by 
“ฉันจะฟังคุณ ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน จนถึงสุดขอบโลก ฉันจะติดตามคุณไป” เว่ยเว่ยพยักหน้า
“เอาล่ะ ไปพักผ่อนเถอะ” เหลียงเกิงยิ้ม เขาอยากให้ภรรยาของเขาผ่อนคลาย
แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็ตึงเครียดขึ้นทันที เขาโบกมือขวาดับเทียนข้างหนึ่ง แล้วทำท่าบอกให้ภรรยาเงียบ แล้วดึงเธอมาไว้ที่มุมห้อง
ร่างหลายร่างย่องเข้ามาทางหน้าต่าง การเคลื่อนไหวของพวกเขาดูงุ่มง่าม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่โจรผู้มากประสบการณ์ ที่สำคัญกว่านั้นคือพวกเขามีอาวุธ
นี่ไม่ใช่ขโมยแน่นอน เพราะขโมยจะไม่พกอาวุธมาด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนไหวของพวกเขาดูไม่เป็นมืออาชีพเลย แถมยังดูงุ่มง่ามเล็กน้อย ที่สำคัญกว่านั้นคือ ที่นี่คือภูเขาซ่อนเร้น สถานที่ที่กล่าวกันว่าได้รับการปกป้องโดยเทพเจ้าแห่งภูเขา ถึงแม้ชาวบ้านจะมีสองหน้าและดูกลมกลืนกันภายนอก แต่ความจริงแล้วไม่ได้เป็นแบบนั้นเลย อย่างน้อยพวกเขาก็ยังคงรักษาภาพลักษณ์ที่ดีเอาไว้ได้
ด้วยเหตุนี้ สถานที่แห่งนี้จึงเป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ที่ประตูถูกล็อกไว้ในเวลากลางคืน และของที่หายไปจะไม่ถูกเก็บระหว่างทาง เทือกเขาแห่งนี้แยกสถานที่แห่งนี้ออกจากโลกภายนอกอย่างมีประสิทธิภาพ ก่อให้เกิดเขาวงกตธรรมชาติของธาตุทั้งห้าที่กระจายอยู่ทุกทิศทุกทาง ซึ่งคนนอกไม่สามารถหาทางเข้าได้
เขาบังเอิญมาเจอที่นี่โดยบังเอิญ โดยอาศัยความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับกลยุทธ์ทางทหารเกี่ยวกับภูมิประเทศ เป็นไปได้ยากมากที่โจรธรรมดาจะสามารถฝ่าเขาวงกตห้าธาตุธรรมชาติแห่งนี้ไปได้
เวยเวยมองร่างดำมืดตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เธอไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน พวกนี้เดินตรงเข้าไปในบ้าน ดูเหมือนไม่สนใจฝูงวัวและแกะในคอกด้านนอก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มาแค่ของมีค่า
คนเหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหลี่เอ๋อและพวกพ้อง พวกเขาปีนหน้าต่าง ย่องไปที่ข้างเตียง แลกเปลี่ยนสายตากัน ก่อนจะคว้าอาวุธขึ้นมาฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งบนเตียง
พวกมันฟันอย่างบ้าคลั่ง ฉีกผ้าห่มบนเตียงเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยอาวุธของพวกมัน… มันเป็นครั้งแรกที่พวกมันทำอะไรแบบนี้ และพวกมันก็กลัวมาก
“เอาล่ะ อย่าฆ่าเขาเลย เขามีค่ามากกว่าตอนมีชีวิตอยู่” หลี่เอ๋อร์พูดด้วยเสียงเบา
คนหนึ่งในนั้นหยิบกล่องจุดไฟออกมา จุดเทียน และสถานการณ์ภายในห้องก็ปรากฏชัดเจนต่อกลุ่มคนเหล่านั้น
ผ้าห่มบนเตียงขาดวิ่น ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่ใต้ผ้าห่ม แต่มันไม่ขยับเขยื้อน พวกเขาคิดว่าเหลียงเกิงคงตายไปแล้วหรือเกือบตายแล้ว พวกเขาจึงย่องเข้าไปใกล้ วางเทียนลง แล้วมองดูสิ่งของต่างๆ บนเตียง
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเคยทำอะไรแบบนี้มาก่อนเลย ต่างฝ่ายต่างรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย พวกเขามองหน้ากันอยู่นาน แต่ก็ไม่มีใครกล้าก้าวออกมา
“ฉันยกให้ได้ไหม” เสียงเย็นชาดังขึ้นจากด้านหลัง จากนั้นไฟสลัวๆ ในห้องก็เปิดขึ้นทันที และโคมไฟหลายดวงก็จุดขึ้น ทำให้ห้องสว่างไสวขึ้นในทันที
หลี่เอ๋อร์และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง เขารีบหันกลับไปมองและเห็นเหลียงเกิงยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างสงบ เสื้อผ้าของเขาจัดวางอย่างเรียบร้อย ราวกับว่าเขาเตรียมตัวมาล่วงหน้า
กลุ่มคนสบตากัน ก่อนจะชูอาวุธขึ้นโบกมือและพุ่งเข้าหาเหลียงเกิงโดยไม่พูดอะไร พวกเขายังคงมีความหวังริบหรี่ คิดว่าไม่ว่าเหลียงเกิงจะแข็งแกร่งหรือแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็เป็นแค่คนๆ เดียว พวกเขามีคนอยู่เคียงข้างหลายคน แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องกลัวคนเพียงไม่กี่คนด้วย
เหลียงเกิงก็เป็นอดีตนายพล และด้วยประสบการณ์การต่อสู้จากทุกฝ่ายมาหลายปี เขาจึงมีจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ก่อนที่คนเหล่านี้จะวิ่งเข้ามาได้ พวกเขาก็รู้สึกว่าขาอ่อนแรงลง เหลียงเกิงจึงเตะพวกเขาทีละคน จนพวกเขาล้มลงทันที
“ไม่เป็นไรแล้ว” เหลียงเกิงตะโกนไปที่มุมห้อง เว่ยเว่ยก็ออกมา เมื่อเห็นคนหลายคนคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ใบหน้าถูกปิดบังไว้ เธอจึงเดินเข้าไปหาเหลียงเกิงด้วยความกลัวเล็กน้อย
“อย่ากลัวไปเลย” เหลียงเกิงยิ้มปลอบใจเธอ ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ข้าไม่สนใจว่าเจ้าเป็นใครหรืออาจารย์ของเจ้าเป็นใคร ข้าแค่อยากรู้ว่าเจ้ามาที่นี่เพื่อลอบสังหารข้าเพื่อจุดประสงค์ใด”
หลายคนคุกเข่าลงกับพื้น สิ้นหวังและเงียบงัน พวกเขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะต่อต้าน
“ฮ่าๆ แกไม่พูดเหรอ” เหลียงเกิงหัวเราะ “ฉันเคยทำงานทหารนะ มีวิธีรับมือกับคนอย่างแกเยอะแยะ ถ้าแกไม่พูด ฉันรับรองว่าแกไม่มีวันได้เห็นวันพรุ่งนี้หรอก”
ขณะที่เหลียงเกิงพูด เขาก็ชักมีดสั้นออกมาแล้ว เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ก่อนอื่นเลย ข้าถนัดการฟันช้าๆ มากกว่า… ข้าคิดว่าพวกเจ้าในที่แคบๆ แบบนี้คงไม่รู้จักการฟันช้าๆ หรอก”
คนหลายคนเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสับสน พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่าการหั่นช้าคืออะไร
“สิ่งที่เรียกว่าหลิงฉีนั้นเป็นการลงโทษที่รุนแรงมาก เราเรียกผู้ที่ลงมือลงโทษว่าเพชฌฆาต เขาเชี่ยวชาญในการลงโทษอาชญากร หลิงฉีทดสอบทักษะการใช้มีดของเพชฌฆาต พวกเขาจะใช้มีดสั้นตัดร่างกายของผู้ถูกลงโทษเป็นชิ้นๆ บางครั้งต้องตัดเป็นพันๆ ครั้ง และอาชญากรต้องไม่ตายก่อนที่จะถูกฟันเป็นพันๆ ครั้ง มิฉะนั้นเพชฌฆาตจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง”
ขณะที่เหลียงเกิงพูด เขาสังเกตสีหน้าของชายเหล่านั้น เขาเห็นแววตาหวาดกลัวของพวกเขาอย่างชัดเจน เขาพูดต่อว่า “ลองคิดดูสิ ข้าเคยลงโทษรุนแรงแบบนี้มาก่อน ฮ่า ข้ายังจำเสียงกรีดร้องของนักโทษก่อนที่พวกเขาจะตายได้ ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าได้คิด ถ้าพวกเจ้าไม่พูด ข้าจะเริ่มที่พวกเจ้าก่อน”
ขณะที่เหลียงเกิงพูด เขาก็ชี้ไปที่หลี่เอ๋อ ใบหน้าของหลี่เอ๋อที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีดำแสดงสีหน้าหวาดกลัว เขาส่ายหน้าอย่างสิ้นหวังและพูดว่า “ไม่ ไม่ ฉันจะพูด ฉันจะบอกทุกอย่าง ตราบใดที่คุณไม่ฆ่าฉัน ฉันจะบอกทุกอย่าง”
เขาเสียใจมาก เขาแค่อยากฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้เพื่อหาเงิน แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าผู้ชายที่ดูซื่อสัตย์และใจดีคนนี้จะโหดเหี้ยมได้ขนาดนี้
เขาจ้องไปที่เหลียงเกิงด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกลัว “พี่ชาย ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ โปรดปล่อยฉันไป ฉันแค่…”
“เฮ้ อย่างที่คาดไว้ เป็นคนรู้จัก” เหลียงเกิงยิ้มเยาะ ก้าวไปข้างหน้า และดึงผ้าสีดำออกจากปากของหลี่เอ๋อ
“หลี่เอ๋อร์…นั่นเธอเหรอ?” เวยเวยมองคนตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ แม้เธอจะรู้ว่าคนๆ นี้หน้าไหว้หลังหลอกและดูถ่อมตัว แต่จริงๆ แล้วเขาเต็มไปด้วยเจตนาร้าย
แต่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าชายผู้ดูถ่อมตนคนนี้ ซึ่งเธอยังคงรักษาความสัมพันธ์อันห่างไกลไว้ จะพยายามทำร้ายเธอด้วยอาวุธในยามวิกาล เธอไม่รู้สาเหตุ