by 
ทันใดนั้น ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากเตา ฝาเตาก็ลอยขึ้นเล็กน้อย เวยเวยรีบเดินไปหยิบฝาเตาขึ้นมา แล้วหยิบช้อนไม้ขึ้นมาคนหม้อ
อาหารในหม้อส่งกลิ่นหอมน่ารับประทาน แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไรก็ตาม เหลียงเกิงไม่ได้กินอะไรมานานแล้ว กลิ่นอาหารทำให้ท้องของเขาร้องโครกครากโดยไม่ได้ตั้งใจ
“กินอะไรสักหน่อยสิ” เมื่อเห็นแววตาที่ยั่วยวนของเขา เวยเว่ยก็ยิ้มออกมาโดยไม่ตั้งใจ จากนั้นก็หยิบชามขึ้นมา เติมข้าวลงไป แล้วนำไปให้เหลียงเกิง
นี่คือโจ๊กที่ทำจากข้าวหัก ผักป่า และเนื้อสัตว์ป่าแห้งบางชนิด ถึงแม้จะหยาบ แต่รสชาติก็อร่อยและอิ่มท้องมาก
“ขอบคุณ” เหลียงเกิงรับชามและเริ่มกินอาหารอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้กินอะไรมาเป็นเวลานานแล้ว
แม้แต่ในกองทัพ ท่ามกลางความอดอยากหลายปี และแม้แต่เสบียงอาหารก็ยังไม่รับประกัน มื้อนี้ก็ยังถือเป็นมื้อที่ดีที่สุดที่เขาเคยกินมาในรอบเกือบหกเดือน เขาไม่ได้รู้สึกด้วยซ้ำว่ามันร้อนแค่ไหน เขาแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไป
เขากินชามจนหมดอย่างรวดเร็วและถามด้วยความพึงพอใจเล็กน้อยว่า “ยังมีอีกไหม”
“ใช่” เวยเวยพยักหน้า จากนั้นก็เสิร์ฟชามอีกชามให้เขา
หลังจากทำซ้ำขั้นตอนนี้แล้ว ในที่สุดเขาก็กินเสร็จ วางชามลง และยืดตัวอย่างพึงพอใจ
“อิ่มหรือยัง” เวยเวยถามพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันอิ่มแล้ว” เหลียงเกิงตระหนักทันทีว่าหม้อนั้นว่างเปล่าแล้ว และเว่ยเว่ยก็ดูเหมือนยังไม่ได้กินข้าว
“เอ่อ…ยังไม่ได้กินข้าวเหรอ?” เหลียงเกิงรู้สึกละอายใจขึ้นมาทันที เขาได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างดี และเขาก็รู้สึกอายมากที่กินอาหารของผู้หญิงจนหมด
“ไม่เป็นไร ฉันไม่หิว” เวยเวยยิ้มและพูดว่า “ฉันรู้ว่าคุณคงกินเยอะหลังจากตื่นนอน ดังนั้นฉันจึงทำเพิ่ม แต่ฉันไม่ได้คิดว่ามันจะยังไม่เพียงพอ”
“ฉันขอโทษ ฉัน…” เหลียงเกิงหน้าแดงและพูดอะไรไม่ออก
เขาเป็นนายพล นักรบผู้ต่อสู้อย่างกล้าหาญในทุกด้านของสนามรบ แม้ศัตรูจะจ่อมีดที่คอเขา เขาก็ไม่สะทกสะท้าน แต่ตอนนี้ เขารู้สึกหน้าแดงก่ำ
“ฮิฮิ ไม่เป็นไรหรอก ฉันกินอิ่มแล้ว” เวยเวยอดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นสีหน้าเขินอายของเขา เธอรู้สึกว่าคนที่เธอช่วยไว้ไม่ใช่คนใจร้าย
บาดแผลบนร่างกายของเขาฉีกขาดด้วยความเจ็บปวด เหลียงเกิงขมวดคิ้ว เลือดไหลซึมออกมาจากแขนอีกครั้ง เขาถอดเสื้อผ้าออกและเห็นบาดแผลฉีกขาดที่แขนกำลังไหลออกมา
“อย่าขยับนะ ก่อนหน้านี้คุณโดนหมาจรจัดกัด ฉันจะไปเอายามาให้” เวยเวยรีบเดินเข้าไปข้างในและหยิบขวดพอร์ซเลนออกมาหลายใบ
เธอช่วยเหลียงเกิงนั่งลง แล้วแกะผ้าพันแผลที่แขนของเขาออก เลือดไหลทะลักออกมา เธอรีบทายาที่แขนของเหลียงเกิง แล้วพันผ้าพันแผลใหม่
การเคลื่อนไหวของเธอเบาและอ่อนโยนมาก และยาก็มีประสิทธิภาพมาก ทันทีที่ทา ความรู้สึกเย็นๆ ก็พลุ่งพล่านออกมาจากแขนของฉัน
ทั้งสองสนิทกันมาก หัวใจของเหลียงเกิงเต้นแรง เขาสัมผัสได้ถึงรัศมีของหญิงสาวและฟังถ้อยคำอันหอมหวานของเธอ ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกเคลิบเคลิ้ม
“โชคดีที่แผลไม่ติดเชื้อ แต่อีกไม่กี่วันข้างหน้านี้คุณต้องระวังตัวให้ดี ไม่งั้นแผลอาจจะหายง่าย หลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ต้องออกแรงมาก ๆ ไม่งั้นแผลจะฉีกขาด…”
“ฉันจำได้ว่ามีหมาจรจัดสองสามตัวอยากกินฉัน คุณไล่พวกมันไปได้ยังไง” เหลียงเกิงนึกถึงเหตุการณ์ตอนนั้น เขามึนงงไปหมด ไม่รู้เลยว่าเธอช่วยเขาไว้ได้ยังไง
“เลียนเสียงสัตว์ป่าสิ” วิวิยิ้มแล้วพูดว่า “ตอนพ่อฉันยังมีชีวิตอยู่ ท่านเป็นนักล่า ฉันได้เรียนรู้ทักษะการล่าสัตว์มากมายจากท่าน ฉันยังมีพรสวรรค์ในการเลียนเสียงสัตว์ป่าหลายชนิด แถมยังสามารถสนทนาง่ายๆ กับพวกมันได้อีกด้วย”
“แต่มีสัตว์ป่าบางตัวที่มีนิสัยดุร้ายเป็นพิเศษ สัตว์ที่เสียสติไปแล้ว ซึ่งข้าไม่สามารถสื่อสารด้วยได้ ข้าทำได้เพียงใช้พวกมันขู่พวกมัน” เว่ยเว่ยกล่าวหลังจากพันผ้าพันแผลให้เหลียงเกิงเสร็จแล้ว เธอปรบมือและกล่าวว่า “เอาล่ะ พักผ่อนให้สบายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดูแลตัวเองดีๆ นะ แล้วค่อยกลับไปเมื่อหายดีแล้ว…”
“ขอบคุณ” เหลียงเกิงพยักหน้า
“ไม่เป็นไรค่ะ” วิวิพูดเบาๆ “ฉันอยู่ที่นี่คนเดียว และฉันเหงามาก คงจะดีถ้าคุณมาเป็นเพื่อนฉัน”
หลังจากพันผ้าพันแผลเสร็จ ทั้งสองก็ก้าวออกจากบ้าน เป็นเวลาบ่ายแก่ๆ แล้ว สถานที่แห่งนี้คือมุมหนึ่งของภูเขาฮิดเดน เป็นสถานที่ที่สวยงามมาก มีลำธารไหลผ่านเบาๆ บ้านของเว่ยเว่ยเป็นกระท่อมหลังคามุงจากเรียบง่าย แต่ภายนอกมีศาลาไม้ไผ่ ถัดจากศาลามีสวนเล็กๆ และเมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้นานาพันธุ์ก็เบ่งบานสะพรั่ง…
ดอกไม้ในสวนเล็กๆ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก แถมยังมีกระเช้าแขวนที่ทำจากเถาวัลย์วางอยู่ข้างๆ อีกด้วย ทุกอย่างดูวิจิตรบรรจงมาก สาวน้อยคนนี้ทั้งพิถีพิถันและชำนาญการ ของที่เธอทำก็ดูราวกับเป็นวิลล่าเลยทีเดียว
บรรยากาศที่นี่เงียบสงบมาก เหลียงเกิงรู้สึกตกหลุมรักที่นี่ตั้งแต่แรกเห็น แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นบรรยากาศที่นี่ แต่เขาก็รู้สึกไม่อยากจากไป
วิวินั่งอยู่ในตะกร้าแขวนด้านข้าง โยกตัวเบาๆ แล้วพูดว่า “คุณคงทำงานหนักมากใช่ไหม?”
“ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของคุณ” เหลียงเกิงพยักหน้า
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน คุณกำลังเสี่ยงชีวิตเพื่อประเทศชาติ และฉันรู้สึกว่าคุณมีความเข้มแข็งทางจิตใจ ดังนั้นฉันจึงรู้สึกประทับใจในตัวคุณทหารมาก” เวยเวยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“คุณไม่คิดว่าพวกเราเป็นสาเหตุที่ทำให้ดินแดนแห่งนี้ถูกทำลายหรือ?” เหลียงเกิงเดินไปหาเธอและผลักตะกร้าให้เธอเบาๆ พร้อมกับพูดว่า “ถ้าไม่มีพวกเรา ประเทศนี้คงไม่เป็นแบบนี้”
“พวกคุณต่อสู้ทุกวิถีทางเพื่อประเทศชาติและโลกนี้ จะมีวันแห่งสันติภาพเสมอ” เวยเว่ยกล่าว
“หลังจากการต่อสู้อันยาวนาน ข้าไม่อาจรู้ได้เลยว่าใครถูกใครผิดอีกต่อไป” เหลียงเกิงหัวเราะเยาะตัวเอง “พวกเรารับใช้ท่านลอร์ด เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การทำให้ดินแดนอันปั่นป่วนนี้สงบลง พวกเขาแค่ต้องการต่อสู้เพื่อแย่งชิงดินแดนและทรัพยากร เพื่อชีวิตที่ดีกว่า”
“อย่างน้อยที่สุด ในบรรดาขุนนางทั้งหมดที่ฉันได้พบ ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่มีความทะเยอทะยาน พวกเราเป็นเพียงเหยื่อในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจของพวกเขา”
เหลียงเกิงถอนหายใจยาวพลางมองไปในระยะไกล ภูเขาเขียวขจียังคงไม่เปลี่ยนแปลง สถานที่แห่งนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นสวรรค์อย่างแท้จริง เพราะไม่ว่าภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อสถานที่แห่งนี้
“เหนื่อยมากไหม” เวยเวยดูเหมือนจะรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของเหลียงเกิง เธอหยุดหมุนตะกร้าแขวน หันศีรษะ แล้วถาม หมายเหตุ: ชื่อของหยางเฉียนดูเหมือนจะต่างจากชื่อก่อนหน้าของเจียงเจ๋อ… เอ่อ รู้ไว้นะว่ามีคนสองคน… มีคนเสริมเยอะเกินไป ฉันลืมไป