by 
ดินแดนเหนือหิมะ ตั้งอยู่ทางเหนือสุดของทวีปเนบิวลา ท่ามกลางสภาพอากาศที่มืดมนและหิมะตกตลอดเวลา แม้แต่สำหรับเซียนระดับสอง
การเดินทางของหลี่ฮั่นเสว่จากแดนลับการบ่มเพาะไปยังดินแดนเหนือก็ใช้เวลานานถึงสิบคืนเต็ม เพียงเพราะระยะทางนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ดินแดนเหนือหิมะตั้งอยู่
ณ จุดเหนือสุดของดินแดนเหนือ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นจุดเหนือสุดของทวีปเนบิวลา อย่างไรก็ตาม ขอบเขตเหนือสุดที่แท้จริงของทวีปเนบิวลาอยู่เลยดินแดนเหนือหิมะไป
ทางตอนเหนือของดินแดนเหนือหิมะมีความลึกอันลึกลับและไม่มีใครรู้จัก แต่มีน้อยคนนักที่จะกล้าเสี่ยงเข้าไปถึง
ดังนั้น ชาวทวีปเนบิวลาจึงแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับดินแดนลึกลับเหล่านี้ หลี่ฮั่นเสว่ใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนจึงจะไปถึงดินแดนเหนือหิมะ
นี่คือเทือกเขาสูงชันสลับซับซ้อน หิมะหนาทึบปกคลุมป่าสนหนาทึบ เป็นครั้งคราว หิมะก้อนใหญ่จะตกลงมาจากยอดไม้ กระทบพื้นดังตุบตุบตุบ หลี่ฮั่นเสว่เดินผ่านป่าหิมะ รู้สึกถึงความสงบสุขอย่างประหลาดในทันที ไม่มีลม ไม่มีฝน
ไม่มีเสียงคำรามของสัตว์ร้าย มีเพียงเสียงเสียดสีของหิมะที่ตกลงมา
แม้แต่พระอาทิตย์ตกดินก็ยังอ่อนโยน อ่อนโยนเจือด้วยความรู้สึกอ้างว้างอย่างแปลกประหลาด นี่คือโลกที่โดดเดี่ยวอย่างแท้จริง หลี่ฮั่นเสว่เดินทางไม่หยุดหย่อนมานานกว่าสิบวันแล้ว และรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย เพราะเขาได้เปิดอุโมงค์เพื่อเดินทางผ่านอวกาศอย่างต่อเนื่อง
ทำให้เขาเหนื่อยล้า เขาต้องการหยุดพัก หากเขาบินได้ คงต้องใช้เวลาหนึ่งปีกว่าจะถึงดินแดนหิมะ หลี่ฮั่นเสว่เดินช้าๆ ข้ามหิมะ ค่อยๆ มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าหิมะสีขาว
ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดก็ดังก้องมาจากที่ไกลๆ เป็นเสียงกรีดร้องของผู้หญิง เสียงเหมือนเสียงร้องของนกกาเหว่า แหลมคมและแหลมคม หลี่ฮั่นเสว่มองลอดผ่านป่าทึบไปราวร้อยฟุต มองเห็นชายร่างกำยำสองคนสวมเสื้อคลุมขนหมีดำ ยืนคุกเข่าอยู่บนพื้น
หัวเราะเยาะเย้ยอย่างเย็นชา ดวงตาเป็นประกายด้วยความโลภและความร้อนรุ่ม ใต้ร่างของพวกเขามีสตรีคนหนึ่งนอนดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง
เสื้อผ้าขาดวิ่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เหลือเพียงมืออันบอบบางคู่หนึ่งที่ปกป้องศักดิ์ศรี หลี่ฮั่นเสว่ขมวดคิ้ว รัศมีแห่งการสังหารสองดวงพลุ่งพล่าน ชายทั้งสองถูกตัดศีรษะทันทีและร่วงลงสู่หิมะ หญิงสาวตกใจสุดขีดเมื่อเห็นชายทั้งสองถูกทำให้กลายเป็นร่างไร้หัว
เธอพยายามลุกขึ้นยืน จ้องมองร่างของพวกเขาด้วยความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ความหวาดกลัวความตายทำให้ร่างของเธอกระแทกลงกับพื้น และเสียงโครมครามทำให้เธอล้มลงกับพื้น ดวงตาของเธอเบิกกว้างและสลบไป เมื่อตื่นขึ้นมา เธอพบว่าตัวเองนอนอยู่บนหนังหมีอุ่นๆ ซึ่งถูกปกคลุมด้วยหนังหนาอุ่นๆ เช่นกัน “ฉันไม่ได้ถูกคนร้ายสองคนนั้นทำร้าย…”
หญิงสาวรีบยกหนังหมีขึ้น แต่กลับพบว่าเสื้อผ้าขาดวิ่นของเธอยังคงสวมอยู่ แทบจะปิดบังอวัยวะเพศไม่ได้ เธอสำรวจตัวเองด้วยความโล่งใจที่พบว่าตัวเองไม่ได้ถูกทำร้าย “เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ใครช่วยฉันไว้”
หญิงสาวมองไปรอบๆ มันคือโรงเก็บฟืนที่สร้างโดยคนตัดไม้ กองฟืนวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ตรงกลางกองไฟลุกโชน แม้ราตรีจะมืดมิด แต่กองไฟก็เพียงพอที่จะสลายความมืดและความหนาวเย็น ส่องสว่างไปทั่วโรงเก็บฟืน
“ใครคือคนใจดีที่ช่วยฉันไว้”
หญิงสาวเริ่มสงสัยเมื่อเห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาทางประตูที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ถือชามซุปร้อนๆ ศีรษะและไหล่ของเขาปกคลุมไปด้วยหิมะเย็นยะเยือก แต่เขาไม่สนใจ ไม่แม้แต่จะสลัดมันออก ขณะที่เดินตรงเข้าไปในโรงเก็บฟืน หญิงสาวจ้องมองหลี่ฮั่นเสวี่ยด้วยความประหลาดใจ “คุณชาย ท่านช่วยข้าไว้หรือ?”
หลี่ฮั่นเสว่พยักหน้าอย่างเรียบเฉย ก่อนจะยื่นซุปร้อนๆ ในมือให้หญิงสาว
“ดื่มสิ”
หญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือขวาสีขาววาววับออกมารับชามใบใหญ่มาดื่ม “ขอบคุณครับ คุณชาย”
หลังจากดื่มซุปร้อนๆ เสร็จ ใบหน้าของหญิงสาวก็ร้อนผ่าวขึ้นเล็กน้อย หลี่ฮั่นเสว่ถามอย่างใจเย็น “ท่านชื่ออะไร”
หญิงสาวตอบว่า “ข้าชื่อเสว่หมิงเอ๋อ” “
เสว่หมิงเอ๋อ? ชื่อแปลกจัง” หลี่ฮั่นเสว่กล่าว เสว่หมิงเอ๋อตอบว่า “ทุกคนในประเทศของเรานามสกุลเสว่” “ท่านมาจากดินแดนหิมะหรือ?”
หลี่ฮั่นเสว่ถามด้วยความประหลาดใจ มีดินแดนแปลกๆ แห่งหนึ่งในเขตหิมะชื่อว่าดินแดนหิมะ และทุกคนในดินแดนหิมะก็มีนามสกุลเสว่เช่นกัน จุดหมายปลายทางของหลี่ฮั่นเสว่ในการเดินทางครั้งนี้คือดินแดนหิมะ “ท่านรู้ได้อย่างไรครับ”
“ผมเป็นนักธุรกิจที่เดินทางใกล้ดินแดนหิมะ ผมจึงรู้ข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนหิมะอยู่บ้าง”
เสว่หมิงเอ๋อร์เห็นว่าหลี่ฮั่นเสว่มีอุปนิสัยแปลกประหลาด จึงเอ่ยขึ้นว่า “เจ้าต้องมาจากตระกูลเศรษฐีแน่ๆ ใช่ไหม?”
หลี่ฮั่นเสว่กล่าว “ตระกูลข้ามีทรัพย์สมบัติบ้าง แต่มันไม่ใช่ตระกูลร่ำรวย”
เสว่หมิงเอ๋อร์ยิ้มและกล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นคนอย่างเจ้า ถึงเขาจะไม่ได้มาจากตระกูลร่ำรวย แต่เขาก็ต้องเป็นคนดี”
หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มและกล่าวว่า “คุณหนู ท่านใจดีเกินไปแล้ว ช่วงนี้ตระกูลของเราต้องการขยายธุรกิจ ท่านจึงส่งข้าไปที่เมืองหิมะเพื่อสำรวจสถานการณ์ ข้าสงสัยว่าท่านจะยอมนำทางให้ข้าหรือไม่?” เสว่หมิงเอ๋อร์ตอบโดยไม่ลังเล
“แน่นอน ข้ายินดี ท่านช่วยชีวิตข้า ข้ายินดีทำทุกอย่างที่ท่านขอให้ข้าทำ” หลังจากเสว่หมิงเอ๋อร์พูดจบ เธอก็ก้มหน้าลง ใบหน้าสวยแดงก่ำเล็กน้อย และแอบมองหลี่ฮั่นเสว่อย่างลับๆ ในฐานะพลเมืองแห่งแคว้นหิมะ เธอแทบไม่เคยพบเห็นผู้ชาย
โดยเฉพาะผู้ชายรูปงาม ซึ่งเป็นภาพที่หาได้ยากยิ่งในรอบหลายปี เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของผู้ชายที่เข้ามาในแคว้นหิมะนั้นเตี้ย หยาบคาย และน่าเกลียด และหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่ได้พบนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นผู้ชายธรรมดา เสว่หมิงเอ๋อไม่เคยเห็นผู้ชายอย่างหลี่ฮั่นเสว่มาก่อน ทั้งหล่อเหลา อ่อนโยน เอาใจใส่ และเอาใจใส่ ที่สำคัญกว่านั้น เขาคือผู้กอบกู้เธอ หัวใจของเสว่หมิงเอ๋อรู้สึกซาบซึ้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สีหน้าของหลี่ฮั่นเสว่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
เขาช่วยเสว่หมิงเอ๋อไว้เพียงเพราะเธอเป็นพลเมืองแห่งแคว้นหิมะ การสืบสวนของหลี่ฮั่นเสว่เผยให้เห็นว่าแคว้นหิมะเป็นสถานที่พิเศษอย่างยิ่ง มีกำแพงอันแข็งแกร่งที่นักรบธรรมดาไม่อาจทำลายได้ แต่คนธรรมดากลับสามารถเข้าไปได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ชาวแคว้นหิมะล้วนเป็นผู้หญิง ไม่มีผู้ชาย ประเทศนี้ควบคุมการเข้าเมืองของคนนอก
โดยเฉพาะผู้ชายอย่างเข้มงวด วิธีเดียวที่จะเข้าไปในแคว้นหิมะได้คือการปลอมตัวเป็นพ่อค้า หลี่ฮั่นเสว่จึงช่วยเสว่หมิงเอ๋อไว้ด้วยเหตุผลนี้เอง ในฐานะพลเมืองของดินแดนหิมะ ตราบใดที่นางเข้าไปในฐานะเพื่อน นางก็จะไม่ทำให้เกิดความสงสัย
แน่นอนว่าด้วยพลังฝึกฝนของหลี่ฮั่นเสว่ เขาสามารถทำลายกำแพงและฝ่าฟันเข้าสู่ดินแดนหิมะได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม เขายังไม่รู้ว่าวิญญาณที่แท้จริงของหญิงสาวหิมะคืออะไร ตั้งอยู่ที่ไหน และเกิดขึ้นได้อย่างไร การรีบแจ้งผู้มีอำนาจในดินแดนหิมะอย่างหุนหันพลันแล่นนั้นไม่สมควร