by 
ในความเป็นจริงแล้ว มีความมืดมิดบางอย่างที่เราไม่รู้จักอยู่ในทุกมุมโลก และสิ่งที่เราเห็นอยู่ตรงหน้าเป็นตัวอย่างที่ดี
“คุณผู้หญิงที่น่ารักและสวยคนนี้ คุณลืมไปแล้วจริงๆ เหรอว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้?” หลังจากหัวเราะ ใบหน้าของมาร์ตินก็เริ่มมืดลง
เมื่อเห็นสีหน้าของมาร์ตินหมองลง เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็เดินออกไปอย่างเงียบๆ พวกเขารู้ว่าเจ้านายของพวกเขาเป็นโรคจิตเต็มขั้น สักพักหนึ่งเขาจะยิ้มให้คุณ พูดเล่นแบบไม่มีพิษมีภัย แต่อีกสักพักเขาก็ทำให้คุณอยากตาย มาร์ตินคงใกล้จะระเบิดแล้ว
พวกเขารู้สึกเสียใจกับผู้หญิงคนนั้น แต่พวกเขาจะไม่เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเธอ เพราะชีวิตหรือความตายของเธอไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาต้องกังวล
“ผมรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และผมเสียใจมากที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น” หยางเฉียนฝืนยิ้มและพูดว่า “แต่ผมไม่มีทางเลือกจริงๆ ผมจะใช้เงินทั้งหมดที่หามาได้ในปีหน้าเพื่อตอบแทนคุณ ผมเสียใจจริงๆ”
“เฮ้ แค่คำว่า ‘ขอโทษ’ ก็พอแล้วเหรอ” มาร์ตินหัวเราะพลางเล่นเข็มขัดหนังในมือ “คิดว่าฮันส์จะตกลงไหม”
“โอ้ ฮันส์ผู้น่าสงสาร ตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง” หยางเฉียนแสร้งทำเป็นประหลาดใจ “เขาคงเจ็บปวดมากแน่ๆ ฉันไปเยี่ยมเขาได้ไหม ฉันอยากจะขอโทษและขอการอภัยจากเขา”
“ไม่ ไม่ ฮันส์ไม่อยากเจอคุณตอนนี้ และคุณอย่าเจอเขาเลยดีกว่า เพราะถ้าเจอ ฉันรับรองว่าเขาจะฆ่าคุณจริงๆ” มาร์ตินพูดอย่างมั่นใจ “อย่าสงสัยอะไรที่ฉันพูดเลย เพราะฉันรู้จักหมอนี่ดีเกินไป เขาเป็นไอ้สารเลวสิ้นดี”
“ฉัน… ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ มาร์ติน ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ” ร่างกายของหยางเฉียนสั่นระริก ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง ถึงแม้จะปล่อยให้เย่ห่าวซวนไปและรับความผิดทั้งหมดไว้กับตัวเอง แต่เธอก็ไม่อาจหนีความจริงที่ว่าเธอเป็นผู้หญิงได้
ตอนนี้เธอจึงรู้สึกถึงความกลัว ความกลัวที่ดูเหมือนจะมาจากส่วนลึกที่สุดของจิตใจเธอ
“ปล่อยเธอไปเหรอ? เมื่อก่อนเธอไม่เก่งกาจอะไรแบบนี้บ้างเหรอ? เธอบอกไอ้หนุ่มนั่นว่าจัดการได้ทุกอย่าง ฮ่าๆ นี่มันทำให้ฉันเสียศักดิ์ศรีชัดๆ ฉันมาร์ติน เธอเห็นฉันชัดเจนไหม? ฉันมาร์ติน นักสืบมาร์ตินผู้ชั่วร้ายในเรื่องนี้ เธอทำให้ฉันขุ่นเคือง แล้วยังกล้าพูดว่าเธอจัดการเรื่องพวกนี้ได้อีกเหรอ? ฉันจะไปสู้กับคนอื่นได้ยังไงกัน? โอ้ พระเจ้า ฉันทนไม่ไหวแล้วจริงๆ”
ใบหน้าของมาร์ตินแดงก่ำด้วยสีหน้าซีดเผือดผิดปกติ เขาเดินไปเดินมาในห้อง อารมณ์ฉุนเฉียวราวกับสัตว์ป่า
“ขอโทษนะ ขอโทษจริงๆ ขอโทษจริงๆ นะ คุณคือ Hellblazer Martin ผู้ยิ่งใหญ่” หยางเฉียนทำหน้าน่าสงสาร ซึ่งถือเป็นข้อดีสำหรับผู้หญิง
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ชายคนใดก็ตามที่เห็นเธออยู่ในสภาพที่น่าสงสารเช่นนี้ก็คงไม่กลับมาหาข้อผิดพลาดของเธออีก แต่ปัญหาคือ มาร์ตินที่อยู่ตรงหน้าเธอเป็นคนโรคจิตสิ้นดีที่ไม่รู้จักวิธีดูแลผู้หญิงเลยแม้แต่น้อย
“โอ้ สิ่งสุดท้ายที่ฉันอยากได้ยินตอนนี้คือคำว่า ‘ขอโทษ’” มาร์ตินหรี่ตาลงแล้วยิ้มร้ายกาจ “อีบ้า แกก็รู้กฎของที่นี่นี่ ฮ่าๆ ตราบใดที่แกใช้ทุกกลอุบายเพื่อเอาใจฉัน ฉันรับรองว่าแกจะไม่มีปัญหา”
ร่างกายของหยางเฉียนสั่นเล็กน้อย แต่เธอก็ยังไม่ขยับเขยื้อน แม้จะเป็นเพียงโสเภณี แต่เธอก็ไม่คิดว่าตัวเองจะต่ำต้อยถึงเพียงนี้ เธอมีจิตวิญญาณและศักดิ์ศรี และเธอจะไม่ทำสิ่งเลวร้ายเช่นนั้นเพียงเพื่อความอยู่รอด
“มาเลย ไอ้สารเลว” เมื่อเห็นว่าหยางเฉียนไม่ขยับ มาร์ตินจึงหยิบเข็มขัดในมือขึ้นมาและฟาดมันไปที่ร่างของหยางเฉียนอย่างแรง
หยางเฉียนกรีดร้อง รอยเลือดปรากฏบนร่างของเธอทันที พูดตรงๆ ก็คือเข็มขัดในมือของชายคนนี้เป็นเหมือนอุปกรณ์ทรมาน เป็นสิ่งที่ชนชั้นสูงเรียกกัน
อย่างไรก็ตาม การใช้แส้ฟาดคนจะเจ็บปวดมาก อาจทำให้ผิวหนังและเนื้อฉีกขาด หรือแม้กระทั่งลอกชั้นผิวหนังออกไปได้
“มาเลย มาเลย มาเลย ถ้าไม่อยากตาย” ใบหน้าของมาร์ตินแดงขึ้นเรื่อยๆ เขาตื่นเต้น เขาต้องการปลดปล่อย เขาต้องการให้ผู้หญิงตรงหน้าคลานเข้ามาเหมือนหมา
เขาผิดหวังมากที่ผู้หญิงตรงหน้าดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องเอาเสียเลย แทนที่จะก้าวไปข้างหน้า เธอกลับถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วถอยไปมุมหนึ่ง
“มานี่เร็ว! ฉันตื่นเต้นมากตอนนี้ รีบหน่อย!” มาร์ตินตะโกนอย่างตื่นเต้น คนสติไม่สมประกอบแบบนี้ทำได้ทุกอย่าง ตอนนี้เขาแค่อยากให้ผู้หญิงคนนี้คลานเข้ามาหาเขา แล้วใช้ทุกอย่างที่เธอมีเพื่อเอาใจเขา
“ไม่…” หยางเฉียนส่ายหัวและหดตัวกลับอีกครั้ง
“พูดอะไรนะ” มาร์ตินรู้สึกราวกับมีถังน้ำเย็นๆ ถูกราดลงบนหัว เขาจ้องมองหยางเฉียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะเอ่ยขึ้น “พูดอะไรนะ อีตัวเอ๊ย พูดใหม่สิ แล้วดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
มาร์ตินโกรธมาก โกรธมากเช่นกัน ในอดีต เวลาที่เขาอารมณ์ดี ทุกคนรอบตัวเขา ไม่ว่าจะเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย ต่างก็คลานเข้ามาหาเหมือนหมา เพราะแทบทุกคนรู้ดีว่าเขาเป็นนักสืบวิปริต
เขาได้รับความพึงพอใจที่แปลกประหลาดเสมอ แต่ครั้งนี้ผู้หญิงดูเหมือนจะไม่ค่อยให้ความร่วมมือสักเท่าไร
“ฉันบอกว่าไม่” เสียงของหยางเฉียนแผ่วเบาแต่หนักแน่น “ฉันเป็นคนมีจิตวิญญาณ แม้สิ่งที่ทำจะดูน่ารังเกียจ แต่จิตวิญญาณของฉันบริสุทธิ์กว่าเธอร้อยเท่า”
“เฮ้ ไอ้สารเลว แกพูดอะไรนะ พูดใหม่สิ!” มาร์ตินคำรามอย่างเดือดดาล พร้อมกับหัวเราะขณะตะโกน “ลองพูดใหม่ดูสิ!”
“ข้าบอกแล้วว่าวิญญาณข้าบริสุทธิ์กว่าเจ้าร้อยเท่า ถ้าคนอย่างเจ้าตาย เจ้าจะต้องตกนรกแน่นอน” หยางเฉียนพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เธอตัดสินใจแล้ว ทันทีที่ได้พบกับเย่ห่าวซวน ทันทีที่ชายคนนั้นยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อเธอ เธอตัดสินใจว่าจะใช้ชีวิตอย่างบริสุทธิ์ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เธอสามารถอยู่ได้โดยไม่ต้องมีเงิน เธอสามารถอยู่อย่างยากจนได้ แต่เธอจะรักษาความบริสุทธิ์เพื่อชายคนนั้น แม้ก่อนหน้านี้เธอจะทำเช่นนั้นไม่ได้ แต่เธอจะใช้ชีวิตอย่างบริสุทธิ์ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปอย่างแน่นอน
บางสิ่ง โชคชะตาบางอย่าง ล้วนมาจากชาติที่แล้วและชาตินี้ บางคน คุณไม่มีวันลืมเลือนได้แม้เพียงแวบเดียว เพราะพวกเขาเคยปรากฏตัวในฝันของคุณ เพียงแต่ความฝันของคุณเลือนหายไป จนกระทั่งถึงเวลาที่คุณจะได้เห็นมันอีกครั้ง ความฝันอันเลือนรางนั้นก็จะปรากฏขึ้นมาอีกครั้งต่อหน้าต่อตาคุณ
บางครั้งผู้คนมีความรู้สึกแปลกๆ ราวกับว่าฉากที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา มีคนบางคน และบางสิ่งบางอย่างได้ปรากฏขึ้นในชีวิตของพวกเขาเอง