขา มีหมอกสีดำหนาทึบปกคลุมอยู่
เย่เป่ยเฉินอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “พลังปีศาจ?”