by 
โซ่ทองคำเก้าเส้น ราวกับมังกรทองเก้าตัว หมุนวนและร่ายรำ แผ่รัศมีโบราณอันลึกลับ ทรงพลังที่สามารถทะลวงผ่านกาลเวลา!
ไคหยางจื่อทรุดลงกับพื้น ดวงตาปิดสนิท ราวกับหยุดหายใจและสิ้นลมหายใจในสภาวะวิญญาณดั้งเดิม
ทว่า ดวงตาของเย่หวู่เชอกลับเป็นประกาย เขาเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมาว่า “ท่านผู้เฒ่า ยังเล่นบทคนตายอยู่อีกหรือ? ท่านไม่เบื่อบ้างหรือ?”
เสียงของเย่หวู่เชอแฝงไปด้วยความเย็นชา เขารู้จักไคหยางจื่อเป็นอย่างดี
ชายชราผู้นี้มีสติสัมปชัญญะมาตลอด เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะหมดสติและหมดสติไป
ขณะเดียวกัน เย่หวู่เชอก็อดชื่นชมไคหยางจื่อไม่ได้ กุญแจเก้ามังกรผูกสวรรค์เป็นวิธีที่สืบทอดมาจากผู้อาวุโสชูเพื่อควบคุมไคหยางจื่อ เมื่อวิชา “เพลิง” ถูกใช้งาน ความเจ็บปวดนั้นไม่อาจจินตนาการได้ เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย มากพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้!
กระนั้น ไคหยางจื่อก็อดทนได้โดยไม่บาดเจ็บ และแม้แต่ในขณะนี้ เขาก็ยังคงสงบนิ่งได้ เขาคือปีศาจเฒ่าในตำนาน
เสียงของเย่หวู่เชอดังก้อง แต่ไคหยางจื่อยังคงหลับตาแน่น ราวกับไม่สะทกสะท้าน หรือบางทีเขาอาจไม่ได้ยินมันจริงๆ เขาทรุดลงกับพื้น ปล่อยให้โซ่ทองทั้งเก้าสั่นไหวและกระเด็นออกไป
“ดูเหมือนเจ้าจะชอบความรู้สึกนี้มาก! เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะส่งเจ้ากลับไปรับพรของเจ้าต่อไป”
เมื่อเห็นว่าไคหยางจื่อยังคงนิ่งเฉย รอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาอันเจิดจ้าของเย่หวู่เชอ ดวงตาอมตะพินาศสิ้นเชิงบนหน้าผากของเขาเปล่งแสงอันดุร้ายออกมาทันที พลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาซึ่งเกือบจะถึงระดับสูงสุดของราชาวิญญาณก็ระเบิดออก แผ่กระจายไปทั่วห้วงมิติ!
“ฮึ่ม!”
ขณะที่เย่หวู่เชอกำลังจะเปิดใช้งานกุญแจล็อกสวรรค์เก้ามังกรอีกครั้งเพื่อนำไคหยางจื่อกลับคืนสู่แดนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้น ไคหยางจื่อนั่นเอง
ไคหยางจื่อที่นอนอยู่บนพื้นก็ลืมตาขึ้นทันที แม้จะสวมหน้ากากเหล็กสีดำปิดบังไว้ แต่ดวงตาเย็นชาก็ยังคงจับจ้องเย่หวู่เชออย่างจับจ้อง แต่ลึกๆ แล้วภายในดวงตาคู่นั้นกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
“ช่วงนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง? สนุกมากใช่ไหม?”
เมื่อเห็นไคหยางจื่อ “ตื่นขึ้น” เย่หวู่เชอก็ยิ้มจางๆ เขาจะมองทะลุการเสแสร้งหมดสติของชายชราได้อย่างไร? เขา
เพียงต้องการกล่อมเย่หวู่เชอให้รู้สึกปลอดภัยแบบผิดๆ แล้วซุ่มโจมตีเขาขณะที่เขากำลังตื่นตระหนกและสับสน ก่อนจะเปิดฉากโต้กลับอย่างสิ้นหวัง!
บางทีไคหยางจื่ออาจคิดว่าตราบใดที่เขาฆ่าเย่หวู่เชอได้ กุญแจสวรรค์เก้ามังกรก็จะหลุดออกโดยอัตโนมัติ
อย่างไรก็ตาม เย่หวู่เชอได้ผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน ทั้งเล็กและใหญ่ ความแข็งแกร่งทางจิตใจ วิธีการ และไหวพริบของเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างน่าทึ่ง เขาสามารถมองทะลุเจตนาของไคหยางจื่อ
ได้ทันที ไคหยางจื่อจ้องมองเย่หวู่เชออย่างตั้งใจ และเมื่อได้ยินคำพูดของเขา รัศมีเย็นยะเยือกก็พวยพุ่งเข้ามาในดวงตาภายใต้หน้ากาก แม้แต่ในสภาวะวิญญาณดั้งเดิม เย่หวู่เชอก็รู้สึกถึงเจตนาสังหารที่ไม่อาจบรรยายได้ในทันที!
ในขณะนี้ ไคหยางจื่อรู้สึกหงุดหงิดและหมดหนทางอย่างมาก เขาแสร้งทำเป็นหมดสติเพื่อกล่อมเย่หวู่เชอให้รู้สึกปลอดภัยอย่างหลอกลวง หวังจะโจมตีแบบกะทันหัน แต่โชคร้ายที่มันล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาอายุเพียงสิบหกปี แต่ความพิถีพิถันและไหวพริบของเขาก็ไม่ต่างจากสัตว์ประหลาดโบราณที่มีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี ไม่ให้โอกาสเขาเลยแม้แต่น้อย!
คำเตือนของเย่หวู่เชอกลับทำให้เขานึกถึงความเจ็บปวดทรมานที่เขาต้องทนทุกข์ทรมานในช่วงเวลานี้!
มันเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!
ไคหยางจื่อรู้สึกว่าการรอดชีวิตมาได้เป็นปาฏิหาริย์!
ความสิ้นหวังและความทรมานนั้นไร้ขอบเขต แม้แต่ในอดีตเขายังมีพื้นฐานอันลึกซึ้งและพลังปราณอันแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่อาจต้านทานได้หลายครั้งนัก ไม่เช่นนั้นเขาจะกลายเป็นบ้า! สิ่งที่
ทำให้ไคหยางจื่อสิ้นหวังยิ่งขึ้นไปอีกก็คือ
การฆ่าตัวตาย! ในทางกลับกัน เย่หวู่เชอไม่สนใจเจตนาสังหารของไคหยางจื่อ ในสายตาของเขา ไคหยางจื่อตอนนี้เหมือนปลาบนเขียง อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถก่อปัญหาใดๆ ได้ไม่ว่าเขาจะทำยังไง
ทั้งสองจ้องมองกัน บรรยากาศเงียบสงบอย่างน่าขนลุก ราวกับการแข่งขันจ้องมองที่เงียบสงัด!
ดวงตาของเย่หวู่เชอยิ้มแย้มแจ่มใส มั่นใจและสงบนิ่ง
ดวงตาของไคหยางจื่อเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งเจตนาสังหาร ความเคียดแค้น ความกลัว และอื่นๆ
เป็นเวลานานก่อนที่เขาจะพูดออกมา เสียงแหบพร่าและลึกลับอย่างประหลาด จ้องมองเย่หวู่เชออย่างตั้งใจ พูดออกมาเพียงสามคำ
“เย่ หวู่เชอ…”
ไคหยางจื่อเอ่ยชื่อเย่ หวู่เชอ ความรู้สึกของเขาซับซ้อนขึ้นอย่างที่สุด
“เจ้าคิดอย่างไร? เจ้าจะ… ยอมจำนนต่อข้าหรือ?”
เย่ หวู่เชอพูดต่อ เข้าประเด็นทันทีโดยไม่ปิดบัง ดวงตาที่สดใสของเขาเปล่งประกายดุจสายฟ้าแลบขณะจ้องมองไคหยางจื่อ
เมื่อได้ยินคำว่า “ยอมจำนนต่อข้า” จากปากของเย่ หวู่เชอ ร่างของไคหยางจื่อก็เปล่งประกายดุจสายฟ้า เขาจ้องมองเย่ หวู่เชออย่างตั้งใจ ดวงตาแดงก่ำ!
ชั่วขณะต่อมา ไคหยางจื่อก็พูดแต่ละคำอย่างชัดเจน น้ำเสียงที่บ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยวไม่แพ้กัน!
“ข้า ไคหยางจื่อ คือวีรบุรุษแห่งยุคสมัย! ไม่มีใครในแคว้นดาวกระบวยใหญ่คู่ควรกับการยอมจำนนของข้า! เจ้าต้องการให้ข้ายอมจำนนต่อเจ้า… เปล่าประโยชน์! แม้เจ้าจะทรมานข้าเป็นร้อยเป็นพันปี เจ้าก็ไม่มีวันทำให้ข้ายอมจำนนได้!” “
แม้แต่ความตายก็เป็นไปไม่ได้!”
น้ำเสียงเย็นชาและเด็ดเดี่ยวของเขาดังก้องไปทั่วห้วงอวกาศ แฝงไว้ด้วยความดุดันและบ้าคลั่ง!
เย่หวู่เชอยังคงสงบนิ่ง ดวงตาที่เปล่งประกายสะท้อนแววตาแดงก่ำดุจเลือดเดือดพล่านของไคหยางจื่อ เขาพูดอย่างเฉยเมยว่า “ยอดเยี่ยม ดีมาก เปี่ยมด้วยพลัง วีรบุรุษแห่งยุคสมัย ข้าอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้เจ้า ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็กลับไปใช้ชีวิตให้มีความสุขเถอะ”
คำพูดของเขาเฉียบคมและเด็ดเดี่ยว บ่งบอกถึง
ท่าที “เอาล่ะ เลิกพูดได้แล้ว” อย่างชัดเจน ดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างบนหน้าผากของเขาเปล่งประกายแสงสีทองอีกครั้ง ห่อหุ้มไคหยางจื่อโดยตรง พยายามดึงเขากลับเข้าสู่ห้วงวิญญาณ การกระทำอันเฉียบขาดของเย่หวู่เชอทำให้หัวใจของไคหยางจื่อสั่นสะท้าน ดวงตาแดงก่ำดุจเลือดเดือดพล่านหายไปในทันที!
ทันใดนั้น ไคหยางจื่อก็รู้สึกถึงโซ่ทองเก้าเส้นที่แทงทะลุร่างของเขาอีกครั้ง ความร้อนอันไร้ขอบเขตเริ่มแผ่กระจายไปทั่วร่าง!
ขณะเดียวกัน ลำแสงสีทองจากเนตรอมตะแห่งการทำลายล้างของเย่หวู่เชอก็โอบล้อมเขาไว้อย่างมิดชิด!
ความคิดที่จะถูกดึงกลับเข้าไปในห้วงวิญญาณของเย่หวู่เชอ เผชิญกับความทรมานอันไร้ขอบเขตและไม่อาจทนได้ ทำให้ไคหยางจื่อกัดฟันแน่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกระหายเลือดและความกลัวอีกครั้ง!
*เสียงหึ่งๆ! *
ในชั่วพริบตาต่อมา ไคหยางจื่อรู้สึกว่าวิญญาณดั้งเดิมของเขาลอยขึ้น พลังดูดมหาศาลปะทุขึ้น เกือบจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเส้นแสงที่จะถูกเย่หวู่เชอดึงกลับ!
“เดี๋ยวก่อน!”
ในที่สุดไคหยางจื่อก็พูดออกมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและ…ความสิ้นหวัง!
ทันทีที่พูด พลังดูดก็หายไป แต่ใบหน้าที่เย็นชาของเย่หวู่เชอก็ปรากฏขึ้น ก่อนที่เขาจะทันได้พูด เสียงเย็นชาของเย่หวู่เชอก็ดังขึ้นก่อน
“ข้าไม่อยากได้ยินเรื่องไร้สาระใดๆ แม้แต่คำเดียว! เจ้ามีเวลาหายใจเพียงสองครั้งเท่านั้น”
คำพูดของเย่หวู่เชอยิ่งทำให้ดวงตาของไคหยางจื่อขุ่นเคืองมากขึ้น ทว่าลึก ๆ แล้วภายในกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้พลัง
ในที่สุด ไคหยางจื่อก็ถอนหายใจเบา ๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด!
“ข้าจะพูดอีกครั้ง ข้า ไคหยางจื่อ จะไม่ยอมจำนนต่อใคร!” ไคหยาง
จื่อประกาศ และทันใดนั้นก็รู้สึกถึงแรงดูดอันมหาศาลระเบิดออกมาอีกครั้ง!
“ข้ายังพูดไม่จบ! ถึงแม้ข้าจะไม่ยอมจำนนต่อเจ้า แต่เราสามารถตกลงกันได้! นี่คือข้อสรุปสุดท้าย การประนีประนอมครั้งสุดท้ายของข้า หากเจ้าไม่เต็มใจ แม้ว่าข้าจะทำลายตัวเองไม่ได้ ข้าก็สามารถทำลายสติและกลายเป็นศพเดินได้!”
ไคหยางจื่อคำรามคำราม!
จากนั้น ไคหยางจื่อก็ยอมจำนนต่อชะตากรรมของตัวเอง เงียบงันและรอคอยการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเย่หวู่
เชอ แสงสีทองส่องประกาย แรงดูดระเบิดออกมา ไคหยางจื่อรู้สึกได้ว่าเย่หวู่เชอกำลังครุ่นคิดและพิจารณาทางเลือกของเขา วินาทีต่อมาก็กลายเป็นเรื่องของสวรรค์หรือนรก
หลังจากหายใจไปสิบสองครั้ง แสงสีทองก็หายไป แรงดูดก็หายไป ไคหยางจื่อก็ล้มลงกับพื้น เสียงเย็นชาของเย่หวู่เชอดังขึ้นทันที
“บอกข้อตกลงของเจ้ามา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไคหยางจื่อก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที ตามมาด้วยเสียงถอนหายใจยาว ความรู้สึกของเขาซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ เขาไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของเย่หวู่เชอในตอนนั้นด้วยซ้ำ!
ทันใดนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นจากส่วนลึกของดวงตาเย่หวู่เชอ!